第九章
“匀香，你这样做真的好吗？”当益庆得知她的决定时，难过得说不出话来。为了弟弟的幸福，她居然决定抛弃所有一切，甚至舍弃姊姊的身分，只为让他安心长大。
陆匀香将内心打算全数说与荣西禅师知道时，荣西禅师也为了她的手足之情感到相当动容，因此他答应以老师的身分留在陆记茶庄中，除了教导陆涤香所有茶叶的相关知识之外，更会辅佐他到十五岁继承茶庄事业时，以慰老友在天之灵。
至于她，如果幸运的话还有一年的时间可以活着，而在那之前，她还有一些事得好好安排。
首先，是要跟婶婶商量好不要让涤香知道她的存在，她捏造了一个虚假的经历，让涤香认为在他三岁的时候，双亲以及姊姊便死于一场大火中，然后他就被先父的故友荣西禅师收为门徒，一直到现在。
第二，她要再见叔父一面，她想听叔父亲口说出杀害她爹娘的原因。
不过，在她行动之前，建安地区却传出一个惊人的消息──
某位朝廷派来的密使，揭发了沈清泽藉着职务之便官商勾结的事，皇上下旨除去他的官职、没收全部家产并且发配边疆。而她的叔父因为是居中的最大关系人，不仅被没收所有家产，更择日斩首处刑，目前人被收押在官府的大牢里，至于县令李幕同样也牵连在内，身为地方父母官竟然收受贿赂、陷害良民，理当处斩。
不用说，这一切的罪行，都是六王爷的两名护卫搜证举发的，这也就是他们身负的另一项重任，而县衙目前的一切事务，便暂由留下来的张晋代理。
善祺茶庄的陆夫人辗转得知住在侄女家的荣西禅师是六王爷的至交好友，而益庆是荣西禅师的弟子，与侄女关系匪浅，因此在她求助无门时，理所当然想到这层关系，企图替自己的丈夫求情，觅得一线生机。
所以在陆匀香尚未与婶婶联络之前，她已自动找上门来。
“婶婶，好久不见，最近好吗？”陆匀香在偏厅接待婶婶一行人的到来。
这段时间对于他们一家人来说必定相当煎熬，婶婶的脸庞看来憔悴不堪，眼眶深陷，身子与几个月前比较起来显然消瘦了许多。
“匀香，客套话我就不多说了，婶婶今日前来是想请你帮忙一件事情。”
“婶婶，您的大恩大德匀香没齿难忘，有话您直说好了。”
“我、我想请你救救你的叔父。”陆夫人此话一出，双腿一屈随即要跪在侄女的面前。
陆匀香哪受得起这般大礼，连忙上前扶起婶婶。可是陆夫人不死心，她伸手招呼身后的三名子女，要他们一起跪下。
“婶婶，您这又是何苦？”她眼眶一红，泪水瞬间落下。
“匀香，婶婶知道是你叔父不对！他不该强行掳走涤香、陷害益庆公子身陷囹圄，还硬逼你出嫁。可是，他始终是你叔父呀！你能不能看在我们几个孤儿寡母的份上，替我们向张大人求情，希望他能网开一面，饶你叔父一死。”陆夫人涕泗纵横，哀求侄女替他们求情。
“是啊！匀香姊姊，念在我们曾经收留过你和涤香的份上，救救我爹吧。”许久不见的陆家大小姐陆碧罗，拉着弟弟和妹妹也一块跟着跪在陆匀香面前。
要她替杀父凶手求情？她的心胸可没那么宽广，可是她知道眼前的几位，绝对不知道叔父当年曾犯下的罪孽，她该如何婉拒他们的请求？
“匀香姊姊……”陆银针的脸色苍白万分，身体似乎有些微恙。
“对了，匀香，你银针妹妹如今已怀胎三月，你不想让你的外甥一生下来就没有外公和爷爷吧？”陆夫人知道侄女向来与她二女儿交好，连忙替她说道。
什么？！银针已经嫁人了，还怀有身孕，这是什么时候的事？怀胎三月……难道……
“银针，你该不会是……”该不会是那天晚上，她为了拖延时间而代替自己嫁进沈家了吧？陆匀香内心一阵激动，没想到堂妹居然为了她做出那么大的牺牲。“银针，是我害了你！”她缓缓走向堂妹，接着跪在她的身旁紧握住她的柔荑。
“匀香姊姊，不是你的错，是我自己心甘情愿的，况且广之对我真的很好！”陆银针低头说道。
事实上当沈家来提亲，她第一次见到沈广之时，一颗芳心便已完全系在他的身上，而她自愿当堂姊的替身，当中有部份原因也是为了自己。
虽然洞房花烛夜中沈广之马上识破她的身分，却也没有毁婚的打算，因为她的美貌在建安地区也是鲜少有人能与之匹敌的。沈广之虽然多情，不过倒也不是个负心之人，他相当善待她。
另一方面，虽然沈清泽觉得自己受到陆展祺的欺骗，可是儿媳妇在过门短短一个月内便身怀六甲，开心之余自然也就不再追究。
只是没想到事隔三个月，他官商勾结、中饱私囊的罪行，居然被人揭发上报朝廷，这一切只能怪他们太贪心。
“我知道了。”对于婶婶以及堂妹的恩情，她是一定要还的。
“可是，我不保证能帮到什么样的地步。”她的关系仅是荣西禅师的故友之女，实在没有把握能求到什么情。
“没关系，这样就好、这样就好！”万念俱灰的陆夫人终于捉到一根救命稻车，她高兴地抱着儿女喜极而泣，剩下的就得看丈夫自己的造化了。
而陆匀香则趁机提出她的请求当作交换条件──要婶婶一家忘记她活在这世上的一切，包括原先陆府的奴仆常伯、阿柱、小梅，还有奶妈辛兰也严禁再提起她的事。
“出来！”县衙大牢里的狱卒粗鲁地打开了专关死刑犯的牢房门锁，将里头正等待处刑的陆展祺一把拖出。
“大人，发生什么事了？为什么要拖我出去？！”陆展祺以为是自己处刑的日子到了，这两名狱卒是要将他带往刑场。
“废话少说，快走！”两名狱卒不顾他脚上那副沉重的脚镙，硬是拖着他往前行去。
“不、不要啊！我不想死！不要！”他吓得胆战心惊、双腿发软，任凭前方两名狱卒将他拖进一间更小、更黑暗的密闭牢房。
“这是哪里？”瘫在地板上的陆展祺四处张望，发现不远处的墙上似乎挂着不少血腥阴森的刑具，包括十指钳、铁火烙……等，难道这间就是传说中的极刑室？！
“你们带我来这做什么？我不是什么都招了吗？为什么还要带我来这里？”
那两名狱卒将他扔进这间阴冷的牢房后，随即锁上大门转身离去，无人回应他的问话。
他一个人孤零零地被留在这里，陷入伸手不见五指的黑暗中，他的呼吸在一片寂静中显得异常清晰，狭小的空间回荡着他急速的心跳声。
“为什么……为什么要杀我？”突然有一股细如蚊响的说话声在他耳边响起。
“谁？是谁在那里！”他惶恐问道，一双惊慌失措的眼四下梭巡，冀盼能在黑暗中发现什么。
“为什么要杀我？弟弟……”
“你、你究竟是谁？不要再装神弄鬼了，快出来！”是谁假扮哥哥的声音控诉他的罪行？这是绝对不可能的呀！因为那天晚上发生的事只有他一个人知道。
“你忘记我了吗？我是你的哥哥啊。”随着话声的响起，在他前方突然出现一条青绿色的模糊身影，那身形、那轮廓，像极了七年前在他手中死去的亲生哥哥。
“不！不可能，他早就死了！”他不相信人死还能复生，除非他、他是……
“是啊，弟弟。我是死了，可是我又回来了。”那道绿色人影就这样悬浮在黑暗中，完全看不到他的脚。
“你、你回来做什么？”
“我回来想问你，当初你为什么要杀我？我们明明是亲兄弟，为何你下得了手？”
“哼！什么亲兄弟，陆家那老鬼有把我当儿子吗？他的心都偏在你身上，依我的才智和能力，有哪一样比不上你？可是偏偏由你继承陆家所有家业，甚至最后我还被爹赶出家门。我不甘心啊！既然我们是亲兄弟，为何有这么大的差别？
“我知道你的茶庄因为有祖先传下来的秘诀，所以茶叶的品质一年比一年好，生意一年比一年兴盛。既然我们是兄弟，那份祖传秘诀不是该由我们共同分享吗？但那天晚上，你却说陆家并没有留下什么种茶秘诀，呵！我不相信，因为你不想拿出来。
“我手上的刀不过是拿来吓唬你们的，只是没想到你为了怕我伤害到嫂嫂，居然上前想要抢走我的刀，扑到我手中的刀上。这一切都是你自作自受，怪不得我。”
陆展祺干脆将当年的恩怨一口气尽数说出，反正他都是待罪之身了，死在冤魂手上或是死在刽子手的大刀下，对他来说已经没有任何差别。
没想到眼前的陆展祥鬼魂听了之后，居然没有再采取任何行动，他的脸庞上缓缓淌下了两行清泪，表情哀戚地说道：“原来，这一切都是为了种茶秘诀。爹、娘，你们死得好冤枉啊！”
一道微弱的烛光倏地在牢房中亮起，陆展祺不禁眯起双眼，等到适应光线之后，才愕然发现眼前站着的根本不是哥哥的鬼魂，而是做男装打扮的侄女。
“你！”一惊之下，他什么话都说不出来。
“叔父，你真是太瞧不起我爹了。”陆匀香说完，便自衣服里掏出一本厚厚的手记，重重丢在他面前。
“这本就是你所谓的陆家种茶秘诀，你看看吧。”
这本手记就是他梦寐以求的陆家祖传秘诀？他终于有机会可以看到了！他颤抖着双手将它自地上捡起，缓缓地翻开了第一页──
匀香：
这本乎记记载了我二十余年来对茶树种植的所有研究，我将它写下，无非是希望往后由你和涤香继承茶园后，能够将陆记茶庄继续发扬光大。同时也不要忘记，这座茶园有一半是归你叔父拥有的，而我暂时无法给他的原因，是因为你爷爷临终前的要求，他希望他能重新认祖归宗，好让我们兄弟俩联手经营陆记茶庄，不过条件是要他自己提出认祖归宗的要求，不能由我先行泄露。
所以我一直在等待，等待你叔父回心转意的一天。要是在我有生之年这个愿望未能实现，我也希望你能将这本子记和堂弟、堂妹一起分享，让陆记茶庄永永远远地经营下去。
父字
当陆展祺看到这里，终于知道一直以来他都误解了哥哥的心意，原来他不是不想将家业分给自己，而是谨守死去老爹的遗言！
“……哥，我……是我对不起你……”这么多年来，他第一次为死在自己手上的兄长哭泣，他对于自己当年的血气方刚感到懊悔不已，同时也为了自己的财迷心窍而羞愧万分。
“匀香，这一切都是我的错，都是因为我的缘故让你们一家家破人亡。叔父知道没有资格求你原谅我，我只希望在我处决后，你能代我好好照顾你婶婶还有表弟，好吗？”
她咬着下唇，没有回答。
“匀香，求求你！答应我。”陆展祺干脆跪着爬到侄女的面前，磕头乞求。
事到如今，即使他再如何认错请求，也换不回她爹娘的性命了！陆匀香脸上斑斑泪痕，内心哀伤欲绝。
最后，她丢下一句话，“我想，事情还是要你亲自去解决。”然后头也不回地走出了牢房。
“什么？什么？”他还来不及细想她话里的含意，随即又被两名狱卒拖出牢房。
他以为这次前往的地方一定是刑场，可是出乎他意料之外，前方等待着的，竟是他的妻子还有三名子女。
“老爷！”
“爹！”
陆夫人和三名儿女终于盼到他被释放出来，他们四人高兴地团团围住陆展祺，纷纷喜极而泣。
“太好了！老爷，他们终于把你放出来了。”
“这究竟是怎么回事？”
“爹，这一切都是匀香姊姊的功劳。”陆银针呜咽地说道。
什么？陆展祺望向大牢那方的明亮出口，却已看不见侄女的踪影……
“太好了！一切终于结束了。”陆匀香独自站在小径的尽头，俯望着眼前一片浓密的绿色山谷，数月前的粉红色世界已尽数凋零殆尽，就如同她的生命一般，时节一过，随即回归尘土。
蔚蓝的天空飘着几朵悠然而行的自在浮云，突然袭来的大风不断吹拂着她的裙摆，这一瞬间，她觉得自己仿彿可以乘风而去。
看看这个人世，对涤香、对益庆，即使再多不舍，她也不能拖累他们，或许该在短暂的有生之日找寻一个偏僻的角落，静静等待死亡降临；或者她也可以纵身一跳，早日与在地府的双亲重逢……
突然间她被身后的一双大手紧紧攫住，往后将她抱了个满怀。
“你想做什么？”那声音带着焦急，相当紧张。
“益庆哥哥，我的命不长了，现在只希望一个人安安静静的离开。你别管我，就让我这样吧！”
“匀香。”益庆虎目含泪，万般心疼地拥着柔弱无力的人儿，迟迟不肯放手。
“益庆哥哥，你回日本吧！我实在不想让你看见我死前那副模样。”她不想破坏自己在心上人心中的美丽倩影。
“不！我不会就这样让你死的，一定还有其他方法。”
“益庆哥哥，不要再说了！我……”面对他的坚持，陆匀香不禁又哽咽地哭了。
“既然能有那株千年龙王茶存在，中国这么大，我不相信不能找到第二株！”
是啊！虽然那株千年龙王茶树没了，可是一定还会有第二株、第三株的。若真的没有，或许也会有别的灵茶可以取代它，来抑制她身上的怪病。
“走！我们现在马上出发。”益庆打横抱起她的身子，准备踏上旅程。
“益庆哥哥，你实在不必为了我……”陆匀香依偎在他的胸前，内心充满甜蜜。
“匀香，有一件事我早就想对你说了，你还记不记得我们在邛崃山上的那个夜晚？”
陆匀香轻轻地点了点头，那是她永远都不会忘记的。
“在那时候，我已经暗中下了一个决定──我要留在中国，不回日本了。我要娶你为妻，我们一辈子绝不分离。”
“益庆哥哥……”感动的泪水不断自脸颊滑落，她一时间无法言语。
“你会答应吗？会吧？”
在益庆热烈且坚定的眼神请求下，她终于点头答应。
“嗯，我答应。”
“太好了！”他笑得像个孩子，同时郑重向上天发誓，无论最后结果如何，他们都要在一起！
天下之大，“希望”必定在某个地方等候着他们。