第八章
屋内，素色薄纱帐层层交织环绕，彷似山岚飘飘渺渺，烟岚云岫、姿态动人，等着凉风拂过，吹散滞留在原地的迷雾。
“你还好吧？”坐在桌前，裴彻看着低首不语的她。
两人被送进凤笙的房间“幽湘阁”后，气氛就似乎保持着异常的沉默，有股迫人的压迫感，彼此心中各自怀有不同的心情，无人想点破。
这场买卖，在赵瑞有心使弄之下，开出破天荒的高价，说是史无前例的天价也不为过——三十万两，整整白银三十万两！
裴彻眼睛连眨也不眨的踹醒桂贵，要他在一个时辰内，到西陵城内各大钱庄兑换出白银，务必凑齐三十万两送进玉楼春。
桂贵闻言，白眼一翻又险些昏死，若非裴彻擒住他的咽喉，令桂贵动弹不得，否则他的神魂不知要飞到多远才叫唤得回来。
看着桂贵几乎是哭着跑出玉楼春，嘴里还嚷着裴二府要破产、要破产了，就令他火大的想将人给踹死。
西陵城内，八大钱庄与裴府皆有交情，桂贵拿了票子赶紧兑换，又与城内三大票号调度早先汇来的白银千两，东凑西拼才在一个时辰内，找来大批人马押着白银箱进玉楼春，声势可说是浩大的不得了。
而这白银三十万两，也够做十几桩大买卖了！桂贵几乎是含泪送来银两，没给杨媚好脸色看过。
见凤笙满面忧愁，裴彻也不想打破沉默。她的眉心里有化不掉的纠结，就像是身陷在无底的深渊中，已经挣脱不开身。
“你这样做，要我怎么报答你？”好半晌，凤笙开口，嗓音有些沙哑。
她的问话，让裴彻不知该如何回答。“我从来不曾想过这问题。”
凤笙咬着唇，发狠地咬着，咬到嘴唇出血，嘴里尝到腥腻的血味，她还是不肯结束如此自残的举动。
“你在做什么？”裴彻大吼，她的嘴角都流出血来，赤艳的色泽在白皙的肌肤上，显得格外沭目惊心。
凤笙无视于他的怒火，肉体上的痛楚有多强烈，印在她心版上的伤痕就有多深刻。还不够！还不够！她心头上淌着的血，热腾腾地，快要将她淹没。
裴彻一把擒住她的手，她袖里藏住的剪子意外掉出，让他不由得大惊。
“你这是什么意思？”
他简直不敢相信，她会做出如此荒唐的事？
“我说过，会让杨媚后悔。”凤笙回望他的眼光是如此的坚定。
“没有我的玉楼春，不会再有风光！而我，也不可能为自己不爱的男人献身，我做不到！”
“所以你就寻死？”他不由得咆哮。“你知道生命有多可贵吗？岂能由你要生就生，要死就死？”
他的愤怒，传至凤笙心中，她一把甩开他，却是徒劳无功。
“你以为我可以容忍杨媚对我为所欲为吗？我的初夜，已经像畜生般被卖掉了！”
她因为恐惧而产生惧意的手腕，冰冷得宛若刚走出冰窖。
裴彻紧紧握住她的手，说什么也不愿放。
“你以为这些年，我过得是怎样的生活？”凤笙尖叫，怒极也恨极。
自小，由于命格的关系，她受尽双亲冷落，就连府中的家仆都对她敬而远之，只因为甫出世的她，恰恰遇上祖父母因病双双过世，家中丧事一桩接一桩，惹得她无端被江湖术士冠上无家缘、刑克长辈的罪名，造成她往后必须受尽冷落，甚至沦落风尘。
“我受够了！真的受够了！”她大声怒吼着，泪水却在此刻奔流开来。“没有人知道我这些年来，究竟是怎么走过来的！”
凤笙的失控，让裴彻震惊，他头一回见她真实地将情绪宣泄出来，甚至是毫不遮掩。她眼中的哀伤，更甚往常。
他一把将她拉进怀中，让她痛快地好好哭个够，一吐堆积在心头上的苦，裴彻知道自己可以做的事，仅是如此。
直到她哭累，在自己怀中睡着，裴彻才轻手轻脚地将她抱上床，怎料不过是小小的震动，却又惊醒了凤笙。
“睡吧，你已经累了。”他低语，低沉的嗓音在夜里，显得特别清晰。
凤笙只是盯着他。
裴彻看出她的不安，他伸出手，轻抚她的脸颊。
“刚刚我就想问，你的脸怎么肿起来了？”见她只顾着哭，他也真是开不了口。
她别过脸去，忘了妆已被自己哭花，早就无法掩饰自己的丑态。
“让我看看。”
“不要！我好丑。”凤笙将薄被再拉高些，好借故躲进去，她不想自己如此丑陋的模样被他看见。
裴彻轻笑，拍拍她的背，就像是哄小孩子般。
“谁说丑了？”扬高声，他反问她。
“我……真的很丑。”虽然脸颊没之前灼热火辣，但仍旧是隐隐作痛着。
他扳过她的身子，定定地看着她。
“在我眼里，你很美，知道吗？”她的美丽，是浑然天成的绝艳，而她泪眼婆娑的模样，更让入迷醉。
凤笙不语，湛亮的大眼因为先前的哭泣而泛红，平日坚强悍然的模样已消失得无影无踪，这才是她真正的表情。
她总是用强悍、跋扈的个性保护自己，若她流露出一点害怕退缩的惧意，绝对无法好好活到现在。
在玉楼春底下讨生活，靠的就是美色与手腕，凤笙其实都懂，她越是深谙这道理，就越是反其道而行，竞让她闯出响亮的名号。
裴彻伸手抚着她被打肿的面颊，微热的温度传人掌心中。
“我先前不是给你一罐药，放哪儿？”
凤笙指着镜台，裴彻离了床杨，很快又回到她身边。
“有点痛，你得忍忍。”挖些药膏在乎里，裴彻将她脸上的红肿揉散。
微凉的膏药传来，化解一脸的热感，他的温丞让凤笙相当感动。
“从没人待我那么好过。”
裴彻淡淡地笑。“你应该有人待你这么好才是。”
“在进玉楼春之前，大家把我当扫把星看。进玉楼春之后，杨媚将我当摇钱树摇。”他们从没人真正将她当成一个人对待过。
“那都已经是过去的事了。在我眼里，你还是你，我所认识的你。”裴彻放轻手里的力道，怕她忍受不了。“今晚过后，你可以做你想要做的事了。”
凤笙激动的翻坐起身。“你说什么？”
“我说今晚过后，你不再是玉楼春的花魁。”
她抓着他的臂。
“杨媚是不是又和你狮子大开口？你为什么要让她得逞？”
“你是否太过小看我裴彻了？”他轻笑。
“没有人可以威胁得了我，除非我自己选择。”
“所以，你跳进去了？”
“没有。”他可不是傻子，三十万两也够买下整座玉楼春了，犯不着又当冤大头。裴彻可没蠢到瞎了眼。
“那为什么杨媚会放过我？”
“因为……我威胁她。”
裴彻凑近她，冷冷地开口。
凤笙瞠大眼，这才是他真实的模样，她总以为他只是性子冷淡些。没想到，他也是心肠如铁之人。
“玉楼春若还想要在城里头做买卖，就得对我妥协。”裴彻说得稀松平常，台面底下也暗自有了动作。“而那个赵瑞，快活也只有几日了。”这三十万两，他绝对会从赵瑞身上剥下来，一文钱也不少。
她脸色一白，没见过裴彻的目光如此冷冽。
“咱们有机会，可以看好戏了。”拍拍她的肩，裴彻在她耳边低语，话里带着一丝得意的狂傲。
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短短不到数日，西陵城内起了莫大变化，城内三大赌坊接连倒了两座，在城内举凡与晋王府有关的产业、商号，一个接着一个因经营不善倒闭，有的甚至亏损连连、被迫结束。
所有一切转变，让人猝不及防，就连临时的对应办法还来不及想出，晋王府如此辉煌的家世，如今只剩这座空壳，一夕之间举债累累。
“二当家，桂贵已照您的吩咐去做。”
桂贵站在书斋桌案前，呈上几本账本，上头清清楚楚记录这几日交易顺利的买卖，替裴二府攒入不少营收，甚至还累积到一年的盈余。
瞧！他家主子要是肯积极些，裴二府绝对是富可敌国，这点桂贵比谁都还要清楚。
“晋王府底下产业总共变卖多少？”裴彻看着手上的账目，边噙着冷笑。
“不多不少，恰恰三十万两。”
“很好！”合上账本，裴彻一把扔开。“可以收手了。”
“呃，二当家，您确定要这么做？”桂贵听到差点没脚底打滑跌倒。
“咱们不过才刚大展身手，怎么这回又提前收手？”
“我怎么知道晋王府中看不中用？”原先以为先祖留下的田地、产业让他们赚不少，没想到挥霍如流水的晋王府不过是靠那些赌坊在赚钱，倒了两座，分明就是斩断他们的手脚。
“桂贵倒是觉得可惜，不如咱们也开间赌坊来玩玩，颇有赚头哩！”记得当初到晋王府的赌坊暗地里刺探敌情，嘿嘿！还真是有趣的不得了，里头人山人海，随随便便就让庄家赢了好多钱，这样生财方式倒也很迅速。
“你真的想钱想疯了。”
桂贵的个性，他这做主子的还真是永远都无法理解。
“不！让桂贵比较热衷的是赚钱的方法，而不是本身财富带来的实质数字……不不不！他当然也很在意营收的数字。”总之，能赚钱就应当把握，这是桂贵的实践的人生目标。
“过些时日，等事情告一段落，咱们就该启程回京城老家。”裴彻算算日子，离家也已经有半年之久，今年中秋，不可免俗也该赶回去。
“二当家，那容桂贵多嘴一句……凤笙姑娘呢？”
不会吧？！他家主子要当个薄情郎喔？
自从玉楼春那一回，多少人认定凤笙姑娘是裴彻所喜欢的女人，那些仰慕者根本不敢轻易靠近她一步，深怕有个万一……
因为那个“万一”的惨剧，正活生生、血淋淋的发生中，将来有多凄惨压根无人敢想象。
太岁头上动土……这一动还打不紧，竟拿如此位高权重的王爷府示警，西陵城内对凤笙有兴趣的众家公子、大爷们，全都摸摸鼻头，大伙儿很有默契的收手。就算明知道她已从青楼中除名，成为平凡女子，但却也没人胆敢在裴彻的眼皮子底下有所动作。
虽然裴彻一年在西陵城内逗留不过短短数月，有时甚至不到月余，就匆匆离去，然而势力也非常具有威力。
瞧这回一刀砍向王爷府，丝毫不手软，就知道裴家在此势力不容小觑。谁不知道不识好歹的赵瑞，就因为与裴彻杠上，最后下场凄惨。
“她会回到她原来的生活。”其实，他也比任何人都想带走她，可是这又与其它企图买下她的男人有何不同？
“咱们走后，凤笙姑娘在城内是死是活我们怎会知道？现在二当家还在城内，自然无人敢有冒犯，但您前脚一走，桂贵敢打包票，那群豺狼虎豹后脚就将凤笙姑娘吃得连骨头都不剩！”
桂贵说话就是夸张，而且还带着滑稽的动作，以增事实严重性。
裴彻一手支着下巴，皱起眉头来。
“照她的性子，我不觉得她会跟我们一道走。”
“二当家又知道了？”桂贵冷哼声，那夜隔日，天色还未明，他就离开玉楼春，瞧那衣衫整齐的模样，他就晓得这体贴过头、又顾忌过度的主子什么“好事”也没干。
“你的嘴很碎！”裴彻瞪眼，他是有多了解凤笙？
“哎呀，我说二当家啊！这你就不知道了，人家姑娘家就是脸皮薄，你对她有恩在先，又安顿人家生活在后，如此恩重如山，说不定凤笙姑娘还在苦思该怎么报答您咧！”桂贵贼兮兮地笑着，那平板毫无特色的脸，笑得可真坏心。
“以身相许，这也不坏呀！呵呵……”
桂贵自顾自说着，脑海中很有画面的胡思乱想一回，越想也就越得意，越得意也就越高兴，最后竟然很不知好歹地大笑起来。
“对啦！以身相许这点子好！好呀……”
桂贵击着掌心，越想越觉得应该去说服凤笙，这样裴二府说不定在不久的将来就有个当家主母了。
“好你个鬼！”瞧桂贵笑得如此猥琐，裴彻拿起桌上蘸满浓墨的笔塞进他的大嘴里。
嘴里被塞进一根笔的桂贵，尝到墨味的苦涩，他一脸哀怨的说：“我又不是凤笙姑娘，怎知人家心里想什么，说不定她真想跟咱们走啊！西陵城里的回忆哪一桩脱离不了玉楼春？谁会想要继续待下去呀？”
裴彻拧起浓眉，站起身来，准备离开书斋。
桂贵咬着笔，满嘴的黑墨，口齿不清地问着主子：“我说当家啊，您这会儿要去哪里？”
“散心！”推开门，裴彻烦躁地道。
桂贵高兴地拿掉嘴里的笔，朝主子的背影挥挥手。
“那桂贵不跟了，记得散完心后去找凤笙姑娘喔！”
走了老远的裴彻听到桂贵的叮咛后，很别扭地开口：“知道啦！吵死人了！”
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人来人往的热络大道上，客栈商家林立，繁华一如往昔，而纷争吵闹，也一如往昔。
“瞧你这臭乞儿！胆敢偷拿老子的钱包？”
有个男子揪着一个小乞儿破口大骂，乞儿本就破烂不堪的衣衫，被他扯得快四分五裂。
“大爷，我没有，真的没有。”抖着声，蓝友福瞠大眼，对方恶劣的模样，简直像个恶鬼。
“你手里明明拿着我的钱袋，还说没偷？”他口气极狠恶，压根不信这小乞儿的话。
“对呀！你这臭乞丐睁眼说瞎话？”同行的友人讪笑，才不信他嘴里那套。
众人你一言我一语的，人人都来围观看好戏。
“还敢强辩！上回就是你这乞儿偷拿人家包子铺的包子嘛！”
凑热闹的人眼尖，发现他就是之前在街上被人臭骂的乞丐。
“不！这是大爷您掉的……”
不等蓝友福辩驳，男子凶狠地打了他一顿，就连同行的友人也加入，众人拳脚齐往他身上招呼去，三个拳脚有力的大男人，打得瘦弱的蓝友福哀号不断。
“大爷，真不是我偷，是您掉的……”捏着钱袋，友福被打得头破血流，不断为自己辩驳。
“臭乞丐！老子今天遇到你，算倒了八百辈子的楣！”他发狠地直踹往蓝友福的心窝，火大的不得了！“还敢强辩！你说的话谁信？”
一把抢走钱袋后，他们毫不留情的拳脚伺候。
“不是我、真的不是我！呜……”
双手抱头，友福被打得吐血，数日没吃饱，年轻的身体不是铁打的，早已虚弱不已。
好冤！他真的好冤！只是见到人家钱袋掉了，好心拾还给对方，哪晓得竟换来一阵毒打！
为什么大家都用这种眼光来看他？
他没有偷！真的没有偷！
见大街上人群围观，连日在城里寻找弟弟的凤笙也好奇地靠过去，大伙围在那边，究竟发生何事？
当凤笙挤进人群中心，竟见到蓝友福无力地倒在三个大男人的拳脚之下，奄奄一息。
“住手！你们快住手！”凤笙冲上前去，一把推开正对弟弟动手的恶汉。“不准你们对他动手！”
“呸！臭婆娘，你敢碍老子的事？”
“你们想打死人吗？”见手足被一群人打成这副凄惨模样，凤笙心火高窜。“难道就没有王法了吗？”
“王法？这小乞儿被打死也是应该！”对方啐了一口，根本无视凤笙的怒火。“你这婆娘，很有胆量嘛！”
见到凤笙，几个男子相视而笑，目光鄙夷的不得了。
“咦！这不是咱们玉楼春里头最风光的花魁吗？先前听说可是让人花了三十万两买下初夜呢！哼，我瞧你有多少脾气，最后还不是躺在男人身下供人玩弄，装什么清高？”
“啪”地一声，凤笙掴了对方一掌。“你嘴巴放干净点！”
被掌嘴的男子啐了一口，满嘴都是腥腻的血味。
“臭女人！”他伸手推倒凤笙，毫不留情。
弱不禁风的凤笙哪禁得起对方的蛮力，登时倒在地上灰头土脸。以前有难时，玉楼春的保镖齐克力会在紧要关头出手救她，然而她已从妓户中正式除名，不再依附在玉楼春的势力之下，凡事得靠自己。
“不可以！你们不可以对她动手……”撑着被打到快昏厥的身体，蓝友福虚弱地爬到凤笙眼前，挡在她身前。“你们不能……”
“友福，你没事吧？”
凤笙看着伤痕累累的他为自己出头，心头百感交集。
“你为什么老爱多管闲事？”
蓝友福两手张开挡在她面前，再怎么样，他也绝对不要欠她丝毫人情。
“他们欺负你！”
“我的事我自己解决——”
他就算今日被打死在街头，也与她毫无关系。
“友福！”
“臭乞丐，口气倒是挺大的呀！”见他还有余力逞强，带头男子一吆喝，拳头如雨下。
“顺便连那女人一块打！”无端挨个耳刮子，新仇加旧恨，他倒要一口气算清！
“不要！”凤笙尖叫，在对方拳脚落下前，企图挡在友福身前，然而她却晚了一步，被他护在身下，被那双骨瘦如柴的手臂紧紧保护住。
“他们不可以、不可以在我面前……打你……”抱着凤笙，他忽略身后每一个击中自己的力量，几乎都快将他的骨头给踢裂。
“友福？不要！不要这样……”
弟弟瘦到不成人形，怎受得了这样的力道？
“这辈子，我不想要、不想要欠你……”他再过得没有尊严，也不可以让她受到半点伤害。
“友福，姐姐拜托你，快放手！”凤笙几乎是哭着喊出声。“不要打了！我求求你们不要打了……”
她惊恐地看着友福被打到满口鲜血就像是止不住似的，然而他瘦弱的双臂，却是紧紧抱住自己。
“友福不要……求求你们不要打了！”她的哭声，掩盖不了那些众人拍手叫好的怒骂声。
“你们在做什么！”
一声暴喝，打断这场纷乱，是裴彻！
“快走！”几个动手的男子，一见到裴彻拔腿就跑。
他见状，挑起脚边的碎石击往三人颈后，将那三个大男人打晕。
“该死！”两眼一定，裴彻见到凤笙与那日在巷口争吵的乞儿，两人被那群人打得都快没命。“你们没事吧？”
“友福？友福？”凤笙拼命摇着趴在她身上，只剩一口气的胞弟。
裴彻忙将两人分开，两手全沾满鲜血。
“友福，你睁开眼睛看看我！”凤笙爬到弟弟的脚边，激动地摇着昏迷不醒的蓝友福。“求求你，睁开眼！呜……”
躺在裴彻怀中的蓝友福幽幽睁开眼，一息尚存。
“我不是偷儿……我真的没有偷拿他的钱包……”
“姐姐知道，姐姐都知道！”凤笙握着友福的手，那瘦得只剩皮包骨的身躯，已经被打得体无完肤。
“我们友福不会偷拿人家的东西。”
“我不是小乞儿，真的不是……”他眼神涣散，嘴里热血滚滚，还不甘心地为自己辩解。
“对！咱们友福才不是，是蓝家的少爷，才不是什么乞儿……”凤笙好恨自己没能保护他。“友福，你撑着点，姐姐替你找大夫。”
“告诉我，你不是我大姐……我大姐才没被卖进玉楼春……”他回握着凤笙的手。“她不是个爱财贪钱怕吃苦的人……”
“友福——”凤笙已经崩溃了！
“等我和爹娘见面后，我要告诉他们……我没找到姐姐……姐姐已经嫁到好人家去……过她的好生活……”
“你撑着点，我求你撑着点！”凤笙泪流满面，已经无法言语。
“爹娘说蓝家的家运是被姐姐吃掉的，我不信！他们说姐姐会克死他们……我也不信……直到他们死之前，我还是不信……”
“啊！”听见父母双亡的消息，凤笙失控地尖叫哭喊。
“我发誓要找到姐姐，告诉她，就算她怕吃苦而一个人跑走……友福一点儿也不怪她……”
困难地说完最后一句话，友福咽下气，像是终于完成心愿般合上眼。
“啊！友福！我的友福啊——”
凤笙趴倒在友福断气的身上，再也止不住地号啕大哭。
那哭声，是教人听了会扯肝撕肺的凄厉哭声……