Chapter59 埃兰(1)
“这是圣瓦勒公墓图书馆西面的千面石龛,就在那边,不远了。”头发蓬乱的小乞丐把揉皱的羊皮纸递给埃兰,伸手指了指东北面的一条小路。接着接过面包,飞快地跑走了。
这里紧靠着阿特普拉宫的外城墙,一边是内河暗沉发黑的水面,一边是一些紧贴城墙生长的‘地衣’和‘苔藓’。因为婚礼的缘故,这座大城不仅来了许多贵宾,也来了诸多乞丐。沿路乞讨,混口饭吃。他们沿着墙根用树皮、草垫和木板搭起一溜棚屋,灰暗低矮,肮脏破旧,看起来就和雨后林地里长出的绿色青苔没有什么区别。
许多佝偻的身影在这里出没,见到埃兰这样衣着豪华整齐的贵族少爷在此晃悠,纷纷探出头来。一扇木板做的破旧门扉打开了,钻出几个脑袋,飞快地探出,又猛地缩回去。眼睛里闪着半是羡慕,半是嫉妒的光。
这里不安全,我得快些离开。埃兰把羊皮纸揣进怀里,顺着小乞丐所指的方向朝前走。
路愈发偏僻,阿特普拉宫蓝色的屋顶犹如山峰,在灰色的高墙另一边此起彼伏,绵延不绝。走过一段长满女贞树丛的小山丘后,路消失了。埃兰看见半截灰色的墓碑掩在荒草丛中,和荆棘、石楠长在了一处,上面的字迹已为雨水模糊。
圣瓦勒公墓到了,图书馆在它的西北面。一溜看不到边的墓碑在眼前铺展开来,好似灰色的海。
这是伊希底城最大的一处公共墓地。两千两百年来,这里的坟墓层层叠叠地累了十几层,像林间的枯枝一样累出了一处高坡。上面插满各式墓碑,有的高耸,有的歪斜,远看好似海港里密集的桅杆。圣瓦勒礼拜堂被这墓碑之海包围着,仿佛大海中央的基柱。围绕着它,整片墓地向西南延伸,直抵内河岸边。
这里是伊希底这座喧嚣之城的僻静之地,人站在这里仿如置身旷野,可以听见从很远处传来的声音。据说,有些时候这里还会响起奇怪的哭声,住在周围的居民坚信,这是那些游荡在此的无家幽灵在哀悼他们的命运。此外,这里离卢默废宫很近,四百年前的那场大火让伊希底人一直记忆犹新。闵娜皇后和她的孩子就在这里,从未离开。他们在寻找向弗雷德里斯的后代复仇的机会。维勒府上的洗衣妇总会在干活的时候闲聊这些恐怖的故事,还讲给任何好奇的长耳朵小孩子听。
风声骤起,幽灵般的小手掀起埃兰披在前额的头发,远处传来阵阵哭喊声。闵娜皇后和她的孩子就在这里,从未离开……年纪最大的独眼洗衣妇露齿而笑,说出令人恐惧的故事。埃兰顿感唾沫溢满了嘴巴,浑身冰冷。别害怕,你是男子汉,他握紧拳头,衣角擦过一座座拥挤的墓碑。
哭声变大了,满是喧哗,还有谩骂声和尖叫声。
是刚才的贫民窟。埃兰停下脚步,扭头遥望。树丛遮住了视线,什么也看不见。但是隐约的淡红色沾染了天空的纯净,还有黑色的浓烟,一大团一大团升上天空,像极了暴风雨来临前的乌云。
是都城守备军在驱赶那些乞丐流民吗?这几天他已经目睹过好几次这种事发生。这些插着公鸡毛的家伙办起事来就像强盗,不仅打人,还烧房子。那些黑烟大概就是流民的‘苔藓’在燃烧吧,他们又要无家可归了……但这不关我的事,他告诉自己,我还有更重要的事做。
埃兰对这类贵族驱赶贫民的事早已司空见惯,很清楚即使过去也无济于事。说不定还会遇上麻烦,流民们素来可怜而又危险,贫穷让他们胆大包天。
他加快脚步,穿过枯瘦如骸骨的圣瓦勒礼拜堂。这座寒酸的建筑由黑石筑成,外面突起的棱角活像骷髅的肋骨,皮肉消化,空余筋腱。灰色的图书馆伫立在西面的另一座突起的小山丘上,它的周围同样散落着不少墓碑,年代久远,身躯残破,东一处西一处地混在荒草丛中。因为此等凄惨光景,这座圣瓦勒图书馆平时都被伊希底人叫做‘墓碑之殿’,鲜少有人光顾,可谓门可罗雀,连个看门的也没有。
埃兰从女仆的交谈中知道这里还有一座巨大的地下墓穴,入口就在附近。他取出那张满是皱褶的羊皮纸,将其抹平。这是上次,他和埃丝特在赞布拉的大学城图书馆里偷出来的。可惜她现在成了那样,像匹母马,主人想骑就骑,想打就打……一阵酸楚的心绪突然涌起,让胃皱缩得难受……不想埃丝特,不想她,不想埃丝特……不想……不想……
一路叨念着,终于到了那座被伊希底人戏称为‘墓碑之殿’的灰色建筑面前。它的后面就是阿特普拉宫的第一座塔楼,黑色的卡拉斯顿——“龙神之柱”,现在被称为‘亡魂之柱’,‘死者之塔’。摇摇晃晃,几欲倾倒。这漆黑阴沉的塔楼有着四面棱柱的尖角,相传为米拉西瓦之弟达纳艾斯所建。其下是一个巨大的、堆满尸骨的地下墓穴,年代远较这座城市古老。
小乞丐说这石龛在图书馆的西面,也就是……他朝着那边望去,阴沉残破的城墙在那里转了个弯,折向南面。它上面长满了藤蔓植物,看起来绿意融融,充满生机,和死意笼罩的城墙形成鲜明的对比。这地方距离伊希底最热闹繁华的市集并不远,嘈杂的人声掩盖了来时背后的哭喊声。
这里生死交汇之地。那个看守时间之河的老人怎么说来着——“去找‘星星’——就在——瓦斯曼的——图书馆里——在——神庙——大门——”他在那里等待了两千年,而整个伊希底建于两千年前的图书馆就只有这一座,应该是这里,不会错的。他抬头仰望,看见图书馆的正门上方雕刻着一个奇怪的石头浮雕——这是一个看起来像三角形眼睛的标记,瞳孔处有一道垂线。
埃兰拿起那张羊皮纸,读出了这个标记的秘密名字:‘Valanace/Caladere’——‘瓦拉纳斯之心’。