第二章
命定
河畔青燕堤上柳，
为问新愁，
何事年年有?
独立小桥风满袖，
平林新月人归後。
——冯延巳·鹊踏枝
嘉靖四十二年夏，岁次癸亥，闽东浦口县城。
今天是天妃娘娘出巡祷祝的日子，妈祖宫前人潮挤得水泄不通。铃铃铃!殿内有黄袍道士洒酒念经文；当当当!殿外是巫士们洒血赶妖魔。各种牲礼祭器，花花绿绿地排列著，令人目不暇给。
远远望去，宫庙的青瓦顶宇，香火缭绕，紫气冲天，而人仍不断由各地聚集前来。那些百姓大都走了几个时的山路，身扛所有的家当，如此跋涉，不过是怀著一颗最虔诚的心，想求一年的平安顺利。
他们的心是急躁的，因为这数十年来，不歇止的天灾人祸，让百姓们连苟活都成了无奈。
人祸自然是指倭患。沿海的几县，常燎原成战场，倭人来时凄惨，官兵经过时亦苦，终年没有宁日。
好不容易偷个平静时日能出海捕鱼，偏偏又遭逢飓风，吞没船只，连个尸骨都找不到。
在这凡事靠天的情况下，人们对女海神妈祖的信仰就更热烈了。
尤其是这两年，有个皇帝赐封过的活观音住进了浦口城，每次祭妈祖，就由她现身亲迎，更使得此地的妈祖宫声名远播。有人千里迢迢地赶来，就是为了看那观音小姐一面，彷佛她就是天妃娘娘降世的化身，能带来福泽。
在万头钻动，长炮短炮噼哩拍啦的声音中，不时可听到本地人对外乡人介绍著，「这观音小姐姓王，闺名燕姝，是翁家的表小姐，平常是不大见得到的。据说她十三岁时就显神通，被选入金銮殿内，陪皇帝一起祭天，来保佑天下万民康泰。」
「她真的那麽灵验吗?」外乡人问。
「当然啦!传说她就出生在妈祖娘娘的香案桌下，那时外面的海贼可是杀得天昏地暗，而当她落地时，妈祖还派燕子来掩盖她的啼哭声，这不是受万灵庇佑吗?」
「太神奇了!真是太神奇了!」外乡人连声说。
「可不是吗?」本地人说：「自从这位『风里观音』来了以後，我们浦口城方圆百里内，再没有倭人来犯，连俞总兵都啧啧称奇，特地派他的儿子来参拜哩!」
俞大猷总兵是福建地区最高的抗倭指挥将领，连他都对「风里观音」另眼相待，可见王姑娘有多厉害了。
外乡人的眼眸内问著光辉，脸上布满真心崇敬的神情。
「来了!观音迎妈祖了。」许多兴奋的声音叫著。
是那一顶缀满鲜花的漆红彩轿，金碧辉煌的轿身飘飞著长长的彩带，一位盛装丽人坐於其中，如被瑞霞团绕，根本就是九天仙女下凡呀!
外乡人一辈子没见过那麽美的景象，不禁眼眶微湿。若不是前後左右挤著人，他说不定真会跪下来磕三个响头哩!
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翁炳修是真的跪下来，只差没有磕头了!
怪怪!在这举城欢庆的时刻，平常最爱亮相，显示自己富贵双全的翁大老板，怎麽会在书房内，头冒冷汗又簌簌发抖呢?
翁家是浦口数一数二的大财主，他们的店面占满最繁华的大街，卖的有从江浙、安徽、江西，甚至北方内地来的各种货品。
若你开口要暹逻或苏门答腊的香料珍宝，翁家也有，但在海禁政策下，千万别问来历，否则，东西没到手，还会遭惹一身祸。
如今他们养了个活观音，声势更是扶摇直上，在这迎妈祖的大日子里，店前早摆著大碗吃、大碗喝的流水席，人来人往，热闹极了。
忙碌的夥计们一直在纳闷，向来不错过这呼朋引友场合的翁炳修怎麽会不见踪影呢?
过了中午，一位理帐的管家想起有事要向老板报告，匆匆穿过店的後门。
後门外是个天井，两边各有圆形的水糟专供拴马和喂马用的地方；正对面是一道极高的白墙，有门无窗，为翁家的私宅，没经召唤，是不能随意进入的。
管家看看左边的水槽，见那匹红棕色的马仍静静地在那儿喝水，便想到早上到访的客人卜先生。
卜先生并非生客，大概每年会出现一、两次，带的都是南洋奇货，翁炳修当然将其奉为上宾，不敢有所怠慢。
但这回却诡异得很，卜先生一来，谁也没寒暄，就立刻和翁炳修关在书房里密谈，连外面的喧天锣鼓都充耳不闻。
管家深思一下，还是决定不打扰为妙。
书房在内院右侧的二楼，翁炳修的妻儿甥女都去赶庙会了，仆人也离得远远的，四周非常安静，静到能听见幼鸟在梁下细啼，及风穿过回廊的呼啸声。
书房墙上那精雕的乳白象牙，被卜见云轻轻放回原位。他转过身，用阴冷的口气说：「王伯岩带著货物跑了，我仍然就只有找你。他很清楚後果，若他不及时出现，浦口必遭血洗的命运，你们翁家到时也只剩废墟一堆了。」
翁炳修再明白不过了!他之所以有今天，全靠海上走私的暴利。当年他决定赚这铤而走险的钱时，便已听闻私船舶主们的凶狠残暴。
只是这些年，偶尔出现的卜见云都表现出一副彬彬有礼的士绅状，再加上有甥儿伯岩为外应，两方论起交情，就常令人忘记他海盗残忍的本色。
「见云兄弟，你晓得我有八十条命也不敢骗你，我对伯岩的下落真是一无所知。」反正跪都跪了，翁炳修就低声下气的继续求饶道：「事实上，从他四年前由杭州逃到海上後，我就没再见过他了，你可还是我们中间的联络人……」
「但他不是我的外甥，而是你的外甥，找不到他的人，我们就找你，这道理很简单。」卜见云拿起一对红珊瑚烛台，瞧那彤红凝艳的颜色，一看就知是难得的珍品。他又开口，声调更冷了，「当一个人选择海上的生活时，岸上的亲族就是人质，这是众所皆知的规矩。」
「见云兄弟，你行行好吧!为了伯岩一人犯的错误，就得牺牲浦口城几万人的生命财产，这太说不过去了。」翁炳修苦兮兮地说。
「说不过去吗?你仔细想想，过去几年，闽浙粤东一带有多少城镇和财主就是这样平空而起，又平空消失的?是不是像蚂蚁一样?」卜见云刚说完，双手一松，一对美丽的烛台就跌成碎碎断断。
夭寿喔!那可是连送俞总兵都舍不得送的礼呀!
翁炳修的心在滴血，但身子也不停地打冷颤。卜见云已表明清楚，人命和财富，在他的眼裹不如一只蚂蚁。
天呀!这三年多来，自己到底是和怎麽样的人打交道呢?望著卜见云似岗石雕刻般的侧脸，翁炳修心慌地明白了，他甚至摸不透这个人的年纪、个性、来历，和真实姓名呵……
卜见云个儿结实瘦削，皮肤黝黑，有历尽江湖的沧桑，也有身经百战似的粗犷，感觉是老大不小了。
但他的眼睛又不同，常闪动著充沛的精力，亮晶晶的，是年轻人才会有的神采。尤其当他逗著翁炳修十岁的小儿子，玩波斯国学来的头巾变银钱的把戏时，真是十足的孩子气。
或许是这份孩子气，让人失掉了戒心。
伯岩不就在一封家书中暗示过吗?「卜见云」是化名，此人有一外号叫「风狼」，雄霸南海，一声令下，峰火可遍及沿海诸地。
果真如此，这混蛋伯岩怎敢把此人得罪了?!
翁炳修愈想愈害怕，半嚎出来说：「千错万错，都是王伯岩那下三滥的错，我们翁家陪死，也是死有馀辜。只是……我们的死真的有用吗?我再怎麽样，也只是伯岩的舅舅，论血亲，他姓王，我姓翁，他怎会在乎我翁家人的生死呢?你就是杀了翁家及浦口全城的人，伯岩也不会贬一眼的!」
「你和令外甥的亲情，有没有到祸福相倚或生死与共，那不干我的事，我只知道，王伯岩的父母已死，又无妻无子，最亲的就是你这个舅舅了。」。见云说著，又慢条斯理地拿下墙壁上的象牙，再度审视。
妈祖观音呀!翁炳修的脸顿时涨成猪肝色，那可是连闽浙总督胡宗宪都要不到的珍宝呀!他跪爬过去，双手仰接，深怕又摔了象牙，脱口就说：「伯岩最亲的人不是我，他王家还有一个妹妹，他最疼那个小妹。」
「哦?」象牙终於又安全的回到架上，卜见云面无表情地说：「王伯岩有个妹妹?我怎麽没听他提起过呢?」
翁炳修一说完，就立刻後悔了。燕姝向来是受到众人保护的，他是她的亲舅舅，也极喜爱她，怎能一急，就把她推向狼口呢?
他正想找藉口否认时，卜见云突然掐住他咽喉，往靠内院的窗边闪避，原来是有个极轻的嘶声传来。
翁宅的大门开启，两顶辇轿抬了进来。深蓝色的布帘掀起，头一顶轿放下的是翁太太和翁小少爷。
「爹，爹!」小少爷一回家就喊。
「爹正在谈生意呢!」翁太太好不容易哄得他乖乖的，再带进里屋去。
第二顶轿，先出来个紫衣姑娘，卜见云认出她是翁家的千金，但不记得名字。随著她之後现身的是个红衣姑娘，一个他完全没见过的女孩。
卜见云的双眼立刻被那抹红吸引，像一团赤浓得化不的胭脂，又像海底整片嗜血的赭朱珊瑚，又俗又艳。但那红之中的脸蛋，清姣如蚌壳里方取出的珍珠，黑发覆额，相映如星与夜。乌黑、雪白、胭脂红，都是天地间最纯的颜色啊!
这女孩使他想到涵洞里轻盈的金丝燕，若关入金丝笼中，必然玲珑好看。他低声地问：「她是谁?」
咽喉上的压力让翁炳修无力思考，也马上明白「她」指的是谁，於是沙哑地说：「呃!她就是伯岩的小妹，她……她正扮著观音……」
「观音?哈!」卜见云皮笑向不笑地说：「一方是观音小妹，」方是浦口几万人的性命，王伯岩比较有可能为哪一方回来呢?」
翁炳修很不想回答燕姝，她毕竟是个年轻姑娘，哪能应付海盗呢?但脖子上的手劲就快让他停止呼吸了，在走投无路下，他只得说：「是妹妹……伯岩愿意为这妹妹做任何事……」
卜见云的手松开了说：「好，我就要她。」
鼻喉间的呼吸畅快了，但翁炳修的心却又沉重了。这恩将仇报的王伯岩，当年犯罪潜逃，全靠他这舅舅打理诸事，帮他葬了父亲，又收留妹妹，如今却丢这种烂摊子给他!
燕姝也真是可怜，但牺牲她一人，能救浦口全城人的命，不也是功德一件吗?这或许是她受封为「风里观音」，命中注定要做的善事吧?!
唉!牵连太广，他也只能先求自保呀!
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一整个早晨，燕姝都随著妈祖宫里的道姑学符咒和消灾之语，有求亡灵解脱者、求五福康泰者、求雨泽抗旱者、求赦免罪恶者……
因内容繁杂，伴她一起的表妹珮如早因不耐而离席了。
燕姝倒还认真，不懂的就囫囵吞枣，因为需要嘛!
自从她迎妈祖後，就有不少善男信女视她为活神仙，上门要求解运治病，那份虔诚教人不忍拒绝。
但若要呼风唤雨、无所不能，对一个十九岁的姑娘，确实是个压力。她很努力的学，但那些「玄微秘法」、「灵宝大典」和「道藏礼记」，部部都似砖块般沉重，如攀不完的仙山、探不尽的天洞。
「我看哪!那些书还没读完，就先砸死人了。」珮如曾如此埋怨。
要修行!又谈何容易?否则，神仙也不会希罕得像宝了。
燕姝向来有十足十的活力，就像她出娘胎的传奇。每当午后，翁家女眷都闭门小憩时，她还能在太阳底下研制各种香料，再分装到小绢袋里。
「沉香、苜蓿香各五两，白檀香三两，蕾香一两，青木香……」燕姝念著，突然呀地一声，转身跑进屋内。
她爹娘牌位前的青木香已燃到只剩寸许，她忙再点上一炷，并由窗外摘几朵茉莉放在清水盆中，然後很虔敬地叩头。
母亲生她时因失血过多，身体一直很羸弱，但因护儿女心切，医药不离地苦捱到长子、长女嫁娶，幼女选入「观音」，才瞑目归天。
父亲则一生困顿、官场倾轧，後因大哥杀妻畏罪潜逃的刺激，再加上严家的排挤，三年前也含恨辞世。
「爹、娘，请保佑我早日寻到大哥的下落。」燕姝悲声的说：「这是你们生前的遗愿，若女儿不能达成，又有何资格为众人解苦难呢?」
缭绕的青烟，蒙蒙幻形，飞出窗外。在那晴蓝的天空下，有一棵古拙盘结的榕树，还有沿篱笆绽放的白茉莉。
夏蝉嘶嘶，如在低诉，如在传应，教人失神。
有人由院子里匆匆走来，燕姝忙收起伤心，露出沉稳坚毅的模样。既然寄人篱下，就不再是父母呵护著的娇女儿了，就连哭也不许。
「燕姑娘，这衣裙我都清乾净了。」曾妈进了屋子说：「秋天的妈祖宫丰收庆还要穿，别让它生霉长虫了。」
燕姝忙接过那套大红的观音袍，整齐的收在箱底，并放上几个小绢袋说：「放心，这是我自己研磨的『乾香』，薰衣裳特好，不怕潮也不怕虫。」
「乾香?燕姑娘真能干，会弄香，难怪身上屋内都是好闻的味道。」曾妈眼睛一亮地说：「能不能也分我几个，让我的亲戚朋友沾沾仙气?」
「仙气倒是没有，你喜欢就拿去吧!」燕姝微笑著说。
曾妈自然就不客气了。
到翁家这两年，燕姝的衣食起居都由曾妈一手照应，但曾妈不比玉嫂，没有自幼的养育感情，不但不能深赖，偶尔还得「贿赂」一下。
她非常想念像第二个母亲的玉嫂，但爹过世後，奴仆解散，玉嫂也呼天抢地的被儿子接回乡下去了。
「还是我们燕姑娘慷慨识大体，莫怪是观音化身，能服侍你，是我几辈子修来的福呢!」曾妈将口袋装满了，由燕姝身後见到木框上有两幅女神绣像，好奇的问：「这个没绣完的我认出是妈祖，那另一个绣完的是谁呀?!」
「她是临水夫人陈靖姑。」燕姝回答。
「陈……靖姑又是做什麽的?」曾妈不解的问。
「她是陆上女神，专门收妖的，据说她和海上的妈祖都是观音娘娘指派降世的。」燕姝回答，「後临水夫人怀胎时，和妖怪斗法，斩了妖怪，自己也难产而死，死时立誓要帮助所有的妇女平安生子。」
「哎呀!我想起来了，这很像我们村里人拜的陈大奶。我们若要求子、安胎或趋邪，都是找她，可我还不晓得她有名有姓哩!」曾妈恍然大悟的说。
「嗯!陈大奶很可能就是临水夫人，但她的庙并不多见，哪天我倒想去参拜一下。」燕姝说。
「燕姑娘能到我们村里来，可是大事一桩，我们村人可有福气了。」曾妈话说一半，忽然抬起头，看见榕树下的人，忙嚷嚷，「嗳!俞公子又来看你了。」
燕姝望向窗外，那正漾著一脸憨笑的，不正是俞平波吗?
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俞平波，是俞大犹的第二个儿子，向来随父亲由浙江、福建到广东征讨倭寇，他此刻卸下盔甲车装，身著一袭百姓布衣，少了平日的威仪，多了一份大男孩的味道。
若按规矩来说，翁家内院，俞平波是不宜进来的，但他和燕姝实在是太熟了，俞王两府为闽地世交，也差不多算一起长大的同伴。
特别是四年前在京城时，两家有意结亲，想为两人文定，偏偏严世蕃的儿子严鹄插一脚，欲强纳燕姝为妾，燕姝倔强不从，并以暗藏的匕首划伤额头，表示自己不嫁的决心。
「好!你说的，只要我严鹄在的一天，你就别给我嫁人!」严鹄对著血流满面的燕姝说，甚至撂下狠话，「若是谁敢娶你，我保证他第二天就身首异处，死无葬身之地!」
十五岁的燕姝无惧地瞪著他，也不知是打哪来的勇气，柔弱的身躯暗聚著铁石般的意志，彷佛亡母在她耳旁说：「在那种困难的情况下，你都能呱呱落地，那世间的狂恶，又何足畏惧呢?」
俞大猷为人耿直，原不怕恶霸，但他那时因案被夺职，千方百计凑出三千银两贿赂严嵩，才免於一死，哪敢再得罪严家!
王家方面，王伯岩因妻子与胡宗宪的儿子通奸，他愤而杀了妻子，又伤了胡公子，一时间成了朝廷钦犯。王家惶惶如落水狗，又哪有胆再蹚是非?
因此，燕姝和俞平伯的婚事缺了天时地利，谈不下去，也只有不了了之了!
回到福建，两人再相逢时，燕姝早已习惯守清不嫁的想法，单纯的视俞平波为兄长。但俞平波对她情有独锺，每每趁妈祖宫庙会，就自愿代表俞家军到浦口共祈海陆平安。
燕姝微笑地走入院子，高兴地喊声，「俞二哥!」
俞平波凝望一身淡青衣裳的她，盘上的发髻只系了一条靛蓝带子，整个人素净如莲。论五官，她长得并不明艳，没有一般女子娇怯或妩媚的风姿，她的好看全在神韵，淡如清风明月，淙淙秀水，让人再舒服不过了。
「庙会过了两天，我以为你带兵回福州了。」燕姝见他没反应，於是说。
「我又向父亲延了两日。」俞平波回答，「我刚才和翁世伯寒暄几句，他说你从明天开始，要去『碧霞观』住上一段时日?」
「是呀!观里的师父要为碧霞元君持斋祭，特别允许我去学习，算一大荣耀呢!毕竟我什麽都不会，徒挂个虚名，还非道中之人。」燕姝微微一笑说。
「我不喜欢你当『观音』，更怕你接触道观佛寺，好像离我愈来愈远似的。」他一向跟她无话不谈，很自然便流露感情，「我希望你是我的妻子，这心愿至今未变。」
对他的告白，燕姝也不觉唐突，还开玩笑地说：「有我当妻子才倒楣哩!你忘了临水夫人是怎麽死的吗?」
「别拿那故事来吓我，你又不会斩魔收妖。」他说。
「那……你不怕严鹄取你的项上人头吗?」她继续说。
「怕什麽?严家倒了，流放的流放、罢官的罢官；严鹄都自身难保，早管不到我的人头了。」他皱著眉头问：「你还顾忌他吗?」
「我才不怕他呢!他是奸险小人，奈何不了我的。」燕姝耸耸肩，「只是我告诉过你的，婚姻之事，已不在我的生活考量内。」
又碰了一鼻子灰!俞平波闷闷地说：「一个女孩子不嫁人，哪有终生的依靠?你以为真能当一辈子『观音』吗?你不要被那些村夫愚妇的信奉耽误了。」
她收起脸上的笑，转为严肃地说：「俞二哥，我一直当你是兄长，才会说出心里的话。从小，我就有一种感觉，我王燕姝到这人世来，一定有比结婚生子更重要的任务，我虽然不敢自比临水夫人或天妃娘娘，但我必能帮助一些人，必有自己的使命。你是个有情有义的男儿，可惜我不配做你俞家的媳妇，但愿你能了解。」
又是那些话!每见她一次，就愈觉得她不属於他。但俞平波仍不甘愿，只要她一「剖心」，他就想逃避现实。
「别再提了!」他心烦意乱的扯落几片榕树的叶子，「对了!我今天来，主要是给你带一首诗的。」
他迅速地从腰间囊袋，取出一张纸笺，上头写著密密麻麻的小楷书，共四十句的五言诗，两百字，笔法有些粗拙歪斜。
燕姝只看一眼，就忍不住惊呼，「你找到丁儒的『归闲二十韵』了!」
「是县衙里的典吏帮忙找的，我可是抄了好久，小小的一支笔，比拿千斤的刀棍还累!」看见她的欢颜，他心情大好，忙邀功地说：「看，这就是你记得的那两句，『茉莉香篱落，溶阴浃里闉』，茉莉和榕树，恰巧符合你庭院的景色呢!」
「太好了!这正是我爹在京城时，想念福建家乡常背诵的诗。」燕姝充满感情地念著，「……锦苑来丹荔，清波出素鳞，芭蕉金训润，龙眼玉生津；蜜取花间液，柑藏树上珍；醉宜薯蔗沥，睡稳木棉温；茉莉香篱落，榕阴浃里闉；霜雪偏避地，风景独推闽……这不都恰恰描绘出闽地的风光吗?」
他们极开心又认真地研究著，完全没注意到翁珮如，由月洞门轻巧地走来。
珮如表妹年方十六，小燕姝三岁，正是情窦初开时。她午寐起来，知道俞平波来访，便顾不了什麽，抿了抿朱砂胭脂，系上绣彩蝶的粉红裙，把自己打理得青春光艳，怯怯地来到表姊的院子。
她站了一会儿，偏偏那两人太专注於读诗，她眼眸一淡，不得不轻咳一声。
燕姝转过头，笑著招呼道：「珮如来，快来欣赏这首丁儒的诗，他描述的东西，我们宅院里几乎都有呢!」
「哦!我不知道俞二哥也在。」翁珮如假装惊讶地说。
那当然是骗人的罗!珮如早在去年初见他时，就为他的英勇折服，芳心暗许。可惜他是呆头鹅一个，眼里只有燕姝。而秉持著闺秀规范，她大门不跨，要见意中人难，更可叹的是，见了意中人还得装出冷淡无情的样子。
「这首诗是俞二哥特别抄来的，好让大家欣赏。」燕姝把纸笺递给她。
哦!是俞平波亲手写的，那非得要看了。珮如掩住急速的心跳，靠在表姊的身後说：「呀!真是好诗，那些龙眼、柑橘、荔枝和甘蔗都是我爱吃的。」
「还有芭蕉和木棉，不都是你窗前的花和树吗?!」燕姝指著那两句。
「对呀!芭蕉听雨最好，木棉花最可爱罗!」珮如笑咪咪地说。
俞平波很直觉地退後两步。每回看到翁珮如，他就觉得不自在，说实在的，他也形容不清那种感觉，只是她的眼波流转和举手投足，都很娇滴滴，细致如瓷器，怕一碰就会碎。
比起来，燕姝就没有类似的粉嫩娇气，从认识燕姝以来，她一直都是恬淡大方的个性，开玩笑或谈话间都不忸怩、不忌讳，特别容易相处，不必防来防去的。
翁珮如虽不正眼瞧他，却对他的一举一动相当敏感，知道他猛往後退，便有些不高兴，突然冲动地说：「好难得一首诗全是我熟悉的东西，就送我吧!」
闻言，俞平波脸都绿了，暗忖，翁姑娘来搅什麽局呢?这是他辛苦找到抄来的，想安慰燕姝的思亲之苦，怎可横夺?他急急地说：「不……好，我是说……字写得很不好。」
「不会呀!」珮如一心想称赞，「以一个军人而言，俞二哥的字不算丑了，而且，这首诗贵在其含义。」
她到底是讽刺，还是赞美?还用一个「丑」字?这首诗贵什麽关他屁事，又不是他写的!
偏偏这时燕姝又说：「珮如若喜欢，就送她吧!」
「可是……我……」两个女孩的目光一起望向他，害他口舌都打结了，一句话也说不完。
燕姝眼波澄澈，翁珮如目光盈盈，几令人无立足之地。他愈想愈没趣，点了点头後，就藉口说衙门里还有事，便匆匆起身告辞了。
见意中人离去，珮如的内心如七上八下的水桶，「砰!」地全部落地。她沮丧极了，怎麽她前脚到，他立刻待不住，後脚就走了呢?
燕姝似乎没丝毫感觉，还说：「你把诗拿走之前，先借我写副对联，你看『茉莉榕树』那两句，贴在我房门口，恰不恰当?!」
谁还管诗?他人一走，手里的诗也失去味道了。翁珮如的眼里有怨，忍不住就问：「燕姊姊，你到底嫁不嫁俞二哥呀?」
燕姝刚好走到门边，回过头，开玩笑似的说：「你忘了吗?我这『风里观音』是不能论婚嫁的。」
「谁说不行?」佩如反驳道：「和你同时受封的『云里观音』和『雾里观音』，不也听说都嫁人了吗?」
「每个人都有自己的命呀!」燕姝接过表妹手上的纸笺，放在桌上说：「这世上也有女人不想嫁做人妇的，像远离尘世的女尼和女道士们，她们潜心修行，也算是一种造化。」
「我娘说那是前辈子造孽……」翁珮如发现自己说错话，忙又解释，「燕姊姊，我不是那个意思……」
「其实我很明白你的心意。」燕姝看著她，微笑却认真地说：「你很喜欢俞二哥，对不对?」
翁珮如的脸倏地刷红，有一下子被人道破心事的羞急。平常看燕姝淡漠正经，似不沾七情六欲，怎知她也会解这儿女情事呢!
「放心吧!我和俞二哥早就注定无缘了，有的也只是兄妹之情。」燕姝又笑说：「俞二哥是个好人，你若真愿意，这倒是一门好亲事。」
翁珮如的内心又羞又喜，益发想否认，「燕姊姊，你自己不嫁，反倒管起我来，我才不依呢!」
「不依?我看到时俞家请媒人来提亲，你依是不依?」燕姝眼中带著慧黠和顽皮说。
黄昏又静，燕姝在窗前绣著妈祖像，这能使她浮躁的心安定下来。
蝉鸣已止，取而代之的是鸟雀归巢。院子里那棵苍郁榕树，枝桠张天，有时还真像怒吼的人。篱旁的茉莉，则无声地开落，默默的吐芬芳。
忽然，榕树和茉莉似在对话，显得神秘而朦胧，彷佛有著无边的孤独和寂寞。
她不禁摸摸额头被刘海遮住的疤痕。小指大的新月型，也是新月的淡色，如由天上跌落。
她还记得那皮肉被切划时的痛楚，当时真的不怕，反而有种快意，尤其是面对严鹄的错愕表情，在那一瞬间，她明了，她的井运将不同於一般的女子，不死定於传统，而是活在自己的手中。
带著这个永远除不去的疤，她走不进封建的三从四德，无法平顺的嫁人，靠不了父兄，也靠不了丈夫。她手握那柄匕首时，真觉自己彷如擎天独立，触目苍茫，天地间只剩下她孤身一人。
但在这个社会，女子不嫁人，要如何生存呢?
她想到珮如说的那句「前辈子造孽」……是吗?可母亲说她的出世，是蒙前世之福所赐，而现今人眼中，她王燕姝的命竟成了造孽的结果?!
寄人篱下是苦，所以，她才努力不懈，想用「观音」之名走出一条活路来。舅舅和舅母目前仍能容她、疼她，不也是因为她为翁家带来的名誉吗?
女神之路，彷佛也写尽坎坷。临水陈靖姑二十四岁怀胎羽化，妈祖林默娘二十八岁登高升天，都属年轻早夭，在受世人崇敬的因缘里，又隐藏著一种道不尽的缠绵哀戚。
所以，是由孽，而缘、而悲、而慈、而度化众生吗?
这中间的过程，又会有多少风风雨雨的摧折?
若要走像珮如结婚生子的路，她就不必想那麽多了。无奈，似有一股强大的力量，直推著她往另一个方向走去。
一个鲜有女子会去，而大部分人都敬畏且无知的方向。