【第六章】
秋去冬来，京城人雪纷扬，天寒地冻之间，百花皆谢，唯有梅花于枝头傲然待放。
一身缓带轻裘，蘴神如玉的东丹九重伫立在皑皑庭园中仰看着枝上含苞红梅，径自出神，而刚从外面回来的锦瑟则于一众婢仆簇拥下向他定去，屈膝行礼。
"太子。"
东丹九重含笑把锦瑟扶起，"锦瑟，我已经说过多少次了？夫妻间何必如此拘礼？"
雪地的白光反映在东丹九重的脸上，映着那抹亲和温柔的笑，倏然之间，锦瑟竟觉羞赧，垂下头去。
东丹九重搂着锦瑟的腰肢踏前，远离身后的婢仆之后，锦瑟压着嗓子说：
"刚才我见过母后，她表现得很奇怪。"
"哦？"
"母后的神情很恍惚，握着我的手不时流出冷汗，还有，这是武青衫偷偷塞给我的。"
锦瑟从衣带里拿出一团捏成指甲大小的纸团，交到东丹九重的手上，把纸团展开，阅后，东丹九重忍不住露出灿烂的笑容，见他神色高兴，锦瑟也微笑起来，问：
"太子因何事高兴？"
"母后怀孕了。"东丹九重轻声说道。
"哦？"锦瑟登时一怔，半晌后脸色微微刷白，"难道，是武青衫的......？"
束丹九重含笑点头，"由明天起你不要再去见母后了。"笑容如同冬日暖阳，将一张脸衬托得更加英挺俊美，但在深邃的眼底里闪动的光芒却刺目得叫人惊心。
"很快......很快赵一崇就会来求我帮忙了。"
听着东丹九重的喃喃自语，锦瑟垂下头，婉约柔顺的脸上写满了忐忑。
我知道，我的夫君即将攀上一生中的高点，但是当攀上后，他的身边，还会留有我的位置吗？
德永十一年冬，对束丹王朝而言是一个多事的季节。
九月，东丹桂囚操劳过度，头风痛症发作，连续七天无法上朝；十一月，由太傅孙朝达为首，联同一百四十二名翰林上书，奏请东丹桂为太上皇，将政权交托太子手中，以便好好赡养，东丹桂并不表态。
半月后，御使文德成参奏太子东丹九重结党营私、妄自尊大，东丹桂于早朝时当着群臣的而将太子狠狠斥骂，令其闭门思过，此后若无傅召不得上朝；同年十二月，后宫传出丑闻，赵皇后被禁慈宁宫，东丹桂多番密召亲信大臣在南书房商议。
就在人心惶惶之中，枝头上的梅花吐蕊，飘香处处，迎来新春。
"停！"
回太子府的路上，轿子倏然而止，把闭目养神的东丹九重给惊醒过来。
"小青，什么事？"
"太子，前面行人拦路。"庄青隔若轿子说。
"哦？"
东丹九重拨开帘子，从一片昏暗中直视而去，前面正停着一顶不起眼的青布小轿。
一名带刀侍卫上前，对东丹九重躬身，"太子殿下，我家主人有请。"右于一引，指向路旁。
时已深夜，路旁所有店家皆已打烊，唯行一家客栈大门半开，从门隙间渗出微光。
"太子，提防有诈。"庄青压菩声音说。
东丹九重不语，指骨抵在腮旁，沉思片刻后忽而露出一抹微笑，向侍卫点点头，步下轿子，随着他走向客栈，身后庄青紧张的握紧佩剑亦步亦趋。
客栈内只有一张桌子旁边有人，东丹九重的目光掠过所有人，定着在唯一一个坐着的鬓发俱白的老人身上，他正是赵皇后之父、昔日的相国，今日的镇国公赵一崇。
当年皇位之争，永燊帝偏爱幼子东丹咙，两度想把他立为太子，但就在永燊帝病重，皇位争夺战进入最关键时刻之际，位居相国、曾为永燊帝伴读的相国趟一崇，忽然把幼女赵明珠嫁给东丹桂，与他连成一线。
修长的眼睛眯起，东丹九重在桌前半尺顿步，微微欠身。
"镇国公。"
"老臣见过太子殿下。"由两个人扶着，趟一崇起身行礼。
"镇国公不必多礼。"东丹九重亦伸手搀扶，趟一崇微微弯腰后复又坐下。
庄青拉开椅子，东丹九重掖起衣摆坐下，"镇国公身子不好，何必舟车劳顿来到这里？有什么事请我到府上就是。"
"闻说太子诸事繁忙，老夫只得亲自求见。"赵一崇皮笑肉不笑的勾起唇角，而侍立在旁的几个赵家儿子都不由自主地对东丹九重露出怨色。
装作看不见他们的神色，东丹九重微笑着点点头，"这些日子我的确很忙。"
"不要紧，反正这半个月来忙得没空见我们姓赵的人数之不尽。"赵一崇摆一摆手，"何况太子的忙是真的，据老臣所知，太子最近都忙着会见昔日漠北军中的旧部，对吧？"语末，别有深意的向东丹九重斜睨。
连眉头也没有挑起一下，东丹九重微笑反问：
"难道镇国公深夜来此就是要提醒我，你对我的行止一清二楚？"
"正值多事之秋，留意太子行止的不独老臣一人。"赵一崇掩着唇咳嗽两声后才接着说："老夫向来欣赏太子，不想太子受到猜忌，这才开门提醒。"
闻言，东丹九重一张俊脸之上并未露出丝毫感动之色，只是淡淡的应了一句，"多谢镇国公提点。"察其神色，趟一崇忽地叹出一口气，"老臣往日对太子或许多少有偏见，但原因并非出自太子身上，太子的人才风度，老臣向来欣赏的，若非因为昔日的和硕王爷，老臣......"
"难道镇国公对我的偏见忽然消失了？"东丹九重笑着打断对方的话，他不认为赵一崇有资格谈论任何有关东丹咙的事情。
"过去的事俱已过去，不值再提。"
不值再提？
东丹九重在心中冷笑一声，唯脸上神色依旧温和，唇角笑意轻柔如同春风。
上下打量东丹九重的神色，赵一崇放下心来，把未了之话接续下去，"太子将皇后呼为母后，与赵家关系密切，老臣眼见太子即将犯下大错，不得冒犯直言，还望太子见谅。"
"镇国公言重了，镇国公是长辈，有什么事但说无妨，但是......"东丹九重挑一挑眉头，脸露疑惑之色，"我将犯下大错？此话确实令人费解。"
"老臣也不再绕圈子了，太子四出联络旧部，同谋起事！"
"哈哈！"看着赵一崇严肃的神色，东丹九重忍俊不住的笑了起来，"镇国公多心了！我是太子，一人之下、万人之上，有必要冒险谋反吗？"
"其实老臣很明白太子的难处，太子并非皇上亲生，向来不得皇上欢心，慈恩皇于今年虽然只有五岁，却是皇上的亲生子，待他长大，皇上定会想办法把皇位傅给他。"
东丹桂与束丹眬两兄弟的恩怨情仇历历在目，东丹九重是东丹咙之子，东丹桂非但不会把皇位传给他，对他只怕早有除之而后快之心，只是一直找不到借口而已。
"孙朝达上书要尊皇上为太上皇，令皇上有借口当众斥责太子，从而推动废立之事，目下情况虽不明朗，但以太子之睿智，想必明白自己的危机，图谋起事亦只是为求自保而已。"
听着赵一崇的话，东丹九重含笑摇头，"镇国公的想象力未免太丰富了，父皇是真龙天子，他要传位予谁，我焉敢有什么意见？"
不理会东丹九重的否认，趟一崇接着说：
"以太子在军中的威信，要煽动军队支持实属易事，不过，太子可有想过，漠北军虽实力强大，但稍有调动就会引来四方瞩目，加上回京之途遥远，京城早有戒备，到时要打的就是一场硬仗，胜算难料。"说着，他看向东丹九重的眼神中带上几分不屑。
我本来以为这个小于能在朝堂生存至此是有点真本领，却想不到他远比我想象中要沉不住气，若非赵皇后出事，赵家覆亡在即，我无论如何也不会想到要扶助东丹九重！
暗暗叹气，拾起头打量东丹九王的神色，只见他眉头深锁，不吭一声的垂首苦思；赵一崇认为自己已经把他吓住了，心头得意之余便接着说：
"即使胜利，太子亦将背上谋反弑父的恶名，遗臭万年。"
在赵一崇的注视下，沉思多时后，东丹九重终于重又开口。
"镇国公为何要警告我？直接向父皇禀报不正是大功一件吗？"
"太子乃成人器之材，赵家愿扶助太子成就大业！"赵一崇边说边站起身来，抱手，领着三名儿子一起深深弯下腰去。
东丹九重缓缓摇头，"这不是理由。"
"太子向来聪慧，老臣亦不在明人面前说假话，后宫传出丑闻，皇上密谋废后，赵家势危唯有借助太子之力方能扭转乾坤。"赵一崇一脸凝重的回答。
覆巢之下无完卵，赵皇后若被废，赵家即使不被牵连亦难逃没落之危，唯有扶助东丹九重为帝，方有扭转乾坤之机。
在椅柄上轻轻叩动指头，沉思片刻，东丹九重再问：
"我为何要帮你？"
"不是帮我，而是互相合作！"
"合作？那请问镇国公能为我做什么？"东丹九重放松身子，向后靠着椅背。
"很多！"赵一崇挑高白眉，眼小精光四闪，"例如：九门提督孙天鸿正是老臣的长女婿，他主掌京城治安，手下士兵五万，有他加入，太子成事的机会将大大增加。"
"嗯......"、眼见东丹九重露出心动之色，托头沉思，赵一崇向长子赵清常打个眼色，他立即会意，开口说："太子品性慈悲，想必不愿多作杀生，而且皇上与太子有父子之亲，若能令其退位，尊为太上皇，岂不美哉？到时由九门提督手下兵将包围皇宫，再由微臣之父劝说皇上，彼此化干戈为玉帛，此举非但可成全太子之仁义，更能令后世无可非议。"
赵一崇接口说："太子在外调动漠北军，正好把皇上的注意力移开，令他对京城中的势力调动松懈，到时只消出其不意，里外夹攻，便能取下胜机。"
听他俩父子一唱一和，东丹九重点点头，"听上去确实不错，但我尚有最后一个问题。"顿一顿后，他抬起头，看着趟一崇一字一字的问："当年镇国公带头反对和硕王爷继位，但今日却支持他的儿子篡位，不怕被人视为反复小人，为后世所不齿吗？"
"太子不必怀疑，赵家与太子的生死存亡已连在一线，老臣与趟家定当为太子鞠躬尽瘁，死而后矣！"
赵一崇满脸诚恳，领着三名儿子一起跪拜在地，他不为东丹九重的质问而惊怕，而是真正安心下来，若东丹九重完全不提起昔日之事，他便会以为东丹九重记恨在心，现在摊开来说，反而显出真正的诚意。
"待太子登基后，老臣必到和硕王爷墓前长跪谢罪，以表悔意！"
"倒也不必如此。"东丹九重微笑，上前亲自把赵一崇搀扶起来。
观其脸色，立于后方的赵清常试探的问：
"未知太子对合作之事，意下如何？"
"镇国公如此诚恳，我焉有拒绝之理？"东丹九重勾着唇角，笑容朗朗如清风明月。
"大事若成，我必尊母后为皇太后，再于赵家子孙之中选一适龄女子立为皇后，以报赵家。"
闻言，赵一崇等人自是喜出望外，又是一番称谢：东丹九重满脸带笑的看着他们，神色温和视切至极。
踏入二月，梅花渐渐凋零，太子绝迹朝庭，皇后依然被禁，东丹皇朝朝野间的紧张气氛似乎平伏下来，但只要是稍微有识之士都会了解到一切不过是暴风雨前的平静。晨光初露，巍峨的镇国府内大批人马聚集。
"今晚酉时，清常会带人在崇武门、玉京门、京城大街等五处地方起火捣乱。"赵一崇伸出指头，用力指向羊皮地图上的红点，"这五地都与皇宫极近，一定会惊动皇上召九门提督进宫问话，天鸿，你准备得如何？"
"回丈人的话，全都准备妥当了！"约五十岁，长得国字口脸的九门提督孙天鸿抱拳回答："乱事一起，小婿就会封锁城门，下令京城戒严，之后再领兵进宫。"
"嗯！此事最紧要保密，到目前为上，并未有泄露的迹象吧？"
"丈人请放心，小婿一直密切留意京城外的西北营并无异动，加上皇上一直将注意力全放在漠北军上，想必不会留意到京城内的变化。"
"好！"赵一崇抚白须而笑，神色满意至极。
九门提督手下有士兵五万多，东丹九重亦能调动亲兵八千已有六万之众，加上赵一崇知道自己位高权重，易招大祸，这些年来费尽心思，于城外秘密培养的兵士也有二万多人，而宫中的禁卫军约三万、带刀待卫一万五千，从人数上比较起来，他们实在大有胜算。
城外百里虽有西北大营兵十五万，但必需要有皇帝的手令才能调动，只要他们以护驾为名，迅速控制皇宫、逼东丹桂退位，再由东丹九重以太子的身份出面，一切危机便能化解。
心中百般盘算，自忖胜算在握，抬头向一直没有发表意见的东丹九重看去，却见他负手背对着他们伫立，正专注地看着挂在墙上的对联。
顺势看去，赵一崇的脸色倏然一变，对联用瘦金体所书，字体俊美飘逸，锋芒顿挫。
"风摇翠叶，不染红尘。"
东丹九重轻声念道，回头，正好与赵一崇的眼神对上，他装作看不见对方眼中的不安，微微一笑，问：
"这手字写得真好，不知道是哪位人师之作？""只是个无名之辈，太子见笑了。"见东丹九重原来并非认出字迹，赵一崇登时松下一口气。
"人虽无名，但字写得实在不错，未知是否为镇国公心爱之物，可愿割爱？"东丹九重看似漫不经心的说。
"谢太子欣赏！"赵一崇怎敢把对联送他，当下强笑道："这手字虽好，但到底是无名之作，配不上太子的身份，老臣另有几幅珍藏，改天等太子有空，可请太子从中挑选。"
东丹九重亦不强迫，勾起唇角，微微一笑，把注意力秽了开去。
之后，赵一崇暗暗斥责自己大意，竟忘了得先把对联收起来，以致被东丹九重看见。
原来对联乃东丹九重之父柬丹眬之作，当年东丹眬、东丹九重先后被送入宫，和硕王妃被赐鸩酒，王府凋零败散，府中珍宝财物皆被官员瓜分，赵一崇位高权重，对财物嗤之以鼻，独爱东丹咙的字画，这幅对联就是当日在和硕王府中搜括的上佳之作。
还好他认不出来......
趟一崇放下心来，却不知道由受惊、忐忑到松一口气的细微神色早已落入东丹九重眼中，挂在他俊脸上的笑容更加灿烂，暖如春日。
尔虞我诈之际，镇国府的总管仓促走进，在堂前跪下。
"叩见太子、叩兑老爷，几位少爷、姑爷。"
"什么事？"
"外面来了大批禁卫军，说足奉皇上之命来请太子进宫的。"
闻言，众人脸色郡是一变。
"难道是事情走漏风声，传到皇上耳中了？"
众人不约而同的慌乱起来，赵一崇三子赵贵常的性情最是急躁，立刻便说：
"我们大可提早起事！杀他一个措手不及！"
"万事尚未准备妥当，焉能冒进？"其兄赵清常首先反对，"此时发难就没有籍口可以带兵进宫护驾，禁卫军人马虽少却占有地利，到时定必封锁宫门，与我们打一场硬仗。""难道我们就眼睁睁看着太子进宫犯险？"
被赵贵常这一问，众人都说不出话来，不知所措之际，到底是赵一崇最为老练，转瞬间便冷静下来。
"太子，你怎么看？"
"你我合作之事如此机密，父王未必知情，傅我进宫说不定只是有事吩咐而已。"东丹九重淡淡的说。
"太子所言正是老臣所想，但是在这时传召太子进宫，时机未免太过巧合，说不定皇上已经得到一些蛛丝马迹，要向太子质问。"赵一崇白眉深锁，一时间迟疑不决。
"目下看来，我是非进宫不可了，否则，就是一条不敬之罪，禁卫军立刻便可把我押进宫里，父皇心中若已存疑，亦会因此而落实。"
"但太子此去吉凶难料。"
东丹桂是出了名的心狠手辣，若逼宫之事已被他知晓，东丹九重绝对没有机会活着从宫出走出来，蛇无头而不行，若失去太子，他们出师无名，断无成功的可能。
闻言，东丹九重沉思半晌，看向孙天鸿，"孙大人，最快可用多少时间准备好兵马？"
"两个时辰内可进攻皇宫。"
"嗯！辛苦孙大人了。"东丹九重态度温和的对孙天鸿致谢后，再次对赵一崇说："我们就以两个时辰为限，宫中有一名姓林的小太监是我的亲信，若时辰过了，我依然音讯全无，还请镇国公带兵来救，若平安无事，我亦会命他拿着我的信物向镇国公通报。"
听着东丹九重的话，赵一崇心想，若两个时辰内从宫中传来险讯，到底该领兵逼宫迎救？还是举家逃离京城？
心头挣扎不休，终于，赵一崇咬紧牙关，一口答应。
"好！就以两个时辰为限！"反正谋反叛逆已是十恶不赦之罪，天大地大已无趟家容身之处，无论如何他都要硬着头皮上阵，同时心中也有另一番计量，若东丹九重在宫中遇害，他依旧攻占皇宫，先杀东丹桂，再立年幼的慈恩为帝，到时挟天子以令诸侯，说不定尚可另创一番新境象。
暗暗盘算，尽显奸险本性，赵一崇抬头看向东丹九重，却见他唇角带笑、温文有礼的向他微一弯身，转身向外走去。
一股不安的预感倏地浮上赵一崇的心头，但转瞬又被将到手的巨大权力所冲淡。