楔子

今晚玉皇后临盆在即，后宫内从数天起就笼罩着紧张沉郁的气氛。这是一人得道，鸡犬升天的年代，几乎每个人都把注意的焦点对准玉皇后即将出世的孩子，其父玉中奎三天前就不断派人入宫，一方面打探消息，一方面保护玉皇后，预防有人趁隙加害她。

此刻子时刚届，守候在坤宁宫的产婆心神不宁地在珠帘外踱着方步，严寒的腊月天，使她每吐出一口气，均如同白茫茫的烟雾。

坤宁宫内外看似一片静谧，周遭亦沉寂，只有寒风凄厉地阵阵狂掠而过。这座古老、专为后妃建筑的宫殿，朱红青蓝壮丽威仪，于黑夜中益显其森森然，仿佛犹如一袭过重的裘衣，困囿着里头的每一个人。

子时一刻，侍女珠儿仓皇从珠帘后走出来，对着产婆道：「是时候了。」

「好极，你快去准备热水。」

两人这才匆忙转身，此时大门外忽然来了一名神秘大汉，他手提竹篮，巧妙地避开侍卫的耳目，直入内室。

「哇！」这声哭喊划破长空，为这冷冽的暗夜带来惊心的震撼。

「是女……」产婆一句话未竟，已遭人蒙住鼻口，强行拖向院外。

「你是什么人！？」玉皇后骇异地望着这一身黑衣劲装打扮的大汉。

「来助你保住荣华富贵的人。」大汉快速打开竹篮，抱出另一名婴儿，当着玉皇后的面进行调换。

「但，那是我的孩子。」母女连心，毕竟是心头的一块肉，玉皇后百般不忍。

「放心，不是要害死她，只是先将她带往民间抚养，将来还可以找个名目将她寻回来。」大汉动作极快，须臾已张罗妥当。

「慢着。」慌急中，玉皇后扯下颈上的金锁，匆匆塞入襁褓中。

大汉突如其来，又迅捷离去，其行动之俐落完全不留丝毫马迹。

珠儿端着热水前来，喜见床上躺着的是一名男婴，不觉喜上眉梢，「恭喜皇后娘娘，贺喜皇后娘娘。」

香汗淋漓、筋疲力竭的玉皇后只微微地一笑，面颊边一粒晶莹水珠不知是汗还是泪，悄然淌落她发鬓中。