序曲一

【序曲】

相思长相思，相思无限极。

相思苦相思，相思损容色。

容色真可惜，相思不可彻。

日日长相思，相思肠断绝。

肠断绝，泪还续，闲人莫作相思曲。

〈长相思〉唐陈羽

情动之初……

春日，香风送暖，开明桥畔的芍药花市满是赏花人潮，红男绿女好不热闹，独独一位绿衫黄裳的俏丫鬟，拎高裙摆在人群中快步跑着，无暇欣赏身旁的好花好景。

「小姐、小姐——」

听得出采儿已经跑得气喘如牛，傅香浓终究还是于心不忍，稍稍缓下脚步让忠心耿耿的小丫鬟跟上。

「不是早叫你别跟了？」

她一转身，纤指刚好点上采儿冒汗的额际，见着采儿怯生生地抓住她衣角的紧张模样，不禁柳眉微蹙，没好气地轻叹一声。

「唉，你哟……」傅香浓掏出手绢帮她拭汗，娇颜露出一抹无奈。「我要去见我未来夫君，你跟来做什么？」

她不提还好，一说，采儿那张小脸更像是吞了黄连一般，说有多苦，就有多苦。

「小姐，姑爷家催妆的冠帔、花粉都送上门了，眼看着明日您就要成亲，只要乖乖待在家里等着当新嫁娘，洞房花烛夜自能见着姑爷，又何必多此一举？」

「采儿，你又何必明知故问？」

只见傅香浓水眸轻眨，菱唇弯如新月，那有所算计的模样，顿时让采儿心跳漏了下。

是，她从小跟在小姐身边，当然清楚小姐心里打什么主意。

自从老爷过世，大少爷对小姐这个庶出的妹妹一直没什么好脸色，败光了大半家产后，还一心想把小姐许配给「钟记钱庄」的浪荡子，只想着有利可图，完全不在乎亲妹的终身幸福。

还好，当年老爷曾为小姐订了门亲，虽然对方早已举家迁至京城，这些年来两家疏于连络，小姐及笄两年了，也不见他们上门迎亲，不过至少让小姐有个拒绝大少爷逼婚的借口。

但是就在几天前，小姐的未婚夫突然亲自上门提亲，大少爷一听说「妹婿」是位武官，亲家公更是官拜将军，乐得任由对方当日纳征、请期，这些年来处心积虑想和「钟记钱庄」结成姻亲的事，立刻被他抛到九霄云外。

不过，小姐坚持要在婚前和未来夫婿见上一面，怕就怕这一看，小姐对姑爷有什么不满意，肯定会设法逃婚，届时她这个可怜的小丫鬟，恐怕得跟着浪迹天涯啊……

「你要跟可以，但千万别碍事。」傅香浓眉梢带笑，眼里却有不容改变的坚毅。「否则，万一我真得逃婚，别怪我不让你跟。」

傅香浓低声说完便旋身离开花市，朝前头不远处的客栈走去。

她和大哥不同，不是那种趋炎附势之徒，她想嫁的男人不必家财万贯、无须位居高官，只要是位顶天立地的男子汉，又能和她心意相通，就算餐餐粗茶淡饭，她也甘之如饴。

是名武官又如何？早有婚约又怎样？倘若对方空有权势却无好品性，她宁愿退婚也不愿将终身相托，要是退不了婚，那——就逃吧！

「不要！放开我、放开我——」

傅香浓正要走进客栈，突然听见对街刘家香铺里传出一阵哭闹声。

她脚步一顿，回头就瞧见「钟记钱庄」那浪荡子的手下，从铺子里架出一位哭哭啼啼的小姑娘，卖香的刘老爹更是哭得老泪纵横，死拉着孙女小手跟着被拖拉出来。

「钟少爷，求求您高抬贵手，放了我孙女，老汉在这儿给您磕头了……」刘老爹说着便跪了下来。

「呿！大爷我还稀罕你磕头吗？哪边凉快就给我滚——」

「住手！」

钟步良举脚正要往刘老爹踢去，没料到竟然有人敢出声管他闲事，回头便是一瞪——

「谁敢管大爷我的闲事——傅小姐？」

原本恶狠狠的眼光一对上急急走来的傅香浓，钟步良满脸的跋扈一变，马上堆上一脸贼笑。

「我道是谁，原来是钟少爷。」傅香浓笑不及眼，扶起刘老爹，朝恶少冷冷道：「大清早的，您心情可真好，当街演的是哪出戏？不晓得的人还以为您如此目无王法，胆敢强抢民女。」

「呵，傅小姐真爱说笑。」

钟步良使个眼色让手下先放了小姑娘，痴迷地望着眼前玉雕似的美人儿。

「这丫头的爹欠了我不少银两，答应把他女儿和这间店铺全卖给我抵债，白纸黑字为凭，可不是我强抢。」

「呜……」小姑娘躲在爷爷怀里泣诉：「我爹不过向钱庄借了一百两，才三个月竟然要加四百两的利钱，你们简直比土匪还——」

小姑娘的话还没来得及说完，就被钟步良的手下拉过去狠狠打了一巴掌。

「别伤她！」

傅香浓攒起黛眉，知道那小姑娘若落到这群人手里，肯定被送往花街柳巷，只能忍下气怒和眼前仗势欺人的恶徒打商量。

「钟少爷，虽说欠债还钱天经地义，但四倍利钱也未免太高，不如卖我个人情，一百五十两消了这笔债，我明日就将钱送到府上，如何？」

采儿一听，在后头急得咬牙跺脚。

一百五十两恰好是小姐这些年从零花省下的私房钱，这下全拿去帮人还债，万一真要逃婚，她们主仆俩要靠啥维生？

「既然是傅小姐为他们说情，岂有不能的道理？只要——」钟步良一双鼠目色迷迷地盯着她。「你顺了我的意，答应嫁我为妻。」

「你休想！」采儿立刻出声打断他的痴心妄想。「我家小姐明日就要嫁给和她自小订亲的未婚夫了！」

钟步良虽然听过一些风声，但总当是谣言，毕竟他和傅香浓的大哥一直有结成亲家的默契，可是如今听采儿亲口说，又看一旁的傅香浓没否认，敢情是真的？！

「是吗？真是多谢你告诉我这个消息。」不管真假，他心里已有主意。「不过，你家小姐除了我，谁都不准嫁！招财，把这丫鬟给我抓了！」

「你敢！」

傅香浓万万想不到事情会演变到这地步，立刻将采儿护到身后。

更糟的是，钟家恶势力庞大，路上看热闹的路人一堆，敢仗义相助的竟无一人。

「我有什么不敢？怪只怪你敬酒不吃吃罚酒。」钟步良目露凶光，一副势在必得的狠样。「我知道你跟这丫头情同姊妹，你今天不遂我的意、入我的房，我就把这丫头送给手下开苞，再丢到青楼，相信就算你大哥知道了也不敢吭上一声。招财，还不动手！」

「是！」

「小姐！」

名唤招财的奴才领命便扑过来，吓得采儿惊声尖叫。

傅香浓可没吓着，在对方即将抓住采儿的瞬间，拔下髻上的桃花簪子往恶奴手腕猛刺，痛得他哇哇大叫，摀着手后退一步。

「呿，没用的家伙！进宝，别管那刘家老小，先把她们主仆俩抓——」

钟步良正欲吩咐另一个恶奴助阵，眼前突然掠过一片黑影。