第一章
朔风猎猎，凄凄凛凛，深宅大院的北庭府如往常幽静，屋瓦上披了一层冰冷的薄霜，枝桠间撒了一片灰白，气温骤降，寒风刺骨。斑白雪花凝挂树巅、枝头，仿若玉树琼枝，光彩夺目，天空则如柳絮一般飘雪下来，石径上像是铺盖一条纯白的丝绒地毡，亮丽闪耀。
忽然，一道疾迅如雷电的身影划破天际而来，奔过堆雪的石径、翻跃凝霜的屋檐，一起一落、由远而近，匆匆闯入“吉祥苑”。
“爷！爷！”北庭府大总管孟迁神色慌张、扯嗓大叫，手中高高扬举一封书信。“事情不好了!事情不好了!”
一脚踢开两扇大门，身影如风一般飒然而至，没规没矩，孟迁就如此唐突地闯进主子爷的书室，甚至冲到桌案前，猛然将手中的信件往主子爷面前重重一搁！像是要兴师问罪的样子。
北庭缺月从书卷中抬起头，态度从容，唇畔抹笑，眉眼间带有宠爱的波光。
“怎么了？”
“事情不好了！”孟迁急得张大了眼，半身伏在书案上。与北庭眉清目秀的桃花脸咫尺对望，口中仍喃喃碎念：“不好了！真的不好了……”
“天塌？地崩？哪一项？”北庭缺月保持一贯温文儒雅的气质，对孟迁的无礼，似乎不以为忤。
“都不是！”孟迁头摇如博浪鼓。“是——”
“我渴了。”
北庭缺月轻声道，孟迁随即转身端来茶盅，依然是信不离手，脸色异常难看。
“比天崩地裂还要严重百倍不止。”
“喔。”俊美的脸庞上挂着闲适的表情，完全不将孟迁的紧张当作一回事。
接过茶盅，北庭缺月以极佳的好心情品茗。能在细雪纷飞的日子里，偷得浮生半日闲，不外是好事一桩，还能发生甚么大事来扰他心情呢？
唉，看来孟迁又大惊小怪了！
在北庭府，除了他是主子之外，孟迁也算得上北庭府的半个主人了，他和孟迁之间，不像一般主仆关系，虽然表面上他是主、孟迁为仆，可是实际上两人亲如手足，或许是年纪相仿，又自幼互相为伴的缘故，他们友好的程度已不是外人可以破坏。
孟迁身为北庭府的大总管，明是管理府中杂物琐事、指挥工作及调派人手，暗中却是随护的身份，必须负起主子爷的安危无事。
盛传四大帝爷——东方、南宫、西门、北庭——武功盖世，但是四位大爷身旁都有一名身手非凡的护卫暗守，以致四大帝爷威不可犯、权不可侵，是鼎鼎有名的大人物。
而北庭爷的影子，便是孟迁总管了！
只是这位孟迁总管在外人眼中，竟只有胆小如鼠的评价！很奇怪是吧？不过，却是千真万确的事实。
孟迁的人格大致上是没问题的，绝对属于忠肝义胆、古道热肠的一份子，唯一的缺点，便是他时而胆畏、时而勇猛果敢的偏差性格太扰人！连北庭缺月也无法掌握他飘忽不定的性情。
“爷！这可是大事耶！”孟迁紧张的表情像个纯真的孩子。
北庭缺月静静喝着茶，不以为然。
看着主子爷闲然自得的态度，孟迁紧张的情绪就像泄了气的皮球，逐渐消失。
罢了！若主子爷毫不在乎，大事也成不了大事，他又担心甚么呢？
孟迁想了想，也不再大惊小怪，索性将书信往桌案一摆，大方地一屁股坐上客椅，自己斟满一杯热茶驱寒。
“呼！这寒冬还真是折磨人哪！冻得人人都不想工作了。”孟迁多么希望自己不是劳什子大总管，只想春秋闲度、盛夏避暑，而冬时就躲在暖呼呼的被窝里享受，一年四季皆快活。
只可惜天不从人愿，他当上北庭府总管已经很久了，生活也是痛苦漫漫啊！
“你成天只会找借口偷懒。”北庭缺月虽然口中斥责，可是心里并没有责怪的意思。
他了解孟迁的想法，即是宁做太平犬，也勿为乱世人，很简单的心态，却不容易实现，平凡中总掺杂一份艰难。
其实他很羡慕孟迁的单纯，随遇而安，不曾因为外来的剧变而迷失本质，或者萎靡不振，谁又能笑他憨傻呢？那可是他独有的生存之道。
北庭缺月一向都是欣赏孟迁的朴实无华。
“不是的！”孟迁解释道：“我真的很怕冷，也不喜欢在寒冬里干活。”
“这还不是偷懒的借口？”北庭缺月魅惑的俊脸扬起一抹溺笑。
若说孟迁是他的随护，倒不如说是他的弟弟来得恰当。
“唉呀！讨厌的冬天，讨厌的雪花纷飞!”孟迁放下茶杯，起身朝外指责抱怨。“都你们害我被误会！还不快帮我澄清!”
在孟迁几近幼稚的找天候算帐时，北庭缺月脑海中忽然闪过一片雪白景色，似昨日曾触及，却又今日不可深忆。
他并不怕冷，但是犹记冰天雪地里，却隐藏一件令他抗拒的事孔明灯、姻缘卦、老头儿和未曾谋面的女孩儿。
或许师父对他的影响实在太大了！无论是他一身绝技、满腹经论、权谋运策，全是传承师父教育造化，所以临别前的一番约诺，多年来一直盘踞他心头，只因为他是个光明磊落的君子，当初却没有开口反对师父的决定，坚持不定的后果，就是默许了！
后来，这荒唐的姻缘亲订成为他最大的弱点，他那三个老朋友总是爱拿这桩事调侃他，往往只要一提及，他的脸色便比汨罗江还要深沉，心情也较屈大夫忧戚。
在北庭缺月的生活环节上，荒谬的婚事是一种障碍，在这谈论中，也是仅有的忌讳。
“啧！”他怎么会无端地想起这些恼人的记忆？事过境迁已十余载，还有必要困扰吗？或许，师父早忘记了。
“呃……我太吵啦？”孟迁一手捂住嘴，细细碎碎地问道。
北庭缺月摇头淡笑道：“我想到一个地方，很适合让你休息。”
“甚、甚么地方啊？”孟迁开始冒汗，怕主子爷突然兴起，送他去闭关苦练。
“漫天飞雪，寒霜盖地，一片银白地域，无世俗纷扰、无尘杂，正适合让你冬眠一辈子。”北庭缺月难得使坏威吓孟迁，说来也挺新鲜有趣。
“不会吧，”果然，单纯如他，当场在主子爷面前急跳脚。“我不要冬眠！睡觉不舒服，我喜欢工作、喜欢服侍爷，请别把我送到那又是霜，又是雪的地方！”
北庭缺月憋住一肚子笑意，佯装严肃道：“既然你苦苦哀求……好吧！暂且留你在府中，倘若你又抱怨只字半句，我就送你去冬眠。”
“不会、不会，我很满意现状。”孟迁家只摇尾乞怜、终获赏赐的狗儿，紧紧挨在主子爷身旁，深怕被丢弃般。
“那就好。”北庭缺月露出得意的笑容，移开茶盖又轻啜香茗。
孟迁抹去额际一把冷汗，庆幸道：“爷待我宅心仁厚，真好。”
一边高兴、一边坐回客椅上，孟迁嘴里仍是念念有辞：“老天有眼，或许北庭府多个夫人，并不是件坏事，呵呵——”
“你说甚么？”一口茶尚来不及入喉，北庭缺月硬生生地打翻茶盅，差点呛了气。“再说一次！你刚刚说了甚么？”
孟迁同时双脚跳上客椅，抱膝而曲，犹如惊弓之鸟，忐忑不安。
“没、没说甚么啊！”孟迁委屈地说：“只是很高兴爷待我好……”
“不是这个，下一句。”北庭缺月胡乱擦拭沾湿的衣摆，心思全在孟迁的话语中打转。
“呵呵——”
“你讨打啊？中间那一句!”
孟迁抱着脑袋瓜，怯怯道：“或、或许北庭府多个夫人……不是件坏事——”
对了！就是这一句！北庭缺月瞪大如鹰锐利的双眼，将目光直直射向胆子早被狗叼走的孟迁。
“是谁告诉你北庭府会多个夫人？”一谈到忌讳的话题，北庭缺月就忍不住剑拔弩张，管他风度翩翩或文质彬彬。
孟迁看主子爷将衣摆乱拧一把，不免忧心道：“爷，衣服会皱哦。”
“闭嘴！快回答我问题。”
既要他闭嘴，又要他回话，这……甚么算甚么呀！
孟迁为主子爷的命令感到矛盾，最后决定先闭嘴，咽了咽口水之后再开口回道：“就、就是信里写的……”
看着孟迁所指的方向，北庭缺月的眼光调近到身前的桌案。双眼略呈空洞无神状态地盯住被茶水浸湿大半的信件——
“爷？”
北庭缺月深深吐纳着，压抑心底如浪涡狂搅的冲动，淡淡问道：“这封信……哪儿来的？”
“刚才我在府外时，一位白发苍苍的老翁拿给我的，要我代为转交，还吩咐我最近要开始张罗婚事，说是爷的未婚妻要来履行婚约。”孟迁搔搔后脑勺，耸肩道：“那老翁说将信拿给你，你就明白了！爷，那你究竟明不明白啊？”
北庭缺月一颗心忽然沉到谷底，感觉眼前一片昏天暗地，甚么都看不见，却清清楚楚目睹那封信的存在！仿佛整个世上，只剩下那封信和他！
非看不可么？
北庭缺月缓缓拿起信件，提足万分勇气摊开了信封里的内文——佳婿、良婿、乘龙快婿：
犹记师徒情深，恰巧姻缘卦为媒，使得今后常忆血浓于水之婚订。光阴似箭、日月如梭，男大当婚、女大当嫁，正是缘现之年。
日后，冀望，良婿宠命妻儿，老夫此生此世即无憾恨矣……
之后的内文则是一团花乱，因为全被茶水渲染了，再也辨不清楚原来的字，重不重要都成了肩头上的负荷、心中的压力。
北庭缺月苦恼地将信笺揉进双掌间，让所有讯息面目全非！
气氛恢复成孟迁执信闯进书室的那一刻，不变的是慌张和形色仓皇，但变的人不是孟迁，而是他即将大祸临头的北庭缺月！
往椅背重重仰靠，他几乎失去应对的力气。
忽然间，他又似想到甚么！随即愁眉不展，在书室里翻箱倒柜起来，
“爷在找东西么？需不需要我帮忙？”孟迁满脸疑惑的表情。
“不用，你站远些。”
“喔。”孟迁前足一蹬，立即跃身到书室最安全的角落。
北庭缺月就在书室里东搜西寻，都快将偌大的书室翻过来了，最后，终于在一矮柜里找到他要的东西，是一个锦盒，拍去盒盖上一层薄灰后，他招手唤了孟迁。
“过来。”
孟迁后脚一踏，迅速来到主子爷面前。
像是下了重大的决心，北庭缺月将锦盒递到孟迁手中。“给你。”
“给我？”孟迁一头雾水，虽然不明白主子爷给他甚么东西，但是他绝不懂得推拖。“好啊！”
顺手打开锦盒，孟迁看见锦盒里装着一片金锁片，他天真地笑了。
“爷待我真好。”竟然将这么漂亮的金锁片送他。“我一定会回报爷的恩德。”
闻言，北庭缺月失笑了。
他哪里算是正人君子？虽然锄奸扶弱盛名扬传于外，实际上也只是无所不为的小人罢了！
北庭缺月只有无奈的摇头和深深叹息自己的卑鄙，却不能收回任何心机。
峭壁千仞，重严叠幛，绝对教人望山兴叹！谁知晓绝代人物练渔樵就深居此山中，终年白雪覆盖谷崖，除了天灰屏障的掩护之外，绝尘谷入口也被设下阵法，若没有其解，不得而入。这正是绝尘谷绝人迹的假象。
一位白发苍苍的老翁出现在谷口，但见他身手矫健。步履如飞地越过层层阵法，轻松容易地避开庞然强阵走入谷内，他不是别人，正是一代高人练渔樵了！
“樵老！”谷中忽然出现一位少女，对练渔樵直言不讳道：“你不是在隐居么？怎么三天两头就往谷外跑？如果你无法与世隔绝，干脆就留在外头别回来了！反正绝尘谷少了你依然热闹。”
话甫歇，谷中又忽然出现一群孩童，蹦蹦跳跳好不快乐，有的勾肩搭背，有的手牵着手，男孩、女孩相聚一块儿，没有疏离和生涩感，完全是亲如手足一般的和乐融融气氛。
孩子们愉快地哼着昨日刚学会的曲儿，围绕在少女身旁，像在守护他们心中的女神。
“嬉嫦姐！我们已经打扫完了，现在可以去玩耍么？”丁冬仰首问道。
少女名唤嬉嫦，是练渔樵唯一的掌上明珠，除了对自己的父亲向来不客气之外，她待这群天真无邪的孩子倒是不错。
“当然可以。”她轻抚丁冬的小脑袋，满脸笑意。
这群孩子全是她从谷外捡回来的，说也奇怪，不同时间、不同地点，这些孩子却统统被遗弃在深山里，难道弃婴的地点选在山林里是一种潮流。
练嬉嫦当然不晓得外人是如何居心叵侧，但是天底下竟然会有父母遗弃亲生骨肉？倒让练嬉嫦对人间情暖失去信心。
这天真的孩童何其无辜？被狠心的双亲不情愿地生下，到世间并不是一段享福作乐的人生，而是无尽的受苦受难，没有亲情温暖的扶持，他们情何以堪？是可怜的孩子身份伴随一辈子——
练嬉嫦自认为心地不善良，不像心慈手滑的善士，但是偏偏她喜欢小孩！因为孩子的心思最简单，没有复杂的阴谋和诡计，她疼爱的是他们的纯真、不舍的是他们的无辜，所以她开始收养弃婴，决定替他们狠心的双亲代为弥补。
“丁冬，你是大哥，要好好照顾弟弟妹妹，知道么？”她柔声交代。
“是。”丁冬用力点点头。
得到大姐的应允之后，孩子们便开开心心到后头玩耍嬉戏去了。
望着女儿璀璨的笑靥，樵老相信女儿一定会是蕙质兰心的好妻子，总算不负缺月徒儿的等待。
自缺月徒儿带着亲订的金锁片离开绝尘谷后，他就格外思念他，没办法！谁教他的好女婿如此风采不凡，连他这个老文人都被迷得晕头转向！为一解思念，也为守住这个良婿，他只好时常出谷进城去，看看他亲爱的女婿有没有吃得饱、穿得暖，见他一天天挺拔茁壮、愈展气质、容光焕发，他的心头就有无限喜悦！
呵！姻缘卦真是够义气，不枉他平日对这副姻缘卦殷勤擦拭，才得此好报。
“吃过饭没？”练嬉嫦的语气不恭敬，但是也不算不孝，至少，她还关心老父的肚皮。
“吃过了。”樵老笑嘻嘻地说，两道白眉和双眼一同笑成弯月。
瞧他这个宝贝女儿，在岁月精细的雕琢下，清丽出水、朱唇粉面，虽然已过及笑年华，但是亭亭玉立的美姿仍然未减丝毫。
唉！和缺月徒儿相配，实在登对啊!
“看你一脸贼笑，肯定有事。”练嬉嫦个性开朗，一向不拘小节，对父亲说话的态度也是柔中带刚，不似外表娇弱。
“是……是有事。”樵老坦白承认，免得又经过女儿伶牙利嘴一阵轰炸。
“说吧。”练嬉嫦走到石桌旁，为自己倒了一杯茶。准备洗耳恭听。
“这可是你要我说的？”
“没错，你就快说吧。”她习惯了父亲每次吞吐的说话方式。其实心中也没有太多不悦，不过，如果父亲说话速度能再增快一点也不错。
“我这次出谷，是有目的。”
“哦。”她平淡应了声，表示听到。
樵老径自走到一旁坐下，口气渐渐愉悦起来：“算算年纪，你也不小了，不应该还待在闺中，我将你留在身边也够久了，不能再耽误你的青春年华，所以——”
“你该不会是出谷帮我物色丈夫吧？”练嬉嫦一对杏眼忽然变得锐利。
樵老僵住脸上的笑容，一会儿，抱着视死如归的态度硬是点了头。
“你——”
“等等!”樵老急急说道：“意义不同呐！”
“这还有甚么意义区分啊？”练嬉嫦还是生气了，不过倒不是非常愤怒。
父亲担心女儿的终身大事自是必然，她知道这一生不出谷，就没机会出阁，所以父亲一定会操心，或许终身大事本来就应该交由父母作主，可是交给父亲决定，她反而不放心。
“怎么个不同法？还不快说！”练嬉嫦不耐烦地睨了老父一眼。
“其实……”樵老重新找了个距离女儿更远的地方坐下，免得遭殃来不及反应，措手不及之后的结果便是重伤。“在十几年前，我曾经纳了四名弟子……”
“弟子？”练嬉嫦一脸狐疑。“你凭甚么收弟子？我怎么一无所知？”
练嬉嫦才不相信父亲有才华到可以收纳徒弟，更不相信和父亲相依为命二十余载，却从未见过他口中所说的曾经收纳四名弟子，想也知道，这怎么可能！
樵老似乎洞悉女儿的想法，兀自解释道：“因为他们四人都是男孩，我担心让你们相处会辱坏你的名节，所以设障法将你们隔开了。”
这种解释倒不偏离常理，嬉嫦尚可接受。“若果真如此，你那四名弟子呢？”
“刚才不是说过么？这是十几年前的事了。”樵老小心翼翼地留意女儿的神色，若稍有不对劲，他就该懂得全身而退了。“他们只在绝尘谷待三年，便把我毕生所学练得精光。”
嬉嫦将茶杯往石桌上一搁，不以为然道：“你有甚么毕生所学？阵法啊？”
呵！她爹精心研究的障法，求她传承她都不屑，难道还有其他呆子想学？
“我的毕生所学，你从来不懂。”樵老长叹一口气，似乎在抱怨女儿的不贴心。
“是，我的确不懂，也不想懂。”嬉嫦完全不在乎老父藏匿甚么底。她比较在意的是自己的终身大事！
其实她并非没有出谷进城过，对于江湖中的盛传和消息，她都略知一二，看多了男人不入眼的外在、听够了男人鄙俗的出言不逊，她才没兴趣嫁为人妇！只是既然必须遵循伦理走完人生，也只有认了。
“我想听你说重点。”嬉嫦主动结束父亲满心的自怨自艾，她可不想让自己的脑袋接收一堆废言废语。
“喔。”樵老点点头，又言归正传：“后来，我在他们四人学成出谷的那一天，特地为他们各自卜了姻缘卦……”
真是闲情逸致啊！嬉嫦为父亲的多事受不了地翻了翻白眼。
人家的姻缘与他何干？虽然俗云一日为师，终生为父，但是毕竟别人的姻缘他没必要知道吧！除了用多事来解释老父的行为外，嬉嫦找不出其他理由。
“我是有私心的！因为他们四人皆是龙中龙、凤中凤，完美得不得了，所以我才会一卜姻缘卦，看看他们有谁可以成为我的女婿。”
哦！重点来了！
嬉嫦竖耳聆听结果，一颗心也莫名悸动起来——莫非她真的在乎？
“不负我望，四人之中我最欣赏的美徒儿，正是你的真命天子啊！”樵老得意洋洋的宣布，和当初初晓卦象时的喜悦心情相同！
不过，嬉嫦却疑惑了——
美徒儿？
究竟是男？是女？她老爹怎么会用如此奇怪的形容词？一听就觉得反感？
“你最欣赏的美徒儿，正好是我的真命天子？”没搞错吧！嬉嫦愣了愣，不能接受一切。
“是呀！另外三个也不错，不过没有美徒儿这么讨人喜欢就是。”樵老见女儿神色略显木然，却无异常，索性放下心来。
只不过选个丈夫罢了，女儿应该不会反对吧？何况他挑选的人可是堂堂四大帝爷之一的北庭缺月呢！天下人崇拜的人物哦！应该满意才对。
樵老径自高兴，始终忽略女儿心中早已百转千折。
“这次出谷，便特地去交代婚订之事，因为绝尘谷不宜染尘，所以只好委屈你亲自前往了，放心，虽然爹没有出席你的婚宴，但是大礼爹绝对不会少送。”樵老笑道：“我本不该再染俗事啊！”
嬉嫦愈听愈觉得刺耳，不知不觉握起拳头，重重击在石桌面——
“呃……”樵老一吓，随即噤声。
没想到在他用心良苦求问天意后，女儿还是发飙了，唉！真是老父难为啊！
嬉嫦面无表情地看着父亲，冷淡地问道：“你已作主了？”
“是、是呀！”樵老像个犯错的孩子，忸怩地低头盯着自己的鞋。
“你……”嬉嫦欲言又止，最后仅是无奈地叹口气，没有樵老预想中的暴跳如雷。“既然是你作主，我也无能反对。”
“你答应啦！”樵老抬起头，双眼闪亮有神，仿佛眼前所见尽是一片光明。
他急急忙忙地从怀中掏出一封信，热切地交给女儿。“这是美徒儿——不！美佳婿的地址，到那儿之后，你自然晓得谁是你的夫婿。”
樵老到了紧要关头，依然酷爱故作神秘。
自己的丈夫，当然要自己发现比较有趣啊！
或许他这一生，都是将“乐趣”奉为生活之本，连宝贝女儿的终身大事也不例外。
嬉嫦没甚么信心地接过信件，对老父的眼光她不是怀疑，只是不认同!
“看过之后，如果不满意呢？”可以拥有退货的资格么？恐怕不行。
“满意！绝对满意！”樵老拍胸脯保证道：“这世上，已经找不到像他这种好男人了！”
或许当初会答应收他们四人为徒，多半都是被他们迷人的外表所影响，其中，北庭缺月的俊美长相最受樵老青睐！相信女儿也会喜欢。
“你总要给我一条线索吧!”嬉嫦完全像是认栽的表情和语气。
人家是女大不中留，她是想留不能留——唉！莫非这就是命运？就是际遇？
“金锁片。”樵老清楚明白地说道：“你娘亲仙逝之前，遗留一对金锁片，是要给你和你未来的夫婿，现在，他身上就有一片，你可以借这片金锁找出他。”
嬉嫦不自觉地抚摸颈项垂悬的金锁片，感觉出一股前所未有的重量慢慢产生，也许，是一种未知的负荷令她不安——
“去吧！否则你的人生永远都无法崭新。”樵老决定放手让女儿独自去闯，这是做为父亲的他给予的教育方式。
“能问你一个问题么？”
“可以。”樵老爽快地应允。
“长久以来，我一直想不透，为何你不叫渔老，偏偏要叫樵老？”她终于问出心中多年的疑问。
“因为……”樵老摆出授业解惑的夫子架势。“我隐居深山里，自然号樵老，另一个原因，我打小即会晕船，所以绝不叫渔老。”
哦！原来如此。