第三章 父亲的白马
第二天清晨，艾琳早早就被窗外传来的牛叫声惊醒了
揭被下床，披上薄棉袍走上露台，艾琳小心地倚在露台的护栏上，向花园后面张望。
只见牛栏旁边，霍金正在向穿着短衣的农民们分配着耕牛，梅利坐在一边的桌子边，用笔记录着。
有仆人在马厩前准备着马车，看着那辆已经擦拭一新的白色马车，艾琳猛然想起，安娜女士今天就要离开了。
迅回到卧室，艾琳拉开了衣柜的大门，又拉过壁炉前的椅子来，目光滑过高架上的衣裙，她爬上椅子，顺手取下一套淡紫色的呢质马装，套到身上，又从下层的鞋柜里找出一双深紫色的高腰靴子。
黛西轻轻推开房门走了进来，看到艾琳正坐在地毯上，往脚上套靴子，眼中闪过惊讶，“小姐，您这是要做什么？！”
“安娜女士要走，我要去送她！”艾琳站起身，黛西忙蹲下身子帮她系好靴子侧边的带子。
“您不要着急，安娜女士刚刚被帕克先生叫到了书房，我想，她应该还没有出来！”黛西将清洗牙齿的刷子递到艾琳手中，一边就去整理床铺和艾琳换下来的睡袍。
“爷爷会和安娜女士谈些什么呢！”艾琳一边清洁着牙齿一边问道。
“也许是向她表示感谢，并且道别什么的吧！”
“爷爷要出门吗？”
“帕克先生要到镇上的法庭去，今天是法庭开庭的日子！”黛西解释道。
“那，他们什么时候才会回来呢！”
“大概要到下午，这取决于案子的多少！”
艾琳在心中兴奋地大叫一声地洗了脸，端了黛西送进来的牛奶走到露台上，看着帕克先生的马车驶出别墅的大门，她这才将手中的牛奶喝干，欢快地下了楼，黛西在后面叫她，她也只是不理会。
安娜正指挥着仆人将她简单的行李装上车，看到艾琳急急地跑下楼来，她修剪的形状美好的长眉不由地微微皱起，“艾琳，一位真正的淑女应该步伐舒畅，姿势高雅！就算我不在你的身边，你也要注意自己的言行举止。”
艾琳吐吐舌头放慢度，“我是来送您的！这三个月来，辛苦您了！”
安娜将手掌搭上她的肩膀，淡灰色的眸子里闪过少有的怜爱，深吸了口气，她似乎是想要说些什么，目光滑过艾琳的脸，却只是淡淡的叹了口气，“艾琳，你一定记住，一位真正的淑女最重要的品质不是外在，而是一颗坚强真诚的心！再见，艾琳！”
安娜收回手掌，又恢复了平日的淡漠和矜持。
白色马车很快就驶出了别墅大门，消失在艾琳的视线。
艾琳思索着安娜的话，却是满心疑惑。
刚才那一刻的安娜女士与她所了解的安娜似乎有很大的不同。
她隐约能感觉到，安娜似乎是想要告诉她什么。
究竟是什么呢！
霍金和梅利已经作完了耕牛的分配工作，捏着记录本走过来，看到艾琳，立刻就笑着向她打招呼。
“你们早！”艾琳收回目光，“霍金先生，我想看看马！”
霍金不敢怠慢，将手中的本子递到梅利手中，带着艾琳来到了马厩。
马厩比艾琳相象的还要大一些，里面用木板隔成大小不等的隔间，仆人正在向马槽里添着燕麦和切碎的干草。
霍金一路引着艾琳，一边向她介绍着马匹的情况，“门口的这四匹马是普通的马，平日用来拉马车……这匹小马刚刚一岁，是帕克先生特意从法莱买来的良种，是一匹小母马，先生给它取名叫‘虹’，那边那头黑色的马名叫疾风，是伯爵大人专用的马，……”
艾琳一边倾听着霍金先生的介绍，一边就依次看过去。
虹的毛皮是红棕色的，虽远未成年，却是身形匀称，有一种天生的傲然之气。
至于伯爵大人的“疾风”，比虹要高出半米左右，肩高在一米七左右，在不足九岁的艾琳面前，可以算是一个庞然大物了。
艾琳一路看过去，目光在马厩尽头那匹白马上定格。
与疾风的冷傲与虹的高贵完全不同，那匹白马的目光显得要温顺许多，它那雪白的身体仿佛油光滑亮的绸缎，四肢修长，腿上线条优美的肌肉似乎充满了力量。
艾琳之前就十分爱马，没事的时候总喜欢逛逛马类网站和论坛，虽然对这里的马匹不是很了解，但是，凭着她的感觉，她仍是断定这匹白马的血统绝对纯正。
“那是肖恩少爷当年骑过的马！少爷叫它雪球！”霍金注意到艾琳的目光，轻声介绍道。
艾琳几乎是本能地对雪球升起一股莫名的情绪，她缓缓走进雪球，伸出手掌，摸向了它的脖子。
霍金开口阻止的时候，那雪球竟然垂了脖子下来，迎和着艾琳的抚摸。
这一点，让霍金很是惊讶，要知道虽然雪球性格相对比较温顺，但是，自从肖恩少爷离开后，它从来没有让任何人这么亲近过。
艾琳没有注意到霍金奇异的目光，轻抚着雪球那顺滑的脖子，她心中却猜测着，如果站在这里的是真正的艾琳，那么，她一定很想骑着它走上一圈吧！
凭白地占用了这女童的身体，在心灵最深处，她对于曾经的艾琳总有一种抹不去的歉意。
“我想骑骑它！”艾琳转起脸，湛蓝的眸子恳切地看向了霍金。
“可是……”霍金注视着那双纯净的蓝眼睛，万般拒绝的借口却是再也说不出口，雪球既然已经接受了她的抚摸，应该不会拒绝载她，“好吧！不过，只能在院外的草地上走一走！”
“好！”艾琳迫不急待地点着头，以她那有限的骑马经历，她的愿望也不过如此，“霍金先生，您真是一位好人！”
霍金无奈地耸了耸肩膀，“艾琳小姐，现在到外面等待吧，我要把马鞍装好！”
艾琳退出马厩，就见黛西气喘吁吁地穿过花园跑到了她的身侧。
“原来您在这呢！”黛西气喘吁吁地停下，将一顶与马装配套的，装饰着白色羽毛的淡紫色呢面帽子扣在艾琳披散着的金色长上。
霍金牵了雪球出来，喂马的仆人立刻就取了一套专为孩子准备的马鞍出来，安放在雪球的背上。
看着仆人将马鞍固定，艾琳立刻就走到了雪球身侧，霍金弯腰将她抱起，放到了雪球的背上，一边就小心地戒备着，看雪球表示的十分配和，他这才放了心，正准备牵着马缰带艾琳出去转一圈，一位仆人却来通知他，梅利先生请他过去。
“霍金先生，还是我来为小姐牵马吧！”黛西忙走了过来，接过了霍金手中的马缰。
“黛西，一定要保证小姐的安全！”霍金轻轻拍拍艾琳的靴子，“记住啊，千万不要走远！”
艾琳满口答应，霍金先生这才小跑着回了别墅内，黛西就牵着马缰，绕过马厩后面，新翻过的菜地，从后门走出了别墅的围墙。
太阳已经升起来了，阳光照在身上暖洋洋的。
反正雪球有黛西负责，艾琳也就放松下来，抬起目光，眺望着远处春耕的人们，深深地呼吸着乡村早晨那清甜的空气，第一次感觉到一种自内心的轻松和愉悦。
环视四周，艾琳注意到安在河边那高大的水车和与之连接的一座宽大的建筑，不由地疑惑问道，“黛西，那是什么！”
黛西顺着她的手指看了一眼，“哦，那是磨房！”
“黛西，我们磨房好不好！”艾琳用商量的语气向黛西征求着意见。
黛西自然能够理解一个孩子的好奇心会有多么强烈，没有多说什么，她微提起裙摆，就牵着雪球向磨房的方向走去。
耕牛、大地、河水、磨房……一切美妙如梦境。
艾琳情不自禁地哼起了小曲。
“哞！”一声急促的牛鸣猛得打断了她的声音。