第五章
住在卓家的第四天，台风终于离境，天气也逐渐恢复正常，盼盼一下班回来，便自佣人的脸上查觉到家里的气氛有异，暗暗纳罕。
楼上罗婉心正陪着一位穿白袍的医生由另一房间里走出来，医生说：“我留丁护士在这里看着，有问题她会即刻通知我。他已脱离险境，应该不会有事才对。”罗婉心低声道谢，直把医生送下楼。
盼盼待她上来，问：“伯母，谁生病了？”
“是允笙，在高雄罹患登革热，都过了将近十天，才将他送回来，这周秘书也太大胆了。”罗婉心因担忧而恼上周沐蕾，卓彧正将她叫至书房教训，他这一发火，罗婉心真怕家里的气氛又蒙上一层阴郁。
盼盼一听说允笙回来，忙逃回自己房内，霎时体内每个细胞那惊悸起来，心跳加速，呼吸急促，就苦于找不到一个地方好躺起来。等惊魂略定，头一个念头便是收拾行李赶快回家，她绝不想再与卓允笙起正面冲突，她怕又会控制不了自己的舌头。
他也是狗嘴里吐不出象牙，不是笑我便是损我。
盼盼将衣服自衣橱里拿出来丢在床上，回忆点滴上心头：允笙那双略带邪气的目光老爱不怀好意的盯着她，仿佛拿她同别的女人比较着，她若骂他，他邪光一收，立刻凶狠起来；
心情若好则笑嘻嘻的骗她上车出去兜风……正将百宝箱搬出来，罗婉心闯进门说：“对不起，我敲门你没听见……”看了混乱的床铺一眼，惊道：“你在做什么？有什么不对吗？”
“没有。”盼盼合情合理地说：“台风天过了，我再打扰下去很不好意思，所以想搬回家住。”
“傻女孩，说什么打扰呢？我感激你都来不及，因为有你，这几天家里的气氛真好，老爷也显得开朗多了，而我也多个说话的对象。”
盼盼心想也是，这家里能与罗婉心聊天的人还真是没有，但自己总不能一直住在这里，委实帮不了什么忙。
罗婉心拉住她手。“就当伯母求你好了，可别现在走，老爷正在发脾气呢！你这一走他就更加火冒三丈了。”
“不会吧？”盼盼迟疑。
“老爷当你是要住到孙先生回来才走，你提前离开，他会怪我没有好好照顾你，自觉失了颜面，留不住贵客。”
“我只是微不足道的普通女孩呀！”
“但在老爷眼里不是，他非常看重你，非常喜欢你，从来没有那一个亲戚的女孩能得他这般另眼看待。”
“我不明白，伯伯为何对我这么好？”盼盼乘机追问。
“可能是因为你有点像允笙的母亲吧！”言语中竟有凄侧自伤之意，罗婉心的目光锁在盼盼一双明澈的大眼，“我只见过她的相片一次，平时全锁在允笙的房里，那一次是无意见到的，但她的眼睛很美，眼角微微上翘，诉不尽的风情，使我一眼难忘。很像你的，只是你还小，还不懂风情。”
听她言语自伤，盼盼反而心头一喜，因为谜底解开了。
“伯母也很漂亮啊！”
罗婉心脸上又回复一个隐约的微笑。“好啦！别取笑我了，你答应我不要走吧！”
盼盼犹豫不决的望着她，理智告诉盼盼，再会允笙只徒使彼此尴尬；然她的心却摇摆不定，想帮罗婉心，想瞧瞧傲慢自大的卓允笙卧病在床是如何的一副德行。最后她的心赢了她的理智，将衣服一件又一件挂回去。
罗婉心放心的下楼督促厨房为允笙备粥。
盼盼收拾好后，才缓缓的走出房间。明知这一住下来，免不了见面的那一幕好戏，她不习惯提心吊胆的等待，在没有心理准备之际弱了下风，倒不如大大方方的先去打招呼，一来这是客人应有的礼貌，二来也真想看一次允笙被吓着的模样，只要一次就好，因为他绝不会想到她人近在咫尺。
允笙的房间隔壁有一个相连的书房，里面有扇门可以互通，从外面也能进出。盼盼参观过书房，却不知隔壁便是允笙的卧房，现在她知道了，郤在走道上徘徊良久，这个门怎么也敲不下去，真当付诸实行不免有些胆怯。
迟疑间，从书房走出一位短发高额的端丽女郎，凤眼含悲，握住皮包的手指隐隐发白，显然一番克制工夫全在那手指上。
盼盼却如遇救星，迎上她的目光，笑问：“你是卓允笙的秘书是不是？他不要紧吧？”
这女郎正是周沐蕾，她对小老板可说是一见倾心，为求注目，常自动加班力求突出，果然允笙注意到她了，将她由一名小秘书调升作左右手，有时出差也带着她。这次南下看建厂，是沐蕾主动愿意前往协助，谁知没两天允笙感染上登革热，病得几乎奄奄一息，沐蕾服侍病榻，可说寸步不离，却只换来卓彧一顿怒责：“你好大胆！居然没通知我，完全没把我这个董事长放在眼里嘛？你未免太逾越秘书的本分了吧？！……”
周沐蕾不敢辩护自己并非以“秘书”的身分照顾允笙，如果她对允笙不怀一丝情愫，她会把他交给他们一走了之。但她不敢说，卓彧是绝不会赞同允笙娶一名秘书做妻子，而允笙的态度也教人捉摸不定。
眼前跟她说话的漂亮女孩又是谁？
“我是周沐蕾，你是卓先生的表妹或侄女？”她疑惑地看了盼盼一眼。
盼盼睁大眼。“他有我这么大的侄女吗？”
“我见过一个，很远房的。”
盼盼释然地笑了。“我不是，只是来做客的人。我想探问他，你陪我一起进去方便吗？”她想有第三者在场，气氛不至太僵才对。
周沐蕾知道卓彧此刻正与允笙在一起，但她想允笙一定会为她说话的，有了盼盼作借口，便与她相携走进卧房。
卓彧本来满脸不愉之色，一转眼对着盼盼，主时转为柔和。
“允笙，瞧是谁来看你了？！”
靠着床头半卧的允笙恹恹地张开眼，意外地一僵，随即眯起黑色的眼睛，光彩重返眼中，过了半晌才叫道：“是盼盼？！我以为你这辈子都不想再见到我了。”
她呼出一口气，绽开甜美的笑容。
“怎么你担心的和我担心的一样？”
“你对病人非常仁慈。那么，我们讲和了？”
“讲和了。”盼盼顿感全身轻松起来。
事情出乎意料的容易，使得盼盼心情顿时愉悦了起来。
当允笙亲匿地说：“过来，告诉我你怎会在这里？”她也不介意的走至床前，趁卓彧招呼周沐蕾出去时，悄声地说：“老狐狸把我骗来的。”
允笙一愣，随即放声大笑。护士要他多休息，他说：“我已经没事了，你回去医院吧！”
“对不起，我必须遵照医师的指示。”丁护士说。
“那可以麻烦你出去吗？”
护士走后，允笙指着床旁的椅子，“坐！”盼盼摇头，目的已达成，她即想退出。
“拜托，我没力气重覆同样的话。”他轻柔地说。
“看你精神满好，我都忘了你是病人。”盼盼一时心软，只好应了他的要求。
“住在这里快乐吗？”
“非常好，大家都很亲切。”
“你呀！谁也不会真的对你生气。”他眼中的神情令盼盼脸热，那是情人看情人的眼神，奈何盼盼并无同等心思。她一扭身，企图走开，忽听他又说：“这个家一向冷清，偶尔来一位贵客，大家都很高兴。”
“谢谢你这么说。本来想今天回去……”“为什么？因为我回来了？”
盼盼撒谎：“不是，是台风停了。伯伯说台风天不放心我一个人住，现在没了借口，我不该回去吗？”
“这不是卓家待客之道。”允笙笑说。
在盼盼好奇的打量他房中陈设时，他也放胆的注视她身上的变化，头发长了一点，穿一件白色无袖棉衫，搭配一条印花及膝圆裙，一双皓臂浑圆细滑，光鲜的脚丫子套在低跟拖鞋里，和在花莲那期间比起来，感觉上少了几分生涩，增添几分妩媚，整个人容光焕发，明艳无俦，更加可爱了。
见她就坐在自己身侧，相距不过尺许，身上的香气如麝如兰，愈看愈美，允笙真想抱上一抱、亲上一亲，但是，别提现在没力气，就算体壮如牛，他敢说只要伸出一根手指头，保证盼盼立刻跳起，窜逃得比黄鼠狼还快，不由叹了口气。
盼盼调回目光，“我好像听见你在叹气。”
他没好气：“我头痛！”
盼盼骇得跳起，“我去叫护士。”
“不，不要，看到她我头更痛。”
盼盼呆呆听着，人并不傻。“原来你在开我玩笑。”
看她天真，明显涉世未深，允笙更加怜惜。情绪惊人的一变，带邪的目光再度流连于她身上，手指轻揉胡渣未刮的下巴，吸引人的微笑浮上他的嘴角。
“盼盼，你真是愈来愈漂亮了。”
盼盼的反应远在允笙意料之外，她不疾不徐的说：“你们台北人的嘴比较甜，在家里根本没人夸我好看。”
他楞了一下才回过神来。“不会吧？”
“爸爸不喜欢人家赞美我的外貌，他不许家里的人说，访客稍一提及他也是立刻将话题岔开。”
“这可奇了，他应该很感骄傲才是。”
“我听他对妈说，外貌出众的女孩原就自信，若再得人吹捧，不免趾高气昂，不耐过平凡的生活，不小心便会闯出祸事，反而不妙。容颜再美，终会有一个叫‘时间’的敌人把它偷走，人生好长，若只能以美丽骄人而再无其他长处，岂不可笑？所以只要有爸在场，他就不喜有人夸我美。”
现在允笙明白为何盼盼对自己的美丽总是显得那么漫不经心，原来有父亲的爱心在里面。她的艳丽是无可否认，光明正大摆在人人眼前，任何吹嘘赞美均是多余了。
此际罗婉心送晚餐进来，笑说：“待会儿再聊吧！盼盼，老爷在等你吃饭。”
＊＊＊
一个小时后，盼盼回到自己房间，小几上的果盘放有一串葡萄和一粒大水梨。她真不懂这家的规矩，下班回家有点心吃，吃饱饭有一盘水果当消夜，被人照顾得这么周到，她很不习惯，心想要吃什么自己到冰箱拿不就好了吗？
假使卓允笙从小受人这般伺候，也难怪他神气了。盼盼愈想愈将过往的是非给消于无形，何况这次重逢，他的态度教人意外的好，她还有什么不满足呢？
取出银行法的参考书，盼盼头痛的看着。最近一次和父亲通电话，提醒她别疏于准备，女孩子该有安定的工作才好。当初要来台北，父亲很不情愿的答应，且约法三章，不可受人诱惑而加入娱乐圈，以考上银行员为第一要务。
为了能来台北，盼盼任何条件都能答应，何况她从无靠外貌求发展的野心，银行员的工作对她才是学以致用。但现在真的来了，却与当初的目的相差甚远，秦雨晨啊秦雨晨，你真忙得连打电话都抽不出时间吗？
不想倒也心静，愈想愈是烦恼，忍不珠泪暗滴。初闯情关，对方彷若有情又似无情，看似无意实是有意，那里是女人心海底针，男人的心才真变化莫测，教她梦里琢磨千百次，回首顾影自怜不知君在何处。
愈想愈觉委屈，盼盼为之眉宇深锁，郁郁寡欢，原想念个几章，也没了心情，早早熄灯睡了。
心里正恼呢！隔天雨晨就打电话到店里，随便一个理由，盼盼就什么都原谅了，高高兴兴出去和他吃中饭。
＊＊＊
她发觉雨晨又认真起来，接连数日均伴她尝遍各色美味。盼盼一则以喜，一则以忧，看他花钱花得这样大方，素知他不屑向母亲伸手，便劝他节省一点才好。
雨晨隔桌握住她手，笑说：“好啊！我们结婚后，你来管钱，免得入不敷出。”
盼盼吓了一跳，缩回手，小声道：“你说什么啊？”心头有如小鹿乱撞。
“结婚，你和我。你不愿意吗？”雨晨忧郁的说。
“太突然了，以前也不见你有这个意思。”
“我经过深思熟虑之后才做下决定，我不能冒险让你被卓允笙抢走。你知道吗？你住在他家，我好嫉妒。”
“我并不是受他之邀，何况我曾拒绝他的求婚，他不可能再对我有感情。”盼盼以常理度测，为自己开脱。
“那你呢？也许这些天你发现了他的长处也说不定。”
“那又如何？”
“你有可能改变主意，喜欢上他啊？！”
若不是雨晨的语气带酸夹醋，盼盼真会生气了。
“你当我见一个喜欢一个吗？在他家，我常常想着你，无暇去注意他。”她没提过允笙生病的事，如今尚在静养，睡眠时间很长，一天难得见上一面。但这与雨晨无关，不便拿来搬弄。
“我还是不放心，最好的方法就是我们结婚。”雨晨心中虽感歉疚，求婚的话终要说出口。
“太快了。雨晨，我提早搬回舅舅家，让你安心好不好？”
“为什么要拒绝我的求婚，盼盼？”
“我不是拒绝，我也很高兴，但是，我……我总觉得你并没有让我真正了解你。”盼盼困难的说：“雨晨，你有稳定的工作和收入吗？”
“天啊！在这当口你还这般现实？”
“你怎能这么说呢？餐风露宿的生活可不浪漫。”
“凭我的家世、我的学问，还怕我养不活你吗？”
“可是你不是跟家里不合吗？”
“不管怎样，我总是秦家的一分子，少不了我一份财产，我保你一生衣食无忧。”雨晨焦虑的大开支票。
盼盼听了不免有些反感，雨晨的态度一反平时潇洒从容，不像在求婚，说“逼婚”倒有七八分相仿佛。她双眸深处好像有东西要射过去似的，集中于雨晨微微皱起的额头上，细柔的声音变得严肃：“雨晨，你向我求婚不是只为了我住在卓家吧？还有我不知道的因素是不是？你向女孩子求婚，却没有一点兴奋的样子，反而显得情绪很混乱。”
“你没读过心理学，懂得什么心理分析？”他的声音是粗暴的低语。
她昂起下巴注视他。“我是没受过高深的学术薰陶，但你现在的表现一点也不像有学问的人。”
雨晨紧张的咽了口气。“我道歉，盼盼，我……我很紧张，我受不了你的拒绝，我没有求婚的经验。”
她绽开笑靥。“你不需要如此，真的，我别无二心，你是我第一个男朋友，相信也是最后一个。但结婚太早了，我还有许多事没做，我才二十岁。”
“但我已经三十一岁了。”他单刀直入地开口。
盼盼若无其事的说：“你不像会在乎年纪的人。”
“我母亲在乎，尤其我弟先娶在前，使她非常不快。”
盼盼不语。
“我必须结婚，而你是我唯一愿意娶的女孩。”
“你母亲逼你成亲，所以你来向我求婚。”她柔声问。
雨晨涩涩地承认。
盼盼突然忆起一个月面也有个人向她求婚，奉的也是父命，只不同，那个人附带上一个字：“爱”，过了一个月后的今天，又有人提结婚之事，这次奉的是母命，盼盼她等待复等待，对方始终没开口说一句：“我爱你！”
雨晨拿出出一枚钻戒，拉起盼盼的小手。
“让我为你套上它，你就是我的，我们一星期内结婚。”
盼盼不禁一阵畏缩。“不，让我仔细想想。”
“难道你不爱我吗？”
她追问：“你爱我吗？”
他停了一下，忙道：“当然，要不怎肯套上结婚枷锁。”
盼盼见戒指便要套上自己的无名指，宝石璀璨之光华乃她此生首见，耀眼夺目，扣人心弦，但她实在一点心理准备也没有，尚且父母那边没见过雨晨呢？只犹豫一下，盼盼缩回触及钻戒的手。
她温婉的说：“请给我两年的时间，在这之前我不想谈结婚的事。”
“两年？”念及母亲的威胁，自己幸福全在此一系的当口还听到这两个字，秦雨晨怒火直冒，强自忍耐，才不发作。
“我怀疑，”他以心理专家的口吻说：“你是习惯性的拒绝求婚者，因为对方条件太好，你自觉难以相提并论，自觉不相配，所以怯于接受。”
盼盼眼中的光芒霎时黯淡下来，她怎么也没想到雨晨有一张刀子口，一番冷言冷语出自他口比他人骂她更教她伤心。泪水盈上眼眶，但她迅速眨掉。
“雨晨，你真的那么想吗？”
“你拒绝了我的求婚，教我何以自处？又要我怎样想你呢？”
“那我呢？你从不为我想吗？”盼盼忧伤的站起身，“今天我们是谈不下去了。很抱歉，我还要回去上班。”
雨晨还犹豫着要不要追上去，她却已消失在人群中。
＊＊＊
街上人往人来，匆忙一如平日，盼盼却感到陌生，她觉得好冷，冷得似乎无法再恢复温暖，她的头像要爆裂一般的痛起来，她从小便不大受得无，受了气若往心上搁便常要犯头疼。不知何去何从的感觉使脑子乱成一团，更加深难受的程度，在斑马路前徘徊一会，还是没勇气跨前一步，招了计程车坐回卓府。
总算还记得要知会沈莹，打完电话，直往房间走，她只想躺下来好好睡一觉，等头不疼了再考虑其他的事吧！
允笙正从其书房走出来，周沐蕾跟在后面，低唤道：“总经理，你还是多躺两天，这些事我会……”
“我已经没事了，谁也别想再叫我大白天躺在床上。”允笙为自己穿上西装，一转眼瞧见盼盼，便走过来问：“你回来得好早，下午休息吗？”
“你可以上班了吗？”她答非所问。
“我觉得很好。”
他向她微微一笑，模样儿甚是温柔。盼盼见到这笑容，一股暖意流过心底，气恼消了大半，登时舒服多了。
“你气色不太好，有什么困难吗？”
“没有，只是头疼，回来睡一下就好了。”盼盼喃喃说着，走进房里，关上门。
允笙下楼找到罗婉心：“盼盼人不舒服，请陈大夫来看看。”
罗婉心即刻打电话。
周沐蕾上了允笙的车，忍不住问道：“那位小姐是你家什么人，你们都好关心她。”
“我父亲的贵客。”
“亲戚吗？”
“不是。她家里的人出国未返，父亲接她小住几天。”
周沐蕾不敢多问，允笙不想深谈的表情她看得出来。
在高雄，允笙病重那期间，周沐蕾感觉与他好亲近，一回到台北，不但距离拉长，允笙待她也不似往常热络，更连一句“谢谢”也没有。
到了公司，一投入工作，允笙更不当她是女人看待，一直忙利六点，允笙才邀她吃饭，说要谢谢她在高雄辛苦照顾之惠，虽然她做得不太对，惹得卓彧很生气，但那是另一回事，她服侍过他总是事实。
周沐蕾满心期待，着意展现出女人的风情，允笙饱餐秀色，笑嘻嘻的和她谈天说地，气氛真好，沐蕾心想他就要开口要求更进一步了，竭力维持自己的尊严，苦思推托之辞，谁知道允笙看看手表，说道：“不早了，回去吧！”
周沐蕾一看还不到九点，当然不乐意便这么散了，但既要允笙当她是求之不得的淑女，就得有淑女样子，强抑不满，谢了他今晚的招待。
回家后，知道盼盼服药后睡得很沉，晚餐也没吃，允笙要厨房准备一下，他回房冲了澡，洗去一身市侩味，亲自端了点心要接她起床。
其实盼盼早醒了，只是整颗心发懒，不愿动一下，一有人进来探问便装睡，希望来人快走。蒙人关怀，也拉不下脸反锁上门。
这回进来的人老半天也不走，于是转转身，自眼缝中偷瞄一下，是允笙，她猛地睁开眼，正对上他充满爱意的眼神，但她总当自己看错了，不放在心上。
允笙进来后放下托盘，一斜眼间，见到盼盼海棠春睡般的姿态，媚秀清丽的脸庞，含苞待放般的身子，芙蓉浓艳不堪比，莲花清雅逊其色，目光如何再能离开，一颗心怦怦猛跳，心猿意马，再难克制。
“先生，你来看我吗？或有其他事？”
她清冷的声音唤醒他的理智，一句“先生”教他急欲倾诉的满腔爱意化为一阵轻烟，讥嘲浮上眼眸，尊严梗在胸膛。
“你就固执得不愿改个称呼吗？”他一本正经的坐离她一尺远。
“叫习惯了，而且反正我也快要走了。”
允笙点个头，不想继续发挥。
“有没有好一点？”
“好多了，又给你们添麻烦。”
“你少一点客套，我反而高兴。”允笙指着床头柜上的水果派、蛋糕和牛奶，“要不要多少吃一点？”
盼盼冷淡的摇头。
“就放着，等你饿了再吃。”
允笙起身要走，盼盼望着他厚实的背影，用一种太消晰的声音说出她原本不想说的话，因为屋子太静了。
“今天中午，雨晨向我求婚。”
允笙瞬间被钉子钉住了一般，动弹不得。
“你答应了？！”他真佩服自己还能如此冷静。
“没有，我……我说……”她情绪复被撩动，好一会儿才说得出口：“我请他等我两年，他生气了，说我……”
允笙缓缓转身，听她含着眼泪对他说：“我不想这么早结婚，可是他不能谅解，他以为我自认没学问、没家世，配不上名门贵公子，自卑之下才拒绝婚事，就像当初我拒绝你一样的道理……”一阵激动，放声哭了出来，哽咽道：“我从来没有想要高攀谁，当初我也不晓得他是有名企业家的儿子，今天他居然这样说我，我知道，他瞧不起我……”这比被人打了更令她伤心，伏在膝上痛哭。一下午的委屈在此倾吐。
“这混蛋！”
允笙骂他又像骂自己，更后悔当日伤人之言语。
他无从安慰她，也知通她只是需要发泄，真能安慰她心的另有其人。
她抬起脸。“我没办法像反驳你一样反驳他……”
长长的睫毛下又是泪珠滴垂，一句话没说完便背过身子，伸袖拭泪。允笙看在眼里，不由得心生怜惜，安慰地问道：“是什么使你改变？”
“爱！爱情使我变得软弱，不知不觉的委曲求全。”
“他这般待你，你还能爱吗？”
“我不知道。”过一会又说：“会吧！”
允笙闻言自伤自艾并充满挫折的告诉自己：她的反应是正常的，因为她的心已先给了那一个男人……空有一副痴心肠，奈何咫尺天涯，内心不由要感叹：美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有渌水之波澜。
良久，良久，他们就这么注视着彼此，沉默充斥于他们之间。泪被伸来的温暧大手拭干，有一刹那间，盼盼很罕见地感觉畏怯。
“谢谢你听我诉苦。”盼盼缩回安全的被单下，已能平静而自嘲地对允笙笑了一笑。
“也许，他说得也没错，太有钱、太有学问的男人，使我相形见绌，表面上很自在，内心实则畏怯于接受也说不定。”
“不是你自卑，而是你太年轻了。”允笙真诚地说：“再过几年，有了社会历练，你会变得较成熟，有了信心就不会再有这种想法。今天的事，我不便给你什么意儿，只能说，婚姻应该是‘水到渠成’般自然的事，千万不可‘削足适履’。”
“削足适履？”盼盼迷惘。
允笙没有解释，为她关上灯，轻轻搁下一句：“盼盼，你是块瑰宝，千万要有自信。”
无声无息地走出玫瑰房。