第二十五章
九月二十，下诏：着张须陀（黄淮叛乱已经平定，他正在进行善后处理）全权查问河南河北二十郡及江都郡官吏贪腐残民之事，准先行撤职查办，而后奏报朝廷。同样的职权我也交给了窦建德，让他在江南十郡“反腐”。
九月二十一，张衡奏报，大军抵辽西后，高句丽军已经不敢再分散在辽河的屯垦区进行抢掠，而是集结起来，继续进攻辽东郡城武历逻，而隋军人数仍居劣势，只能与其相持。而契丹则趁机联络奚人，从背后抄掠渔阳、辽西两郡，而隋军主力均在辽河一线与高句丽??联军对峙，守军力量单薄，不能野战（契丹和奚都是骑兵，隋军却是步兵为主，骑兵全在解救辽东郡，野战本来就吃亏），只能守备要冲，好在契丹人只是为了抢劫，并没有攻城略地的打算。
九月二十五，东北终于传来捷报，要说这宇文述确实是难得的将才，他留大部兵力构建要塞与高句丽对峙，这样虽然兵力居于劣势，却并不吃亏，暗中抽调两万精锐骑兵，由李密指挥（宇文述到底年纪大了，坐镇还行，上阵就力有不逮了）突然对北线的??军动攻击，那??人还处于游牧文明，虽然勇猛，却不识兵法，也毫无军纪可言，仍然分散成数十股进行抢劫，自然不是李密的对手，“……击斩敌酋数十人，俘粟末部大酋长达隆之子达荣……”，就在高句丽军以为李密所部会南下的时候，两万精骑却突然东进，深入高句丽两百里，克新城（今辽宁铁岭）。
高句丽十万主力都在辽河一带，国内空虚，一时间，李密军如入无人之境，三日内连拔四城，兵锋直指高句丽军侧后。高句丽军担心后方粮道断绝，撤回国内，李密军也随即撤回。
此战，双方大致打成平手，只是这第一年的粮食，几乎颗粒无收，我只好下令由内地拨一批粮食供给辽河屯垦军民。
十月初五，窦建德奏报：东阳变民皆降，江南大定。
沈子方是九月十六到的东都，不过迟到十月初七，我才带了沈莺去清化里的车骑将军府见未来的老丈人。虽然因为反腐和东北战局，国事繁重，却也因为不愿让沈莺见到父亲一副落魄酒鬼的样子伤心。
刘元进占据吴兴的时候，只留有小股部队，地方官早已经逃之夭夭，而农民军也确实搜捕似他这种“与官府有勾连”的人，不过老爷子在吴兴无论为官还是教书，都颇具人望，早有一些有子弟曾经受过他恩惠的人，将他藏匿起来，就是造反的农民军中，也不乏他的学生和敬重他为人的人，所以在我为他担惊受怕的一个多月里，老爷子自己却依然日日醉酒。沈光回到吴兴，多方打听，才在一干昔日同窗的指引下找到毫无伤的父亲。
他一到东都，我就派出宫中太医，为他戒除酒瘾，调理身体。沈子方醉酒，本是因为挂记女儿，如今见儿子也算功成名就，又听沈光说妹妹在宫中一切安好，心病已自好了大半，再加一番调理，很快恢复了元气。我听沈光说他已经康复，我才敢带了沈莺前去相见。
我原本只带了许安和两个侍卫随行，沈莺却要叫上杜鹃，我自然不会反对。
近了将军府，沈子方和沈光已经在迎着，要行大礼，被我拦住：“朕今日只是微服私行，就不必行见驾之礼了。”沈莺看着沈子方，竟是愣了许久，才突然又哭出声来。
沈子方本年不过四十，正是不惑之年，却已经满头白，想是身体虽然康复，已经白了的头却是再也黑不了，乍看之下，倒如六十老翁，难怪沈莺一见之下，几乎难以认出。
我由许安陪着，在厅堂里和沈光谈些江南之事，而沈莺则由杜鹃陪了，在内堂与老父互诉离别，如是半个多时辰，已是月上柳梢的时候，沈府自是设了晚宴，待我落了座，沈子方和沈光却都不敢入席，我几乎是强拉硬拽，让沈子方也落了座，然后唤沈莺、沈光、许安入席，连杜鹃和两个侍卫也都赐了坐。只是席上他们又岂敢放肆，就连沈莺都比往日拘束，这饭吃的却是寡味。
吃过饭，我便和沈子方聊，沈家兄妹和许安自然也陪坐在旁。他初时甚是拘谨，不敢说话，不过了了些古史诗词之类，与我竟有了共鸣，话也多了起来。老爷子是饱读诗书之人，又没有官场中人的虚伪，与他交谈，倒是感觉不错。聊到秦始皇，老爷子居然说起修筑长城的“苛政”，吓得沈光在旁直使眼色，老人家却入了兴头，浑然不觉，丝毫不晓得犯了“借古讽今”的大忌，好在我是决然不会为此追究他的，而细听下来，他对修长城的评价倒是中肯，并不否认长城的意义，与我倒颇有同感。
“朕修运河，今后千年沟通南北，天下赖此通波，然确实苦民太甚，较始皇帝修长城，有过之而无不及。”我说，并没有觉得有何不妥，却现老人家突然哑了场―老爷子再书生意气，也绝对不会糊涂到当着和尚骂秃驴。
这史是谈不下去了，我只好与他谈诗词。杨广是诗词高手，我却几乎一窍不通，好在唐诗宋词，还算记住不少，于是挑些出来应付，倒是绰绰有余。尤其一《将进酒》：“噫吁嘻，蜀道难，难于上青天，而今四万八千岁，不与秦塞通人烟……”听得老爷子拍案叫绝。诗仙李白的诗中佳作，自然是非同凡响的，我只好心中暗语：“对不住了，诗仙老兄。”
我俩聊了一个多时辰，还是许安提醒天色不早，我们才“依依惜别”。沈家父子自然是送出门外，我看沈子方分手时看沈莺的眼神，默许中还多了几分赞许，想来老爷子对女儿的担心，如今已经化作庆幸。
十月初八，皇后陪我去看怀胎已经六个月的元嫔，沈莺也跟了去。元嫔最近虽然不大出门，想来还是听说了我立沈莺做御女的事，见着沈莺，拉她手看了半天，两人过不多时，竟然如姐妹般投缘，我想起避暑后回东都第一次见沈莺说的话，心中也不免高兴，对元嫔，不觉中又亲切许多。