第二章

每天早上我部在七点左右醒来，梳洗一下，到厨房弄早餐。时间若充裕，就煮中式的稀饭、小菜，今天因为有事，决定简单点，煎蛋夹土司，姨丈和表哥喜欢火腿，也煎了两份，然後估计他们快下楼了，预先泡好牛奶。

姨丈、姨妈和我的卧房在二楼，中间夹著一间小书房，另有盥洗室。三个表兄弟在三楼各据一室，如今只剩信介表哥一人住著，不知他会不会感到寂寞，怀念求学时代的热闹？

今天信介哥先下楼。

「早啊！小妹妹。」他一向都这麽说，使人嗅得出他今天精神愉快。「牛奶？给我加一匙巧克力好吗？」

「没问题!」

我从冰箱取出一罐乳状的巧克力，在他杯中添一匙。

「谢谢，真好喝。我最受不了纯牛奶。」

「冰箱也有昨天买的橘子汁。」

「不用了，早上不想吃太多。」

表哥在烤好的土司上抹奶油，一面又说：「你今天另有任务吧？」

「对，奇拿徵信社，伯爵金星大厦。」

大哥举起牛奶杯。「祝爱丽丝工作愉快！」

我笑。「谢啦，老哥。」

「哎！别叫我老哥。」

「为什麽？」

老哥有点无奈的说：「最近爸妈老在提我的年龄。」

我领悟。

「他们一定催你结婚对不对？哥，你跟那位王小姐到底会不会有结果啊？」

「我不知道。」大哥狠咬面包，拒绝再回答。

姨父、姨妈下来用餐，大哥三两口吃完，托言公司有事就溜了。我想，其中必有问题。有爱情也未必如意啊！

紧接下来的半小时，我在房间里忙著，将长发绑成两股辫子，刘海梳整齐，再换上衬衫、牛仔裙、球鞋，让自己看起来一副老老实实的模样，最好像个乡下的村姑。凡凡说过：”搞徵信的人啊，两眼毒得很。”

将一个中型的包包背在肩上，在八点四十五分出门。准备面对陌生的人与事，套一句广告词：既期待又怕受伤害。

今天路上的红绿灯十分合作，所以到达伯爵金星大厦前，我望一下手表，才人点五十六分。将车子停好，走进大楼，「长青牙科」尚未营业呢。

「嗨！小甜甜又来了。」！

我向她打招呼。「郝小姐，叫我爱丽丝吧！」

这栋大厦不例外的也雇了位管理员，是个四十岁左右的老小姐，平时浓妆艳抹，十分注重打扮，对人又热情，只是嘴碎了一点。我曾听牙科里一位年轻的牙医背地里叫她「老妖精」，一追问，才知道她尊姓大名叫郝瑶菁，没听仔细就成了「好妖精」，真不知她父母怎会取这样的名字。

郝小姐能当上管理员，据说跟这幢楼房的房东有点亲戚关系，可是，若是追问是哈亲戚关系，她咬紧牙根不肯多嘴一句，只巴眨巴眨地眨著两排仔细卷过的睫毛，那两道名师纹的眉毛飞呀直往上扬，好不嗳昧。

小沈大夫背地就在说：「老妖精，存心教人误会嘛！」

误会什麽？我可不懂。

「喂，小甜甜。」郝瑶菁一贯的打听道：「你来看六O一的简凡凡吧！唉哟，那女孩子，喂，她以前是不是就这样子啊？」

浓艳的大眼死盯著我哩！

「什麽这样那样？」

「啧，啧，你不知道？」郝小姐悲悯。「也难怪，你看起来那麽，”纯”，而她，啧，不一样就是不一样。」

「到底什麽事啊？」

「我告诉你啊，程疯子昨天没离开这栋大楼。」她就像发现另一个新大陆的人，又兴奋又要故作神秘。

程疯子者，就是服装设计师程春野，在六楼租一间个人工作室。

「艺术家嘛，日夜颠倒也不稀奇。」我说。

「哼，」她说：「会做几件见不得人的衣服的就叫做艺术家啊？骗女孩子上当的手段啦！想当初…哦，十年前我二十岁的时候也学过裁缝，随便做一做都比他做得好看！」地面不红气不喘的就替自己减十年青。

我还是没听到她说出重点。

「郝小姐多才多艺，难怪怎麽穿都好看，原来是学过服装的人。」干过销售小姐，嘴甜已成了本领之一。

「可不是。」她的塌鼻子上扬得十分神气。

「再见，我要上去了。」

「喂，等一等！」郝瑶菁索性伸手拉住我，指著我鼻子骂：「你真没心眼啊，我刚才说的你忘了？」

「没有忘什麽，我知道你学过裁缝。」我装傻。

「不是这一件，当然，这也很重要。」她一派教训的口吻，「我说的是程疯子昨晚没回去的事。」

「那又怎样？」这才是重点。

「小甜甜就是小甜甜，你想想……」她红唇凑近我耳边，「一个男的一个女的，独处一室，一个晚上哩！」说到这里就停不来，注意我的反应。．

我不敢照镜子，我的脸热得可以在上面煎蛋，想必己像块红布。我不发一语，事实上是一时反应不过来。

郝小姐用肘子撞了我一下。

「所以，我劝你不要上去的好。」

我点头，叹气！

「今天我是来工作的，三楼的奇伟徵信社。」

「陆先生的……。」

这时我的肩膀突然被拍了一下，吓得我呆住了，一看到那个人郝小姐一转身就走，奇怪的决然。

我大概是呆若木鸡吧，人家拍我一下就吓成这副德行。

「沈大夫！」我叫。

「爱丽丝，欢迎你又来上工。」！

沈宜稳是个不到三十岁的年轻牙医师,个子不高不矮，给人四平八稳的感觉，「宜稳」这名字取得巧。

「早，沈大夫。」我轻快的说，「我这次上工的地点在三楼，不是你们那儿哦！」

「不是吗？这两天老太太人不舒服，我以为田大夫又会叫你来呢。你知不知道你煮的菜真好吃。」

我谢了他。按下电梯按钮。

沈大夫看看手表。「我去上班了，有空过来坐。」摆摆手去了。

我走进电梯，告诉自己还是多想想这次的工作吧，对了，刚才那位郝小姐的态度……

瞬间电梯门大开，看一看，是三楼。

我原打算先上去找凡凡聊聊近况，所以才提早来，现在呢？差二十三分才九点半，直接去见陆经理适合吗？想起郝小姐的话，我按下了电钮，直趋六搂。

郝瑶菁是个爱多管闲事，唯恐天下不乱的难缠角色，我必须警告凡凡检点些，晚上还是回家住吧，免得传出不好听的话，百口莫辩哟！

六楼被隔成六个不小的空间，专门租人作工作室，据凡凡说，除了服装设计师，尚有作家、漫书家、书法家、摄影师、妇女合唱教室。全是为寻求家庭以外的宁静私人密室，因此一律隔音处理，房租当然不便宜。

有一次我问凡凡，「他们赚的钱够交房租吗？」

凡凡瞪著我。

「你少俗了，敢在这里租房间的人，家里会没底子吗？像对门那个作家，叫伍书锋，你在书局见过那本书印这名字啦？人嘛，不求利便求名，家里供应他花费，替他付房租，他偶尔文章上报一就够回家炫耀，说自己大器晚成。」

我想问，程先生的情形也差不多吗？既怕失礼，又想凡凡也未必知道他底细，想想真为她的前途担心。

电梯在六楼停下，我走出来，去敲「程春野工作室」的门。

良久，出现一个瘦小个子的男人，但长相斯文，穿著合体，所以我很难看轻他不比我高的个子。後来我才知道，他不在乎自己的身高，因此周围的人自然不去特别注意。

「你找谁？」他声音出乎意料的柔和。

「我找凡凡，请问她在吗？」

他朝里面喊。「凡凡，有客人。」

他居然不请我进去，砰地将门开上。过了一会儿，凡凡走出来，一副不太愉快的样子。

「你怎麽不先电话通知一声？」

「为什麽要？」我不满。

「今天程先生在啊！」

「那个人就是程春野？他在又有什麽关系？」

「唉，他不喜欢外人来这里，当这儿是密室。待会儿少不了要训我几句。」

难怪郝小姐骂他程疯子。可惜多斯文秀气的男人啊！

我看凡凡今早不怎麽好脾气，於是识相的说道：「中午请你吃饭。」

「你看我两眼充血，有心情吃饭吗？我啊，只想睡他三天三夜。」

「工作那麽忙啊？」

「现在天气正热，却要赶做冬天的衣服了。」

听她这麽说，我反倒松了口气：那郝瑶菁完全在胡说嘛，

「凡凡，有空常回家吧，你姊很关心你过得好不好。」

「得啦，她自己的事都忙不完，还管我？」

算了，今天呜鼓收兵。

「凡凡，等下我要到三楼的徵信社报到，我们又可常见面了，约个时间聊一聊吧！」

「你等我的电话。我要进去，五分钟到了。」

「什麽，他给你限制时间？」

凡凡耸耸肩，消失於门内。我连里面是什麽样子都看不得呢！

混帐程春野！

我朝「程春野工作室」吐吐舌头——去他的绅秘，随即下楼。

一般装有电梯设备的办公大楼，楼梯间通常都缩水得厉害，但由这里可看出这幢楼的房东是个有心人，走楼梯上下楼一点也不用担心不良份子会从那个角落冒出来，就像在自家爬楼梯一样安心，十分地明亮、宽敞、光可照人。

五楼是由一对父女包下，开设台拳道馆兼女子防身术兼健身房兼……一个什麽都兼的锻炼体魄的「唐门道馆」。我在玻璃墙外看了一会，虽然今天是星期三，却有不少男女聚集在此美化身材，看来不上班或上晚班的闲人很多嘛！

「唐门道馆」的对面便是「奇章徵信社」。如果说每楼有净一百坪，那徵信社最多只占二十五坪到三十坪，另外七十坪被两扇颇气派的木门和镂花的铁门深锁著，不能探明究竟，大概尚未租出去吧！

我低头，九点十九分，不管了，说不定里面的人气派大得很，经过询问、通报，见到陆经理都九点半了。

大门是开著的，门旁钉著一块长方铜区，上书「奇章徵信社」，旁边有一行小字「请按铃▲」底下就是一个红按钮，我大力的按下去。

很快地有个男人走出来，瞧他一副邋遢样儿，倒跟小说上的侦探有几分相似。

「小姐？」他怀疑的打量我，「是你在按铃？」

我点头，微笑。

「你大概走措地方吧，出版社在七楼。」

「你看我像作家吗？」我好高兴。

他没有笑，「七楼在应徵打字员……」

又是一个讨厌鬼！

「先生，」我保持风度。「请你向陆星座经理说，四丽公司派的人来了，问他是不是现在见我。」

他看看我，连微笑都没有。

「进来吧！」

我走进去，见到的只是一间很普通的办公室，五张桌子排成了T型，里面有级沙发座，正坐著一男一女，那女的低头像在哭的样子，我尴尬的四处张望。刚才叫我进来的那男人竟不理我，还随口叫我坐，我坐那儿啊？

九点半一到．坐在沙发的男人站起来，女的跟著起身，背著他们，我听到那女的在低诉：「谢谢，真麻烦你了，其他的事我自己会看著办，也只能走一步算一步。」

「太太，不可太软弱啊，男人有外遇的时候，也就是对太太的态度最恶劣的时候，专门捡软的捏。」他温柔的声音充满关切，「你自己要坚强。楼下就有位很能干的女律师，对女性受害者特别尽心尽力，你不妨找她谈谈。」

「我回去考虑看看，真谢谢你。」女人始终带著哭声。

「别客气。你自己能回去吗，需不需要我帮你叫部计程车？」他不仅声音温柔，同时十分殷勤。

那太太迟疑了一下。「也好，我这样子不好坐公车。」

他叫邋遢男人：「老刘，你打电话给车行好吧？」再献殷勤：「太太，化妆室就在里面。」

高跟鞋的躅随声远去。

「小姐是四丽公司的人？」

悦耳的声音离我好近，我猛的转身，差点撞上了他的下巴。

「对不起，」我退後二步微微弯腰，「我叫张丽丝，四丽的简经理说你需要人服务，所以派我来。」

「哦，你知道我是陆星座。」

「是。」我简略的回答。虽然没有人告诉我，但徵信社内只见到二位员工，如果他不是陆经理，老刘该会告诉我经理不在的事。

陆星座经理，看起来和信介表哥差不多年纪，高大挺拔，一头漂亮的浓发，五官更是出色，现实生活中真真少见到这样好看的男人。

他习惯别人对他的注目，很自然的露出雪白牙齿笑著。

「张小姐，我们坐下来谈。」

当经理的态度真比属下客气有礼多了。

我坐在方才那位太太的位子，一时有点别扭。

陆星座倒了杯茶给我，这时那太太走出化妆室，我听见老刘告诉她计程车的颜色和车号，她谢了声便走了。

我收回目光，却发现陆星座一直在凝视著我。

「陆经理，可以谈工作了吗？」我正声道。

他审视著我。

「你这张脸，我好像在那儿看过。」

「有可能吗？」

他很正经。「我不是在说笑，也不是藉故要结识你。你不知道，我的脑子记人最强。你这麽可爱，如果我们曾有过接触，我应该不会忘了才对。」

我伸手去拿背包。

「我请简经理另外派专业的人来好了，我毕竟是业余的，更不是正式员工，可能因此使你产生怀疑，真抱歉！」

「不，不，」他摇手，示意要我坐下，「我没那意思。方捷跟我提过她们公司有一位年轻的小姐，做家事是一流的，可惜不肯正式加人，四丽，每次都要动之以情才请得动她，叫爱丽丝，就是你吧？」

我无可奈何的坐下。

「我不喜欢替陌生人做家事，可是，她们很难令人拒绝。」

「当然，」陆星座朝我咧著嘴，诡谲的笑著。「我了解，普通人是拒绝不了她的。好吧，既然来了，就麻烦你再忍耐一次吧！」

「你别这麽说话，我没理由向你抱怨什麽。」

「放心，我守口如瓶。」

唉，凡凡没说措，干徵信的人眼睛真厉害，一眼看穿了你的心。

「一个单身汉，」他突然转人正题，「路华，本社的总侦查长。他一个人住，跟我一样，这情形你知道吧？」

我自作聪明的点头。

「唔，」他说，「也就是说缺少一个能够替他把家里弄乾净的人。他厌恶家事，绝不肯去碰一下，他妈将他宠坏了，可惜又早逝。他原本雇有一个钟点女工，在结婚的前一天将她解雇了，後来婚没绪成，女佣也跑了。这两个月来我受够了他的抱怨和咆哮，你懂吗？因为他不得不自己擦桌、抹椅、扫地。」他宣泄般的叹了口气：

我突然感到唇乾舌燥，没话好说，只是把眼睛瞪著他。

陆星座不理会我的反应，兀自继续：

「还好，我认识了方捷，因此找到了解决的方法。我打算劝路华跟四丽签约半年，每周来为路华工作两次，费用是每月六干元是不是？」

「是，每周一次，一月四千元，每周二次则加收二千。」

他淡淡一笑。

「签约要路华自己去签，不过他下星期一傍晚才会回到台中。在这之前，请你今天替他把家里整理一下，或者明天也行，然後星期一下午再来一次，顺便替他弄一顿晚饭好吗？他已经很久没有在家里吃饭，怪可怜的。」

他的语气使我忍不住一笑。

「好吧！」

我发誓我会在路华回来之前把事情全部做完，然後将很坚定的向四丽说我再也不做了。我怕再遇上这种情形。

「星期一晚饭要用的材料、我会麻烦郝小姐一趟。」陆星座向我眨著眼。「那麽，小姐，你今天做还是明天做？」

我无视於他的魅力一只想及早脱身。

「今天。」

他笑。「省得白跑一趟？」

我力持镇定。「不做事不好向简经理交代。」

「好孩子，」

看来我的「伪装」成功，老天保佑，他没有认出我来，当我只是一个勤奋的「好孩子」。

陆星座站起身，走向一扇门，我这才注意到里面还有一间。这男人也真机灵，适时回头一笑，「里面是总侦查室。你坐一下，我进去拿钥匙。」

我点头，心想男人的友谊真不可思议，竟然能放心的将家里的钥匙托给朋友。

拎著一串金色的钥匙，陆星座引我到隔壁的镂空铁门前，先开铁门，再打开两扇木门，他比个「请进」手势，说道：「这就是路华的家了。」

我聪明的含糊应著，一面打量象牙白色调的漂亮客厅，浅灰色地砖，配置一套皮沙发和地毯，整个「家」的气氛完全被烘托出来，墙上挂的书，矮柜上的电视、音响和小摆设，显得那麽调和，一看就知道是经专家设计过。

陆星座立在玄开处打量我的反应，我偶回头才发现。

「原来做侦探这麽赚钱啊！」我故作不在意。

「开玩笑!」他走过来，「路华有一个有钱的老爸。」

原来如此，租住这里的人看来全是有钱人家子弟，工作只是一个幌子，还不够交房租呢！一楼的牙科例外。

陆星座继续说，「这个家大约有七十坪，有客厅、厨房加餐厅，主卧室、客房、书房。二个月前重新装修构过，所以请你打扫的时候小心一点。」

「我知道。」

他打开角落的一个隐形暗柜，打扫用具整齐摆在里面。

「需要用的东西全在这里，请你用完再收好。我先带你去看别的房间，好让你心里先有个底。」

每个房间都上锁，用尽了每一只金钥匙，才得窥全貌。七十多坪，打扫、擦抹、吸尘外加拖地，可不是好玩的，他的老婆会逃婚不是没有道理的。不过，看他对每个房间均付出同等的关心，可以想像不是差劲的男人。光看厨房中的欧化厨具，连小小的调味料盒子都美观又实用，可以想像他对女主人的体贴和期待。客房虽小，淡黄色调的布置使人有宾至如归的感觉，附带的小浴室里亦诸物具备。

这个男主人，乍听他人形容，该是一个该死的大男人主义者，但目睹他对「家」付出的一切，却不是一般男人做得到的。他是个谜！

十一点四十分左右陆星座再度进来，四处看了一下，表示满意。我说这里最少有半个月没打扫过，才要花这麽长的时间，如果三天整理一次就容易多了。

陆星座大笑。「这种话我可不敢去对路华说，他不气疯了才怪。」

他锁上每一间房门，我随他出来，等他拉下铁门，直接跟他道别。

「别急，总得吃完饭再回去吧！」

他的好意使我不安。

「谢谢你一可是我已和家里的人说好要回去吃中饭。」

「那就没办法了。」！

他一副惋惜的表情，很难看出有几分诚意。

我滑进电梯，将他挡於视线外，突然感到无比的轻松。是的，陆星座使我紧张，但并非因为他英俊的外表教我伊然心动，问题在於我自己，我，心虚。

下得楼来，经过管理员室，我真希望一溜而过，不引起郝瑶菁的注意，可是她的人己走出圈子，一把镜住了我。

「小甜甜！」又是那种故作神秘的语气，「路先生不在家是不是？」

她挨近我身，香水味刺激得我想打喷嚏。「那一个陆先生？」陆、路同音，我便装傻。

「当然是路老板啊，他才值得注意。你可别被那个小白脸迷惑住了，他除了脸好看之外，什麽都没得跟路老板比。」

我真不想理她。

「我没见到路老板。」

「我知道，」她一副无所不知的神气。「路老板回乡下老家度假，上次那个笨女人半途退婚，把他气疯了、足足有一个月没跟我说一句话。」

「别理他就好了！」

「唉哟，你真没同情心，他好可怜哪，我恨不得能安慰他，可是他故作坚强，看了更教人难过。」

我明白了，她揽住我是想同我炫耀她与路先生不平凡的关系——不管真假如何，她大概希望变成真的吧！

「路先生星期一回来，到时候你再去同情他吧！」

我懒懒道声再见，迳自走出大楼，牵出机车，发动引擎，奔驰在太阳底下。我讨厌机车，却没有更好的代步工具，骑脚踏车来回太远了。

回到家里、我做的头一件事一便是拨「四丽公司」的电话。响了二响，应声的是她们新请的小妹，四丽都不在，我留下名字，请她转告四丽回电话给我。於是我将背包拿回楼上放好，然後下楼和姨妈吃中饭。

「哇，炒面，好棒！」我搂住敏柔姨妈香一个。

桌上摆了二盘义大利式炒面和一大碗蕃茄豆腐汤。

「姨妈，你的手艺真不是盖的。」

「爱丽丝，你下午不会再出去了吧？」姨妈突然问。

「有事吗？」

「关於——家务代理那种事还是不要做吧！」

「嗯，星期一下午再去一次，以後就真的不做了，替陌生人做家事好别扭。」

「对啊，你并不是很外向的女孩子，还是别做的好。」；

我自有不做的理由，但是姨妈兴奋的神情不大寻常。人跟人之间生活久了，最大的好处就是了解——个表情、一个动作都能读出讯息。

「阿姨，你不要我下午出去、真的有事啊？」

「你姨丈打电话回来说今晚要请客人，希望你能表现一下。」

「以前都是你主厨，我副厨，为什麽今天不一样？」

「这是你姨丈的意思。」

姨妈表现出资妻风范，一切往丈夫身上推。

「姨丈有没有说请几个人？」

「只有一个。克坚很欣赏他最近的表现，才要带回来慰劳一顿。」

克坚姨丈以前也常带朋友和部属回来共餐，所以我并不奇怪，但这一次居然要我主厨，不免疑惑一下。

姨妈很民主的说：「等一下我们一起拟菜单吧！

我点头。收拾好洗乾净的碗盘，「四丽」电话未到，便先和姨妈拟定六菜二场的菜单。

「吃得完吗？我看四菜二场尽够的。」

「不差二个菜。」姨妈十分热忱的道：「人家第一次来，留个好印象才是主人的本分。就六菜二汤啦少」。」

这就是敏柔姨妈，既传统又现代。一方面扮演著贤妻良母的角色，一方面要求自己尽量出色。尤其在请客的时候，不使每位客人向姨丈赞叹：「你太太真了不起！」她不欢，她在家庭里努力不比女强人在工作上努力得少。

电话铃响，姨妈接了。

「信介啊！你今晚不回来？……哦，不回来吃晚饭……：何必那麽麻烦，今晚你爸爸也要带个客人回来，你请王小姐一道来吃个便饭，大家认识认识……。吃完饭也可以出去啊，……王小姐不肯来？……你不必替她解释……」

我望著姨妈渐渐不高兴的神情，真希望表哥说话能保留一点，免得王小姐将来真要进门，不幸在姨妈心中己留下不良印象。

敏柔姨妈又说：「嗯，你早点回来。」放下电话，叹气，「儿大不中留啊！」望著我苦笑。

我噗嗤一笑。

「姨妈，大哥又不是要嫁出去，什麽不中留嘛，那是用在女孩子身上的。」

「差不多啦。你想想看，都交往那麽久，还不肯上我们家作客，真要娶了她，肯和公婆住吗？」

「她不肯来，表示她还没决定要嫁、或者大哥的态度不够积极，才叫女孩子犹豫，不要单怪她一个嘛！」

姨妈笑。「别担心，我会叫信介多努力一点。快三十岁的人还没娶，朋友间起来我都快找不出诸回答了。」

我嘻嘻而笑。大哥确实该加油啦！

看完午间重播的连续剧，姨妈出门采购。

我不再空等，主动打电话到「四丽」。

「你好，四丽代理家务公司，我是边瑞穗。爱丽丝啊，我正要打电话给你。嗯，你有什麽事？」

我简单报告一下今天工作的情形，并且直说今後不再接工作了，我没说出真正的理由，只道：「客人对业余的工作者比较不信任，我今天亲身体验到。所以你们还是用专业的人，比较容易打响知名度。」

大概是我的态度很坚定吧，边瑞穗不再劝我，双方说好做完下星期一那一回就不再合作了。挂了电话，居然有点茫然，也许大哥说得对，我厌恶的并不是那份「家事」工作，而是工作的对象。