第二章
三年后长安
自从安史乱后，国内政局动荡不安，不是地方藩镇割据，便是连年灾荒，到处路有饿拜，民不聊生。
不过，长安城毕竟是天子脚下，仍是一幅国泰民安、富庶安康的平和气象，令人无法联想，城门外有多少的灾民正苦于无米可炊，无物司食。
年关将近，东门市集上到处挤满了买办年货的人群。
“冰糖葫芦喂大娘，买一串给娃儿吧!”
“来唷——从西域引进的新种瓜果，保证甜……”
“姑娘，您瞧瞧，这是上好的胭脂水粉。瞧这色泽、闻这香味儿，只要用了，包你迷死全京城的王公贵少。小的这儿还有可当定情信物的丝巾、绣荷包……”
市井小贩们此起彼落的吆喝声，让街市显得好不热闹。
此刻已过正午，日头暖融融的照着。
一抹窈窕的身影，捧着件半旧不新的大氅，被人从当铺中推了出来。
一点也不懂怜香惜玉的粗鲁伙计，力道之猛，害得女子险些跌倒在地。
“没得当、就是没得当，你是聋子啊!听不懂老子说啥啊！一只见当铺伙计卷起衣袖，抡起拳头，对这纤弱女子摆出一脸凶恶相。
“我本来……一只见女子的嘴略张了张，仿佛想说些什么似的——
但伙计劈头劈脑又是一阵乱骂。
“咱掌柜的说了，你这些破破烂烂的东西，根本就当不了几文钱，再说也不是什么稀世之珍，瞧你把它们当成宝似的。”
伙计说罢，想起还有东西未拿，转身入内，顺手拿出一个蓝布包袱，又扔了出门。
“不值钱，就是不值钱!随你到哪个店里，他们也都这么说。给我出去!少碍着咱们开店做生意。”
“啊！不……”女子急忙阻挡，可惜动作慢了一步。眼睁睁看着包袱被丢至人来人往的大道上。说话的女子名唤芙颜。此刻她紧蹙着一双细细的柳眉，眼中笼罩着一抹轻愁，予人我见犹怜的感觉。
人如其名的她，清丽的容貌，如同盛开的芙蓉一般。而那弱不禁风荏的身形，更教人忍不住想呵护她、宠溺她。
这般娇柔的女子，合该是养在深闺的。她就似一泓清浅的泉水，教人忍不住想掬捧在手心，细细品味其中的隽永。
然而，红颜薄命的她，虽有着惊人的美貌，却也有着多舛的境遇，而其中最令人惋惜的，她是一个聋女。
童年一场意外，教她再也听不到多彩多姿的声音。
然而聪慧的她，多年来，凭着一股毅力，学会读唇语了解旁人的所思所想。此后不但鲜少受到他人歧视的眼光，更寻到另一种生存的方式，不再自己孤零零地待在无声的世界中。
“小哥儿，我真的有难处………”
芙颜仿佛还想对伙计的恶言相向，多做辩解。“你可不可以行行好，通融一下……”
话还来不及说完，却听见当铺里传来声声叫唤——
“皮六，那上古的青铜鼎，你给我摆哪儿去啦!快去给我找出来，人家张大爷等着赎当……”
只见伙计收起恶狠狠的凶样，瞬间换上张笑脸，和颜悦色地朝里头应道：“掌柜的，您稍待一会，我给您找去……”
可一转身，又回复那张狐假虎威的凶脸，威胁道：
“快滚吧!若是让爷儿我再瞧见你，杵在这儿当门神碍事，就别怪我对你不客气了。”说罢，瞧也不瞧芙颜一眼，转身便走。
芙颜在门前呆了好一会，随即幽幽地叹口气，拾起被丢在街上的蓝布包袱，认命地离开当铺，准备再到下个地方碰碰运气。
然而刚站起身，眼前突然一阵天旋地转，双腿一软差点跌倒在地，她连忙扶着一旁的石墙，稍作歇息。
芙颜心里暗忖道：许是肚子饿啦！才会头昏眼花。
打一大早起来，她就没吃过一丁点东西。
为了帮病重的娘亲，筹措看大夫的诊金，她跑遍了各大当铺，原以为总能当些东西好应应急。却没想到，得到的全是一模一样的答复——
“姑娘，你这些破铜烂铁，就算丢在路边，都没人想捡哪!”
其他当铺朝奉，顶多只是客客气气地，请她下回再来。
却没想到这间当铺的伙计，竟如此不留情面，不但硬生生地把她赶出门，还嫌她站在门前晦气！
靠在路旁歇息了一会，芙颜强自撑起虚弱的身体，再继续走着，但……突发状况似乎不容许她这么做。
“驾——”
从远处突然传来阵阵呼喝声，与马蹄奔跑声，紧接着滚滚烟尘的，一队威风凛凛的人马，正浩浩荡荡地朝这而来。
“让开！让开!”
由远至近的人马喧腾声，随着滚滚而来的烟尘，使得街边路人都闪避到一旁。
远处传来的马行声，以雷霆万钧的气势逼近……
然而，兀自口缓缓前行的芙颜，完全是一无所知。
眼见马队，渐行渐近——
而芙颜对身后发生的事，根本就是不听不闻。
一旁的路人都为她提心吊胆，甚至有人叫了出来——
“姑娘！快让开……”
感应到地面如擂鼓般的震动，与突如其来的疾风，芙颜突地转过身来，倏然发现自己即将成为马下亡魂。
然而她也只是怔住了，连叫喊声都发不出来。平日柔媚似水的眼眸陡地睁大，脸上写满对眼前突发事件，应变不及的惊愕。
路旁一位大婶惊叫出声——
“啊——姑娘——快闪开啊!”
听不到声音的芙颜，自然对旁人的叫唤无动于表，只是独自沉溺在惊恐中……
直到快马奔驰的疾风，挟带着大量的沙尘，吞噬她面前所见的视野。
仿佛惊醒过来似的，芙颜转身想逃，然而吓得腿软的她，全身乏力走没三两步便跌倒在地。
周遭围观的人群，发出一连声惊呼，但却没有人能助她一臂之力。
几个妇人抱着孩子偏过头去，不忍再看……
徒留错愕且慌乱的她，在原地挣扎。
怎么办？
因惊惶而手足无措的她，不管怎样，就是爬不起来。
看着离眼前越来越近、越来越近的马队，与朝她席卷而来的滚滚烟尘，芙颜一脸惊惶，流露出对死亡的恐惧……
在即将惨遭马蹄践踏之际，瞬间眼前掠过种种过往回忆，心中仍牵挂着病重的娘亲。她双眼紧闭……
娘!芙儿不能孝顺您了——
“啊——”
说时迟那时快，忽地一阵疾风呼啸而过，芙颜感觉到自己身子一轻，整个人瞬时便腾了空。
她感到一只结实有力的大手横过她的腰际，紧紧地抓住她的小蛮腰，紧接着便被揽进一个温暖、厚实的怀抱里……
直到心中的惊慌暂时平息，狂乱的心跳渐渐平复，芙颜才颤抖着身躯，奋力睁开眼眸。
呼——好险!差点就惨死在马蹄之下……
她发觉自己全身丝毫未损，且被一个陌生男子亲密地搂在怀中、安坐在一匹骏马上。
身后那股凛冽的男子气息随着呼吸起伏，紧紧包围着她。热气吐纳在她发项，让她心跳漏了一拍。
而随着马匹的走动，两人的躯体，在有意无意间轻触熨贴着，这种种亲密的抚触，更是惹得芙颜脸红心跳，惊慌不已。
她紧张地一颗心怦咚怦咚乱跳了起来，为了自己的死里逃生、也为了眼前这名陌生男子过度逾越的搂抱。
低首敛眉，深深吸了一口气，将心情平稳下来，放松紧绷心情的她，这时才有空瞧瞧自己的救命恩人，究竟是何许人。
抬头这一望，却教她呆了好半晌
从没见过这么好看的男人，刚毅的下巴，紧抿的双唇，黝黑深邃的双眸、伟岸的身形下，有股浑然天成的气势与贵气。然而一脸的森冷，却令人打从心里头泛起一股寒意。
这人，好冷漠！
芙颜瑟缩了下，不自觉机伶伶地打了个冷颤。
仿佛意识到芙颜过度灼热的凝视，与她那不自在、亟欲挣脱开的举动。只见那名男子，倏地拉紧缰绳心勒紧马笼头，停下马来。
随行的一队人马，也都因为他这突如其来的动作，而同时勒马停止前行。
芙颜愣愣地望着他跃下马，并伸手扶她下马，动作从开始直至结束，他始终未发一语。
“多谢……”芙颜羞涩且不自在地嗫嚅着，声若蚊蚋。
“下回小心点！”男子淡漠地道。
芙颜含羞带怯，偷偷瞥了眼，眼前那气宇轩昂的男子，只见他嘴唇掀掀合合，快速的说了几句话。
芙颜从没像现在这样，渴望能再听见声音。
尽管失聪多年的她，早已习惯用眼睛阅读唇语，来弥补耳不能听的遗憾。
尽管在旁人看来，她与一般人无异，是个正常人。
却没人了解，她为这一切付出多少代价。
也没人了解……她有多渴望听到声音。
就算短短一刻也好。
她揣想着，那是怎么样的一个声音？低沉、清亮、多情、或沉着？
想着、想着……芙颜不禁望着他，怔忡在原地。
宇文阙将怀中的女子放下地后，瞧也没瞧她一眼。
依他的身份地位，要什么女人没有，最不屑一顾的便是这等乡野村姑。只怕这会儿自己救她一命，待会她便想着以身相许，巴不得攀上他这个救命恩人。
此番出府尚未出城，连狩猎都还没开始，就有人想自寻死路了!
匆匆一眼间，只见这衣衫褴褛的民间女子，莫名其妙的呆立在大道上，还差点惨死在他的马蹄下。
瞧她年纪大致与自家妹子相仿，约莫十八九岁。救她，不过是自己一时慈悲心起，不忍一条无辜的生命就此消逝。
听她的声音里，充满少女情窦初开的娇羞，令人感觉如沐春风般陶陶然。
没有预期的，他转头对上女子期盼的凝望。
宇文阙猛地一震，惊诧的说不出话来。
这副容貌，简直就是……她……长得真像……他不禁凝神注目——
想不到，民间亦有如此绝色的女子。
而且竟长得与“她”如此相像！
鼻间犹存方才怀抱着她的气息，萦绕不散的处于馨香，似栀子花般沁人心脾，让他不禁心神一荡……
唤醒他脑海中仅存的片段记忆，温软，甚至是……背叛!
背叛……宇文阙的思绪一转，脸色一沉。
“她”永远都不可能对他，有着这样的表情。宇文阙的眼眸陡地森冷起来。
更不可能同眼前这女子一样，不胜娇羞、眨也不眨地瞧着他。
是他奢求了！
他的心情突地转坏，冷静的脸庞倏地闪过一丝复杂的情绪，全然没了出游的兴致。
“打道回府——”不顾芙颜热切的眼神，他随即翻身上马，领着一行人马绝尘而去。
随着马队远去，好半晌，市集围观的人群你一言、我一语聊了起来。
“那不是宸南王爷宇文阙吗？”
满脸麻子的大娘，对着身旁卖鸭蛋的小贩询问道。
“叹，皇亲国戚哪！大娘您是怎生识得他的？”
小贩崇拜的眼光，让长舌妇开启话匣子来。“唉唷！我家姑妈的姨表舅的三叔公的孙子，在王府里头当差，我一年前陪人送东西进府，跟他有过一面之缘。”得意洋洋的撂了话。
“喔……”随着小贩的应和声，身旁众人跟着点头如捣蒜。
“那么久的事，你怎么记得那么牢？”身旁另一个卖菜的胖大婶凉凉的问道。
平日也不见这麻脸大娘记性好到哪儿，上回赊欠的菜钱，也从没见她记得来还清。
麻脸大娘瞄了她一眼。嗤之以鼻。
“别说人家是王爷了，瞧他那身贵气，哎哟哟，恐怕也没人比得上。”歇了口气，她继续说道：
“而且啊六年前他曾求皇帝赐婚、迎娶楼相之女，这件事当时还闹得全京城沸沸汤汤，难不成你眼瞎耳聋了，这等大事竟一点都不知？”
输人不输阵!面对着麻脸大娘的蓄意挑衅，胖大婶当然得全面应战。
“当然知道！大伙儿都说楼相国的女儿，诗词歌赋无所不通，琴棋书画无所不晓，又长得国色天香、无比娇艳。配上咱们宸南王爷，可说是郎才女貌各有所擅，只可惜天妒良缘，红颜薄命，就在王爷凯旋归来的当日，王妃竟然无故暴毙，这件事还惊动了皇帝大老爷。
而王爷从那日起，就像变了个人似的，听人说，他后来纳了个花娘做妾，成天歌舞嬉闹，要不便是出城狩猎，哪一次不是声势浩大……”话说得虚虚实实，似是而非。
“男儿应志在四方，怎能整日玩物丧志，莺莺燕燕，沉溺在儿女私情呢？”身旁卖字画的穷酸书生，把闲话当了真，一脸正气说道。
“才不是那个原因吧!”麻脸大娘趁着胖大婶还在喘气的时候，接着说：“你忘啦!那件事过后没多久，许是功高震主，王爷便被撤了兵马大权，皇上还赐给他一座大宅邸，醇酒美人、珍禽异兽，说是要慰劳他劳苦功高，打退边夷。”
“怎地？这样不好吗？”卖菜小贩愣愣的听着，忍不住发问。
“我看哪！这其中必有缘故。依我瞧，准是皇帝大老爷，怕这宸南王爷夺了他的锋头，抢他江山，坏他百年基业。名为犒赏，实则是软禁哪！”
“怎么说？”呆头愣脑的穷书生忍不住问道。
“夺了他兵马大权，让他无从作怪，也难怪王爷郁郁不得志，只能终日沉溺在温柔乡，无事可做!”
“说的也是……”结语一落，众人也跟着议论纷纷。
“既然没事了……那做生意啦……”
“走吧、走吧。”
仿佛因为没有热闹可瞧了，身旁的人群一哄而散，各自忙各自的事去了。
当然这些事，一旁呆愣着的芙颜全然不知。
好一会儿，才回过神来的她，此刻思索着的，全是刚才那个，救了自己的男人——
他……是谁？
她有可能再见到他吗？
一个个疑问硬在她心头，却找不到解答……
怀着满腹心事的她，拾起刚刚掉落一地的东西。
突地，前方一个墨绿色的绣荷包，吸引住她全部的目光。她顺手拾起了它。
这个墨绿色的荷包，做工精细，看得出荷包的质料极佳。
芙颜左右张望了下，似乎没有人注意到这一切。
打开荷包一瞧，里头竟是个白玉指环。古朴的式样，温润晶莹的光泽与质地，就算是再怎么不识货的人，也看得出它的价格不菲。
这……一定是刚刚的大爷掉的。
那荷包上的纹饰，与刚刚那名卓尔不凡男子的披风，是同一款式。
天哪！这个东西可以卖多少银两啊！
她思忖着，若将这个指环据为己有，便有钱能医治娘亲的病了，还可以买补品帮她好好调养。
但……刚刚那好心的大爷，要是知道自个儿的东西掉了，一定很着急的。
“还是把这送还给他吧!”她喃喃自语。“可要怎么样才能找到他呢？”
萍水相逢的两人，想再相见，简直是痴人说梦。
不过……若是能再见他一面，该有多好啊！
想起男子的俊颜，与那不怒目威的狂傲气质，芙颜的一颗芳心，忍不住又狂跳了起来。
正自凝思间，突然一个老妇急急走到芙颜面前，慌乱地道：
“芙丫头，你跑哪儿去了？你娘快不行了!还不快点回去瞧瞧，见见她最后一面……”
望着老妇不断蠕动着的双唇，芙颜脑中顿时一片空白……