第九章
三年後江南苏州
苏州河旁的河西大街是苏州城热闹的大街之一，平日人车往来频繁，再加上由外地而来的游客，更造就了此地在经济上的繁荣。
长长的河西大道上，酒肆、茶坊遍布，各类布行、古玩店充斥其中，还到处可见大小规模不同的中药铺。
这些药铺中，最有名的当属街尾名为「济生堂」的药铺了。
济生堂之所以有名，是它除了普通药铺所必备的药草外，还贩卖各类罕见的奇珍药草，而且此店的老板还有一个怪僻，就是如果富人上门买药，老板会随着心情不同而开价，至於为富不仁的人上门，那所开出的价钱就可谓是天价了。
相对的，假若听闻有任何穷苦之人无力求药的事实，济生堂则会主动奉上药草，分文不取。因此，济生堂的仁声也一直为当地民众所乐道。
当然，那些吃过暗亏的富人也不止一次寻思报复，可惜济生堂老板身边一直有一位高大壮硕、如熊般的弘髯大汉随身保护着，让人根本无机可乘。
不论如何，济生堂在苏州城也算是家名药铺，终日门庭若市。
穿过济生堂而对街道的营业大厅往後走去，越过长廊间两道拱门後，眼前豁然开朗，一座小巧的四合院呈现眼前，中间是精致巧造的花园庭院。
此时花园小巧的凉亭里坐着一沉思中的绝色佳人，头梳妇人髻，简单的在髻上横插一支精刻木簪，脸上脂粉末施却仍是显得娇艳动人，粉嫩白皙的肌肤似吹弹可破，唯独那双满是沉寂冷静的美眸，显出与外表不合的智慧与成熟。
她就是谷子蓉。
三年前，她从靳正茗手中拿到了医治苏云儿所应得的酬劳後，便带着弟弟谷少云以最快速及在最短的时间离开京城，一路南下。而为了避免无谓的麻烦，她除了女扮男装外，还在脸上动了手脚，免去遭人觊觎的危险，直到抵达江南，她迷於苏州景致，才决定定居於此，并开了一家药铺，教导谷少云如何经营管理，自己则隐身在後。
太平盛世，无啥风险的两姊弟一路南下，只碰上一件事，并雇了一个仆人兼保镖，那就是丁小三，一个与名宇完全不符合的剽悍男子，高大粗壮、吓人得很，可惜个性过分忠厚老实。要不是一时心软，说什么谷子蓉也不想雇用这麽一个老实头的人。
话说谷家姊弟在南下的途中，有一日经过一小镇的镇外，因想休息而找了一间破庙，正打算休息一会儿後继续上路，偏巧就让眼尖的谷子蓉看到一椿不平之事。
她看到一个衣衫破烂的大汉坐在庙外一角，周围围着一群小孩，他们拿着大小石块往他身上砸，砸得他头破血流也没见他反抗作声。
谷子蓉愤怒不平的赶走那些恶劣的小孩後，将那名大汉身上的伤用随身所携之药敷好包扎，然後询问因由。
交谈之後，她忍不住仰天长叹。拜托，怎么会有这么老实的人存在世上呢？
此人名为了小三，自幼父母双亡，靠乞讨或打零工维生长大，在他十五岁时碰到一名个性古怪、云游四方的异人，以供应三餐为由，在一年的时间内传授了他一身武艺，之後即丢下他远走，临走前告诫他不准以所学欺陵他人。
忠厚的丁小三自是遵循教诲，不敢或忘，可惜他天生神力，人又长得高大，兼且一脸落腮胡，於是小镇上人人怕他，根本不敢雇用他，以至於令他过着有一餐没一顿的生活而栖身破庙中，他也因一直遵守着不可任意欺凌他人的教条，才会有令日被人丢石块仍是不还手的情形。
谷子蓉实在不忍心让这个老实头再任人欺陵，於是说服他跟着他们姊弟俩，雇用了他。当时她除了对了小三的遭遇不忍之外，还发现自己怀孕了，为了避免在她行动不便时，谷少云可能会遇到危险而没有帮手，所以雇用丁小三是一举两得的事。
事实证明雇用丁小三是正确的决定，他除了个性过分老实之外，倒是帮了他们姊弟不少忙。他在谷子蓉大腹便便时帮谷少云照顾、经营药铺，待她生产後，又帮忙照顾孩子，可谓身兼数职；反倒是谷子蓉，闲来无事、春风秋月，没事就坐在凉亭里发呆。
自从生了孩子後，谷子蓉失去了往日的雄心大志，不再想着如何赚大钱，做个女强人，甚至连赖以为生的药铺也丝毫引不起她的兴趣，全权交给了谷少云去打理。
而三年来日日夜夜浮现脑中的男性脸庞，令她思念益深，逼人的相思也令她想了很多兼且自我反省了许多事。
当初与靳茗雷相处时，她因初识情事，所以拚命抗拒日益加深的情感，对他的言行不仅不够温柔，甚至还每每以着咄咄逼人的口吻说话，也难怪两人相处时，老是以争吵收场。
另外，她明明就嫉妒着他那两位侍妾，却又不肯坦言，只一味的想着她可以找到比他更好的男人，终究在言词上刺伤了他，将他更加逼入别的女人怀里，这只能说是她自作自受吧！
她应该将被人陷害的事说出来的，而不是逞强得让误会加深，甚至是逃避，在一怒之下走人。在尝尽三年多的相思中，她才赫然发觉自己早已深爱着他，如今她远离了他，悔之晚矣！
而他，是否偶尔会想起她呢？
看着绿意不再的叶片，谷子蓉不禁深深叹息，感觉秋风袭来，更添凉意……
「娘，你又在发呆了。」
童稚清亮带着微喘的嗓音蓦地响起，惊动了沉思中的谷子蓉。
谷子蓉猛地回神，头一低，迎上一双与靳茗雷愈来愈像的眼睛，忍不住目光含笑，伸手拉过儿子。「少晖，又顽皮了，跑得一头汗的。」她掏出怀中手绢，轻柔的将漂亮小脸蛋上的汗珠拭去，边问道：「你丁叔呢？你又撇下他啦？还有，你怎么知道发呆是什么？」
「娘，我没有撇下了叔，自从娘告诉我，如果我撇下丁叔，他会担心後，我就不敢了。还有，是少云舅舅告诉我，娘每回在花园里睁着眼睛睡觉就叫发呆。」谷少晖一脸认真的回答。虽然他还不太明白什麽叫做担心或者什麽又叫发呆。
谷子蓉听着才两岁多的儿子有条有理的话语，不禁想着如果他生在二十世纪，可是个资优天才儿童哩！不仅聪明好学，且还不失儿童的天真活泼，即使在备受宠爱之下也不会骄矜傲慢，真是难得。
看着娘亲直盯着自己，谷少晖不由得拉拉她的衣袖。「娘，你能告诉我什麽是发呆吗？还有，娘为什麽要发呆？」天真无邪的他眼眸带着疑惑。
谷子蓉不禁失笑，正想回答时，一高大身影映入眼帘。「什么事？沐石。」她望向来人询问着。
「沐石」就是丁小三，谷子蓉不喜欢这个名字，於是替他另取个名，老实的丁小三也无所谓的同意了。
「夫人，这位姑娘要找你。」丁沐石恭谨的回答。
「哪位姑娘？」谷子蓉疑惑地看着他两旁。没半个人啊？
「就是……咦？」丁沐石左瞧瞧、右看看，搔着头转了一圈才露出完全被他高大壮硕身躯遮掩住的娇小身影。「啊！在这里。」他急忙往旁边一挪。
谷子蓉忍不住笑了出来，「沐石，你实在长得太像座山了。」接着她伸手向那道娇小身影招招手，「小怜，过来。」之後，她转向儿子道：「少晖，娘有事跟小怜阿姨说，你先跟你丁叔到别的地方玩好吗？」
「好，那我等会儿再来找娘。」谷少晖乖巧的点点头，蹦跳下了凉亭，随着丁沐石往前面药铺方向走去。
谷子蓉见儿子走远後，才回过头看着面前秀丽面貌、娇小身材、婢女打扮的女孩，眼神中有着不赞同的神色。
「小怜，我不是一再要你告诉你家小姐，避孕药汁不能常常服用，很容易导致日後不孕，你家小姐还没嫁人不是吗？」唉！有一个如此淫荡的主子，真是不幸，老是要贴身婢女偷偷上街买药，自己行为不检，还要连累下人。
「我告诉小姐很多次了，可是她听不进耳，我也没办法啊！」小怜微蹙着眉，脸上有着无奈，逆来顺受的表情。
「好吧！算了，随她去吧！待会我再将药包给你，你就多待一会儿，我叫人做些点心过来。」谷子蓉挥手道。
「可……可是……」小怜为难不已，欲言又止。
「别可是了，吃点东西又花不了好久的时间，你家小姐不会注意到的啦！」
「谢谢你，子蓉姊。」小怜眼露感激。
记得第一次上济生堂买药时，她根本没敢踏入药铺，在外头徘徊很久，才幸运的被想外出的子蓉姊发现。後来子蓉姊要她每回来时，直接找她以免除开口的尴尬。
一年来，子蓉姊对她爱护有加，几番要拿钱给她，要她脱离为人奴仆的日子搬来与她同住，可惜小姐家对她也有恩，至令她尚未偿还恩情，所以迟迟没答应。
子蓉姊不仅人长得美，心地又善良，真可惜丈夫早逝。小怜兀自替谷子蓉惋惜着，看着她那天仙绝色的脸庞，久久不能移开视线。
深秋时节，在四季气候并不太明显的江南，只感觉风凉了些，落叶多了些。
这日，靳茗雷抵达苏州城，为了一个不太确定的讯息，他日夜兼程南下，直到找到了位於河西大街上的济生堂时，他突然有些却步地站在隐蔽处，看着前方那间民众进进出出的药铺，心情紧张得迟迟不敢向前一问究竟，实在是怕极了如同这三年来每次希望落空时，心中那股空虚与惶恐。
当他彻底憬悟早已爱上谷子蓉时，她已经离开王府近三个月了，寻找她是如此困难，有如大海捞针。
如今，三年的时光已逝，他还是没有找到心爱的蓉儿，即使是这次，他也没有把握自己殷殷找寻、期待的人儿是在这里，这种煎熬怎不令他胆怯呢？
饱含焦虑的黑眸突然变得凌厉，目光如箭般射向从药铺踏出的一名男子。
即使他又更加高大及强壮了，靳茗雷依旧清楚认出他正是谷子蓉的亲弟谷少云。
顿时，惊喜的光芒由靳茗雷深邃的黑眸中迸出。如果少云在此，那蓉儿他身形一动，正想上前，另一个更大的震惊随即而来，他看到一名约两、三岁大的娃儿从药铺中奔出，口中喊着
「少云舅舅，等等我！娘说我可以跟你去，等等我……」男娃儿边大叫边奔到谷少云身边，揪住他衣衫下摆。
靳茗雷被那一串童言定住身形。舅舅？难道这男娃是蓉儿的……
看着谷少云笑容满面的将男娃抱起，大步走开，靳茗雷紧紧地合上眼眸，心中充满着深深的痛楚。
难道蓉儿真如她所言，找到一个比他更好的男人……不！他不能接受，不能接受……
等一等！靳茗雷倏地睁开眼。他不能重蹈覆辙，不能在事情未弄清楚前就下断言，之前他就是犯下这种错误，才会失去蓉儿的。
他会记取教训，绝不犯下同样的错。
他要去弄个明白！
是夜，一抹高大昂藏黑影出现在济生堂後的四合院中。
经过小心的探视後，黑影挑开了其中一扇门扉，闪身而入，微开启的门扉复又合上。
靳茗雷走近床沿，黑眸激动炽热的定定地凝视着床上熟睡的谷子蓉。绝色的面容是他日日夜夜、朝思暮想了三年的心爱人儿。
在他一天的打听下，他知道她在三年前携着少云来到此地定居，并开了济生堂药铺以维持生计。自称寡妇的她在抵达此地的隔年初便生下一男娃儿，平日深居简出，丝毫没有做出什么他意想中惊世骇俗的事，甚至连济生堂也交由少云打理。
他不明白她为什麽改变如此大，甚至不再行医，只知道在他日思夜想着她三年时，她也同样过着封闭孤寂的日子。他是不是可以大胆的假设她并未忘情於他呢？不过无论她是否依旧依恋着他，他都不再放过她了，他会不择手段、想尽办法的娶她过门，将她缚在他身边一辈子不放开。
思及此，靳茗雷不顾一切，豁出去的伸手采向她的胸前，轻巧的解开她上身的单衣，衣衫敞开，露出一件精绣粉白肚兜……
瘫在谷子蓉身上、身心皆满足的靳茗雷抬起上身，深邃的黑眸不复冷冽，反而充满了缱绻深情地望着欢爱後更加娇媚的人儿。
「跟我回京吧！我要正式、隆重的迎娶你进定北王府，做我的王妃。」
仍旧沉浸在欢爱余韵中的谷子蓉，闻言睁开半合的眼睑，惊诧的神色浮现眼底。
「为什麽？你不是一直认为我是一个言行举止不当，且离经叛道的女人？」
黑眸底霎时浮现深切的侮意与歉疚。「蓉儿，自从三年前你离开王府後，我才深深憬悟，以前的我是多麽的愚蠢，从未深思你的一言一行所代表的真正含意，只是一味的以自己的观点来对你做下判决，因而逼走了你。其实早在第一眼见到你时，我就爱上了你，可是愚昧迟钝的我不仅未曾发觉，反而还做出令你伤心及伤害你的行为……三年来，我活在後悔与疼痛之中……今天，我终於找到了你，我不敢奢望你依然对我有情，但求你给我一个机会，让我弥补之前对你的错待，也让我有机会赢得你的心，争取你的心，好吗？我心爱的蓉儿，好吗？答应我……」
深情挚爱的言词，让谷子蓉心中充满了不可言喻的快乐与感动，她噙着泪望着靳茗雷充满诚挚与浓情的脸庞，感受着被人深深爱着的那份幸福感觉。
「傻瓜……」她哽咽着，「你以为我为什么要离开王府？就是因为我以为我所付出的爱意是永远也得不到回报，所以才决定尽早脱身的。」
「你……你是说……」靳茗雷颤声问道，黑眸中因为不敢置信而闪着狂喜光芒。
「笨蛋！我的意思很清楚，那就是你不用来争取我的爱，我的心早就留在你身上了。我爱你，雷，早在三年前我就爱上你了。」她坦言。
靳茗雷狂喜地紧紧抱住她，全身因激动、感动而轻颤着。
「其实你不用太自责。」她道，「当初我也有错，我太倔强，太急於表示自己的独立而不愿依靠任何人的心态才会令你误会我，而我也固执的不愿解释，才会造成我俩的分离，所以我也该负起责任的。」三年来的心情沉淀，令她自省了许多事。
「不。」靳茗雷抬起眼眸凝着地，「你没有错，是我，也许是我从未见过像你一样特立独行的女子，才会一直下错判断，一再犯错，终至……」
谷子蓉伸手捂住他的嘴。「嘘！雷，我说我该负责，意思就是我从来没有向你解释过我真正的来历，才会导致你对我有着错误的认知，因此，始作俑者是我，如今你还想知道我真正的来历吗？」她放开他唇上的手。
「当然想，不过如果你有难处、不方便说，我也不会勉强你。」
「不会勉强，不过这事说来话长，你先让我起来好吗？」
靳茗雷依依不舍地从她身上挪开，半靠在床头，接着将她一把抱入怀中坐在腿上。
谷子蓉也不客气的调整了一个舒服的姿势後才开口，「其实真正谷少云的姊姊叫谷少婷，而我叫严子蓉，是从一千多年後的未来来到这个年代的。」
未来？他拧起眉，心口突地掠过一阵寒意，忽然感觉有些不想知道了。
「蓉儿……」他迟疑道。
「嘘！听我说……」
谷子蓉於是将自已当初是如何选择同意来到这个时代的一切遭遇，一五一十的说出，接着又将她因何揭告示、前往定北王府的前因後果道来，却只见靳茗雷愈听脸色愈沉重、也愈发难看，及待她大致解释完毕後，他仍是沉默、不发一语良久，令她心中突然一阵惶恐。他……不会是不相信她，以为她是瞎掰的吧？
「你……不会突然又离开了吧？」他艰涩地开口，心头涌上不安与恐惧，生怕哪天她又突然不见了，选择她之前所在的时代，到时他要如何追寻她呢？
谷子蓉的惶恐在看到他眼底闪现的不安与痛楚时，顿时明白他问话中的含意，於是微微一笑。
「刚来到此年代时，我实在不能适应，唯一觉得庆幸的大概就是可以脱离严超的控制吧！可是如令不同了，这里已经有我所关心、深爱的人，我又怎麽舍得下呢？」柔媚的美眸闪着坚定的决心，凝进他充满忧心的黑眸。
「真的？」忧虑褪去，残存的不安令他再问了一次。
「真的。」谷子蓉坚决的点点头，「何况，除了你之外，还有一个人是我无法舍下的。」她忽地半垂眼睑，偷觑着他，「雷……有件事我尚未告诉你……」她不安的开口。
当她说尚有一人令她挂怀的言词时，靳茗雷立刻明白了，於是他收紧双臂，将她拥近、拥紧，唇瓣轻啄她头顶上的细柔发丝。
「蓉儿亲亲，原谅我放你一人独自忍受生产之苦，以及抚育我们的孩子的艰辛，原谅我……」他低喟，语气中有着浓浓的愧疚。
「你知道了？」低呼声由他的胸膛间模糊传出。
「是的。」他微微松开她，一只大掌托起她细致小巧的下巴，「谢谢你，蓉儿，你为我生了一个可爱的孩儿。」性感的双层终於咧开一道弧线，眼底是无限的眷宠与骄傲。
看着他愉悦的表情，谷子蓉也笑了，彷若一切纷争已逝。毫不再有芥蒂的笑容，令她那张绝包容颜散发出夺人心魂的美丽。
「什麽可爱？那小子皮死了！」卸下心头重担的谷子蓉不禁以娇嗔的口吻埋怨。
「你好美！」靳茗雷无法自制的沉醉地娇媚的笑容中，忍不住攫住她唇边那朵笑靥，尽情的吮吻许久，才依依不舍地抵在她唇边哄道：「蓉儿，跟我回京城吧！我无法忍受再一次失去你，答应我吧！好吗？我的蓉儿……」
娇喘吁吁的谷子蓉融化在他浓情挚爱的深情话语中，正想点头答应时，突然想起一件事。
「我当然愿意跟你回去，只是，既然你已知道我的来历，相信你也该明了，我是绝对不可能同意与他人共有一个丈夫的，所以，你真的考虑清楚了？」
闻言，靳茗雷终於放下悬浮的心，口中急忙解释着，「蓉儿，我知道你指的是在定北王府的我那两名侍妾，你放心，你离去不久，我便在无意中发现了她们一直在加害你的事实，在查清一切事後，我已将她们送官究办了，不过即使没有这些事，在终於明白我是深爱着你时，也绝对会要她们离开的，因为这辈子我只要你谷子蓉当我唯一的妻，而且再也不会有他人。」他信誓旦旦地保证着。
「咦？你怎么发现的？」谷子蓉好奇的问。想不到他并不如想像中的愚昧嘛！！
「夜已深了，你不累吗？」靳茗雷看着她比三年前更为纤小的脸蛋，一阵心疼。「这事可以慢慢再说。」
「不，我现在精神好得很哪！」她催促着他说。
「好吧！」靳茗雷只得无奈的同意。
长夜漫漫，尽释误会的两人偶喁喁语竟夜，直到天光大白，才倦极睡去。
秋阳照在床上相拥的人儿，染了一室金光，紧紧地将他俩圈住，就彷若象徵两人经过考验的心，紧紧地圈在一起永不分离。
一个月後，济生堂的招牌卸下，几辆豪华的大马车缓缓地离开苏州城，朝北方而去。
--全书完