第十七章
的确，这是这些日子惟一的惊喜，照耀了她灰色的心境。
她该说什么呢？怎样感激眼前慰藉她的男子？这瞬间，她只觉得两人的距离好近好近，比咫尺更亲密，彷佛毫无间隙。
天地何其大，但她只有他，而他亦只剩下她。为何还要苛守矜持，虚度时光？
她忽然发现自己很傻、很懦弱，明明如此钟情于他，却假装一切没有发生，若说从前顾忌长平公主，现在又是为了什么呢？
面子与尊严，这些重要吗？有些话，就算丢脸也应该言明，否则后悔的将是自己。
「薛大哥……」她咬唇道，「长平公主……是明日出阁吗？」
薛瑜一怔，没料到她居然会提及此事。「大概是吧，」他淡淡地答，「其实，我也忘了日子。」
「薛大哥真想让她嫁给周世显？」她缓缓上前，靠近一步。
「呵，我的意愿无足轻重。」他涩笑，「婚姻大事，她自会作主。」
「你打算今生不娶，孤独终老吗？」她注视他的双眼，鼓起最大的勇气问。
他摇头，「或许我没那么痴情，过个一年半载，把该忘的人忘了，另寻一个能执手到老的妻子……也不知有没有人肯嫁给我。」
「我愿意。」她脱口而出。
「什么」薛瑜僵住。
「我……」这一刻，楚若水再也顾不得许多，说出的话覆水难收，不如表白心意，哪怕被他嫌弃嘲笑，总胜过从不尝试，徒留遗憾。「我愿意嫁你。」
这话说得如此明白，他应该听清了吧？从那错愕的表情，她便知道自己把他吓着了。
的确，一个女子如此表述衷肠，真可谓世间少有，谁都会视为洪水怪兽，不知此刻在他心中，是否已将她归为异类？
但既然说出口，索性说到底。
「薛大哥，我一直……喜欢你，」她抛开矜持勇敢表白，「你知道吗？」
薛瑜只觉得整个人像石像般难以动弹，耳间嗡鸣不止，忘了回答，也不知该怎样回答。
一直以来，她的心意，他早已心知肚明，但万万没料到，却是在这样的情景下，赤裸地表达，使他措手不及。
身为男子，他觉得有生以来第一次败在一个女子的脚下。不同于对媺娖的臣服，而是一种钦佩的震惊，他想，不会再有谁给他这样的感觉。
楚若水，真是一个可爱的女子，晶莹通透，爱得坦荡，从未沾染任何世俗之气，像久违的山间甘泉。
这样的女子，他怎能不喜欢？怎能拒绝？
但她实在不该挑这样的时刻，在他最内疚的时候向他告白——她可知道，他再一次欺骗了她？
眼前的美人蕉，是野生的，但这花丛中的坟墓，却是他连夜叫人建筑的。
偌大的扬州，教他一时半刻去哪寻找遗忘的坟址？不如假造一个，至少能哄她开心。
所有对她的欺骗里，惟独这次，算是善意。
只是欺骗终究是欺骗，要他利用这次欺骗换来她的感激，得到她的爱情，就算她愿意，他亦不允许……
薛瑜没料到再见朱媺娖却是这样的心情，头一次，没有喜悦，亦没有任何纠结，甚至失去了怨恨，变得平淡从容。
他的思绪依然停留在白昼的那番对话中，眼前不时出现若水纯净的脸庞，挥之不去。
「你怎么来了？」他镇定地对朱媺娖道，彷佛面前站着一个陌生人。
「我故意把婚期推迟了半月，来看看你啊！」她笑道，「没拿到新婚礼物之前，我是不会走的。」
他才离京，她便后悔了，不祥的预感时刻煎熬着她，迫使她不得不快马加鞭前来，一探事态的进展。
从前她不曾把楚若水放在眼里，觉得对方不过是毫无威胁的小卒，她只需勾勾手指，就能将薛瑜套牢在身边。
可自从那一晚，当她知道发生了不该发生的事后，便再也不能小觑楚若水的存在。
毕竟，肌肤之亲非寻常接触，会令本来没有感情的两人产生莫名的情愫。
她真的好怕，怕楚若水自曝真相，以薛瑜的个性，断不会当一切是虚幻。
「公主要的东西在此，」他将半张羊皮拿出，淡然递到她面前，「有了这份新婚礼物，公主可以安心成婚了吧？」
这样的语气，这样的举动，让她越发担心。
「瑜，你还在生气吗？」她微笑，「我说过，就算跟周世显成了亲，我们的关系也不会变的。」
是让他做地下情夫吗？凡有自尊的男子，都不会答应这种荒谬的提议。
他忽然发现，从前的自己犹如囚困之徒，只注视着眼前的天地，忘了外面世界。其实，只需轻轻推开那扇门，就会看到另一片桃源。
此次跟若水南下扬州，一路上阅尽千帆无数，骤然感到心胸变得似长天一般开阔，往昔的纠结消融殆尽。
他很想抛下京城的一切烦忧，在这芳草茵茵之地，享受如春气息，只面对令自己舒怀的女子。
「瑜，你为什么不说话？」看着他眉心微蹙，朱媺娖不禁忐忑，「你到底在想什么？」
「礼物公主已经拿到，可以起驾回京了。」他低声道。
「好啊，你跟我一起回去。」朱媺娖心间一紧，急道。
他摇头，生平第一次拒绝了她的命令。「不，我在扬州，还有些未完之事——」
「不如坦白说，你不能抛下楚若水。」朱媺娖愠道。
的确，他不能就这样一走了之，在利用完她以后，无视她的表白，当一切不曾发生似的。
他的良心，他的牵绊，他所有潜在的情感，不允许他这样做。
「瑜，你爱上她了？」朱媺娖只觉得一颗心就快跳出喉咙，声音都在颤抖，「告诉我，你没有对她动情……你说过，不会喜欢她的。」
他的确说过，倘若对若水产生任何想法就遭五雷轰顶，如今，这个毒誓彷佛在责罚他赌气时的口无遮掩。
有时候，人是要给自己留点余地的，因为感情如湍流，不知方向，难以掌控。
「在我眼里，若水并非什么大顺公主，」他缓缓地道，「她只是我的一个小妹妹，无论如何，我不会抛下她不管的。」
此时此刻，他终于想明白了，什么政治立场、权益阴谋，其实都不重要，人与人之间惟一可靠的联系，只有感情。
楚若水，是他一生都不想与之分离的女子。
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