第二章

厨房灶里的火苗是不轻易熄灭的，在杨婶添加一大把柴薪进去後，炉灶的火势立即转为凶猛。

甜儿依照五岁时便已详记在心的炒菜口诀——去水、过油、快炒、沥乾、起盘、迅速动作，短短时间之内，她快速炒起一盘又一盘鲜翠欲滴的青菜，递到窗外的出菜桌上，让杨玉红端到前堂。

杨婶看著她如此纯熟且神速的炒菜技巧，一时之间倒也愣住了。

「杨婶，接下来帮我准备西湖醋鱼、生爆鳝片、龙井虾仁这道菜的材料。」

她站在炉灶前，一手挥舞著铲子，头也不回地拿起一旁桌上扬婶处理好的材料，快速倒进锅里翻炒，每道料理的步骤在她脑中自然而然地浮现。

「杨婶，鱼！」

「等等，我还没处理好。」杨婶这时才发现，自己准备材料的速度竟比不上她烹煮的速度。

「没关系，我来就可以了。」

杨婶闻言便将才清洗乾净，鱼鳞尚未刮除的五尾鲤鱼递给甜儿。

她接过鱼身置於砧板上，手中换上一把刮鳞刀，三两下就把鱼身上的鱼鳞剔除得一乾二净。接著又换了一把双面薄刃刀，一刺一切，鱼的内脏几乎是完整无缺地自切口处向下掉落。

她先将鱼身快速过油一次，让鱼皮炸得酥脆再起锅，接著将所有调味料依顺序倒入拌煮，最後将鱼淋上特制酱料便完成这道菜。这些动作宛如行云流水，没有任何停滞，好像早已在她脑里反覆练习数百次般熟悉。

杨婶傻愣愣地看著她的一举一动，西湖醋鱼、生爆鳝片、龙井虾仁、东坡焖肉、荷叶粉蒸肉，一道一道名菜就如同法术般自她手中变了出来。除了叫化鸡因闷煮时间较长，酒馆备有现成外，所有料理都在短短半个时辰内出菜完毕。

甜儿以衣袖抹了抹额上的汗，暂吁了口气，此时却听见杨玉红自前堂回报，「李师傅，外面的大爷说这点东西根本就吃不饱，还没有什麽别的？」

「糟了！材料已经用得差不多了。」因为酒馆的生意一向不好，材料方面也就没什麽存货，待杨婶一回神，才发现连先前许高升爷儿俩自仓库取来的材料也即将告罄。「杨婶，我记得王哥今天应该要送猪来了不是吗？」甜儿在心中盘算日子，想到今天好像是酒馆进猪肉的日子。

「哎呀！今早那个猪肉王才说迟些才替我们送来，没想到都过了未时，还不见人影。」杨婶著急地说道。

怎麽办，厨房里已经没有东西可以烹煮了。甜儿也感到焦急，勉强要自己静下心来想办法。

现在厨房只剩几只半熟的叫化鸡，还有一些虾仁、猪肉块、几尾鳝鱼、竹笋、荷叶，加上些青菜，就这些，还能变化出什麽菜色，

「杨婶，可能要麻烦您请宝哥出去探一下那猪送来了没？这边我来想办法。」

「喔！我知道了。」杨婶听见她的吩咐，赶紧往外跑去。

看著眼前的材料，甜儿想起桌下似乎还有一袋面粉，以及一篮鸡蛋。她灵机一动，将面粉和著水、鸡蛋做成面团，再将面团捏成一个个巴掌上的碟子，每个碟子里还分为两个区块。

她首先将鸡肉、虾仁、猪肉、鳝鱼、竹笋，分别调味成咸、甜、酸、香、辣等五味，混入青菜丝，勾芡烹煮五分熟後，两两包进面团碟子，以另一片相同大小的面团上下紧压封起，放进油炸锅里再炸上十来分钟，最後将炸成黄金色的面团装盘，以荷叶衬底，就成了道前所未见的新式菜肴。

杨婶一进厨房，看见桌上摆了五盘这麽奇怪的菜肴，不禁目瞪口呆，「甜儿，你这是……」

「这道菜是我临时想出来的，要叫它什麽我也不知道，总之先上菜再说，对了，猪肉送来了吗？」

「宝少爷已经出去看了，可是……甜儿，这道菜……」杨婶显然非常质疑这道菜是否能够端上桌。

「放心！没问题的。」

此时窗外已经传来杨玉红催促的声音，「李师傅，我们下道菜出什麽？」

甜儿非常认真地想了想，终於想出适当的菜名，「对了！就叫『双喜临门』」

知道时间急迫，杨婶也不再罗唆，赶忙将那五盘奇怪的菜肴端到外头递给女儿。

「娘啊！这麽奇怪的菜我可是第一次看见，荷叶上那些圆盘状炸饼里包的是什麽呀？」杨玉红见了纳闷地问。

杨婶也只能回答，「娘也不知道，不过这道菜是李师傅最新研发出来的，叫做双喜临门。就这样！快点给客人送去吧。」

一旁待命的财叔也赶紧上前帮忙，杨婶忍不住心中好奇，於是跟了出去。

厅上酒酣耳热，十数名黑衣大汉尽情地把酒言欢，站在柜台里的许高升虽然有些惧怕他们惊人的气势，但还是忍不住有些感动，酒馆已经好久没有这麽热闹了。

「大哥！这几道菜分量虽然不够，但是滋味十分不错啊。」正中央一桌黑衣汉子对著他们的老大说道。

「是啊，我本来以为在这麽偏僻的城镇是不会有什麽好吃的，没想到真是出人意料啊！」黑衣大汉的老大满意地说著，旋即又催促道：「老板，怎麽菜这麽久还没上来，别让我的弟兄们饿著了！」

「是、是！马上来。」

许高升赶紧离开柜台朝厨房走去，却在途中遇见端著菜的杨玉红、财叔和杨婶。

「你们怎麽这麽久？前堂的大爷们等得不耐烦了。等等……你们手上端的是什麽？」三人手里端的菜是他从来没看过的。

「老板，这是李师傅临时想出的新菜色，叫双喜临门。」杨婶回答。

许高升知道这几年来李善仁的厨艺是日益退步，不要说研究新菜色，有时候连一盘青菜都会炒到走味！所以听到杨婶这麽说，除了诧异，也感到不安心。「杨婶啊！我说你有没有试吃看看？」万一不合外头客倌们的胃口，他想他这高升酒馆的招牌可能就不保了。

「不……我想……应该没问题。」想起甜儿那番俐落的身手，她相信这道菜不会难吃到哪里去。

「算了！反正也来不及了，先上再说吧。」许高升叹了口气，摇摇头跟著众人一起回到芡堂。

「各位爷儿，上菜喽！」他走在最前头宣布道。

杨玉红三人忙将菜肴放在每张桌上，接著又转身进去端出其馀两盘。

「这是什麽啊？看起来怪里怪气的。」其中一名大汉如是说道，其馀人也心有同感，登时一阵哗然。

许高升一听，连忙出声安抚，「这道是本店今日最新菜式，叫做『双喜临门』，请各位爷儿著筷品尝！」

「这样啊，那好吧！」

只见黑衣大汉的老大爽快地举箸夹起一块圆饼，放进嘴巴里品尝起来。

许高升等人目不转睛地注视著他的反应，其中杨婶更是屏息等待。

他大大地咬了一口，慢慢咀嚼，脸色渐渐有异。刚开始双眉紧皱，似乎感受强烈的味觉冲击，接著又咬了一大口，这次脸色一改，一脸甜兹兹地享受馅料的香甜。

圆饼至此只剩下三分之一，他乾脆将整块饼一口气塞进嘴里，隔了一秒，他突然双眼瞪大，鼻翼不住张阖，最後叫了出来。「这真是太……太……」

堂上众人静默，等待他的评语。

「太好吃了！」这句话一说完，马上又举箸夹起另一块圆饼，塞进嘴中。

「呜！」又是一次味觉冲击。从他的表情看来，似乎是非常享受「双喜临门」的味道。「大哥，这道菜真的这麽好吃？」其中一名汉子难以置信地问著。

「嗯！」在点头回答间，他又张嘴吞下一块圆饼。

这下大家不再迟疑，连忙争先恐後地夹取圆饼，放进嘴里品尝。

「呜……」

「嗯……」

「啊！」

「噫？！」

各种不同的感叹声在前堂此起彼落，许高升等人看著大汉们狼吞虎咽的模样，感到相当不可思议。

「爹！猪送来了。」

许正宝扛著一头猪，火速走进酒馆，没想到竟看到眼前这番景象。

「这是怎麽回事？」他有点不解。

杨婶是最先清醒的。她看见许正宝身上扛著的猪，高兴地迎了上去。

「宝少爷，你可回来了，赶紧将猪送进厨房吧！」她扯著他，快步走向厨房。

「杨婶，到底发生什麽事了？」

「呵呵！全是因为李师傅做的新菜色。」

「菜？是什麽菜？」

「哎呀！一时之间我也不知道要怎麽说。」杨婶边走边说，不敢相信那道「双喜临门」竟会如此美味。

许正宝满腹疑惑，跟著她来到厨房外头。

杨婶一时忘记，竟然直接推开厨房的门，唤道：「甜儿，猪送来了！」

正在准备烹调猪肉事宜，甜儿忙得没有时间抬头，因此看也不看便回答，「杨婶，麻烦您先用热水将整只猪去毛。」

这下子换许正宝傻眼了。厨房的门一开，他便看见躺在一旁熟睡的李善仁，以及在灶前忙碌不堪的甜儿。

「甜、甜儿，怎麽是你？！」他口吃问道。

没想到会听见许正宝的声音，她转头一看，知道事迹已然败露，只得无奈笑道：「宝哥，你先别问了！可不可以麻烦你到後院帮我堆柴堆？我要火烧全猪！」时间紧迫，一切只得等到事情告一段落再行解说。

许正宝闻言，点了点头，捺住满腹疑问往後院走去。

甜儿这时先在猪腹里填上八宝馅料与糯米，再以细绳缝起，放在釜里以大火蒸煮。待馅料熟透，便以利刃在猪皮上划下一道道菱形花纹，然後涂上厚厚一层蜂蜜调味酱汁。接著再用长长的白布条将猪只里得密不透风，布条上又涂了层蜂蜜酱汁，这才吩咐许正宝用铁叉将整只猪串起，放在後院柴堆上烧烤。

炽热的火焰快速地将猪只吞噬，布条因高热而燃烧，整只猪逐渐烤熟，猪的脂肪在高热下融化，和著蜂蜜酱汁渗进菱形切纹的猪肉缝里。片刻，一阵蜂蜜甜香和著猪皮焦味，远远飘进前堂。

「哇！这是什麽味道？」堂上众人忍不住垂涎三尺，蠢蠢欲动。

看著烧烤完毕的猪只，甜儿剥下外头被火烤得焦黑的布条，呈现出金黄酥脆的表皮，肉汁与酱汁完美的融合在一起，整只猪的肉质甜美又不失原味。

她切开猪只肚子，里头的八宝糯米饭就像黄金般涌出，饭粒中除了八宝香味，还夹杂著肉汁的浓醇以及蜂蜜的香甜。

这顿饭填饱了所有黑衣大汉的肚子，也让酒馆众人大开眼界。

「唔！这只烧猪可真是好吃。」有人已经打著饱隔，眼睛微眯，似乎感到回味无穷。

松了口气，许高升只希望眼前这群看起来凶神恶煞的大汉能够赶快吃饱，付钱离开。直到恭送他们出去，他才真正放下心来。

杨玉红和母亲一起收拾著桌子，忍不住心中好奇地偷偷问道：「娘啊！这究竟是怎麽回事？」

「我也不知道，没想到甜儿跟她爹一样有那麽好的厨艺。」

另一方面，在厨房的甜儿和许正宝处理著善後事宜，浑然不知李善仁已然清醒，正站在厨房门口注视著她。

「甜儿，你快跟我说说这究竟是怎麽回事？」许正宝看著她问道。

「我……」正当她想开口说明，却愕然发现李善仁就站在厨房门口盯著她看，要出口的话不由得又咽了回去。

「爹！」她惊慌地看著沉默的李善仁。

没有任何表示，李善仁只是摇晃著脚步走过两人身边，往大厅而去。甜儿赶紧走了过去，亦步亦趋地跟在他的身边。没想到李善仁看都不看，就这麽走出酒馆，往回家的路而去。

甜儿赶紧回头跟许高升说：「许叔，我先送我爹回去，之後再回来帮你们整理。」

「不用了！你跟李师傅一起回去好好休息，明儿个再来吧。」

许高升了心认为李善仁是因为煮了一顿大餐太过劳累，才会话也不说地便回家休息，所以也没说什麽，连忙催促甜儿回去。但是当许正宝告诉他，方才一切菜肴都是甜儿亲手烹煮时，他不禁傻了。

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一路上甜儿父女俩沉默不语，谁也不打算先开口。直至晚膳过後，甜儿一如以往地准备好一壶睡前酒递给爹亲，谁知他一伸手接过，就将酒壶砸向地面，锵的一声巨响，酒瓶子碎了满地，甜儿吓得不知该如何是好。

「你、你这不孝女，还不给我跪下！」李善仁阴沉著脸，神情严峻。

「爹，我……」她的眼泪几乎快掉下来，眼前的爹亲看起来比三年前那次还要凶！

「你记不记得当初是怎麽答应我的？」李善仁咆哮道。

「我……」想起当初对爹亲的承诺，甜儿不禁跪在桌边，低头啜泣。她的确答应过，三年前当她被爹发现她在河边偷练厨艺时，脾气大发的他不仅将自己大大斥责一番，还将那本被她视为珍宝的食谱撕毁，让她伤心了好一阵子。

虽然那时候她便答应爹以後绝不再动手做菜，但随著时间过去，按捺不住内心对於厨艺的热情，她又偷偷回到河边凭著记忆一遍又一遍地练习，最後甚至开始自创新菜。

不过，也是从那次之後，他们父女俩之间好像多了道无形的隔阂，除了日常生活对话外，李善仁甚至连正眼也不看她一下，每天除了喝酒，还是喝酒，若不是这次的意外，他也许还不会发现甜儿仍在持续做菜。

「还我什麽？你长大了，翅膀硬了，对老父说的话就可以当耳边风了，是不是？」李善仁激动的说，丝毫不给她任何解释的机会。

「爹，我没有！」甜儿低声啜泣著。她真的没有这个意思，但，她也不懂为何身为前任御厨的爹竟会不让自己的孩子学习厨艺？她真的不懂！

「我把你拉拔到这麽大，只希望能帮你找户好人家嫁了，不要整天再弄这些锅锅铲铲的低俗差事。爹是为你好！你为什麽不听？」

听见他的责骂，甜儿哭得更凶了。「呜……爹！如果只是单纯为了帮我找户好人家，那麽让我习得好厨艺又有何妨？」终於忍不住心中多年的疑问，她一古脑儿地问了出来。

李善仁突然睑色铁青，瞪大双眼，动也不动地看著跪在地上哭泣的她。然後，他忽然记起今年甜儿已经要满十六岁了！她长得几乎跟她娘一模一样，连哭泣的样子也都如出一辙。

「您这又是为什麽？」她泛著泪的眼眸，在月光下显得晶莹动人。

「月华、月华。」他不禁在嘴里念著甜儿娘亲的名字，一时之间完全陷入记忆的漩涡里。

「你不要再逼我，我没有他是不行的！」她哀伤凄切的神情，让李善仁内心感到如刀割般的刺痛。

「那我就可以吗？月华，没有你，我该如何活下去？」他几近哀求地跪在她面前，求她不要离去，可她仅是轻轻的摇头，竟瞬间消失在他面前。

「不！你不要走，我不准你走！」李善仁用尽全身力量嘶吼。

再次被眼前失控的爹亲吓到，她赶忙站起，抓住他的肩，用力摇晃，「爹，你怎麽了？你醒醒啊，爹！」

「呃！呜！」李善仁狼狈地在甜儿的叫唤中醒过来，一抬头却看见一张他魂牵梦萦的睑，不由欣喜地唤道：「月华，是你！你终於肯回到我身边了！」说著便将她紧紧拥在怀中。

「爹，我是甜儿，不是娘呀！」她挣扎著要站起，也让李善仁自幻觉中完全清醒过来。

如同刚与心魔搏斗般的满头大汗，他虚弱地放开她。

「爹……」甜儿担心地唤道。

「你走吧，用不著理我。反正，你也长大了！」他朝著她挥挥手，然後头也不回地拖著沉重的脚步走进房中。

甜儿望著他微驼的背，爹亲彷佛在一夜之间苍老许多。

星儿在夜空闪烁眨眼，夜深了，甜儿十分担心进房的爹是否无恙，因此披起一件薄衣，往他房间走去。却在接近窗户时，听见他喃喃的说话声，她忍不住停下脚步，倾听爹亲在说些什麽。

「月色如水酒当饮，华衣沾露夜向明！月华……月华！」

爹又梦到娘了。在她小时候，午夜梦回时，常会被爹亲的梦话吵醒，他总是在梦中反覆吟著这两句诗，一定是和她娘有关系！待房中声音渐微，她悄悄推开门扉，走近李善仁的床边为他盖好被子，才又返回自己房里。

回到房里，甜儿一时之间没有睡意，盯著天花板直瞧，脑中思绪不断。

「月色如水酒当饮，华衣沾露夜向明。」竟能将娘的名字配进诗里，想必作这首诗的人文采相当高明。

会不会是爹呢？虽然爹说娘在她很小的时候就过世了，但是在他心里，一定还是很爱娘的吧。否则也不会这般心心念念，想著想著，她不禁羡慕起娘来。能这样被人一直想念著，是件多麽幸福的事！相信娘在天之灵，一定也感到十分高兴。

那麽甜儿呢？在这个广大的天底下，会有人像她爹想娘般，这般想著她吗？

而她心底也有个如此想念的人吗？她这样问著自己，突然脑中浮现了一个人。

「季展哥哥……」她轻声念道，然後逐渐沉入梦乡。