第一章
傍晚时分，天际是一片瑰丽的渐层紫红色。
夕阳余晖斜斜洒落，在椰林树梢与微风共舞。知了与不知名的鸟儿争相啼叫，交织成一幅美好宁静的夏日风情画。
朱甄爱手上抱着几本书，匆匆忙忙的在校园的绿色小径疾行，乌黑亮丽的长发随风轻扬，娇丽脱俗的脸蛋染上两抹酡红，美丽倩影所到之处，莫不吸引旁人的注目。
不过，心急的她压根无心理会投射而来的各种眼光，一径朝校门而去。
终于，她看见校门前停驻着一辆灿红名车，车门旁倚着一名身材颀长、长相俊朗的男子，两者皆出色的让人忍不住多看一眼。
来到男子面前，她漾开甜美笑容，娇美的模样连彩霞都为之失色。「对不起，让你久等了。」她望着男子，柔声道歉。
「是不是又看书看得忘了时间？」商弈噙着笑，英俊的脸孔没有一丁点不耐。
「嗯。」甄爱不好意思的点点头。
「看来，书比我有魅力。」他拉下脸，低沉的语气透着不悦。
「才不是呢！」她不禁扬高音调，连忙否认，却又因为他的在乎而心头甜滋滋的。
在她心目中，他和她的家人一样重要，是她崇拜爱慕的对象。
他温柔体贴、博学多闻又才华洋溢，是她从少女时便暗自钟爱、追随的对象。当初，也是为了能和他就读同一所大学，才拼命的研读，考上第一志愿。
在他出国攻读硕士学位的前两年，她的生活彷佛像遗失了某样珍爱的物品，心情始终郁郁寡欢，怅然若失。
好不容易盼到他学成归国，她死寂的心又活了过来。
平常，他忙着工作、而她努力学业，只要他有空，便会接她一起吃饭，甚或出席各种宴会。
这半年来，她每天都宛如置身天堂般快乐。
凝睇着她认真的娇颜，商弈莞尔的一笑，爱怜的摸摸她的发丝。「逗妳的。」
她羞红脸，视线移不开他的笑脸。
她愿意、她可以一直就这么看着他，永不厌倦。
商弈接过她手中厚重的原文书，然后取出手帕轻轻拂去她额际的薄汗，宠溺的问道：「今天有没有好好吃饭？」
甄爱噘起小嘴，小小声的嘟囔抗议。「别把我当小孩子嘛！」她希望他把她当成熟的女人看待，并成为他唯一的女人……
只是，个性保守的她，从来不敢开口向他确认彼此的关系——到底，算不算是一对恋人？！
或者，纯粹两家是世交之故，他才对她呵护备至、关爱有加？
即便认识她的人，都觉得他们是天造地设的一对，但在他尚未清楚表态前，她亦没勇气追根究柢，深怕得到的是否定的答案。
她无法承受那样的打击，于是选择安于现状，暧昧不明也别有一番感受。
商弈扬起唇角，欣赏她娇媚的动人神采，戏谑道：「遵命，大小姐。」
感受到他直率的目光，甄爱的粉颊益加滚烫，心跳得好快好快……
「我订了餐厅，时间差不多了。」他替她开关车门，回到驾驶座后，还细心的为她扣上安全带。
「我需不需要换套衣服……」她低头看着身上出自名家的雅致湖绿色洋装，不安的问。
他浅笑道：「妳这样已经够美了，万一美过头，被追走了，那我岂不是损失惨重。」字里行间透露出些许占有欲。
他的赞美令她喜不胜收，比美酒更教她迷醉。甄爱柔柔的应了声，沉醉在美妙幸福的氛围中，并未乘势追问他的心意。
就算他不喜欢她，她也愿意付出一切讨他欢心，让他爱上她。
爱他的心，一直是如此笃定，不曾动摇。
爱他的程度，只会随着时间与岁月的增长，越来越深刻。
三个月后夏
凤凰花开的季节，阳光、沙滩、比基尼的热力放送，亦是众多莘莘学子互道别离、各奔前程，值得祝贺又带点感伤的夏季。
穿上学士服、头戴学士帽，朱甄爱和双亲做完最后的校园巡礼，一起拍了几张照片留念后，大学生涯便正式宣告结束。
一路上，甄爱不断看着腕表，显得心不在焉。
她的父母对看一眼，对她浮躁的原因了然于胸——向来，能牵动她芳心的人，就只有商弈而已。
说人人到！朱峰夫妇很有默契的相视而笑，并未提早告知。
「小姐，天气这么热，要不要一起去喝杯饮料？」
对于身后突然传来的邀约，沉溺在失望中的甄爱，只当作是其他男生的无聊搭讪，完全不加以理会。
停顿了下，她猛然回头，一张含笑的英俊脸孔映入眼帘。「阿弈！」她笑靥如花。
「抱歉，我来晚了。」商弈的笑意更甚，把准备好的花束交给她。「恭喜妳毕业。」
「谢谢。」甄爱欣喜的收下，凝聚在眉间的阴霾一扫而空。
他就像是强力特效药，一见到他，她的所有负面情绪都药到病除。
「幸好你来了，否则我们不晓得要罚站多久。」朱父取笑道。
「爸爸！」甄爱发出软哝的抗议，两颊微红。
「临时有事耽搁了，对不起。」商弈淡淡一笑，双眼凝视着她诚恳的道歉。
她摇摇头，表示不介意。「你那么忙，还愿意抽空前来，我已经很高兴了。」人生的重大阶段，有了他参与，变得加倍有意义且值得纪念。
「不过，我必须离开了。」他惋惜道。
闻言，一股浓烈的失望袭上心头，但她尽量不让自己表现出难过的神情。
她希望自己在他心目中，是个懂事、明理的人，而非麻烦的羁绊。
所以，她很努力的克制情绪，从不像其他女人一样闹脾气，柔顺的守候着、等待着他。
只是，她极力掩藏的心思却徒劳无功，其他人一眼就看穿她的落寞。
「晚上的毕业庆祝派对，我一定会到。」商弈允诺，企图安抚她的心绪。「届时，我会补送一份礼物，当做赔罪。」
他的保证稍稍弥补心中的遗憾，甄爱绽开笑容，乖顺的颔首。
她已经迫不及待的迎接黑夜的来临……
是夜，朱家豪宅内正举行热闹的Party，庆祝朱家唯一的掌上明珠以优异的成绩自大学毕业。
爱面子的朱峰大费周章的办了这场派对，邀请商场上往来的对象出席，受邀者大多是商界有头有脸的人物，皆很赏光的莅临。
只不过，每个人露脸的理由各有不同——
有的是为谈生意而来，有的是听闻朱家千金气质出众、美若天仙，遂前来一睹丰采、并渴望能博得美人芳心；有的则纯粹以长辈的身分，由衷的来说声恭喜。
商国贤便是属于后者。
商朱两家交情匪浅，看着乖巧可爱的甄爱蜕变成亭亭玉立的美少女，一转眼又已经大学毕业，也出落得更标致动人，他的心情像个父亲般开心、宽慰。
「甄爱，恭喜妳。」商国贤走近她，诚挚的道贺。
「商叔叔，谢谢你。」甄爱扬起嘴角，露出今晚第一个发自内心的微笑。
接踵而来的宾客令她应接不暇，笑得脸颊都僵硬了。
然而，一心期待的「他」却迟迟还没现身……
他答应一定会来的，但派对时间都过一大半了，仍没有他的消息。甄爱在心情低落之余也不免感到担心。
他是否太过投入工作忘了约定，抑或存心敷衍她，甚至是途中发生了什么意外而耽误了——她不禁胡思乱想起来。
「阿弈那小子，最近总是神秘兮兮的，不晓得在忙什么。」商国贤摇头，一副没辙的口气。
甄爱倒是颇能体谅，轻声细语道：「阿弈的责任感一向很重，大概是工作耽搁了。」
「妳可真把那小子宠坏了。」商国贤哂笑道，衷心疼爱这温柔娇美的女孩。
她淡然一笑，没有回答。
能够为心爱的男人付出与牺牲，她感到很满足。
「今晚妳是主角，开心点。」商国贤慈蔼的提点道。
甄爱的笑容透着一丝无奈，她其实并不喜欢这样的交际场合，不过既然父亲认为有必要，她也愿意配合。
她明白，从商的父亲需要良好的人脉，任何名目的应酬他都不会错过，谈笑之间，便能促成一笔生意。
商国贤离开和一些老朋友寒暄后，甄爱本想躲到外头的花园静一静，却被几位素未谋面的青年才俊簇拥围住。
她美丽温婉的模样，让所有人留下深刻的好印象，更是对她穷追不舍。
他们积极热切的态度、恭维与赞美，在在令她无所适从，又不好逃离。即便困扰不已，但为了不得罪父亲邀来的贵宾，甄爱一律报以甜美笑容回应。
不过，当她的视线扫到一抹逐渐逼近的英挺身影时，周遭的男人即使再优秀，也只有当背景的份。
她的菱唇扬成优美的弧形，美眸闪着愉悦欣喜的光芒，爱恋之情溢于言表。
「我来晚了。」商弈突破重围来到她面前，英气焕发、从容不迫的姿态像是前来拯救公主的英勇王子。
她才不介意！只要看见他，等待便有了价值。
她灿烂的笑颜、迷恋的眼神，已说明她心有所属，青年才俊们顿时像泄了气的皮球，个个喟叹不已。
「恭喜妳毕业。」他再度认真的道贺。「我有样东西想送妳。」
甄爱偏着头，默默望着他，心跳却莫名失序。
「在送礼前，我有件事想宣布。」语毕，商弈便牵着她的手，缓缓走向舞台，请现场的小型乐队暂停演奏。
悠扬的乐声戛然而止，宾客们纷纷停止交谈，目光焦点全聚集在舞台上耀眼夺目的金童玉女。
商弈一手拿着麦克风，另一手仍紧紧握着甄爱的柔荑，徐徐开口。「很抱歉占用各位宝贵的时间。」低沉醇厚的嗓音透过麦克风，显得沉稳迷人。
众人安静的等待下文，甄爱的心脏也扑通扑通的撞击着胸口，屏息以待。
「多年来，我一直眷恋着一个温柔美丽的女孩，她是我的生活支柱，陪着我度过许多寒暑。」商弈感性的说道。
台下一片鸦雀无声，人人倾耳聆听。
「今天，她以极优秀的成绩自大学毕业，即将迈向人生的新阶段。」顿了下，他接续道：「但，请原谅我擅作主张为她的人生做了决定。」
话既出，众人莫不感到一头雾水，包括甄爱也狐疑的凝视着他。
随后，他取出一只黑色丝绒盒，当着大家的面打开——一枚巧夺天工、价格不菲的璀璨钻戒顿时攫获所有人的注意，纷纷发出惊叹连连。
「她下个阶段的身分，就是——成为我的妻子。」商弈不疾不徐的公布答案，坚定的口气散发着自信。
全场缄默了几秒，商国贤率先拍手赞成，接着祝福的掌声越来越响亮，甄爱则瞠大美眸，脑中一片空白。
他转身，将黑丝绒盒递至她眼前，柔情款款的询问：「妳愿意接受我自私的安排吗？」
突如其来的深情告白，让甄爱震撼不已，呆愣了好一会，喜悦与感动才化为满盈的泪水，久久无法言语。
商弈莞尔一笑。「不回答，就当妳默认了。」然后他执起她的皎白玉手，当众将戒指套进她纤细的无名指，也套上他的承诺。
甄爱恍若置于云端般飘飘然，心爱男人的迷人笑颜与深情的字句，远远胜过指间的美钻，她无法再矜持下去，忘情的投入他的怀中，以行动代替回答。
「喜欢我准备的毕业礼物吗？」他附在她耳畔问道。
他温柔低醇的嗓音犹如一道电流，贯穿她的四肢百骸，引起一阵酥麻，甄爱肯定的颔首，流下愉悦幸福的泪水。
台上爱侣热切相拥，接受众人的鼓掌祝福。
「终于要成为亲家了。」朱峰来到好友身旁，略为感慨的说道。
「真没想到阿弈这小子，居然搞这套！」商国贤笑得合不拢嘴，虽然口中批评着，但神情却是十足满意。「现在的年轻人，求婚花招可真多。」
「可不是嘛！」朱峰应和道。「也不管父母同不同意，就当着众人面前决定终身大事。」平淡的语气，让人辨别不出是玩笑抑或埋怨。
商国贤拍拍老友的肩膀，不以为忤的纵声一笑，揶揄道：「怎么了？舍不得宝贝女儿要嫁人？」
朱峰轻哼了声，没有表态。
事实上，他的确有不被尊重的感觉，只是碍于双方的交情并未说出口。
其他宾客纷纷向朱峰恭喜致贺，他立刻笑容满面的回应，丝毫瞧不出有任何不悦的蛛丝马迹——非常懂得经营人际关系，亦是他在商场上成功的原因之一。
「谢谢大家，届时请大家务必出席婚礼。」朱峰客套的口头邀请。
两家婚事，在一片热络的气氛下底定。
对甄爱而言，一切美得像一场梦——
幸福的青鸟，彷佛已停驻在肩上，鸣唱着美丽的旋律。
世事果真难以预料——这是朱甄爱近来最深刻的体悟。
这阵子她宛如雀跃的鸟儿，沉醉在筹备婚礼的喜悦中，每天都幸福得想大声歌唱。
不过，突来的噩耗，硬生生粉碎了她期待的美梦——
几天前商叔叔突然病逝，而他一手建立的企业，也传出资金周转不灵而濒临破产的危机。
乍听到消息，甄爱着实错愕、震惊许久，脑袋一片空白、全身动弹不得。
经过几天的调适，她悲恸的心情仍旧难以平复，无论如何，她都无法相信一向健康开朗的商叔叔会骤然病倒而辞世，她难过得天天以泪洗脸。
然而，她尚未从悲伤的情绪中抽离，却在无意间从父亲和友人的谈话中听到了更为骇人的讯息，令她完全崩溃——
父亲为了贪图利益，竟然不愿伸出援手帮助商叔叔，甚至还设局陷害他。
商叔叔知道真相后，一时承受不了如此重大打击，导致心肌梗塞，送医急救最后仍宣告不治。
好可怕的真相！
她的呼吸瞬间停止——
「爹地！你怎么那么过分？！」顾不得礼貌，她失控的贸然闯进去，泪眼婆娑的指控父亲。
朱峰瞠大眼瞪着女儿，十分不快的责骂：「什么时候妳变得这么没教养！」
「商叔叔和你那么要好，他有困难，你怎么忍心见死不救？」甄爱无法理解，心痛如绞。
「妳懂什么！」他严声斥责。「不准妳插手管大人的事。」
父亲冷漠严厉的语气，让她受创的心灵更加难过，不敢相信她的父亲原来如此无情。
她摀着嘴跌跌撞撞的冲回房间，关上门后忍不住嚎啕大哭。
她敬爱的父亲，居然会为了利益不惜伤害如同手足的挚友。「怎么可能……怎么可能……」甄爱不断呜咽低喃。
从大学毕业、被心爱的男人求婚、筹备婚礼，直到惊闻商叔叔生病、破产与父亲的寡义，一切的一切都发生得太突然，都是生命中不可承受之重。
从极度的喜悦，到现下的悲伤惶恐，落差之大彷佛从天堂跌落地狱，她失去思考能力，仅能以哭泣宣泄心中的沉重与痛楚。
直至声嘶力竭，再也哭不出泪水，她才强迫自己打起精神，现在她唯一能想到的，就是去找商弈——他是她的精神支柱，也是指引她方向的灯塔。
简单梳洗后，她瞒着父母外出，驱车前往商家。
她想陪在他身边、安慰他、请他节哀，并且为父亲不愿伸出援手的自私行为乞求他的谅解，而她也会恳求父亲帮忙解决商氏企业的财务危机。
她一心以为，爱终究可以化解所有问题。
但愿一切不愉快，都能快点平息……