第四章
西郊城外，被废为庶人的李承干即将前往贬地房州，除了他和家人以及几匹载运行李的瘦马，连个送行的人也没有，曾经叱咤皇城的人物，落得如此凄凉景况，大家莫不为之欷吁。
这时有匹快马由城内飞奔而来，马上骑乘的人正是永乐，她一身男衣劲装，一路鞭策赶来。“承哥哥。”她翻身下马。
这声呼喊，让积压多时的李承干终于红了眼眶，他心酸感伤的说：“永乐，大概也只有你会来送我了。”
永乐连忙走上前，挽住他的手腕。
“承哥哥，你不必难过，等过个几年，父王不再生你的气，那时你和嫂子、侄女们就可以回京城了。”
李承干摇头叹气。
“你不明白，被降为庶人就表示从此与皇室再无关系，何况，听说房州是个极寒之地，活下去都是问题，哪还敢有回来的念头，你承哥哥就在此与你别过。”
永乐握住他的双手，自信的说：“我们是皇族也是一家人，纵使承哥哥有错，父王和母后也不至于狠心赶尽杀绝，永乐会帮你们求情，即使是庶人也还是一家人，这份亲情是割舍不了的。”
李承干宽慰一笑，其实他心里很明白，大势己去，是以口吻平淡的道：“往后你要更懂得保护自己，皇宫并不是你所想的简单。”
“承哥哥……”
他挥手阻止她说下去。
“我很抱歉，过去总是忽略了你，现在才知真正关心我们的只有你。”
他拍拍她的手背，眼神短暂的交会，一切尽在不言中。他转身将家人一一送上马车，最后自己再跃上马背。
就这样，李承干一家在永乐的目送下，赴往未知的命运。
事后，永乐大哭一场，回到皇宫就直闯内殿，这时李世民和长孙无垢正为立太子一事，起了一些争执。
“父王，您为什么非把承哥哥贬至房州不可？”
她不管时机不对，一口气宣泄心中的不满，果然引起李世民的不悦。
“注意你说话的态度，堂堂一国的公主，浮浮躁躁成何体统！单以藐视皇上就足以判你重罪！”说着，他转向长孙无垢，怪罪责问道：“永乐交给你，结果就是这副没大没小的模样，你是怎么当人母亲的？”他显然是迁怒，因为李承干谋反被废一事。
“不关母后的事。”永乐抢道：“现在我不是公主，您也不是皇上，我们只是普通的父亲和女儿，以平常人会有的父女关系来说话。”
李世民闻言，颇为震怒。
“好，你说，你到底想说什么?”他闷声问。
长孙无垢见情况不对，马上出言制止永乐，却被李世民给阻止。
“你让她说。”他手指微颤，怒不可遏。“看看我们生出来、养出来的女儿有什么话对我们说。”
永乐吸口气，一古脑地直言，“是，承哥哥谋反是不对，他被废被降为庶人是他罪有应得，但为什么还要罚他一家贬至房州呢？您不顾哥哥，也该顾嫂子，即将临盆的她怎么忍受得了房州的酷寒？您不顾亲情，难道连恻隐之心也没有？”
“永乐，不要再说了。”长孙无垢再次出声制止。
“不，你让她说，让她继续说下去!”李世民瞠大了眼睛，身子因过度压抑而抖动着。
“您虽是一国之君，但同时也是别人的丈夫和父亲。一般家庭有了争执！生气责罚在所难免，但搞得家毁人散的，恐怕也只有您。如果这是身为皇族所必须付出的代价，那么我宁愿我们是普通的百姓人家。”
“永乐，你怎么可以这么说呢？”长孙无垢忙开口，希望能够和缓随时会引爆的气氛，怎么说世民都有他威不可犯的尊贵龙颜。
“你父王也有他不得已的苦衷，别人不了解，身为他的子女的你，又怎么能不了解呢？”
永乐摇头，她感触极深，而伤心大过于理智，一股冲动迫使她脱口说出，“我不了解。一家人生离死别，算什么不得已的苦衷？其实说穿了，是承哥哥继续留在京城，会有损您高高在上的威望，对不对？
“您必须保持在朝臣心中清政廉明的形象，您对他们的重视远胜过对自己的子女，当您为大将吮血去毒，为蝗灾生吞蝗虫，为万民百姓祈福，那时的您，可曾想过您的子女也正渴望您的关爱？”
“永乐，别说了。”
长孙无垢从座位上冲下来阻止永乐，因为她已经看见李世民扭曲的面孔，两手紧紧交握着，似乎轻微的触动就足以令他爆发开来，是以她出于一种母亲的本能，抢先挡在女儿的面前防止她受到伤害。
“你是知道的，”长孙无垢对李世民说，“她喜爱她的哥哥们，承干的事让她太难过了，她才会口无遮拦。”
“永乐还是个孩子，你何必与她计较呢？”
“孩子？”他哼笑，继续迁怒，“十七岁，想承干在她这个年纪时还不敢对朕顶嘴，她胆敢指责朕的不是，任性妄为、目中无人，简直比承干有过之无不及。”
“你是怎么了？”长孙无垢皱起眉头，满怀忧伤，“永乐一向是我们的乖女儿，平日你连责骂一句都不舍得，怎么今日尽编排她的不是，你当真不能理解她吗？还是你已经失去一个儿子，不在乎再失去一个女儿？”
李世民心一凛，重重被刺伤了。
长孙无垢转向永乐，面色凝重，严谨的告诉她，“承干的事我们同样难过，但错在他不该谋反，你该知道，谋反是砍头的大罪，贬谪流放已经是你父王格外开恩，你就息事宁人，别再挑起大家的伤痛。”
永乐垂下眼睑，当真后悔自己的冲动。
“好了，没事了。”见双方都有悔意，长孙无垢忙打圆场，好声好气的说：“毕竟是一家人，哪能有隔夜仇，这事就到此为止！”
话才说完，李泰气呼呼的冲进殿来，嘴巴大声嚷嚷着，“不公平、不公平，这一切太不公平了!”
一波才平，一波又起，不胜其烦的长孙无垢见二儿子嚣张放纵的行径，不由得眉头紧蹙，不悦的问：“你又是怎么了？也不想想自己的身份，宫殿之上，如此大声咆哮成何体统？”
“身份？”李泰不思检讨，反而逮着了话柄大加批判，“我也想知道自己究竟是什么身份，为什么李治可以当太子？他为人懦弱，才智也愚钝，再说，还有我这个兄长在，怎么也不该轮到他当太子，你们说，这是不是太不公平了？”
“泰哥哥，你别这样。”
“永乐，原来你也在。”李泰一把抓住永乐的臂膀，振振有词的说：“你在正好，帮泰哥哥评评理，你说，由我当太子是不是胜过你的治哥哥？”
“我……”永乐一时语塞，感到左右为难。
印象中，泰哥哥是位温文儒雅的学者，从未有过如此激烈的举动，如今为了争太子之位，竟迷失了本性。她想或许这才是真正的他。
“别为难永乐，不要把她拉进你们争斗的漩涡。”李世民大声喝道。
李泰放开了永乐。
“好，我不为难她。”他面向高高在上的父亲，疾言厉色，“请您告诉儿子，为什么让李治当太子？难道我多年来的努力，您都没有看见吗？”
“就因为朕看得清清楚楚，就因为你的努力，才会令你丧失太子之位。”
李泰大震。
“什么？”
“朕年纪大了，但还不至于老眼昏花，你的处心积虑，朕怎么会不知道！若不是你有心密告，承干谋反一事，朕恐怕到现在还被蒙在鼓里。”
李世民一语道破，使得李泰变了脸。
“父王，儿臣之所以会这么做，完全是为了父王，为了国家社稷着想。”他小心翼翼的解释。
“是吗？”李世民两眼斜睨，冷声问：“难道你不是为了自己想当太子？”
咚的一声，李泰双脚屈膝跪地。
“儿臣哪敢有如此大逆不道的念头？”他委屈的叫喊冤屈，瞬间涕泗纵横。
李世民视若无睹，从容的说：“你的城府太深，思虑阴沉，为人自私内敛。就拿承干这件事来说，你竟连手足之情都不顾，朕又怎能放心将国家社稷交付在你的手中！相反的，李治为人虽然愚钝，但他有一颗善良真诚的心，这是你怎么也比不上的。”
“你怎么能这么冤枉他？他毕竟是我们的亲生儿子呀！”长孙无垢见李泰痛哭失声，为人母亲又怎能默不作声，打死她她都不愿相信，李泰的心肠是如此歹毒。
“朕有没有冤枉他，他自己心里最明白。”李世民伸手直指李泰，“你可以亲口问问他，看他敢不敢告诉你实话。”
长孙无垢还没开口，李泰忽然像疯子般狂笑起来，倏地从地上站起身，狂妄招摇的大声呼喊，“原来我这么多年的努力，竟是成就了李治。哈哈哈……这是多么的可笑与荒谬，这实在是太不公平了！太不公平了！”
蓦然，他一把抓住长孙无垢，用鄙视与唾弃的口吻对她埋怨的说：“母后，您为什么要把我生做老二？为什么不让我拥有承干与生俱来的地位？为什么不让我拥有李治的愚昧与善良？如果我不是我，那么我也就不会有今日的痛苦了！这是为什么？为什么？”
他喃喃说着，表情因痛苦而纠结，终于，他放开手，转身向天大声狂喊，“天哪，这是为什么?”
永乐闻言，难过的落下泪来。
她到现在才明白，当李泰看着李承乾和李治时，是抱持何种心情。原来他钻研学问的表面下，有一颗跃动勃发的心，企盼着有朝一日能够大展拳脚。
“泰哥哥，你别难过，我们都会陪在你的身边。”她上前安慰他，也不知道还能再说些什么。
“你走开！”李泰猛地一把推开她，他暴跳如雷，大声怒吼，“都是你，是你的出生带给我们兄弟恶运，都是你害的!”
永乐大震。
打从她出生有记忆以来，人人都说她是大唐朝的幸运星。她尊敬友爱兄长，怎么会给他们带来恶运？
“泰儿，你发什么疯？”长孙无垢护着女儿，责骂儿子，“不要把你犯的错推到永乐的身上，你的事与她无关。”
“怎么会无关？”李泰已经失去理智，硬是卯上永乐，无理取闹的叫喊，“在肮脏污秽的产房避难，注定我们兄弟一生的恶运。”
“啪！”长孙无垢狠狠打了他一耳光，她的心比谁都痛。
“你明明知道那是万不得已的，如果当时不那么做，你们兄弟早被宫府军抓去处死，哪还轮得到你在此撒野！再说，若不是永乐及时出生，我们还能站在这里说话吗？你仔细想想，你说的是不是人话！”
那一巴掌似乎打醒了李泰，他茫然而视，油然而生一股天地间无立足之地的惆怅感，他愧对所有人，更对不起自己。
他好不容易才从口中吐出一句抱歉，跟着掉头跑出了殿外。
“泰哥哥……”
“别理他，”长孙无垢阻止女儿，愤慨说道：“如果他自己都不明白，别人也帮不了他。”“可是……”
“你不需要替他说话，也不要在意他说的话。”长孙无垢再次打断女儿。
这时，高高在上的李世民重重叹了口气，跟着幽幽的说：“是诅咒，是诅咒让我们李家世代饱受骨肉、手足相残的恶运。”
长孙无垢闻言，浑身一震。
“你……你又犯了什么糊涂？”她责问，极度厌恶诅咒说，因为这让她心里犯忌讳。
李世民不理会她，直看向永乐，关爱之情溢于言表，先前的不快已成过去，有的只是一个年过半百的父亲，对他最小的幼女所能给予的疼惜。
“身为女儿身，或许正是你的幸运之处。”他再次叹气，跟着又道：“但愿你能远离这一切。”
说完，他称自已疲倦，跟着摆驾入内休息。
永乐望着父亲渐渐远离的背影，忽然觉得他所背负的责任是那样艰钜与沉重，自己实在不该无理取闹，因此伤心的掉下泪来。
长孙无垢陷在沉思中，竟没有发现女儿的伤心。
李泰大闹内殿的事，很快隐没于忙碌的宫廷生活中，李治确定承继太子之位，一切又归于平静。
三月，宰相魏征离世，皇帝痛失爱卿，特别颁命下昭征求贤士，经过推举与考试有十余人获选入宫。
当中一位名叫魏弛的人，甚得李世民的欣赏，赞他与魏征有着相同直谏不讳的果敢性格，但他背后所隐藏的真实身份，同时引起长孙无垢的注意与关心。
另外，永乐历经兄长争位之后，整个人变得成熟，不再意气用事，也不再任性妄为，常常独自一人沉思，想父亲对她说过的话。
这天，她在假山后面想事情，突然来了一群人，谈论的声音打断她的独想。
“魏弛，刚刚你实在不该。”
“是呀，我都忍不住替你捏一把冷汗。”
“好在皇上没有生气，否则，不但是你的人头不保，恐怕连你一家老小都要赔上。”
“搞不好还会诛连九族！”
这个叫魏弛的人究竟做了什么事？为什么四周的人七嘴八舌，都在指责他的不是？
永乐纳闷着，又听见有人说——
“不错，是人都希望长生不死，但天底下又有谁能如愿？皇上听信不学术士之言，命他们制造延年之药，这事本属滑稽，身为臣子的我们掩耳不听，掩目不视，明知错而不愿上疏谏诤，是为不忠，枉为人臣。魏弛不愿做个虚与委蛇的佞臣。”
这话说得严重，几个劝诫魏弛的人顿时觉得颜面无光，面面相觑，好半天说不上话。
这人好大胆，一番话说得旁人皆感惭愧。永乐不禁感到好奇，想看看魏弛是何许人，长得什么模样，是以爬上假山，攀在石头上向外张望。
气氛正尴尬，一个借机告辞，马上有人跟进，不一会儿，大半的人陆续离开。
“你就是这样，说话不懂得转弯，所以老是得罪人。什么时候才肯改改你的臭脾气？”
说话的人长相斯文还不难看，就是稍嫌胖了点，永乐后来才知道，他叫舒伯文。
“道不同不相为谋，如果你对我也有意见，那就请便！”魏弛说。
舒伯文笑着摇头，表情很是无奈。
“别说你我两家是世交，就冲着不久的将来，你我密不可分的关系，我怎敢对你有意见？你不在意，我还怕婉儿生气，你知道，她可以整个月不跟我说上一句话。”
魏弛仰头大笑。
就在这刹那间，永乐看清楚魏弛的长相，她低呼一声，脚一滑，就从石头上栽下来。
魏弛不知道有人在偷听，忽然听见一声喊叫，她就由天而降，他本能的伸出双臂将她抱满怀。
“是你。”
“是你。”
当他们看清楚对方，不约而同喊道。
舒伯文傻眼了。
事情发生得突然，他还没反应过来，魏弛的怀里就多了一位美人，叫他既惊奇又羡慕。
“你认识她？”他忙问。
“不，我见过她，但不认识她。”魏弛马上应道，随即放开永乐。
他脑海浮现的，是当日在长安大街遇见她的情景，那无数次在梦境中出现的人儿，此刻就站在他的面前。
永乐眼睛一亮。
“你不知道我是谁吗？”她问得理所当然，仿佛所有的人都该认识她。
“不知道。”他回答得很直接，仿佛对她毫无兴趣，甚至用责备的回气对她说：“这里是皇宫内院，小丫头不可以到处乱闯！”
“没错。”舒伯文附和道：“被宫府军发现，挨骂事小，杖责事大，你的身子骨可禁不起两个板子。”
永乐笑了。
这人真有趣，居然不知道她是谁。
在皇宫里，只有她杖责人，她还不知道被杖责是什么样的滋味。
“这可一点都不好笑，趁没有人发现，你快离开这里。”舒伯文好心警告她。
这个时候，一支宫廷侍卫军经过，看见永乐马上跪地请安，从侍卫军的口中，舒伯文赫然发现自己的粗心大意，随即与魏弛一同跪地请安。
永乐沉下脸，心里埋怨侍卫军出现得不是时候，她正盘算着好好戏弄他们一番，结果却不了了之。
但是，这无损她内心的喜悦，因为她终于再见到他。
午夜梦回，他好看的脸庞总叫她不经意想起，也许是上天听见她的呼唤，应许了她。
“我终于知道你的名字，虽然你不肯告诉我。”她拉起跪在地上的魏弛，凝望着他，对他的好感就在这一刻生根，并且迅速滋长蔓延。
“现在你也知道我是谁了，不管我们是不是朋友，我都不会让你忘记我。”她自信的说。
永乐再看他一眼，才转身离开。
“怎么回事？”舒伯文问道，“你怎么会认识永乐公主？”
他从地上爬起来，望着美丽的公主远去的身影，实在想不通其中原委。
“我说过我不认识她。”魏弛冷冷的说。
原来她就是永乐公主，难怪会觉得似曾相识，多年以前，他们就是在这片假山流水初次相遇。
她似乎忘了这件事，但他一辈子也忘不了。
“你为什么如此在意这件事？”
李世民在皇宫内殿大声的对长孙无垢说话，似乎无意深入所谈的话题，是以表现出极不耐烦的态度。
“就算他真是尉迟敬德的儿子又如何？朕能坐拥天下，都多亏了尉迟敬德的帮助，当初若不是他及时赶到玄武门，死的会是朕，而不是元吉。”
长孙无垢撇开头，对于李世民将功劳冠在尉迟敬德的身上，她实在无法苟同，是以不悦的抛下话，“那是过去的事，过去了就别再提起。”
“可惜耿耿于怀的人是你。”他回敬她一句。
她一怔，脸色十分难看。
事实上，长孙无垢确实在意当年的事。
当年尉迟敬德不顾主母和三位小主人命在旦歹，执意带领人马勇闯玄武门，姑且不谈他是为了拯救主人的性命，单就他在危急中抛下他们母子四人，就已经罪无可恕，叫她足以记恨一辈子。
“当初为了敬德的儿子教坏永乐一事，朕已经听你一次，贬他们一家远离长安城，如今事过境迁，没理由罪及下一代，何况，他儿子还是位不可多得的人材。”
“这是两回事。”长孙无垢清淡带过一切，坚持她的主张。“他若是坦荡无欺的人，又何必隐姓埋名，可见他居心叵测，你不能上当。”
李世民沉下脸，不高兴的说：“你是说朕是老糊涂？还是你认为朕需要你来辅助朝政？”他目光直逼她，沉声斥责，“你近来干涉的事务也未免多了些！”
“臣妾不敢。”长孙无垢低头认错，不敢真的惹恼他。
“不敢？”他冷笑两声，闭口口低喃，“你表面不敢，私底下什么都敢。”
其实，李世民别有所指。
在他对李治的无能感到失望时，本有意改立李恪为太子，但长孙无垢不允许，还指使长孙无忌在朝堂上公开表示反对。
为使国家社稷从争夺太子之位的纷乱中，早日恢复安宁太平，他不得不妥协，这使他精神极为烦闷，或许这是他在位期间最感痛苦的一件事。
也就是因为这个原故，他才会刻意维护尉迟家的事。
魏弛混入宫廷一事，他宁愿相信自己，不管这个年轻人是魏弛还是尉迟扬，他都相信自己的眼光。
长孙无垢不知道太子一事已引起李世民的反感，还以为他有心偏袒，对与尉迟敬德有关的人事物更加感冒。
就在两人僵持不下、无话可说之际，永乐来了。
她脸上带着奇异的神采，风姿绰约，像阳光下初开的花朵，娇艳欲滴，因为美好的事情正发生，她的笑容也显得格外甜蜜。
李世民一见到女儿，精神为之一振，烦恼顿抛九霄云外。
“你来是有什么好事要告诉父王？”他先开口问道。从她喜悦的神情，他也察觉到她的不同。
永乐点头，朗声说：“女儿一直在想父王的话，就在不久前，女儿终于想通了。”
闻言，李世民和长孙无垢不约而同相视一眼。
永乐继续道：“为求远离这一切，请父王许女儿一位自己想要的夫婿。”“这下，她可是说出了真心话。”李世民闷声说道，根本不听解释。