第三十九章 角落的花朵
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注意到艾琳手上的雷贝琴，大多数人的目光都露出了好奇的神奇，这种琴对于曼迪斯城来说还是个比较新奇的乐器。
因为好奇，所以大家很快安静了下来。
将琴弓搭上琴弦，艾琳吸了口气，演奏起来。
当音乐响起，艾琳很快就投入了那美妙的旋律中，完全忘记了自我，忘记了身周的一切。
她的心中只剩下那个故事，她眼中看到的只是两只蝴蝶在春光中缠绵飞舞，相伴相偎的画面。
两只蝴蝶渐渐消失在天际，艾琳垂下琴弓，心中有淡淡的阴郁，这只熟悉的曲子勾起了她的太多思绪。
掌声最先从第一排正中的位置响了起来，打破了礼堂内的寂静，人们这才醒悟过来，瞬间，掌声雷动。
艾琳被掌声惊响，思绪这才重新回到现实，扬起唇角安静地提裙行礼，她缓缓地向后台的入口处走去。
“艾琳！”德兰小姐从后台走出来，拦住了艾琳，“现在可不是下台的时候，我们还没有选出优胜者呢！”
艾琳向她露出一个微笑，转身回来，站到了舞台的一侧。
海伦和其他参加演出的学员们也尾随在德兰小姐身后从后台出来，站到了舞台上。
“按照学院的规矩，每年的院庆日我们都会选出表演者的前三名佼佼者，她们将得到学院的奖励，今年也不例外！”玛利亚修女微笑着走上了台，“而且，为了特别纪念学院的百岁诞辰，今年的奖金将会翻倍！”
台下一片掌声。
德兰小姐和另外一位助教将竹篮子放到每位表演者的面前，玛利亚修女环视一眼台下的众人，轻轻抬起手掌示意大家静下来，“好了，现在，是选出前三甲的时候了，把你们的鲜花送上来，送给你们最喜欢的表演者！”
学员们一声欢呼，纷纷离开椅子，排着队顺着舞台右侧的木台阶走上舞台，将手中持着的鲜花送给自己最欣赏的表演者。
“艾琳，我相信你一定是第一名！”乔最先跑过来，紧紧地拥抱艾琳，然后将她手中艳丽的黄色蔷薇放在艾琳的手上。
舞台上，最受欢迎的恐怕就是海伦了，除了萨拉之外，许多她的仰慕者都将花放在她面前的篮子，这其中，海伦的脸孔始终是优雅的笑容。
也有不少人将花放在艾琳的篮子里，其中有不少艾琳熟悉的面孔，包括德兰小姐、爱德华先生等等，不管是熟识还是不熟识的人，艾琳都会微笑着向他们鞠躬致谢。
“艾琳，你的表演很精彩！”卡罗随着人流走过来，将手中持着的一只白色百合送到艾琳面前。
“谢谢！”艾琳双手接过他送来的百合花。
卡罗笑着向她点点头，走下了舞台。
注意到卡罗的背影，海伦的眼睛里闪过一道阴霾，看到又有人向她送过鲜花来，她迅恢复了常色。
舞台上，最后一位学员也送出了手中的鲜花。
每位表演者面前的篮子都放着娇艳的花朵，有的多些，有的少些，其中尤以海伦面前的篮子最为饱满。
“现在，我们来清点鲜花！”
玛丽亚修女一声令下，德兰小姐立刻就走上来依次清点篮子里花朵的数量。
“约翰和汤尼，每人三朵！”
“安吉丽娜，五朵！”
……
她每报出一个数量，都会引起一阵欢呼声。
“海伦，38朵！”
德兰小姐报出海伦的鲜花数量，礼堂里立刻就沸腾起来了，整人学院三个年级加上教员也不过七十多位，海伦一人已经占去了半数，这个数字基本上已经在宣布着海伦的胜利。
提起白色的公主裙裙摆，海伦曲下膝盖，“谢谢大家，谢谢你们对我的支持！”
“祝贺你，海伦！”
德兰小姐放下手中的花篮，向艾琳走了过来，端起了她面前的篮子，“一朵、两朵……十八朵，再加上艾琳手中的这朵百合，一共是十九朵！”
艾琳很满意这个成绩，现在，她已经稳稳地坐在第二名的位置，三十金币翻倍的奖励就是六十金币，足够帮黛西支付结婚税的费用了，她美滋滋地想着。
玛丽亚修女的语气显得有些兴奋，似乎是很满意这样的战状，“现在，我宣布这次表演的第一名是……”
“修女，我觉得现在的结果不够公平！”海伦突然上前一步，打断了玛丽亚修女的声音。
“你是质疑德兰小姐的报数吗？！”玛丽亚修女转过脸来，不解地问道。
海伦轻轻摇摇头，“按照惯例，所有在礼堂里的观众都有投上鲜花的资格，可是现在，我们的王子以及他的骑士，还有市长和主教大人还没有投出他们的鲜花！”
“哦！多么真诚的孩子！”玛丽亚修女脸上露出赞许的表情，“那么，王子殿下，就请您带头投出自己的鲜花吧！”
安德烈王子站起身，从身边的侍从手中接过了之前在门口处海伦向他送上的花束，看了一眼，这才迈步走向了舞台右侧的台阶。
所有人都屏住了呼吸，想要看看他会将自己的鲜花放在谁的篮子里。
他缓步向前，走过了表演剑术的两位少年，走过了跳舞的安吉丽娜……在海伦面前停下了步子，“海伦小姐，你的表演很精彩！”
“能够得到您的夸奖，海伦无比荣幸！”海伦光洁白晳的脸上浮起淡淡的粉红，轻轻地向王子伸出了她的双手。
“这束花一共13朵，刚好是我和我的十名骑士再加上两名侍从的数字！”安德烈轻轻抬起手中的花束，“现在，我将这十三朵鲜花送给你，艾琳小姐！”
那一刻，时间仿佛也静止了。
海伦脸上的红晕瞬间退去，脸色一下子变得苍白如纸。
这个巨大的落差让一向冷静的她，也是无法坦然地接受。
抬起脸，看着那一大向自己伸过来的鲜花，艾琳仍是无法相信眼前的一切，直到安德烈轻拍她的肩膀，她才反映过来，机械地抬起手掌接过了那束花。
“安德烈王子，万岁！”乔带头欢呼起来。
会有谁不附和她呢！
就连秃顶的市长大人都放开喉咙喊了起来。
安德烈转过身，抬起手掌示意大家安静下来，走下了舞台。
接下来，主教大人、市长大人以及几位市政要员，也纷纷上台。
无一例外，他们的花全部送到了艾琳的手中，这种时候，没有人愿意和王子唱对台戏，虽然他们中的大多数并没有感觉到艾琳的表演精彩在何处！
“现在，我们一起帮艾琳数完她的鲜花吧！”德兰小姐笑着接过了艾琳手中的花束，“二十朵……”
“二十一朵！”舞台上学员们齐声数道。
“二十二朵！”
……
“三十二朵！”
……
“三十七朵！”
德兰小姐高举起手中最后一支百合，“三十八朵！”
伴随着众人齐声数出的数字，舞台上出现了最戏剧化的一幕！
并列第一吗？
这可是学院百年来的第一次！
“三十九朵！”舞台下的角落里，传来一个清朗的男声。
人们惊讶地转过脸，只见阴暗的角落里，一朵红艳似火的郁金香缓缓被人举起。