第八章
端坐在房中和连翘谈话的阿葵，蓦然打了个冷颤。
“姊姊？你怎么了，不舒服吗？”连翘见她神情有异，连忙问道。
阿葵愣了一下，摇摇头。“没事，只是突然……有点寒意。”
“寒意？不会吧，天气又不冷。”连翘诧异的看着她。
“我也不知道。很奇怪的是，我突然有一种不祥的感觉。”阿葵缓缓地说。“连翘，你感应得到什么吗？”
连翘摇摇头。“姊姊，这已经不知是你第几次说有不祥的预感，难道真的有什么事要发生吗？”她也不禁感到不安。
阿葵忧虑的眸光透过窗欞，落在不知名的远方。“我只担心当初母亲大人的预言成真……”
“不会有事的，姊姊。就算真的发生什么事，也有连翘在。”
“谢谢你，连翘。”阿葵点点头。“对了，你这段时日来，有兰儿的消息吗？”
“没有耶。自从那天葵姊姊你吩咐之后，我曾托一些朋友帮忙留意兰姊姊的下落，但兰姊姊就像失踪了一样，一点音讯也无。”
“是吗？”阿葵神情显得有些茫然。“我一直很想她。有多久没儿面了呢？我快记不得了。”
“姊姊，原本这话我不该说，但如果可以的话，我觉得你还是别见兰姊姊的好。”连翘迟疑地说。
“我知道你怕兰儿对我不利，但我想，经过这么多年，兰儿的个性应该也改变了不少了吧。我跟她是同胞的亲姊妹，彼此之间更无深仇大恨，相信她不会一直与我为难的。”
“但愿如此罗。”连翘的表情显然对阿葵所说的话不抱信心。
像兰姊姊忌妒心那么强，连自己的亲姊姊都不认的人，哪有可能变好到哪里去？对葵姊姊来说，兰姊姊失踪正是一件好事。
她抬头望望窗外，这才发现不知不觉已经快天黑了。
“哇，原来时间已经这么晚了呀，我想姊夫应该快回来了，我也要去找砚卿。姊姊，我离开罗。”
“嗯，你去吧。”
连翘走出阿葵的房间，听府里仆人说，刚才有很多村民来找庄主，庄主大人和杜砚卿都在大厅上，她便信步往大厅走去。
来到大厅外时，村民们都已经散去了，只剩下李琰及杜砚卿两人在里面谈话──
“阿琰，刚才你跟村民们许下的承诺，会不会太重了点？”
“连你也怀疑阿葵会做出那种事吗？”李琰一脸不豫，神情阴沉得可以。
“我当然不是这个意思，只是觉得奇怪，你怎么会说出那种重话呢？”
“我相信阿葵。她绝对不是会做那种事的人，庄民们对她的污蔑让我气愤，如果下次他们再这样无凭无据伤害阿葵，我也要他们付出惨痛代价！”他铁青着脸说道。
杜砚卿点点头。
“看得出来你很生气，我很少见你气成这样。不过，话说回来，村民们怎么会没事这出这种谣言来呢？真令人匪夷所思。”
“这事我会查明，还阿葵清白，也免得庄中居民人心惶惶。”
“嗯，我会派人四下暗中打探，迟早会查个水落石出。”
他们谈完话之后，各自离开。杜砚卿一走出大厅，就看到连翘站在外面。
“你在这里做什么？”杜砚卿笑问道，顺手牵着她一起走。
“我来找你呀。你刚才跟姊夫讨论些什么？”
“没什么，只是今天有些村民又来吵闹，因为庄里出了人命。”
连翘闻言吃了一惊。“有人死了？怎么死的？”
“目前还不清楚，虽然庄民们口口声声说是葵夫人……”
不等杜砚卿说完，连翘倏然甩开他的手。
“我告诉你，如果连你也怀疑我姊姊，我就跟你翻脸！”她一脸严肃地说。
“我知道、我知道，我怎么会怀疑葵夫人呢？是那些庄民这么说的。我跟庄主会好好的查清楚，绝不会让葵夫人蒙冤。”
“这还差不多。”连翘高兴地说。
“你最近和葵夫人暂时就别去庄里头走动，省得又落人口实。”
“我知道，不消你吩咐。”
在桃花庄谣言四起的当下，李府却传出一个令李琰欣喜若狂的消息，那就是阿葵怀孕了。
面对自己第一个孩子的即将降临，李琰的高兴自不在话下，因此也对阿葵越加宠爱。
李琰几乎天天将阿葵绑在身边，舍不得让她离开自己的视线半刻。
“葵儿，我好想快点看到我们的孩子。”书房里，李琰亲匿地抱着阿葵，让她坐在自己的大腿上。
“这事怎么快得了呢？”阿葵温柔地微笑。“大夫说现在孩子也不过才两个月，至少也还要等上好几个月呢。”
李琰在她香嫩的颊间轻轻斯磨。“我等是无所谓，只是辛苦你了。葵儿，谢谢你为我们李家传下后代。”
“何必谢我，这么说不是太见外了吗？”阿葵笑着摇摇头。
“不是见外，只是……我不知道要怎么说清楚我心里的感激之意。就连你能这样日日陪在我身边，我都觉得应该感谢上苍。”李琰真诚地说。
“你真的这么想吗？”
“嗯。”李琰轻轻执起她的手，握在自己的大掌中。“我会一辈子珍惜你，比爱我自己更爱你。”
阿葵动容地伏在他怀中，心里充满了幸福的感觉。
她从来也没想过自己能有这样的一天，要感谢上苍的人，应该是她才对。
“第一次与你见面的时候，我想都没想过，自己竟会这样爱上你。”她说。
李琰闻言，微微一笑。
“我又何尝不是？这一切，也许是命中注定的吧。”
命中注定？阿葵神色不禁微变。
如果他们的相爱是命中注定，那么命运又是如何安排他们相爱的结果？他们能够白头偕老，永不分离吗？
“我好怕。”她突然说。
“怕什么呢？”
“我好怕眼前的幸福，终有结束的时候。”
李琰使劲搂紧她，让她贴在自己怀中，不留一丝空隙。
“不会的，无论如何，我都不会让你离开我身边，我要永远疼爱你。”
阿葵不再说话，安心地窝在李琰温暖的怀抱中。
虽然她对不可知的命运感到害怕，但她知道，阿琰是可以让她全心信任依赖的。就像他深深的拥抱，永远是那样地温暖可靠。
只要两人有心斯守，相信没有任何人能够使他们分离吧！
沉默的两个人之间，只有幸福的气息在流转。
“阿琰，我会不会打扰你太久了，你不是还有很多事要处理？”
“没关系，只要有你，其他的都不重要。”
“怎么可以这样呢？该做的事还是要做，岂可因我而耽误。”阿葵笑着离开她的怀抱，站起身来。
“你要去哪里？”李琰也不阻拦她。
“我想回房去，替未出世的孩子做些肚兜小袜。”
“这些东西何必劳动你，叫下人去准备就好了。”
“我想自己做呀，我想为自己的孩子做些事。”
李琰笑了一笑，“随便你吧，只是别太劳累了。”
“我知道。那我先回房了，你也别太辛苦。”
李琰站起身来，又抱着她亲吻了一下，才放她离开。
看着阿葵离去的身影，虽然心中犹感到依依不舍，他脸上的微笑也仍带着温柔。
阿葵回到房里，正想从柜子中取出针线，却发现柜子上放置着一张紫色的花笺。
迟疑了一下，她取下那张花笺──
姊姊：
今夜子时，村南荒屋见。
兰
看了花笺上的字迹，阿葵不禁震惊不已。
是兰儿？她也来到这里了！她知道她在这里，怎么不直接来找她呢？
姊妹阔别了十几年，她真的好想兰儿！知道兰儿还好好的活在世上，她就放心多了。
乍收到来自胞妹的信息，阿葵高兴得难以自已，她一心只希望子时赶快到，好让她和亲妹妹见面。
捱不到子时，阿葵早早就离开李府，前往兰儿信上约定的地点。
过了一会儿，李琰回到房里，四处找不到她的人影。
他心里觉得奇怪，便亲自走到杜砚卿的院落，询问连翘阿葵的下落。
“姊姊？她没有来找我呀。怎么了，姊姊不在府里吗？”
“找刚回房，却看不到她。”
“轧奇怪，姊姊一向很少离开房间的，这么晚了她会上哪里去？”连翘也不禁困惑。
正犹疑着，突然府里的总管跑了过来。
“禀庄主，庄里的人急着要见你，现在人都在大厅上。”
“我现在过去。”李琰立刻移步大厅。
杜砚卿和连翘相视一眼，也跟着过去。
未到大厅，就听得厅里一片闹烘烘。
厅上众人见到李琰来到，立刻围了上来。
“庄主，你要的证据有了，快跟我们来。”那群人下等李琰说话，马上簇拥着他就走。
他们来到位于村南的一栋荒废的茅屋，庄民们手上的火把将四周照映得亮如白昼。
“庄主，你要的证据就在屋里，你自己看吧！”
李琰迟疑了一下，不明白众人葫芦里卖的是什么药，但还是在众人的催促之下，走向那栋茅屋。
刚走到门口，突然一个人影迅速自屋里闪了出来，与李琰撞个正着。
李琰定睛一看，那人影不是别人，正是他方才遍寻不着的阿葵。
“阿葵，你怎么……”
还来不及问清楚是怎么回事，身后蓦然传来一阵惊呼声──
“又出人命了！狐狸精杀人哪！”
“是老林婶的儿子，她老人家六十几岁了，只有这么一个儿子相依为命，这可怎么好？”
“可怜喔，真是丧尽天良！”
“庄主大人要替我们主持公道！”
李琰看着屋里面躺着一个年轻男子，赤裸的身子上满足吻痕，脸上却是七孔流血，显然已经回天乏术，不禁怒火中烧。
“阿葵，你！”
他简直不敢相信！
“不！我才刚到而已，我不知道这是怎么回事……”李琰眼中的恨意和怒火令阿葵心慌不已。
她真的不知道发生了什么事，她只是来找兰妹而已，没想到没见到兰妹，却……
“已经没什么好说的了。”李琰沉重地闭上眼。
“你别误会，我是来找我妹妹的……”
一语未了，围观的众人已大肆喧嚣起来──
“庄主大人要说到做到！你答应过我们的！”
“庄主大人作主！”
“庄主大人杀了她！”
“庄主大人……”
刚离开李府大厅的时候，有好事者顺手取下悬于墙壁的弓箭，并带了过来。现在众人将那张弓和箭献上给李琰──
“庄主大人，你说过的。”
“不用你们说，我也会这么做。”李琰毅然接过那张弓，搭上箭，慢慢对着阿葵。
过去的情意，在他发现阿葵真面目的此刻，已经荡然无存。
原来她竟是这样的妖妇，他真是上了她的大当了，他好恨！
他是这样真心真意的对待她，即使得罪了所有的人，也不肯怀疑她一丝一毫，没想到……没想到事情却不是如他所想像！
“琰，不要！你不要误会，那不是我……”阿葵急急地解释。
“葵儿，是你背叛了我。”他沉痛地说，此刻已拉满弓。
“不要这样，阿琰，我怀有你的孩子！”
这一句话更剌痛了李琰，他想起获悉阿葵怀孕之后这段时日的喜悦，不禁泛红了眼。
他的孩子？真是讽刺啊！
“你确定那是我的孩子吗？阿葵，你……你太让我失望！”
“不……”在说话的瞬间，迎面而来的羽箭已贯穿了她的腹部。
阿葵不敢置信地低头望着贯穿自己的箭。
为什么不听她解释呢？为什么不相信她呢？阿琰不是很爱她吗，为什么？
她缓缓抬起头，望着李琰的美目含着泪，直流了下来。
“阿琰……”
悲愤交集之下将箭射出去的那刻，李琰心中就已经闪过后悔的情绪，如今看着阿葵带泪的容颜，更令他痛苦不堪。
亲手杀了她，他也不愿意啊！然而，是她自己毁掉他对她的信任！
他倏地别开眼。
随后追来的连翘见到眼前的局面，几乎崩溃──
“不！怎么会这样！”她立刻冲上前去，想扶住摇摇欲坠的阿葵，阿葵却早她一步倒地。
“姊姊！葵姊姊！”连翘跪在阿葵身边检查她的脉象，却发现她已经连最后一丝气息也没有了。“姊姊啊……”
“阿琰，你怎么会下这样的毒手啊……”随连翘而来的杜砚卿见此，也不禁叹息。
李琰心痛地沉默着，一语不发。
连翘回过头来看着李琰──
“姊夫，你错了，你做错了啊！”她大声咆哮，情绪失控。
“哈哈哈哈！”
就在此时，众人身后突然传出一阵高亢的大笑声，李琰等人不约而同地转身相视。
“阿葵？！”眼前出现的人让李琰瞬间失神。
那是一名五官容颜肖似阿葵的女子，甚至连身上的衣服、头上的钗饰，都和阿葵一模一样。
那名女子排开众人，迳自走到阿葵的尸身前方。
“连翘丫头，葵已经回天乏术了吧？”那名女子笑地问道。
“兰姊，你……”连翘见到兰儿出现，立刻恍然大悟。“这一切都是你设计的？”
“哈哈哈！”兰儿仰天大笑。“没错！是我故意要害死她的，没想到这样就成功了，哇哈哈哈哈！”
什么？难道杀人者不是葵儿，而是眼前这个肖似葵儿的女子？！李琰大受打击，心里宛如受到利锥重创一般。
“兰姊！为什么你要这么做？葵姊有什么地方得罪你，你这样处心积虑要置她于死地！”连翘既伤心又愤怒。
“你问我为什么？因为我忌妒她，我讨厌她！我跟葵是双生姊妹，跟她几乎是同时出生，容貌也长得一模一样，为什么她一生下来什么都有，而我却什么也没有？我愤恨不平！这世上，有我存在就够了，不需要她！”
“就因为这样子？兰姊，你们是亲姊妹啊，你可知道葵姊姊多关心你吗？！”
“不需要。我不要葵的关心，只要葵死，我就很高兴了，哈哈哈哈！”
“丧心病狂！我一定要替葵姊报仇。”连翘恨恨地说。
“呵呵呵呵，有本事你就来吧，连翘丫头！”兰儿说完之后，隐入黑暗中消失了踪影。
“可恶！”连翘看着兰儿离开之后，回过头来看阿葵。
此时四周围观的庄民在知道杀错人之后，怕庄主迁怒怪罪，早就脚底抹油溜之大吉了。只剩下李琰及杜砚卿留在原地。
李琰静静地跪在阿葵身边，凝视她死去的容颜。
却见阿葵的尸体渐渐产生了改变，先是慢慢萎缩，后来覆盖在衣裳下的身躯竟化为狐形──
一只毛白如雪的狐狸，身上贯穿着箭，眼里含泪。
李琰和杜砚卿讶异地转头望着连翘──
“这是？”
连翘哀伤地叹了一口气。
“姊姊已经死了，我也没必要再瞒着你们。如你们眼前所见，我跟葵姊姊两个都不是人。”
“连翘，你在胡说些什么！”杜砚卿以为她是伤心过度，所以胡言乱语。
连翘不理会他，迳自说道：“我们两人是修练数百年的狐精，会来这里，是因为李公子曾对葵姊姊的母亲有莫大的恩德，所以葵姊姊来为母亲报恩。”
“什么？”杜砚卿不敢相信耳边听到的一切。
“我们姊妹对不起你们的地方，也就只有隐匿身份这件事而已。”连翘望了杜砚卿一眼，神情是无法说明的复杂。
“能跟你们结亲，是我们始料未及的福分。姊夫，葵姊姊是真心爱你的；而我对砚卿也是……”
“葵姊姊现在已经死了，我也救不了她，希望姊夫你能不嫌弃我们的真实身份，好好安葬她，我就可以放心离开了。”
杜砚卿闻言，连忙上前抓住她，“你要上哪儿去？”
连翘轻轻挣脱他，并向后飘移了一步。
“姊妹一场，我必须替葵姊姊报仇。”
“连翘！你走了，我怎么办？”杜砚卿着急地问。
连翘望着他，脸上的神情沉痛而哀伤。
“万一我侥幸不死，我会回来找你。如果你那时候还愿意要我……”话未说完，连翘毅然闭上双眼，化为一阵风消失。
“连翘！”杜砚卿望着长卒人喊，回应他的却是一片寂静。
李琰一言不发地将阿葵的原身抱在怀里，不介意她的血染红了他一身，默然踏上归路。
“葵儿，我们回家。”