第四章
“啪”地一声，响亮的巴掌声庭园里响起，紧接着哀号声不绝于耳。
“二当家，您干嘛老爱打桂贵的头！”桂贵被扁到火大了，抱着头忿忿不平。
“难道你没有其它工作要做吗？”裴彻没好气的说，桂贵的不识好歹还真不是普通人所能忍受的。
身为裴二府内的管事，桂贵大小琐事都要管，他不但是裴彻的心腹，甚至也是他最信任的手下，出门在外，两人总是形影不离。
“没有。”桂贵眯起眼，那张平凡无奇的面容，此刻倒是增加不少表情。
“我说凤笙姑娘啊，你有没有失散多年的姐妹或亲戚什么的？”
啧！要是她与大少奶奶站在一块，准没人能将她们俩分清楚哩！
裴彻差点抬脚踹死这个跟在身边多年，没别的本事，却很会惹毛他的随从。“我说你有事你就有！”
桂贵不知死活朝裴彻挥挥手，示意他别打扰，再给他点时间。
“哎呀，二当家吩咐下来的事，桂贵哪敢不立刻做？届时桂贵有十颗头都不够二当家砍哩！”
很好，胆敢坏他名声！裴彻的脸色阴沉得宛若恶鬼。
“桂贵，今早我要你去‘乔坊’拿六当家半年前订的绣线，你拿了没？”
“啊！哪有这回……”桂贵回过头去，见到主子乌云密布的恶人面孔，当下欲脱口的话全缩了回去。
“你说有没有？”裴彻恶狠狠道，凶恶的模样简直像杀人不眨眼的土匪头子。
“有有有！桂贵马上去、马上去！”桂贵连跑带跳想逃离，免得坏主子好事。
“等等。”裴彻唤住他。“出府之前，交代厨娘中午多做几样菜，我请凤笙姑娘在府里用膳。”
“裴二当家，不必烦劳，凤笙该回去了。”凤笙深感诧异，红着一张脸。
这下裴彻才知道自己太过急躁，只是接着她的话。
“要不，我差府里的马车送你回去。”
凤笙婉转拒绝。“不了，终究是我踢坏裴家瓮墙，为了赔罪，改天不如请二当家抽个空到玉楼春，由我做东，权当作我的心意。”
她的笑容，让裴彻看得意乱神迷，桂贵倒是贼兮兮地凑上前。
“凤笙姑娘此话当真？”
嘿嘿嘿！瞧主子神魂颠倒成这模样，桂贵可是相当明白呢！
“凤笙不敢诓桂爷。”凤笙笑答。
“去去去！咱们一定去，对不对啊？二当家。”桂贵藉机给裴彻几个手拐子，那贼兮兮的神态还真是令人绝倒。
“嗯，好……”裴彻道。
“后天！二当家今明两日还要拜访合作商家，后天一定上玉楼春叨扰。”
桂贵拿出怀里的蓝皮小簿册，往里头一瞧，上面密密麻麻写了不知多少户的商号，全是与二当家有生意往来的人家。他用力一撕，就把后天已写上的行程统统清空，掏出自制的小炭笔在整个页面大大写上“玉楼春”三个字，还拿给凤笙瞧。
“姑娘，这回咱们可说定啰！”哈哈，这下二当家心里准乐得笑开怀。桂贵可是有十足十的把握。
虽然他不苟言笑，可那嘴角扬起不甚明显的角度，就晓得他有多暗自窃喜！
看来，自家主子的春天可是逐渐到来，身为人家手下，桂贵知道二当家独守空闺……不！是沉寂多年冰封的心，终于也有重见天日的时候了。他可是高兴得快要呼天抢地。
他的积极让裴彻相当纳闷，却也没有直接点破，这回就顺着桂贵的心意，让他得意一下也无妨。
三人穿越临水回廊，小桥池塘，几许曲折之后，来到大门口前，而桂贵仍然掩不住嘴角的笑。
“那凤笙就此与二当家和桂爷拜别。”她福了福身，转身离开裴府，宝蓝色的身影隐没在繁华的大街人潮里。
裴彻望着她窈窕的背影，直至她弯过街底的转角再也不见踪影，说也奇怪，从不唉声叹气的裴彻不自主地叹了口气。“唉……”
这下换桂贵看傻眼，说不出话来。老天爷啊！裴家祖先可真是开了眼，终于照顾起他家这痴心无人及的情种主子……呜呜呜！好感动呀！
想当初，自从主子见到大少奶奶，一颗心就这么栽进无止尽的情涡中，凄惨的程度简直比掉入阿鼻地狱还要可怜。
尤其当竞争敌手是大当家，兄弟俩为了同一个女人险些坏了和气，那场面说有多可怕就有多可怕。而今二当家总算是苦尽甘来，遇到春天呐！
虽说这位凤笙姑娘跟大少奶奶长得如出一辙，但谁管得着？只要主子喜欢就没问题了……桂贵忍不住想拭泪。
裴彻转身，看见他抽抽噎噎的滑稽样貌。“好端端的，你哭什么哭？”
“……二当家……呜，你有所不知。”桂贵越想越激动，一回想这些年来守在裴彻身旁，瞧他为爱伤神、有爱难一言，就觉得替主子委屈。
“我也不想知道。”裴彻很冷淡地浇他一桶冷水，打算就此离去，却在脚跟旁见到一条水蓝色的锦帕。
弯下腰，他拾起帕子，上头的绣花严谨工整、样式繁复。
“你的？”这品质，也可以和小六底下的绣坊工夫相当了。
“没有，桂贵的在这儿。”递出自己的素帕，他哪里会拿这般花俏的绣帕？又不是女人家，他可没有那奇怪的嗜好。
“怪了，那是谁的？”裴彻仔细端详，鼻端充斥淡淡的幽香。“是她？”抬起头来，人群中早已不见她芳踪。
“是凤笙姑娘的吧？”
“嗯。”
桂贵心念一转，那张隐在素帕后的双眼可是贼得很。
“既然是凤笙姑娘的，不如就二当家送去。反正人也才走不远，姑娘家的脚程又不快，要追不是难事，对不对啊？”
裴彻哪里不知他在打啥鬼心眼？才要开口，桂贵又一阵抢白。
“哎呀呀，该去‘乔坊’拿六当家的绣线，瞧我这记性，真是糟糕啊！”桂贵敲着自己的头，旋过身去要走回府里前，又回头对裴彻说：“二当家，桂贵进去拿‘乔坊’的领货单据，您快去快回啊！”
朝桂贵点点头，裴彻转身就走，自然也没见着那小子的贼模样。
想必二当家此刻的心情，就宛若天边高高挂起的烈日骄阳一样灿烂吧！
“春风起、春光妙，小小冤家两相好，美景当前乐逍遥……”
不成调的小曲儿，愉快地自桂贵嘴里逸出，趁着府里没人当家，他桂贵就翘高屁股乐上天，痛快一回也好！
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热闹沸腾的大街上，充斥各种嘈杂的吆喝声，此起彼落，前街后巷都可听闻。
街市两旁商行楼馆林立，各家各户竖起别具特色的商旗，随着秋风飘摇，增添几许活泼的色彩。偎着街坊边的摊贩也一个紧挨着一个，丝毫不见空隙，一人一张口，全拼了命拉拢前来瞧趣儿的客人。
以往，裴彻总不觉得这条街吵，也从未觉得这条街上人多到让自己举步维艰，但今日却大不相同，想要脚底生风，快快寻获她身影，真不是件轻易的事。
裴彻寻着凤笙离开的路线而去，仍旧不见她的人影。
卖食的小贩沿街叫卖，穿梭在狭小巷道，声音宏亮。
“大爷，来碗馄饨汤当当点心如何？咱的馄饨特大特鲜、滋味很好，给您尝尝看。”卖食小贩停在裴彻面前，热情的招呼着，放下肩上扁担，竹篓里还飘着氤氲热气，香味四溢。
日正当中，人人各自找了客栈祭祭五脏庙，街道没了原先的拥挤。
“不了，我急着找人。”捏着帕子，裴彻张望着街坊巷道。
“大爷找什么样的人？”买卖不成无所谓，可是人情绝对要做足。
“我找个姑娘，个头儿不高，穿宝蓝色衣裳，模样……很标致。”裴彻咳了一声，颇为不好意思。
“姑娘？啊！你说穿宝蓝色衣衫的姑娘啊……方才拐出这条小巷，我只遇到这一个，见着姑娘侧脸，那样貌真是秀美呀，是不是爷儿要找的对象？”
裴彻眼睛都亮了起来。“你说曾遇见？”
“对啊！爷儿从这小街拐进，直走到底，可别半途转向，刚刚那位姑娘就是往那方向去，人还没走多远，会追上的。”小贩指了指巷尾，古道热肠。
“这位小哥，谢了。”拍拍他的肩头，裴彻越过他进巷弄之前，回头对那小贩喊道：“把担子挑到这条大街尾，到裴家府邸找桂管家领钱，就说他二当家把这一担馄饨买了。”
没想到做个好人，竟能在一开市就遇上个大买主，小贩是惊喜连连。“谢谢大爷！谢谢大爷！”
裴彻按指示穿过小巷，巷底衔着另一条大街，车水马龙，眼前所见都是人潮。
正想着该如何找到凤笙，却被不远处街里的尖细喊声给吸引心神，其间夹杂几声谟骂，路人渐渐聚拢来，在旁凑热闹观望着。
“你这小叫化子真是胆大包天，敢偷拿老子家的包子啊？去你的！死讨饭！”
身形圆胖的男子凶神恶煞地大声嚷嚷，揪着身高才及胸部的小乞儿，对方下过才十五、六岁。
“我饿了，想和老板要个肉包，我真的没有偷……”
被擒住的小乞儿身着破衫，浑身脏兮兮，那不知多久不曾清晰脸庞，留有一层茶褐色的污垢，一双乌亮的双眸，因饿了数天而显得黯然无光。
“放你个屁！证老子没有眼睛，是瞎子吗？我明明看见你伸手拿我的包子！”一把扔开那小乞丐，男子还火大的踹了那孩子几脚。“现在是没王法吗？大白天的敢偷东西？我不打断你的手，不知还有多少人遭殃。”
“大爷饶命！我真的没有偷您包子的意思……”连连被踢了好几脚，少年抱着肚子猛哀号，却无人出手相救。
“饶你一命？那谁来顾老子的性命？”
“我只是碰了一下包子，真的没有拿……呜……”
男子听到大为光火，拿起蒸笼最上一层，将热烫烫的包子砸往少年身上。
“给你碰过的还有谁敢买？”
少年被热包子给烫得直躲避，嘴里哇哇大叫。
“我下次再也不敢了，求您原谅我……”
一群人凑热闹看戏，对那倒在地上模样狼狈的小乞儿指指点点时，一道宝蓝鱼的身影冲进来，护在少年身前。
“是友福吗？”凤笙抓起倒在地上的少年，眼里有泪。
“是我，我是姐姐。”
小乞儿抬起头来，瞧了她一眼之后，脸色顿时大变。
“你认错人了。”
他爬起来，见地上躺着包子，也不在乎上头沾了尘土，一手一个，拼命塞进自己嘴里，狼吞虎咽起来。
“友福，你真不认识我了吗？”凤笙见他狼狈成这样，泪水在眼眶里打转。
少年拼命将地上的包子给塞进嘴里，还因为太过心急，不时给噎住，吃相简直难看到了极点。
“友福，姐姐给你买些干净的包子，不要吃了，好不好？”凤笙抹掉眼泪，不会有错，见少年一边塞着包子，右手露出一道疤痕，形状像大拇指的圆形，那是当年他十岁时摔倒划伤的。
“你发什么癫？要抢我的包子吗？啊？”少年挥开她的手，恶瞪着她，他紧张号兮地将地上的包子全收拢怀中。
“友福！你真的不认识我了吗？”凤笙见状，再也忍不住藏在眼眶里的泪水。瞧他单单为了那几颗脏兮兮的包子，低声下气受人嘲弄，凤笙心头发酸。
包子铺的老板哪可能就这样善罢罢休？
“我说小乞丐，这儿还有一颗包子呢！”指着脚边还有个肉包，老板笑得贼兮兮。“怎么？不来捡啊？”
“我要、我要！给我！”少年捧着包子爬过去，才想将那颗白胖胖的包子拾起时，却被对方一脚踩烂。
“哼！贱民！能活成这副鬼德性，还有没有脸啊？”
少年不由分说地抢下那踩到露出肉馅、满是沙土的包子塞进口中。
他要吃！就算今日吃坏肚子他也要吃，他饿到两眼昏花，根本没有选择，只觉得这包子鲜甜，比他吃过的任何东西还要美味。
“我说姑娘啊！你确定那是你的弟弟？”老板弯下腰，邪气地问着。“瞧姑娘眉清目秀，说是弟弟也太勉强了，你说是不是？”他色眯眯地伸出手，打算摸摸那吹弹可破的肌肤。
凤笙眯起眼，在对方触碰到自己之前，率先挥开他的手。
“我是你这种穷鬼碰得起的吗？贱民！”她冷飕飕地将先前男人扔出来的粗话，原封不动送回去。
“我呸！臭丫头，大爷摸你还算给你面子！”老板啐了一口唾沫，扯开嗓门。
“碰我？我看你就算倾家荡产也没有资格踏进玉楼春。”凤笙绽着美艳的笑容，丝毫无所畏惧。
“唷，姑娘出身玉楼春呐！”老板轻视地笑，而后又接着道：“原来一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝的，就是在说你这种恬不知耻的女人啊！”
凤笙扬高手，“帕”地一声，赏对方一个响亮的巴掌。
“你这贱女人……”老板反手抡起拳头，直往凤笙脸上挥去。
说时迟那时快，在拳头招呼至她身上时，后方伸来一只大掌，轻力一扭，就将男人的膀子给拧歪了。
“痛痛痛……”方才威风凛凛的铺子老板反到疼得说不出话来。
“凤笙姑娘，你怎么还在这里？”平板冷硬的声调响起，一名身高鹤立鸡群，甚至比所有人整整高出两三个头的男子，正对凤笙说话。
凤笙定睛一看，原来是保护玉楼春以及众姑娘安全的保镳！齐克力。
“你来得正好，替我教训这男人！”
“姑娘，鸨嬷嬷找你回去。”男人板着脸，那一脸外族的面孔在满是汉人的环境里显得特别又抢眼的。
“回去？你先替我教训他，否则我不跟你回去。”凤笙冷着脸，已被人惹恼。
“我刚折歪他一条膀子，短时间内是不可能恢复得过来的。”这男人虽然看似凶恶，但心肠却意外的好。
“你应该废了他的膀子，让他终生残废。”凤笙恶狠狠地瞪着铺子老板。
“回去吧！嬷嬷正找你呢。”他催促着。
凤笙转过身去，弯下腰问着正蜷曲在地上，捧着那堆脏包子的少年。
“友福，将那些沾土的包子丢掉，姐姐买些馒头、肉包给你，你要吃多少就有多少。”
少年瞪着她，眼神显得防备。
“我不是友福，你别胡乱认人。”话说完，他将凤笙撞开，捧着包子飞也似地逃开，消失在街巷中。
“友福！”凤笙大喊，心头纠结的情绪难以忍受。
“你还好吧？”齐克力将她扶起来，替她拍掉衣裙的灰尘。
“我看到我弟弟了，你还记得我跟你说的吗？”抓着他，凤笙显得相当激动。
“你以前曾说有个差五岁的胞弟。但他不是跟着你父母一道生活吗？怎么可能是那个乞儿？”
“说不定，他们来到西陵城。”或许，她还是有机会见着他们的。凤笙心中存有这小小的心愿。
“嬷嬷会不高兴的。”终究，也是他们将她卖进玉楼春的，他不明白为何凤笙仍旧想见双亲。
“你别对嬷嬷说，她就不会知道了。”
一想起父母健在，并且来到这里，凤笙就有说不出的喜悦。“拜托你替我在城里打听打听，假若找到他们，请告诉我！”
“是。”对于她的吩咐，他谨记在心。“凤笙姑娘，咱们回去吧！”
站在人群后，裴彻看着那道蓝色的身影随着一名高壮的男子离开。他还记得，那日彼此最初相遇时，她差点自楼台上跌落摔死，就是那个男子将她拉起。
那张面孔相当出色，那男子有着一双水蓝色、像海一样的眼珠，是个道地道地的外族人。
裴彻没有漏看她气呼呼地挡在那乞儿的身前，就算对方整整高出她一个头，又是个男人，她也丝毫没有畏惧。
这真的很像她的作风，刚烈正义，甚至还有些路见不平。他笑出声来，觉得她真是与众不同。有哪个娇滴滴的姑娘像她一样爱强出头？
直到不见凤笙的踪影，裴彻才转身，打算下回再还她帕子时，躲在街角旁的人影，让他意外的停下脚步。
是那个方才被欺侮的乞儿！裴彻走过去，在与那名乞儿错身之时，将袖里几锭碎银搁在他脚边。
“如果可以，对自己好些。”他留下话，也一并留下银两，便随即走人。
裴彻不知自己为何停下脚步，或许在那名少年的身上，他见到了当年困苦的自己。
为了躲避因双亲欠下庞大债务的债主，他们几个年长的兄长连光明正大让人雇用的活儿都不敢做，偷偷摸摸的打些琐碎又没多少银两的零工，有一餐没一餐，几个弟弟又年幼，总是得费心照料。
裴彻还记得，他们兄弟曾经穷到得依靠街坊邻居接济。而后，终于攒了一点点银两，重新来到一处没有人识得裴家人的所在，以为能够落地生根，日子过得穷困但心里踏实，却万万没想到快活的日子未满一年，债主又找上门来……
在搬进京城以前，裴家人的生活是颠沛流离、有苦说不出的。
裴彻以为自己能够忘记从前的事，然而事与愿违。
有时候，痛苦的回忆像是根会螫人的刺，遗留在掌心之中，虽想一除为快，然而越是想要求个痛快，伤口越刨越大；但是，若没勇气除掉，那根藏在肉中的刺，就会牵动着每个动作，而开始隐隐作痛……