第八章
一路上，夏侯旭的话变少了。
仿佛是暴风雨前的宁静，藿香不明所以，只好乖乖的退居一旁自求多福。
其实这里离京城只剩三天的行程，就算这时候他临时一脚踢开她，她也不怕了。
两人中途上了岸坐在一辆雇来的马车，夏侯旭笑说：“瞧你，一说要上岸去逛逛瞧瞧就开心了，这几天赶路下来，的确是闷坏人了。”
藿香瞧他心情好，连忙讨好，“两天前打来的洋河大曲快喝光了，我下船时，向人打听到城里有座驰名的太白酒楼，到时我去打个两斤酒回来给公子续酒喝。”
夏侯旭点头一笑，“难得你想的周到，钱还够吗？”
“够的。”
驾车的老头介绍此地风景，说铁石摩崖就在城外二十里处，于是车子逐往南道驰去。
奔驰中，马车剧烈颠簸的厉害，藿香有些担心，不明白老车夫为何以玩命似的速度在驾车。
“老丈，我们不赶路，可以慢一些……”
藿香爬到车前，看见老头闭着双眼，握缰的双手垂软，她伸手去探他鼻息，竟已是停了呼吸！
“老丈！”
藿香推了推他，驾车老头竟斜地倒向车外！
很显然的，这老头在驾车中病发而死了。
藿香连忙张手抱住，但老头的体重过重，反而一起倒向车外。
“公子！公子！”
夏侯旭睁开双眼，惊见藿香抱着驾车老头的身驱，一半人已探出车外。
他迅急出手，抓住两人的衣领猛力拉过来。
“我想他应该是在驾车途中，心疾病发死了！”
这时，还未稳下来的马车轮辗过一颗石头，连带的将藿香身子往后一仰。
“藿香！”夏侯旭立即伸手去抢，却抓了个空，藿香就在他眼前消失。
他惊吼出声，马上看见藿香下半身被拖在地上，手中抓住的缰绳是急忙中恰好勾住的。
这时奔跑的马因缰绳扯偏了，突然改变方向跑离正道。
夏侯旭伸手欲将藿香拉起，却构不着，藿香被垂在马车轮边，一摆一晃的，惊险万分。
“抓好了！”
夏侯旭缓缓地拉回鞭绳，他不敢用力，怕把缰绳从藿香手中扯脱开来。
他一段一段拉回缰绳，藿香看到一段缰绳被车轮磨损得快断了，眼看着夏侯旭屏气凝神渐渐地拉回自己，她从没见过他如此紧张肃穆的一面。
有一刻，她甚至忘记自己正身处险境，忘记害怕，只觉得眼前的他是如此教人心动。
夏侯旭的动作渐渐加快。
藿香忽然叫，“悬崖！”
马儿像是受到惊吓般，不但没有停下的意思，反而更疯狂的往悬崖方向驰奔前进。
“啪”一声，藿香手中紧握的缰绳绷断了，他伸手抓去——
在千钧一刻抓住了藿香，将她拉起。
马车离悬崖只剩半里！
夏侯旭豁出最后机会，卷紧了手中另一条缰绳，随着一声呐喊，整个人向后仰去。
马车静止了。
时间仿佛过去了好久，直到一声马嘶，夏侯旭蓦然起身来看，藿香也慢慢的坐了起来。
壮丽的悬崖景色，赫然呈现在两人的眼前，夏侯旭在最后关头，终还是在崖边将马勒定脚步。
夏侯旭紧抱着藿香，两人有一段时间只是相对着喘气，惊骇互视着对方。
不知哪来的冲动，夏侯旭忽然低头去压住藿香的唇。
直到两唇分开，夏侯旭吐出一口大气。
“我们还活着吧？”
“是……是的。”
此时的藿香清楚的听到自己激烈的鼓动心跳声，不明白是惊魂未定，还是……他突来的吻。
※※※
夜深人静的渡船上，藿香忍痛擦拭膝盖上的伤口。
“嘶……哈……”她忍不住倒抽着气呻吟。
夏侯旭一屁股在她身旁坐下来。
“很痛吧？”
废话，她心里说。嘴上当然乖乖地说：“是呀。”
“对于今天发生的事，你有什么看法？”他目视着前方，等待她的回答。
藿香偷偷瞧他一眼，“看法呀……”藿香清清喉咙，准备来场演讲似的，“嗯……很惊险。”
就这三个字，完了。
夏侯旭也不恼，自顾地说：“我是指我亲了你的看法。”
藿香全身寒毛一瞬间竖了起来。就是这个，她刻意去忘记的片段，为何他却刻意提起。
“呃……很震惊！”
“我也是。”
“啊！！”藿香别头去，惊讶地看他。
夏侯旭也调过头来，用一种看透人的目光，稳稳地看着藿香。
“那个时候，我突然有种感觉，你——是女的。”
“我是女的？”藿香发出神经质的大笑声，“怎么可能？！”
“是呀，我也是这么想，可是……”说着，夏侯旭像只猎犬，凑鼻在空气中嗅来嗅去。
藿香正感到不解，忽然见他闻到她身上来了。
“做什么？”
“你身上有股……香味。”
“香味？！”藿香竖起全身的神经，急忙思索说：“大概是去酒楼打酒时的酒香吧？”这个理由，连她自己也不相信。
“是吗？”夏侯旭意有所指地递来一眼。
“是的！是的！”藿香急忙说。
但夏侯旭接下来的一句，却让藿香仿佛掉入绝望的深渊。
“可我怎么觉得是女人香呢？”
“公子……”
藿香用一种屈服的眼神，看着夏侯旭。
夏侯旭已从藿香眼中看出了答案。
“是真的吗？”他跳起来，瞪问。
藿香几乎不敢看他，却逃离不开他锁住的眼神，屈服而微弱地抗辩，“不是……”
“哼！瞎说！”他怒然起身离开。
※※※
连日来，两人总共对不上十句话。
藿香尽量避开他，偶尔忍不住掉头去看他，总会碰到他注视的眼光，要不便是望着河水喝酒发怔，也不来与她说话。
到了山东，却下起雨来，直到夜晚仍下个不停。
藿香穿着蓑衣和斗笠，坐在船头。
一颗石子轻击她的背部，藿香转过头去，夏侯旭坐在船舱里，喊，“进来吧，这雨不会停的，小心着凉了。”
藿香没有理会。
他又喊道：“你的伤才刚好，别又恶化了。”
藿香仍没理会。
夏侯旭火了，“你到底有没有听到我说话？”
“我喜欢这样。”藿香头也不回地说。
“不识好歹！”夏侯旭装作不理睬，翻身倒头就睡。
本来只准备假寐一阵，结果却真的睡着了。
隔天一早，夏侯旭走出船舱舒展双臂，深吸一口清凉空气。
天空如洗，淡青色的天空令人神清气爽。
藿香倚在船弦边，还在睡。
他走过去摇她，“醒来了，放晴了。”
藿香摇摇晃晃的站起来，仰天眯眼看天呆了半晌，才迟顿的脱下蓑衣。
“你的衣服怎么是湿的？快去换上一件，我们沿路不停泊了，早日赶到京城，大家都好过。”
夏侯旭迳自走向船尾，吩咐船夫做饭，自己去掌舵，恨不得船变得像箭一般马上射到北京城。
藿香犹豫了一下，才钻进船舱。
她向外面偷瞧了一眼，从这里隐密地看着舱外夏侯旭的身影，不禁回想起这几天来的相处，夏侯旭看她的眼神变得专注多了，不再是以前随意轻松的瞥视，而是眼神中多添了一种探究、一抹兴趣。
她慨叹口气。
如今，已到达河北境内，她只盼早一刻到达京城。
※※※
到了晚上，藿香倚在船畔睡着了，夏侯旭过去摇她起来吃饭。
这一摇，藿香头一垂，竟向一旁无力地倒去。
“藿香！”
夏侯旭连忙接住她倒下的身子，触手所到之处皆是热烫。
船夫拿过灯笼一照，叫说：“哎啊，是不是发烧了，浑身红热呢？”
夏侯旭急忙抱住藿香，“到下一个村镇停船找大夫！”
行至数里——
“有灯火！要靠岸啦。”船夫忽然叫。
夏侯旭扶起藿香，轻声地哄她，“我们去看病啦。”
藿香此时病恹恹的，连答话的力气都没有，只能用眼直瞧着夏侯旭，手指着一旁的背袋。
夏侯旭向背袋一摸，摸到一包碎银子顺手塞进衣内，然后背起藿香，等船靠近岸边两尺时，纵身一跃跳上岸去，跑向有灯火的人家。
※※※
捶门声“砰砰”作响。
夏侯旭依村人的指示，寻到这户人家。
“开门，看病的！”
半晌后，才有人来应门。
夏侯旭把藿香放在椅上，一个约五十多岁的老头子，凑近灯火，来给藿香把脉。
范大夫静默良久，才松开了手，“她得了恶寒。”
“这病要紧吗？”夏侯旭忙问。
“当然要紧了！幸好即时送来，否则再拖过一晚，元气耗散、高烧不退，就无法治了。”说完，大夫准备了笔墨，至案前写了药笺。
藿香坐在椅上，看到夏侯旭拿起药笺，从他手中看到处方内容。
“要是有二气丹……那就更好啦。”
“姑娘也懂得医术？”范大夫觉得讶异，“好吧，这本来要留给自己用的，剩的两粒，都给你了。”
范大夫给了夏侯旭六包药，说明了煎煮的方法。
“吃药后会有出汗现象，千万不能再给冷风吹着，也不能闷在没有气流通风的室内，一定要切记。”
“这六包药吃完就会好了吗？”
“依她的体质，哪有这么快？但至少身上的热度会退掉，只是气虚，容易着凉。”
夏侯旭给了银两，又向村里购得一条毛毯，裹住了藿香走出村子。
回到船上，他连忙请船夫帮忙煎药。
药一煎好，夏侯旭扶着她喝完了药，藿香精神才略微清醒些，躺在船舱里静静地看着夏侯旭忙着挂帘幕为她遮风。
“公子……”
夏侯旭忙完后，守在她身旁坐着，瞧她眼中有歉疚之色，遂笑说：“你安心养病，什么事都别说了。”
“只是……给你添麻烦了。”
“嗯……”他故意地无奈叹一声，“你知道就好。”
藿香看到他脸上顽皮的笑容，便知道他是说笑的。
忽然她身上起了一阵冷颤，浑身抖个不停，嘴唇瑟瑟颤抖。
“怎么了？”他问。
“我突然觉得好冷！”
夏侯旭一惊，想也没想便一把抱她入怀，偎着取暖，口中焦急地问：“这样呢？还冷不冷啊？”
藿香怔然地看着他。“不冷了。”
其实寒毒来自体内，发作起来十件棉被也抵挡不住，只是看着夏侯旭一片柔情及小心翼翼，让藿香心里莫名地感动不已。
“公子……”才开口，她就无来由的哭起来。“我要向你道歉，我骗了你，其实我……”
“别说了。”夏侯旭更将她搂进怀里一分，把脸贴在她发烫的脸颊上，“有些事情，意会了就好。”
藿香用一种从未有过的目光，恋慕地看着夏侯旭，“嗯！”
说完，又感动得一塌糊涂，继续哭着。
夏侯旭却有另一番心思，向往地仰望舱顶，目光仿佛透视出去，看见满天星斗，忽然开口，“藿香。”
“什么？”藿香一面哭，一面回应。
“如果你到了北京找不到亲戚呢？”
藿香止住哭泣，怔怔地想了一下，“我从来没想过这个问题。”
“到时候，你来找我。”夏侯旭给她一个安心的笑容。“我会好好照顾你的。”
“这是……什么意思？”她其实想问：这是求婚吗？
可是两人说好了，她是女儿身这事意会就好，只好绕圈子问。
夏侯旭仿佛读出她的心思，故意说：“收你做妾的意思。”
“为什么？”藿香心感委屈地大声问。
“以你的下人的身分，当然是做妾喽。”
藿香突然开始像条蚯蚓，挣扎扭动。
“好好的，干么？”
“放开我！”
夏侯旭不愿放开。“你不是在发冷吗？”
“退了！”藿香吼说：“我现在发火了！”
※※※
“客……”
“打尖！”
店小二被夏侯旭的口气吓得将原本溜到喉要拒绝的话，又吞了回去。
夏侯旭抱着裹密如粽子的藿香，舍了乘船，回到陆地找间旅店住宿。
这三天把药吃完后，藿香身上的烧虽然退了，但就如大夫所讲的，一丝风都吹不得。
船是无风不走，夜晚自水面袭来的凉气，对藿香更是如风刺骨般的难受。
这一天船抵达了天津，打发了船夫回去，两人住进了客栈。
店小二安排了后院的最里房，以免藿香的病过气给其他旅客。
夏侯旭丢了块银角子到桌上，向伙计吩咐，“准备浴桶、热水，每两刻钟放一壶热水在门口，再备一份饭菜进来。”
店小二见桌上的银子少说有五两，连忙换了副笑脸，连连应是，拿了银子退出房去。
不到一刻钟，店小二拿了半人高的木桶进来，先连续倒了几盆冷水，过一会儿，一壶壶热水倾注下去，登时浴桶内烟气袅袅。
夏侯旭伸手试试水温，挥退了店小二，来到床炕边，注视着藿香的病容，许久叹了口气，开始解开她身上的衣服。
这三天下来，抱着她的躯体，也不知偷亲她多少遍了，她却一点也不知晓，眼见她体内寒毒越积越甚，他只好依照大夫最后所指示的方法做了。
水蒸气把藿香蒸得渐渐出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色发红，即口干又舌燥，心中不禁感到羞愧，“藿香正危病当中，而自己却是另一番心思，这未免也太不应该了。”
他抹去脸上的汗水，也帮藿香抹掉额上的汗，待水的温度渐冷，他到门外拿进店小二烧好的水壶，加进桶内。
如此来回四次，藿香将近一个时辰浸泡在热水里，别说逼出来的汗了，全身皮肤皆泛出一层炫丽的粉红色，煞是好看。
他出去吩咐店小二烧暖炕，再胡乱吃了些饭菜，回到炕上，看了一眼毛毯里被裹得密实的藿香，再为自己加了一床棉被，连日来的睡眠不足，使他很快的进入梦乡。
※※※
翌晨。
经过一个晚上，藿香在热如烘炉的被团里，足足待了六个时辰。
她睁开眼睛。“这……这是？”
藿香冲动的想起身，却发现身上被毛毯包裹得紧紧的，当她松开毛毯，又不禁一呆，看着身旁夏侯旭熟睡的脸，心中对此情况的发生，一点也不感到惊讶。
“最坏的情况，还是发生了。”
她爬下坑来，整装衣物，然后把包袱背上，临走前向房内环视一周。
看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。
她来到炕边，默默地注视久日不理而满面胡碴的夏侯旭，心中向他道别，伸手轻轻去摸他的脸庞，又怕他因此醒来，因此不敢停留太久。
临走时，向包袱里摸了摸，掏出些银两，其他的留给他使用。
她流连不舍地向房里再瞧一眼，毅然地掉头离去。
走出客栈，晨曦初升。
她向街旁正在准备卖早点的妇人打听这里的地名，一问之下，原来已经到了天津。
她到驿站，搭上前往京城的旅车。
挤在连搁脚的地方都嫌困难的马车里，鸡鸭同笼，乱叫乱跳。藿香坐这样的廉价马车，只能默默的忍受人狗畜生都收的大杂烩。
马车赶在黄昏时分终于到达京城。
“终于到了！”
历经千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感叹。
马车停在一家老旧的小客栈，她留住了一晚。
翌日，她向店掌柜问了路，徒步来到东大街，找到一户宅第大红门前。
她敲了敲铜环，一个守门人出来应门。
“请问这是翰林杨老学士的宅邸吗？”