第8章
衣香鬓影、宾客云集的上流社会社交场合，是白绪忠曾经熟悉的场景。
光鲜体面的穿着，虚应的辞令与敷衍的笑容，都曾在他身上出现过。
现在看来，他却觉得能脱离这一切，其实没什么不好，至少不必从头到尾笑得嘴都僵了，再怎么处不来的对象也要主动上前，假装热络的攀谈几句，而别人也会以相同手法接近他，嘴上挂着大同小异的客套言词，谁也不会去得罪谁，毕竟多一个敌人就少一条财路，对于经商者是大忌。
这个道理他直谨记在心、属守无疑，他一直以为将来他必定会接管颇具规模的家业，没想到发生了兄弟阋墙与未婚妻的背叛事件，双重冲击令他心灰意冷、痛心绝望。白绪中无法若无其事的继续面对没把他当一回事的兄弟与未婚妻，至于较维护弟弟们的父母，象是洒在伤口上的一把盐，让他认清自己孤立无援的立场。
所以他选择离开、退出，他不觉得这是软弱逃避，反而是成全。
也许有怨有恨有不甘，但他做不出任何报复的行为去伤害家人，和爱过的女人。
尽管推动他曾视之如命的人，以为必是囊中物的事业经营权，但他并未因此而活不下去，走上绝路。纵使的确有好长一段时间，他过着魂不附体、行尸走肉的日子，但最终他还是存活下来了，他还有活着的渴望，想感受“活着”的滋味。
生存是天地万物的本能。
没了爱人、没有傲人的事业，依旧可以活下去，他刻意选择了与原本人生截然不同、背道而驰的方式讨活，试着放缓生活步调，思考自己究竟最想要的是什么。
他慢慢习惯并喜欢上几近无欲无求的安稳闲适，完全不想回到过去那种汲汲营营、忙碌疲惫的工作狂模式，甚至觉得那样拼死拼活的自己，心境到底为何？真的感到开心吗？幸福吗？过去似乎没有留下太多值得留恋的余味。
穿梭在会场中，白绪忠羰着摆放各式调酒的托盘四处走动，思绪也不断回溯游走。
身份虽有“降格”之嫌，他却没有任何不自在，不过俊脸上并未有笑容，只是制式的做着分内的事，不带其他感情与热情。
突然间，他被一名精心打扮的年轻女郎唤住，对方冲着他绽放花一般的笑靥。
“可以给我一杯酒吗？”她的嗓音娇滴滴。
从发现他的存在后，她使开始注意他的动向，会场有不少条件还不错的男士，唯独他能紧紧吸引住她的目光，让她宛如偏执的狂热分子般，追随不放。
白绪忠不发一语，递给她一杯适合女性饮用的粉红色调酒后就要走开。
女郎一口饮尽，把空杯放回去，立刻索讨了下一杯，又马上喝光，如此重复相同的举动，一连数杯调酒下咽依然面不改色，足见酒量极佳。
白绪忠仅能被迫站在原地，眼睁睁的看她把托盘上的酒消耗殆尽，留下一只只的空杯。
女郎频送秋波，大胆露骨的传达对他的好感。“工作结束后有空吗？我知道一家很有情调的高级酒吧，请你喝一杯，好吗？”她勾住他的手臂，提出诱人邀请。
“我比较喜欢一个人喝。”白绪忠收走她手中见底的酒杯，不着痕迹的推离她的触碰，美色当前仍不为所动。
见到浓妆艳抹的女人，他直觉打从心底反感，对方的笑容、举止，显得做作及刻意，给人一种浮夸、不诚恳的感觉。
真奇怪，她明明老是和他针锋相对，时常对他摆出晚娘脸孔。
他却不以为意，甚至每当想起与她相处的那段时光，他的嘴角总是忍不住上扬，带着微笑。
他知道，那趟阿萨布鲁之行里，遇见的所有人事物，将是他人生中永不会忘怀的宝贵经历。
白绪忠黯下眼眸，被突出其来的加快洪流淹没，没来由的一阵郁闷，让他更没心思应付对方。“抱歉，我去工作了。”说完，他立即走开。
遭到拒绝，女郎气煞了娇颜，脸上一阵青，一阵白，没想到会有男人看都不看她一眼，无视她情感惹火的身材，令她大受打击。
她可是最近新窜红的社交名媛，区区一个送酒的侍应生竟然拒绝她的魅力，教她颜面尽失，饱受屈辱。然而气归气，她什么也做不了，顶多在心里大骂他不解风情，毫无眼光。
又或者严重怀疑，他是个只爱男人的男人。条件很好的男人都是gay，是现代许多女人免不了会有的感慨啦！
白绪忠撇下空杯，重新放上注入酒液的高脚杯，刻意避开人潮较为密集之处，来到鲜少有客人会停留的角落，这里摆置了几个装饰用的花坛及大型盆栽，恰好是最佳的掩护。
捧着托盘来回走动了一个多钟头，他认为有必要稍微歇脚休息片刻，也暂时图个耳根清净。
他把托盘搁在花坛延伸出来的平台上，随性挑了一杯酒喝掉，觉得味道不错，所以又灌下第二杯。
他俯身放下酒杯，花花草草中忽然迸出一道似草签心绿的奇特光芒，划过他的眼角。
白绪忠眯起眼，被挑起好，遂决意探究。最后，他在花草的缝隙间发现发光的物体，他伸手捡拾起来，将之放在摊开的掌心。
定睛一瞧，他旋即辨别出那是在阿萨布鲁时，拜访那位膝盖上长有人面疮的老婆婆，她临终前分别送给他与同行的妖怪研究学者马翎淑的玉石。
他能如此笃定，实在是因为石头折射出的色泽太罕见，再者他本身拥有一个，绝对不会认错。
属于那个女人的东西，为什么会出现在这个地方？最大的可能，不外乎是物主来过这里，不小心弄丢了。
念头既出，白绪忠引领张望，看看能否在附近找到熟悉的身影。
观望了好一会，他颓然放弃寻找，不认为那个妖怪狂热者，会受邀出席这种跟她八竿子打不着的富商私人派对。
若真是如此，他捡到的半块玉石是谁的？难不成这玩意并非独一无二的珍宝，而是有钱就能买到的大量产物？他握起拳，不禁感到失望。
他逗留了约莫五分钟左右，打算回到工作岗位，继续完成他的职责，他弯腰举起托盘，在正要起身之际，被人用力撞了一下，盘上的杯子象被击中的保龄球瓶，哐啷地应声而倒，酒全洒出来，溅脏了他的白衬衫。
白绪忠皱起眉，表情不悦，猛然回头想看清楚冒失鬼的长相。
一转身，他看见一个上半身几乎钻进花圃里的女人，薰衣草紫缎面礼服下的臀部，高高的翘起，完全没有淑女该有的优雅形象。
由于对方的行为很诡异，致使他停下来注视她。
“没有……到底掉到哪里去了……”趴伏在花坛里的女人，嘀咕的声音透着焦急。
这声音……“马翎淑？”白绪忠出自直觉反应的喊出她的名字。
那抹纤细娇躯明显僵住。
“是你吗？”白绪忠盯着她，确认道。
不是幻听！她怔愣须臾，接着吓得跳起来，忙不迭站起身子，抬头便看见睽违一个多月的男性俊颜，近在咫尺，正狐疑的打量着自己。
“白、白先生……”她差点和之前一样脱口而出，喊他一声白助理。
见到他，翎淑有掩不住的诧异，和更多的欣喜。
白绪忠的惊讶程度不亚于她，幽黑的双眸胶着在她娇丽的容颜上，嘴角扬起。
“没想到真的是你。”他微微收拢握着玉石的手，平淡乏味的情绪顿时高昂许多。
“嗯？”翎淑不明就里，眼神迷蒙。
“在找这个吧？”他张开手，视线才终于合得自她精致的娇靥移开。
翎淑见到遗失的玉石，心头的沉重与忧虑一扫而空，美眸迸发出光采。“居然是被你捡走了，你在哪里捡到的？”她从他手上接过失物，喜悦礼宾司溢于言表。
白绪忠指了指她刚刚找过的地方，回答她的问题。
“还真巧啊。”翎淑笑了笑，假装不疑难问题的随口接续话题。“真没想到会在这种场合碰面。”心脏怦怦跳。
白绪忠点头附和，正色道：“你今晚……很不一样。”
她整个人象上了柔焦般粉嫩嫩的，化了妆的心型脸蛋好象会滴出蜜来，长睫毛下晶亮的翦翦秋瞳波光流转，衬托出她的甜美。
包裹在紫色小礼服的身躯凹凸有致，不是炎辣丰满的类型，而是玲珑窈窕的穰纤合度，袅袅婷婷没有压迫感，诱惑着他多看几眼。
被他深邃的黑眸直视，翎淑的心口瞬间被粉红泡泡填满，心跳很快，呼吸却很凝窒缓慢，让她有些难以负荷。“有什么不一样只不过穿得正式了点。”她尽量答得云淡风轻，听似反驳，实则期待能从他口中听到赞美。
“很漂亮。”他毫不拐弯抹角，没有闪烁其词，顾左右而言他。
他如她所愿的称赞她，令她颇为意外。
翎淑抿着唇，抑制住不断往上扬升的嘴角，心中的小鹿正快乐的奔跑，失控的横冲直撞。
回来台湾后，他的嘴巴倒是变甜了。即使今天他穿的是服务生制服，白衬衫、黑西裤，再系上黑色领结，头发也刻意梳理过，却更突显他的立体五官，让他看起来俊挺爽飒，他的好身材穿什么服装都十分出色。
若非清楚他的“底细”，她会以为他是哪里来的富家少爷，身边还会围绕着一群美丽的富家千金，在那样的场景中，她应该变得微不足道，无法吸引他的目光，让他多驻足一秒吧。不过，想象只是想象，现在他就站在她面前，双眼只看着她。
沉默片刻，翎淑呐呐地说了声谢谢，粉颊染上淡淡的红晕。
白绪忠向来话不多，但不想就这样与她话别。“你……你来这里该不会也是研究妖怪的吧？”支吾半天，他只想到这个梗，以开玩笑的口吻说道。
明明不好笑，翎淑却很乐意回答他的问题，因为她也跟他有相同的心态，希望能多和他相处一会，哪怕是一分钟也好。“派对主办人是我大学死党的老公的亲叔叔，她邀我来玩，说是要让我见见世面。”
说穿了，这个派对跟她一点关系都没有，她其实知道好友硬拉她来的目的，不外乎是想帮她制造多认识异性的机会，看她能不能坠入爱河，早点结婚，撕下单位身公害的标签。
平常她很排斥这种邀约，这回也不晓得哪根筋不对劲，稍做考虑后便答应好友来参加有钱人的party，天晓得唯一一次反常，竟让她碰上来这里当服务生的他，巧合到宛如经过细心安排似的，又或者，冥冥之中已有定数，缘分牵引她来此见他一面……白绪忠专心聆听她的声音，一个月前的相处点滴涌上心头，令他莫名怀念。
“来这种地方，干嘛还带着玉石？”他问她，尽管他自己也随身携带着。因为它的确意义非凡，总觉得随意乱放，辜负婆婆的一番心意，好象会受到乱七八糟的诅咒和报应。
“就是想带着，不行吗？”她答不上来，于是笼统的搪塞了句。
“随便问问而已。”他挑了挑眉，一派无所谓的模样。
交谈告一段落，两人对视一眼，无言以对，却也没有要离开的意思。
静默之中，翎淑手提包里的手机响起，她怔忡须臾，才连忙打开提包，接听来电，她捂着话筒，压低声调向好友敷衍了两句，很快挂断。
这时，白绪忠也被叫去其他区域服务，双方连句招呼都来不及说一声，就仓促分离。
两人的偶然巧遇，再度划下不甚完美的句点，不了了之。
翎淑望着他走出视线范围，不由得怅然若失对于好友要介绍给她认识的青年才俊，她丝毫不感兴趣，意兴阑珊起来。
后来她才恍然大悟，这根本就是一场变相的相亲大会！男方都是知名企业的菁英份子，据说年新都有好几百万，有房子、有车子、有银子，是众人心目中的黄金单身贵族。
然而，当对方得知她的兴趣是研究妖怪时，莫不露出惊恐的表情，好象她在瞬间也变成三头六臂的妖怪似的。
看他们皮笑肉不笑，伪装镇定的样子，翎淑没有太多情绪反应，也不觉得受到伤害，毕竟这种情况她遇多了，习惯就好，难过也是枉然。
只要她一天不放弃当民俗学者，继续投入妖怪研究的行列，这种情形永远都会一再发生，无可避免。
“再见最后一个！这个再不来电，我发誓以后都不会鸡婆管闲事，从此退出红娘界！”翎淑的好友芳琦对她进行游说、怂恿。
“芳琦，你没看到他们一副见鬼的样子吗？多见多伤一次心。”
翎淑噘起红唇，小小抗议了一番。
当然，伤心只是用来遏止好友过度热心的说法。她要真这么脆弱，今晚她的心大概已经被打击得满地碎片了。
“是他们有眼无珠。不要也罢！”王芳琦劝说着。“这是最后一个，他是我老公的大学堂弟，为人挺风趣，我曾经跟他提过你，他直夸你特别呢！”
翎淑不怎么相信，认定是好友加油添醋，说来安慰她的。
见她没回应，王芳琦知道她妥协了，相识多年，彼此的脾性都摸得很清楚。
翎淑默默跟在好友身后，终究不忍让好友失望，她做好被当异类的心理准备，见完她就可以解脱了。
刚出完任务回到事务所，白绪忠站在门口张望了好一阵子，并未看见任何人经过，他皱起眉头，心里始终不太舒坦。
这一段时间，只要他外出，都隐约感觉有人在跟踪他，当他留意到而停下脚步查看，却没发现可疑人物尾随其后，令他心生困惑。
他堂堂一个大男人，既没穿金戴争、以名车代步，自认为行事也颇为低调，却莫名其妙遭到跟踪，实在匪夷所思。
“你站在这里做什么？当门神？”社长夏尔治走到他身边，拍拍他的肩，关切道。
白绪忠不领情的拨掉他的手，默不吭声的走回座位发呆深思。
“对了，中午有个马小姐来找过你。”夏尔治跟了过去，把讯息告诉他。“就是妖怪研究学会的那个马小姐吧？原来是个清秀佳人，又客气又有礼貌，是我喜欢的类型。”
白绪忠心头一震，暗地里吃了一惊。“结果呢？”他故作镇定，淡淡的追问。
“听说你不在，她一脸失望。”夏尔治转述道，不忘观察他的表情变化。
白绪忠垂着眼。“她没说什么吗？”他很在意。
“没有。”夏尔治简洁的回答，顿了一下补充自己的想法。“感觉上，她纯粹只想见你一面。”
白绪忠哼了声，没表示意见，却兀自揣测她到事务所找他的用意，然后心跳快了几拍。
“是不是该多订一条规则：禁止和雇主有感情上的纠葛。”夏尔治眯起眼，似乎认真的思索可行性。
“你好吵，离我远一点。”白绪忠没好气的命令，完全逾越员工该有的语气。
夏尔治一笑置之，毫不计较他的无礼。有感情困扰的人，情绪总是坏了点，这一点他能体谅。
他很识相的不再多说，到露台上抽烟。
他一走，白绪忠才得以喘一口气，整个思绪都在马翎淑来找过他这件事上打转，他百般好奇，有所期待……
翌日，白绪忠被社长派去稍远的地方买某家现点现做的速食，他踩了十几分钟的脚踏车才抵达目的地。既然到了，他干脆顺便喂饱肚子后，才拎着社长的餐点，慢慢骑回事务所。
一来一往，拖延了将近一个钟头的时间，不是存心报复社长夏尔治指派他买东西，他没这样的心眼，单纯只是肚子饿了先填饱再说。
一进门，社内的同事薛楚卫使告知他，有个女人找他，正在会议室里等着。
闻言，白绪忠直觉认为是昨天来过的马翎淑二度来访，不禁喜形于色。他抛下装着汉堡饮料的纸袋，往会议室走去，会见来者。
他兴冲冲走进会议室，视线直接望向接待客人的真皮沙发。“你回来啦！孙小姐等你好久了，你们慢聊。”百般尔治对着沙发上的女人颔首致意，接着退出会议室。
白绪忠睨住女人，俊脸罩上一层冰霜，眸光转为深沉，一颗心倏地往下坠。
“绪忠，终于见到你了，好久不见。”孙若洁站了起来，略显激动。
白绪忠面无表情，一语未发，与其说是冷静，不如说是太震惊而不知该作何反应比较贴切。
他没想到背叛自己的未婚妻，会突然主动找上他，还有脸面对他。
“你过得好吗？”孙若洁微笑道。
他努力克制翻涌的情绪，冷冷地质问：“你怎么找来这里的？”
孙若洁咬了咬下唇，据实以告。“我请了征信社调查你的下落。”
所以这阵子老是觉得被跟踪原来不是他多疑或神经过敏。“找我干什么？想看看我有多落迫？”白绪忠冷嗤一声，讽刺道。
回过神后，白绪忠这才赫然觉得她的出现，深深刺激着他，怨怼的、憎恶的、伤痛的种种负面感受，一股脑冲上心头，完全打乱他的步调，无法冷静。
“绪忠，我怎么会那样想呢？我当然希望你过得好呀！”孙若洁反驳、辩解。
“你知道我有多盼望见到你吗？你失踪之后，我紧张得睡不着、吃不下，今天终于见到你，你知道我有多开心吗？”她强调着，吐露她的感情。
他完全没察觉自己咬紧了牙根，脸部线条十分紧绷。
“你知不知道我找你找得快发狂，我不明白你为什么时候一声不响的离开，把大家都吓了一跳，担心得不得了。”孙若洁迳自往下道。
凝视着差一点成为他妻子的女人，白绪忠眉头深锁，试图分辨她话里的真伪。
“绪忠，这些日子以来，我一直都在找你、想着你……”孙若洁拧着眉，语调提高了几度，在高声疾呼的同时，乘机朝他走近。
白绪忠瞥见她眼里有泪光闪烁，顿时陷入迷惑。
“绪忠，我真的好想你……”见他呆立着，孙若洁主动扑进他的怀里，倾诉情衷。“没有你的日子有多难熬，你知道吗？”说着说着，她伏在他的胸前低声抽泣起来。
白绪忠的眉间几乎要挤出苦汁来。“你的话我需要仔细再想一想。”良久，他勉强开口，嗓音仿佛从地底深处发出来，沉闷而飘渺。
“绪忠，我不懂你为什么不告而别？你怎么可以这样丢下我不管……还有你的家人、你的事业，你都不在乎了吗？”孙若洁啼哭着，指控他的无情。
他忍痛退出与成全，如今竟成为遭受指责的罪行，他从受害人演变为加害者，背着他偷情的女人，反过控诉他无故抛弃。坚信的事实忽然全被推翻，严重冲击着白绪忠，让他的心破了一个洞般，先是剧痛，然后麻痹。
难道，当年促使他离家的理由，纯粹是他的误解？他的眼睛、耳朵，全被蒙骗了吗？真真假假、孰是孰非？彻底令他迷失、困惑、茫然。
“绪忠，我爱你。”孙若洁拥得他更紧，似要把自己揉进他的身体里。
软侬的告白飘进他的耳里，让他的心底一颤，某种熟悉又陌生的感觉，仿佛被唤醒。
怀中的女人，依旧是他所深爱的吗？是他误会她了吗？白绪忠思绪纷乱，一时间失去了判断的准则。