第六章
夏侯旭来到空中楼阁，正站在门外。
门前一道垂下来的竹帘隔着里面人人争睹的状元花魁。
夏侯旭抱拳作揖，在门外客气恭谨的小声说道：“在下夏侯旭，听闻姑娘才貌双全，便想一睹芳容，如有唐突佳人，还请见谅。”
初到此地之时，便已听闻城中花魁貌月羞花、文采了得，走遍大江南北，拜访各地风土名情的他，既然来到此处，怎可不来瞧上一瞧这人人口中才女花魁。
竹帘里的花魁，只微微地欠身回礼，轻启红唇，慢声说：“闻夏侯公子是京城相国的公子，想必满腹的才情是小女子望尘莫及的，所以才请贵客上楼一叙。”
“谬传而已，还请姑娘勿见笑。”
“小女子有一规矩，须对出联语，方能入帘与之相见。”
夏侯旭早已闻名，凡是能占居花魁的名妓，都是能文之仕”，甚至比一般文人学土，更有过之而无不及。
为了会一会这百闻不如一见的花魁，他也只好“见笑”了。
“小时念过几本书，因为常作弄老师，所以在文才方面总是不成材，还请才女承让几步才是。”
“夏侯旭公子谦逊了。”说罢，花魁指着窗外悬月吟道：“新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。”
这道是应景题目。
夏侯旭自然明白对联语的技巧，可得与上联的四“弓”、两“月”、两“弦”对得工整。
他注视竹帘内的倩影，脑中灵光一现，逐对道：“朝霞似锦，晚霞似锦，东川锦，西川锦。”
这是赞誉花魁的容貌比喻成朝霞、晚霞。
而此下联也对四“锦”、两“霞”、两“川”，上一句应景抒发，下一句喻人如朝霞，两句可谓不相上下。
花魁紧接着又吟出，“雏凤学成，万里风云从此始。”
花魁开始拿出真本事。
夏侯旭也逐渐被挑起心中豪情，不假思索，应声对说：“潜龙奋起，九天雷雨及时来。”
吟罢，好一阵子，两人皆没出声，连在帘内的藿香，都不曾见过夏侯旭如此正经肃然的模样。
此时可以劝解的时候到了，只听得花魁慢声低吟再次响起。
“夏侯公子前途似锦，有万里风云之气概，将来大有呼驾九天雷雨之势，耽于青楼风月春光，有消长求取功名之心，此景花好月明，还不如金銮殿上殿试亲点及第，来得令人大快人心！”
至此，夏侯旭始然明白了，于是拱了拱手。
“多谢姑娘用心良苦，我当听姑娘的劝，就此告辞。”说罢，头也不回，潇洒走出楼阁。
竹帘里的花魁转向藿香，笑说：“我把你家公子点石化成金了，接下来可要看你的了。”
藿香佯装不懂。“我只是个僮仆能做什么？”
花魁睨笑看她，“要是哪天他辨认出男仆是个女身呢？”
“嘻嘻，到时我就驾着他的马车，一路赶到京城放他鸽子。”
“有这么简单就好喽。”
※※※
夏侯旭回到客栈房间。
坐在椅上发呆良久，也没发觉藿香不在，直到藿香悄声进来，把一盆热水放在他脚边，这才回神过来。
他忽然站起，抓起行边的长剑，“唰”地一声，拔出剑鞘。
“好一把锋锐的剑！”藿香怔看着剑身给烛火映得幽幽闪动，不禁惊叹。
夏侯旭瞧了她一眼，眼中颇有赞赏意味。
“你也识剑吗？”
说着长剑一挥，桌上的蜡烛，被劈成两半，一边连着芯心的蜡烛，兀白亮着烛火，另一边则垂垂欲倒。
“公子好剑术！”藿香对夏侯旭露这一手，惊喜地鼓掌捧场。
夏侯旭游历的这段日子，对于荒废了好一阵子的剑术，本来有些许的担心，但此时给一个异乡收留的僮仆真诚夸赞，胸中顿时豪气生起，右手抓着剑，左手用力抱紧了藿香一下，推开房门，就在廊上使起剑来。
藿香忽然被他用力拥肩一下，心中倏然升起一阵悸动，用一种从未有过的目光瞧着他舞剑的身影，最后哪个是剑影，哪个是人影，都分不清了，眼花撩乱之下，她坐在门槛上，支着头瞧他东来西去。
瞥眼间，瞧见他原来挂在腰袋上的锦囊不见了，愕然指着前。
“锦囊不见了？”
夏侯旭一个转腰马，右手的长剑跟着一挽，剑尖往地上一插，这才定立身子，向腰间看去，果然空空如也。
他怔了一下，这才想起在赌坊赢来的钱，在花坊全花光了。
他抱着一丝希望在腰带上掏一掏，竟然还有一块银角子，现下一身家当就只剩下这块银角子了。
他盯着这块银角子，心中下了决定，还剑入鞘，向外走去。
藿香拉住他，心有所感。
“去哪儿？”
夏侯旭也答得爽快，“去赌坊，赚路费。”掉头走了几步，又转回身来，警告她，“不准跟来，我一个人去就行了。”
藿香反而超越他，“我自个儿去，就不是跟着你了。”
“那种地方你见不惯的！”
“你怎知我见不惯赌坊里的场面，赌坊我……是没去过，可是总要去见见世面，瞧赌坊长什么模样，日后人家问起才好回答，是不是？”
“哼，去赌坊有什么好说的？我警告你，不准闯祸、不准乱出主意，不准……对了！”夏侯旭惊疑地指着她，“你不是病着的吗？怎么起床啦？”
藿香忍不住翻了翻白眼，若她真的溺水了，这时候才让他想起来，她早呜乎哀哉了。
算了，反正他就这么少根筋，再怎么怪他，他也改不了的。
“大概是老天可怜我，知道你这么一出去，铁定把我给忘了，于是便让我好了过来。”
夏侯旭带着歉意地搔搔头。
“这样啊……那好吧，你就一起去吧。”
“多谢公子。”藿香感激回答着。
“记得，闭嘴跟在我身后就行了，知道吗？”
“知道，我当个哑巴就是了。”
“反正你做哑巴已经不是第一回了。”夏侯旭一面走，回头笑地提醒她，“在市集的时候。”
藿香尴尬地陪笑，“呵呵，你还记得喔？”
夏侯旭睨向她，笑瞪说：“那当然，三两七文钱。”
听到他提到她用这么离谱的价钱就把自己给卖了，藿香的额上便忍不住要掠过一阵冷汗，担心他会开始问东问西。
果然夏侯旭又提出质疑。
“偶尔我也会想，给你这样的卖钱会不会太刻薄了？”
“公子，你会这么想吗？”
“当然。”
“那么，”藿香乘机卖乖。“你就该对我好一点，别老是对我呼来喝去、做东做西的！”
夏侯旭毫无徵兆地停下来，双手叉腰，一副不可置信地转过身来。
“我做为主人，不对下人呼来喝去，难道要叫不相干的人来做事哪！而你做为一个下人，不叫你做东做西，难不成还请你喝茶聊天啊？！”
“呵呵呵，”藿香陪笑不已，安抚他说：“公子，别生气，我说笑的。”
夏侯旭仍骂不过瘾似的，继续吼叫，“主仆之分，你给我搞清楚一点！”
“是！是！别生气了。”藿香小心地拍拍他心脏的位置。
夏侯旭仍不敢相信地瞪着藿香，怎么会让他遇到这么大牌的仆人？竟敢向主人抱怨，为何给他做下人该做的工作？！
“我真是疯了，才会让你跟着我！”说完，大踏步率先离去。
藿香在后头扮鬼脸。
“我也是疯了，才会跟着你到现在！”说归说，她还是亦步亦趋跟上去。
※※※
今天肯定是夏侯旭的幸运日，凭着身上仅剩的一块银角子，来来回回几手，竟又赢回之前花掉的旅费。
“公子可以收手了吧？”藿香偷偷扯他的衣袖。
一旁赌坊的总管看出藿香的小动作，回头丢给她了一记狠厉的眼色。
藿香浑身打了个哆嗦，忍不住又拉了下夏侯旭的衣袖求援。
“你怎么啦？”夏侯旭向她看去。
藿香在总管的监视下，不敢言语。
夏侯旭忘了她在这里是个“哑吧”，拍拍她的头顶说：“好啦，再下一把就收手了。”
谁知大手笔一下，把赢来的银子一次输个干净。藿香真想跳到夏侯旭的背上，捶他的头说：“你真是猪啊！”
但是这样的场合，她当然不能这么做啦，顶多只能翻翻白眼罢了。
“来，”总管豪爽的说：“拿五十两来给夏侯大爷做筹码，我作主。”
五十两的筹码推到夏侯旭面前，在总管一旁鼓吹之下，夏侯旭又是一把全下，输光后，总管又殷勤地推来五十两，准备再借给夏侯旭。
看到这里，藿香再也顾不得假扮哑巴了，赶忙对着夏侯旭喊，“公子别再借了，他们在设计你，你不知道吗？再借还是会输的。”
夏侯旭兀然一怔，猛然醒悟过来，已是欠下五十两的赌债。
总管见诡计败露，哼然一笑。“阁下要是不赌了，欠的五十两就地还了吧。”
“你们意下如何？说吧！”
总管伸一伸下巴，瞄向他腰间挂的长剑。
“你要是还不出钱来，就拿那把剑来抵好了。”
“哼，原来你是看上了我这把剑，才如此用尽心机。”夏侯旭解下剑来，大方地放在赌桌上，说：“我这把剑难道只值五十两吗？众位朋友，就由你们来估价，只要有超过一半的人说这剑只五十两，我毫不废话一句，当场给了赌庄。”
众赌客对于赌坊诱人欠债的手法，很不以为然，见夏侯旭豪气的姿态邀请他们评理、评价，各自心中无不端起良心，仔细瞧起桌上的剑。
众人瞧去，只见黑面桌底上一把白剑，剑鞘上白底纹金，虽不见其剑身，但光是剑鞘身面白底鳞片、金纹缠身的手工打造，足以显见这把剑的名贵之处，如果剑又是精铁打造，那更是价值非凡。
一个商人打扮的人说：“这把剑光是剑鞘少说就值三百两，如果再估剑身的锋锐度，五百两是逃不过的。”
夏侯旭抽出剑，众人“哗”一声赞叹，灯映剑身，剑动生光。
夏侯旭慢慢转动剑把，似乎是想让众人都观赏到剑的每一面，忽然间，毫无预兆的，他提起剑来迅雷不及掩耳的向总管挥了过去。
赌坊里，有一瞬间一片死寂，众赌客以为夏侯旭是想杀人泄愤。
大伙儿向总管看去，只见他呆愕的眼，嘴开半张，许久不动，嘴角涎下一滴滴口水。待总管回过神来，羞愤地拉起在不自觉中被夏侯旭的剑划过而掉落在地的裤子，口里咒骂不停。
“其实不必拿这把剑做抵押，只要卖了你身边的小厮，五十两也够了。”一名赌客说。
夏侯旭若有所思看着藿香。
“当初只买你三两七文钱，现下翻卖成五十两，我倒是赚足了四十六两三文，这笔生意倒能做得。”
藿香脸色刷白，本以为他的为人，应该不会这么做，谁知，他说出来的竟是这种没良心的话，她当场“哇”的一声，掩面哭了起来。
“买他来当杂役，也不必这个数目。”总管哼说。
“唉！”那赌客又说：“送他去唱大戏，扮起花旦来，肯定是演‘孟丽君’的最佳角色！”
这话说有名的孟丽君反串男儿身前去应考而上榜，最后累官至宰相之位，居高不下，反而危疑，不知如何恢复女儿身才好。
在场响起一阵不客气的讪笑声。
夏侯旭心中忽地一动，刚见到藿香时，心里不也曾有过怀疑？今天又有人这么认为，莫非藿香真是女扮男装？！
这么疑思之时，藿香禁不起大伙的玩笑，和夏侯旭有可能要将她卖掉的事实，顾不得其他即掩面哭着跑出去。
他急着要去追藿香，于是撂下话说：“我是不会卖仆的！但我也不是个无赖之人。”
说完手腕一翻，手中的剑向上掷去，如白虹流星般，长剑一半直没顶上梁柱。
“这柄剑做为抵押，待我筹齐了钱，再来赎回。”说完拿起剑鞘，走出赌坊。
※※※
夏侯旭冲回房中找藿香，见烛台下压着一张纸。
上面写着：想要赎回家仆，拿剑鞘去赌坊换人。
夏侯旭击案怒吼，“好个临风赌坊，妄想得到此剑，真是无所不用其极！”
他抓起剑鞘，便冲了出去。
“藿香！”
客栈屋顶上站着一名男子，手中挟持的正是藿香。
匪寇见发现了行踪，便急忙跳下墙头，倏忽不见人影。
夏侯旭随之赶至，听到一声甩鞭，马蹄声急踏远去。他毫不迟疑回到旅店的马厩，解开车体，骑马寻踪追去。
※※※
匪寇挟持人质，奔马往郊外躲藏，直驰中，身后传来一阵马蹄声。
“糟了，追兵来了！”才说话，马蹄声异常迅速的来在身后。
匪寇心生疑惑，从急颠的马背上回头望去之际，正好听到一声斥喝，随着斥喝声，追马飞起一道迅疾的身影，敞大的斗篷中，呈现一只大鸟般的白衣者，从空中急掠，直扑而来。
“还想跑！”
来人一声娇叱，甩出鞭子，一个轻巧沾地，再把鞭头甩上匪寇身上。
只听得匪寇一声惊呼，落马而下。
黑夜中，坠马的男子挣扎站起时，一阵刺痛来自臂膀，急忙挥掉附在手臂上的东西，在明媚的月色照耀下，赫然惊见是一只蝎子！
匪寇抚着右臂，脸色痛苦难当，撕下衣袖，在月色下，半截手臂全浮肿起来。
蒙面白衣人来到匪寇近前。“你已经中毒了。”
匪寇听其声音娇脆、身形窈窕，来人竟是名女子！
“你……你是谁？”
“我是谁并不重要，重要的是，我是来救人的。”白衣女子毫无顾忌地来到匪寇的马旁，瞧不起人的说：“你现在这副模样，还能和我抢吗？”
匪寇只能眼睁睁的看着她把人质解下来。
藿香在白衣女子的搀扶下，双脚落到地面。
“我们回去吧。”她亲昵地牵起藿香的手要走。
“他怎么办？”藿香指着萎靡在地上的匪寇。
“他呀，只怕赶不到城内，便已毒发死了，呵呵呵……”白衣女子幸灾乐祸笑了起来。“怎么了？”
她瞧见藿香脸上不忍之色。
“他这样会死的！”
白衣人心硬得很，却也有意无意地瞧着藿香，说：“人本来就会死，何况他还挟持你做人质，这种人死了活该！”
藿香不予置评，却也不肯放任不理。“咱们还是救他吧！”
“我又不是大夫！我可不知道该怎么救？”
“我略懂些医术。”
藿香指指自己，试求白衣女子的认同。
白衣女子无可无不可的“哼”一声，“要是他好了，反过来对你不利，你怎么办？”
藿香怔然地瞧着双眼向她求援的匪寇。
“野狼反扑救命的绵羊，绵羊明知自己是弱者，还是愿意先救它再说。”
“傻瓜！”白衣女子的笑语中，有认同的意思。
“来，”藿香欣然地蹲在匪寇的身旁，“让我看看你的伤。”
“我还有救吗？”匪寇软弱地问。
“你中的是蝎子毒！”藿香回说。
“这会儿到哪里找解药？”
藿香没有回答，忙着在附近俯身寻找。
连白衣女子也感到好奇。“你在找什么呀？”
“啊！有了。”
只见藿香跑回来，手里捏着几株草，连根带叶，还有几朵小花。
“这是什么？”她好奇问。
藿香没有回答，大口喘气奔跑回来，大声命令，“放在口中嚼，嚼烂！这是蝎子草！”
匪寇也不知道蝎子草是啥玩意，反正救命要紧，就塞进口里，一口咬下去，才嚼了两下，其味道又涩又苦，简直不是人所能忍受的怪味，心中不断连天叫苦，越嚼味道越是怪。
好不容易嚼烂了，藿香忽然又叫，“张开嘴！”
不知何时，藿香手中多了一把盐，塞向匪寇的口中，又命令，“再嚼！”
蝎子草的味道已够古怪，再加上一把盐，匪寇一面嚼，一面泪如泉涌，这真是前世不修，今世又造孽啊，否则怎会落得如此狼狈的境地？！
藿香神色严峻，可一旁的白衣女子却已经笑到不行。这该不是借行医之名，行整人之实吧？
只见藿香叫匪寇把嚼烂了那几株蝎子草，一半敷在被螫的创口上，一半敷在肿起的手背上，从匪寇的神色看来，蝎子草的确有奇大的功效，肿痛的地方，逐渐和缓了下来。
藿香这才解释，“凡是有蝎子出没之处，一定长有蝎子草，所以很快就可以找到，有了这种草后，一定要被螫的人亲口爝烂、加盐，才有效。”藿香暗自庆幸自己谨遵父亲教诲，身上随时备有救急的药材等物品，才能适时的拿出盐来救人一命。
这些话显然是说给匪寇听的，事后，白衣女子质疑问起，藿香才嘻嘻笑说：“其实只要‘捣烂’即可。”
这个事实若教已经屈服的匪寇知道，一定又要来个绝地大反攻。
原来，藿香也不是一味的正义凛然，既是救人，也顽皮的来个戏弄一下。
话说这名匪寇虽常干劫盗勾当，但也非无情无义之人，见藿香不计前嫌，仍然替他疗伤解毒，心中真是又羞又愧。
这时，风声呼来，隐约传来马蹄声。
三人蓦地一怔，心思都冒出同一个念头，是夏侯旭来了！
白衣女子牵来她的马。
“好了，我可以功成身退了。”
“等等！”藿香急忙叫，“白衣姊姊，我还不知道你贵姓？怎么感谢你才好呢？”
白衣女子笑说：“别急，咱们还有机会再见面的，告辞了。”
说完，牵着马远去，直没人黑夜之中，隐没不见。
“藿香！”是夏侯旭的声音。
藿香喜出望外，奔向声音方向。
“公子！我在这里。”
夏侯旭策马到来，一眼瞥见正从地上站起的匪寇，手中的剑鞘立刻指住对方的咽喉，目光盯住对方，口中问：“藿香，这家伙没对怎样吧？”
“他没机会，因为他被蝎子螫伤了。”
“喔？”
从藿香脸上忍俊的神色，可以看出这整件事情的意外发展，连地这个人质都感到滑稽有趣。
“那只蝎子该不会是你吧？”夏侯旭怀疑的神色中，笑谑说，“张口这么一咬，人家就毒发下马了？”
藿香噗哧笑出声来，又连忙正经地回答，“不是，是一位白衣姑娘搭救的。”