第一章
南荧国启圣元年
夜凉如水，浓密的黑云遮住了明月，寂静的山间惟有晚风拂动树枝所发出的沙沙声。
一阵急促的马蹄声蓦地踏破重重夜幕奔驰而来，只见一匹千里良驹正以极快的速度向前奔驰，马背上的男子则以精湛的骑术驾驭着它前行。
瞬间，又一阵杂的马蹄声从四面八方传来，那名男子随即陷入重重包围中。
“南宫漾日，你还想逃到哪里去？”带头的士兵嘲笑着。
南宫漾日只能含恨咬牙。
甫登帝位的他今日不过想出来散个心，没想到竟会遭到暗算！“你们这群叛徒，待朕回到宫里……”
“你以为你还回得去吗？啐。”士兵又继续嘲笑他，“明年的今天就是你的忌日！”
南宫漾日轻叹一声，难道这就是他的结局？他不甘心啊！贵为皇帝的他怎能在此束手就擒，死于这班小人之手？
一转念，他拔剑出鞘用力猛挥，企图将面前的人墙击退。
没料到他会如此顽强的反抗，士兵们一时之间反应不过来，一个不留神竟让他突围而出。
“该死的！”带头的士兵赶紧架好弓箭，对准他胯下的马射去。
马儿发出一声长长的哀嘶后不支倒地，在它背上的南宫漾日被狠狠地抛到草丛里。
“南宫漾日，这下子你可……南宫漾日！”带头的士兵拨开草丛后居然不见他的人影，恨恨地猛挥剑乱砍草丛，却还是什么也找不到。
“可恶，我们走！”带头的士兵跃上马背，迅速离开现场。
在他们离去后，乌云散去，皎洁的月光将大地照得一片明亮。
“朕……朕要回宫。”趁着黑夜与草丛的掩护而逃过一劫的南宫漾日勉强起身，朝着附近人家的方向走去，走没几步身上的伤痛便发作。
“可恶！”他蹙紧眉头，强忍疼痛拖着脚步向前走，却感觉双脚逐渐无力，意识也逐渐模糊起来……
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今夜的月光特别明亮，乍然梦醒的柳若梅走到窗边，凝视那洒了一地的皎洁月色，竟然舍不得再度入睡。就在此时，她仿佛听到有阵沉重的喘息声传来，声音由远而近，她立刻屏气凝神地聆听四周的动静。
叩、叩！
有人在敲门！因为紧张，她的心跳急速加快，她深呼了一口气极力保持镇定。
只要不理会那人就行了，他应该会自己离开。
叩、叩！
那人敲门的手劲加大，柳若梅担心熟睡中的父亲会被吵醒，鼓起勇气离开房间，来到大门前。
“是谁？”她低声询问，半夜三更会扰人清梦的不速之客究竟是谁？
叩、叩！
门外的人没有回答，只是再度用力地敲着门扉。
该怎么办？柳若梅轻咬下唇，终于将大门打开。
“你是……”
她的疑问还来不及出口，站在门前的南宫漾日扶着受伤的臂膀就这样跌跌撞撞走了进来，似乎就要昏厥了。
“公子，你振作些，公子！”柳若梅察觉到他身上有伤，此时她突地听到不远处传来嘈杂的声响。
“他一定还在这里!”
“分头去找!生要见人，死要见尸！”
这名陌生男子有生命危险！意识到这点，柳若梅赶紧在他耳畔低声问道：“公子，你还能走吗？”
南宫漾日勉强点点头，但双脚却无力地跪下。
这是生死攸关之际，顾不得男女有别的柳若梅将他搀扶到房中，脑中开始思索着该怎么救他一命。
“有了！”她想到一个好方法，这样做的话，他绝对不会被人发现……
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追捕南宫漾日的士兵不由分说地撞开柳家大门，一群人就这样冲进屋里。
“各位大爷，还请高抬贵手……”被惊醒的柳父走到大厅，一看见这群人，他以为是强盗，赶紧冲到门前阻止他们的搜索。
“让开！”带头的士兵一脚将他踢开。“给我搜！”
一声令下，所有士兵开始钜细靡遗地搜寻南宫漾日的踪影，其中几名士兵则径自走向柳若梅的房间，并将门撞开。
“哎呀！”躲在屏风后的柳若梅一手护住胸前，嗲声娇嗔道：“大胆狂徒，竟敢私闯民宅偷窥本姑娘沐浴，该当何罪！”
在士兵眼中，烛光掩映下的柳若梅的确是宽衣解带准备入浴的样子，更何况她的面前还摆了一个浴桶。
“抱歉，我们……”原本想转身离去的士兵突然感到不对劲，又朝屏风走去。“职务所需，还请姑娘见谅。”
没想到这些人居然一点礼貌也没有，柳若梅心急地把南宫漾日藏在木桶里，现在该怎么办？
救人要紧！她已经无暇顾及自己的名节，于是咬紧牙关褪去外衣便进了浴桶。
浴桶里的水溢出了些，荡漾的水波让南宫漾日顿时清醒，他抬头瞄了一下眼前的情势，立刻将身子沉入桶中，但猛惊般的双眼仍盯着柳若梅在亵衣包裹下那姣好的体态。
柳若梅没注意到他已经清醒，将身子向他贴近些，以求完全遮蔽他的身影，在士兵接近时边用手拨水边大喊着：“登徒子！”
见到眼前这一幕的士兵，这才相信她确实在沐浴，道了歉之后便转身离去。
等他们的身影消失在门外后，柳若梅这才松了口气，迅速起身褪下湿淋淋的亵衣，再将外衣披上。
幸好这陌生男子没醒来。
正当她庆幸之际，南宫漾日突然开口：“姑娘真是冰雪聪明!”
“你……你什么时候醒的？”一来不及系好腰带的柳若梅一双小手急忙拉住前襟，如果他一直都是清醒的，那她的名节不就……
南宫漾日没有回答，只是给了她一个神秘的微笑，深邃的眼眸中流露难读的心绪。
他仔细打量着她，只见她的肌肤白里透红，几绺沾湿的青丝垂在额前，水汪汪的大眼有着天然聪慧的光芒，如象牙雕刻般细致的鼻子衬着微微颤抖的两片鲜嫩红唇，可以算得上是美人。
不过，像她这样的女人后宫里俯拾皆是。
“我……我去帮你拿件衣服来换。”柳若梅猜不透他的心思，立刻转移话题想逃避尴尬的气氛。
“不用了。”南宫漾日从桶中起身，一身衣裳已经湿透，但他丝毫不以为意。
经过休息后，他的元气已经恢复大半，现在他满脑子只想着自己被追杀之事，等他回宫后一定要彻查这件事，看是谁胆敢弑君谋反！
“你要走了？”柳若梅担心地问，他身上的伤看起来还是很骇人呢！
南宫漾日点点头，他突然想到应该给她一个信物，让她日后能够进京领赏。
该拿什么给她呢？南宫漾日无意间触到悬在颈上的玉麒麟，那是南荧国的纹章，只有王族才配携带。
一时之间，南宫漾日也想不到有什么更好的东西可以当作信物，于是顺手将玉麒麟从颈上解下交给她。
“如果日后你有缘到京城，就将这信物交给京兆尹林大人，他会给你赏赐的。”
语毕，他毫不眷恋地朝门外走去。
但他还没踏出房门就被柳若梅唤住：“慢着！”
“还有什么事吗？”南宫漾日回头，眼神是绝对的威厉。
“你……你到底是谁？”柳若梅从他身上感受到无比的压力与一股霸气，仿佛他是个地位崇高的皇亲国戚般。
“你不需要知道。”南宫漾日冷漠地道，随即迈开脚步迅速离去。
等他的身影完全消失，柳若梅握紧玉麒麟，又是怀疑、又是心惊地看着上面所刻的“南宫漾日”四个字。南宫是皇族的姓氏，刚才那人是皇室里的一员？
柳若梅摇摇头，难怪他会这样狂妄、目中无人！
她再仔细检视手中的玉麒麟，它雕得可真精美，让她爱不释手，她决定将它挂在自己颈子上。
至于那个男人嘛！反正她也不想飞上枝头当凤凰，不管他有没有看到她身子，她都会把他忘了！
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美丽的宫女在周贵妃的带领下曼妙地旋舞着，观赏着这场表演的南宫漾日却紧皱眉头，魅惑的乐音不停地传入他耳里，但他一点也不感到快乐，反倒不时忆起在宫外救他的女子的容颜。
原本以为她姿容平庸，根本不值得贵为天子的他注意，谁知道回宫后，他却满心惦记着她。
岂有此理！他拿起面前的酒杯，狠狠地将酒一口饮尽，强烈的醇酒滑入咽喉的瞬间，他又想起了她。
“皇上，臣妾为您……”周贵妃察觉他的酒杯空了，于是停下脚步走到他面前为他斟酒。
听见周贵妃的软语呢喃，他冷不防地握住她的手，将她一把搂进怀中尽情地爱抚。
倒不是他对她有多中意，只是现在的他需要慰借。
“皇上……”周贵妃未曾看过他如此急迫，但仍主动引导他的手抚上她半掩的酥胸，使出浑身解数想讨他欢心。
南宫漾日沉溺于强烈的情欲中，在吻了一阵后猛然睁开眼睛，周贵妃狐媚的样子让他的意识在一瞬间回到脑中。
天啊，他在做什么？
他嫌恶地将周贵妃推开，开始整理自己的衣着。
“皇上？”还不明白发生了什么事的周贵妃娇滴滴地唤道，她只知道他先是急着想要她，现在却又狠心地推开她!
“继续跳舞！”南宫漾日冷酷地下了命令，拿起放于面前的酒一口饮尽。
他可是高高在上的皇帝，怎能为一个连名字都不知道的平民女子牵挂至此？
越是想逃避这种念头，那女子的影像就越是浮现在他脑侮……不，她根本就占据了他所有的心思，让他什么也看不见、听不见。
他忍不住拍案怒吼：“停，全都退下!”
所有人都被他这声怒吼吓傻了，他们只知道他在遭暗算前即使脾气不好，还会想办法克制，这次回宫后不仅脾气变得更差，喜怒无常的个性更让人不敢领教。
“朕的话你们当成耳边风吗？真是岂有此理！”南宫漾日把内心的郁闷完全发泄出来，其实他气的是自己，为什么要为一个平民女子失魂落魄！
宫女赶紧退了下去，不想自讨没趣的周贵妃也想乘机溜走。
“慢着。”他现在需要女人的慰藉。“你留下来，今夜侍寝。”他指着周贵妃命令道。
周贵妃接到这突如其来的命令真是喜出望外，这是皇上回宫以来第一次命人侍寝呢。
“是！”她柔声应道，对于他刚才的唐突一毫不在意。
“为朕宽衣。”
南宫漾日坐在龙床上，让周贵妃为他卸下一层又一层的衣裳，心里却情不自禁地想到那女子走出浴桶时披衣的模样。
“够了！”他狂吼一声，将还没脱下衣服的周贵妃拉到龙床上恣意亲吻，粗暴地撕裂她精美的绸衣，残忍地侵略她的身体。
“皇上……”从未受到这等情欲冲击的周贵妃口中不由自主的逸出娇吟，双手抓住他的肩，在他肩上烙下几道鲜明的指痕。
此时的南宫漾日已经忘了自己身在皇宫，忘了和自己交欢的对象是周贵妃，他脑中浮现的净是那女子蓦然回首、几绺沾湿的青丝垂在额前的模样，还有她眼中流露出的慧黠。
他在激情中睁开眼睛，当见到周贵妃欲仙欲死的表情时，不禁更怀念那女子微微颤抖的红唇。
“滚！”他毫不留恋地推开周贵妃，一脚将她踢下龙床，厉声命令道。
“皇上？”周贵妃跪在床前，她真的不晓得今天自己做错了什么，皇上为何如此一而再、再而三地折磨她？
“朕叫你滚，你是没听到吗？滚！”
心不甘情不愿的周贵妃不肯走，她噘着小嘴娇嗔道：“皇上自从上次出宫遭人暗算后，回宫来便把臣妾们当狗，不当人看了！”
“你说什么？”南宫漾日起身瞪着她，没想到她竟敢顶嘴。
周贵妃原本还想回嘴，但在他冰冷而威严的怒视下心生胆怯，不敢再说下去。
“如果你没别的事情就滚吧!”南宫漾日径自躺下，连看也不看她一眼。
“臣妾告退。”周贵妃只好恭敬行礼，黯然地退出寝宫。
周贵妃离去后，南宫漾日忍不住又开始苦恼。平常只有女人向他献媚的份，且他一向将女人当成泄欲、生产的工具，丝毫不以为意，怎么今日一个长相平庸的女子竟惹得他心神不宁？
为了弄清楚原因何在，他决定接她进宫，和她好好相处一阵子以找出答案。
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第二天早上，南宫漾日亲自带着大批人马来到他与她相遇的地方，那间木屋仍在，但在一阵敲门后却无人来应门。
等敲过第三次门后，他再也忍不住了，于是示意手下将门撞开。一进屋里，他发现这里和他上次见到的情形已经不一样，神案上空无一物，仿佛早已无人居住。
这是怎么回事？
“搜！”他一声令下，所有手下开始在屋子里前前后后搜寻一遍。
但屋子里确实空无一人。
怎么可能有这种事！该不会是他遇上了妖怪吧？
“或许她真的是妖女吧！”南宫漾日简单下了个结论，不这样想又该如何解释她的失踪，还有对他勾魂摄魄的魅力？
“回宫！”南宫漾日挥挥衣袖，既然寻不到她，那就将他们的相遇当作是一场梦吧！而他却沉沦在这场梦中，难以清醒……