第九章 釜底抽薪 下

当桑乔背着已经昏迷的妮娜，走到这片小型的废墟时，一种强烈的不适感油然而生。这种感觉，就象是被人在暗中窥视，或者是打猎的猎人反而落入了猎物的圈套一样。

这个废墟距离他击中卡罗尔的地方，只有一公里左右，他沿着河流搜寻卡罗尔的踪迹，只片刻间就到了这里。但不知为什么，桑乔总感觉，之所以会最后来到了这里，其实并不是偶然。只是问题在于，他想不到卡罗尔有任何设伏的手段。没有炸药、没有特殊的装置、没有帮手等等的资源，埋伏也就无从说起，所以对于他不适的感觉，桑乔也只好暂时不作理会。

班纳姆很快的，也拎着两个昏迷的格斗系战士，追了上来。快地搭起两个帐篷，桑乔将妮娜轻轻地放在帐篷内，一张带固体制冷系统的气垫床上，并仔细地为她理顺那一头的金。

此时的妮娜恬静、温柔，她本来有一双恶狠狠的眼睛，但闭上的时候，那长长而且高翘的睫毛就显露了出来，很美！很像是个女人！

桑乔突然间笑了，他不明白自己怎么会这样想，妮娜本来就是个女人！可是他的笑容马上又僵住了，没错，她始终是个女人，哪怕她是安德烈大领的孩子，也改变不了她是女人的事实。

在荒野，女人可以扮演的角色其实并不少，比如说：男人的玩物，或者是繁殖的母体，甚至是性－奴。当然，偶尔有些丑陋的，还担任着贱仆的角色，但一般都不常久，因为丑陋的女人常常在街上，被莫名其妙地活活打死，理由通常会是——某个素不相识的男人心情不太好。

在这样的环境中，仅仅为了能像个男人一样活下去，就造成了魔鬼少校：妮娜的出现。

她从来不会放过任何一场战斗，并在战斗中不断地提升实力。这是因为，她只能通过不停地战斗来告周围的人，她不是男人的玩物、不是一个繁殖的母体，也不会是男人的性－奴。但在，这种强捍的作风之下，桑乔看到的，是一个悲哀的女人。

一如今天，当桑乔从后赶上妮娜时，她已经昏迷多时了。在她的身后，一条两公里长的爬行痕迹让桑乔心酸。很明显，她在累得站不起来的时候，仍然靠着比男人更顽强的毅力，爬行了整整两公里。但可悲的是，她始终是个女人，在体能上有着先天性的缺陷。所以，她昏了过去。

桑乔凝望着眼前这个身在荒野，却仍然肌肤滑腻的女人，慢慢伸出他的手，想去抚摸那矫好的容颜。然而这手却停在了半空，停在了仅仅离那张脸一厘米的地方，久久不曾落下。

突然间，桑乔手握成拳，猛然站了起来，转身走出了帐篷。月夜中，只留下桑乔一句坚定的低语：“你已经很坚强了，就放心地睡吧。无论将来生什么事，一切，都有我为你承担。”

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班纳姆休息了好一阵才勉强缓过了气。他从没想到。对于一个流民也会这么痛苦。费力地支撑着身体站起来。他望了望仍在昏迷中地两个同伴。走了出去。刚出到外面。便看到桑乔独自站在小河边。望着河水那诡异地绿出神。

“桑乔上尉。您怎么还不去休息一下？”班纳姆走上前问。

桑乔没有转身。只是摇了摇头。低声道：“我觉得他还没死。那一枪并没打中他地心脏。你认为呢？”作为一个四阶地感战士。桑乔虽然没有强化过感觉地能力。但相比起一般人来说。他地感觉要相对灵敏一些。

班纳姆低下头。稍稍地沉默了一阵。才说道：“他身上中枪。又落在这满是毒液地水中。按正常来说应该是必死无疑地。但我却无法断定。因为在那个流民落水之后。我就完全失去了他地踪迹。他就象是在世上突然消失了一样。这一点实在是不可思异！如果他是死亡地话。那这里地水位并不深。没理由找不到他地尸体。可是若说他没死。我就一定可以感应到他才对！这、这、这种莫名奇妙地消失。根本就是不可能地事！”

桑乔沉思片刻。突然象是想到了什么似地。转头问道：“班纳姆。如果把所有因素考虑在内。在多少种情况下。他可能躲过你地感应？”

“三种，但都不可能出现在这里。”班纳姆说，“第一种，是他在落水的同时，突破了第三阶，达到了第四阶的力量；在这种情况下，三阶的我是不可能感应到四阶的。”

桑乔点了点头，这确实是不太可能的事情。虽然三阶是一个重要的分水领，许多的灵能者可能一生都停留在二阶之中，但也正因为如此，三阶以上的每一次突破都是非常艰难的。所以要让突破来得这么巧，机率实在是太过太过渺茫了。

班纳姆继续说道：“第二种，是他身上穿着生化磁能衣或身处在军事基地之内，又或是身在地底、水下的极深处，这些情况都是由外力干扰灵能者的感应力场，从而令目标在灵能者的感应力场中消失。不过这里并没有军事基地，或是极深的地底和水底。至于生化磁能衣就更不可能了，一百万莱尔斯人中，能穿上这种生化磁能衣的人，大概也就一两个而以。”

看到桑乔点头表示同意，班纳姆再说道：“最后的第三种情况，就是对方生命能量消失，比如死亡或是被送进生命原液池中，进入了假死状态。”

“没有其它了？”桑乔皱着眉问，因为就刚刚所说的这三种情状，的确不可能在这里出现，但问题是，对方的消失确是实实在在的。

“据我所知，没有。”班纳姆肯定地回答。

桑乔的眉头皱得更深了，他不由得闭上了眼睛，用两只手轻轻地揉着自己的太阳**。他真的觉得太累了！

在两人无言的沉默中，时间缓缓地过去了。

一个小时之后，两个二阶格斗系的战士，从营帐中走了出来。

格斗系灵能者的强大，实在是名不虚传。透支性脱力的他们，只接受了班纳姆一支回复针的外部调理，以及仅仅休息了一个多小时后，两个人就都先后醒来，并恢复了大约百分之五十的战力。当然，这也许与男女间体能的差异也有关，因为接受了同样治疗的妮娜，却还完全没有要醒来的迹象。

这时，桑乔也不得不暂时放弃那没有结果的思考，重新安排接下的工作了。

在桑乔的安排下，四个男人很快地进行了明确的分工：班纳德带着其中一个格斗系的战士，开始了连夜对小河流的再次搜索，总之目标只有一个，就是活，要见人；死，要见尸。另一个格斗系战士则进入深度休眠，准备深夜以后的值守工作。而此时营帐的安全工作，就由桑乔承担。

各人立刻按任务分头行动，桑乔也在营地的四周进行巡视。

从班纳姆的口中，桑乔知道了卡罗尔曾在这个废墟中呆过。于是在巡视中，他按照班纳姆提及的方位，找到了卡罗尔昨晚呆过的地方。

不过想不到的是，当他站在那里面时，他对卡罗尔的杀意又浓了一层。桑乔虽然他不是追踪的能手，但六感都有基础提升的他，却在这里找不到一丝有人住过的痕迹，如果不是班纳姆给出方位的话，他甚至不敢相信，这里在昨夜还住过人。因为这里的一切都是那么自然，完全没有住过人的痕迹。

在他本来的估计中，那地刺应该就是昨晚连夜赶制的，赶制时还会须要火堆的照明，会留下满地的加工废料和大量的足迹。然而，这里什么都没有，甚至闻不到火堆燃烧后留在空间里的味道。

所以当他从废墟中走出来的时候，那种莫名的不适感，就更加地强烈了。

回到营地之时，桑乔现妮娜竟然已经醒了！但她只是坐在气垫之上，静静地着呆。

轻轻地叹了口气，桑乔缓步走到妮娜的身前蹲下，伸出左手，按在了她的肩头。

妮娜的面色有些苍白，双手紧抓着拳头，出几不可见的颤抖。这种表情对桑乔来说，并不陌生。他知道，这是妮娜在拼命地忍耐，忍耐着不让自己哭出来。自从她在五岁的时候，誓今生不再哭泣之后，桑乔已经不知看过多少次她的这种表情了，不过幸好，他知道每一次，到最后她都能坚强的忍住。

静夜之中也不知过了多久，妮娜的颤抖才渐渐地停下。然后，她微微地抬起头，目光迷离地问：“我是不是很没用？”

桑乔摇了摇头，探着头与妮娜四目相对，认真而坚定地说：“不！让你昏倒是我没用，我不是答应过要保护你吗？现在我保护不力，你是不是要像以前那样把我踹出去？”

妮娜忍不住扑哧一笑，但又立刻敛起笑容，嗔怒道：“我不是开玩笑的。”

“我也不是啊。”桑乔玩味地回答。

妮娜哼了一声，望向别处，可是很快又转回头问：“那，他呢？是不是让他跑了？”

“没有，我射中他了，不过没中要害。他后来掉进小河里，尸体还没找到。”

“那就是失败了……”妮娜黯然低语，以猎豹军团的传统来说，活没见人，死没见尸的话，那都不能算是成功。“我们明天——”

“回去。”桑乔接口道，“飞鹰计划的重要性你也知道，我们明天如果再不回去复命的话，时间就来不及了。这边的问题你就别多想了，方圆八百公里以内，只要那个卡罗尔活着出现的话，班纳姆就能感应得到，你放心吧。”

“如果他不出现呢？”

“那就是死了。”

“……”

桑乔走出营帐的时候，班纳姆两人也拖着疲劳的身体回来了，结果在意料之中，仍是一无所获。十几公里长的小河边上，没有现一个可疑的足印。而班纳姆损尽了所有精力，细致地感觉了方圆数百公里，也没现任何异常。他虽然不敢相信，但那个叫卡罗尔流民，真的是彻彻底底地消失了。

这也是正式地，宣布了猎豹小队的这次行动——失败！

夜色，渐浓。

除了值守深夜的克斯比之外，其他的人都各自睡下。整整一天的极度劳累，让所有人都睡得很深、很沉。

然而，一双冰冷寒彻的眼睛，却在此时睁开了。

从冰晶中醒来的卡罗尔，看到的是一个纯绿色的世界，有些像他以前在nT88基地中被改造基因的情境。只不过与此时相比，情况却是大不相同，因为这些绿色的液体中，无数的细菌和毒液已将他摧残得体无完肤，特别是被阻击弹洞穿的伤口，不止没在冰晶中愈合，更是不断地散出缕缕淡淡的黑血。

没错，是黑血，中剧毒后的黑血。这时的卡罗尔，就在小河的河床底部，而位置，就在废墟的附近。

作为冰系的灵能者，是可以从水中摄取少许能量和微量氧气的，他就是靠着落水后所摄取的能量，一路往上游回潜，最后在废墟的附近，用冰晶封住自己，进入了类似在生命原液仓的休眠状态。不过同时，由于摄取了大量带毒性的水系能量，也令此时的他，身体中新增了过千种不知名的毒菌。虽然这些毒菌是作用于莱尔斯人身上的，但作为生命基因的相近体，卡罗尔实在不知道，自己还能活多久。

当然，死并不能成为放弃行动的理由，作为一个军人，既然制定了作战计划，就必需进行到底，这关乎的是军人的荣耀、也是军人坚不可催的信仰。

所以在他死前，还有一件事是他必需现在、马上就去做的，那就是——完成那一场未完的战斗，并取得预期的胜利。

哪怕，为此而付出了自己的性命。

凌晨两点三十八分整，“釜底抽薪”行动的最后一步，开始。

营帐之前，一朵枯火正无力地摇曳着。

克斯比无聊地坐在地上，不时向火堆中添上一点燃料。他此刻，正回味着白天所生的种种，特别是他在追赶的最后时刻，他一把抓住那个流民，间接令那个流民在后来中了桑乔上尉的一枪，他觉得自己做得还不错，唯一的遗憾就是自己也昏了过去。但再一想到那流民可能因此而丧生，他又兴奋了起来。与猎豹对抗的人，都是死不足惜的，这一点对任何一个猎豹军团的战士来说，都是一样的。

不知不觉间，夜越来越深了，也越来越凉了，凉得无比的舒适，就象是在温控房内享受着二十二点五度的恒温一样。

克斯比疑惑地望了望黑压压的天空，心中有些奇怪，今夜的老天怎么如此体贴。不过对于荒野来说，出现任何天气都是正常的。全面的沙化后的荒野，完全有可能今晚寒风凛冽，而明晚却是闷热异常。

仅仅过了片刻，克斯比再次抬头上望，他似乎觉得自己好象有些不妥。有种忍不住想站起来，活动筋骨的冲动，只是他才撑起身体，一阵突然袭至的昏晕感，让他重又坐下。

怎么回事？难道是白天太累的后疑症？回答他的是一股不期而至的噁心感，还有越来越严重的眩晕。

我中毒了！

这是克斯比停留在脑海的最后一个念头，然后他的嘴被捂住，跟着脖子一凉，失去了知觉。

卡罗尔轻轻地，放下敌人的头颅，悄悄向营帐摸去。

在营帐的帐口处，他故技重施，缓缓地向两个帐内送出了调节温度与湿度的气体，直致两个营帐的温度，都保持在最舒适的二十二点五度的恒温为止。不同的是，他这一次并没有将体内的毒气混在冻气中散出去，因为他要令帐内的人睡得更熟更深一些。

右边的一间是那个女人的，她不是目标，所以卡罗尔小心翼翼地摸进了左边的营帐之内。透过掀开帐布的一点微光，卡罗尔看清了帐中有三个人，分别睡在三张气垫床上。他小心的避开那个身穿迷彩服的男人，直觉在告诉他，该离这个男人远一些。就算是现在，想杀他，卡罗尔也只有百分之五十的把握。

至于他的目标，正是熟睡中的班纳姆。

猎豹小队的第二个优势，就是这个有感能力的人，只要有他的存在，卡罗尔就不可能逃得掉。所以，班纳姆就是釜底抽薪中，最重要的“薪”。

当蓝色的光亮在幽暗中一闪而逝，卡罗尔终于安心的笑了，无论接下来他能否活下去，但至少，在他生命的最后，他用一场胜利来记踮他自己。

从解除对方机动力、到让对方陷入极度疲劳、再到孤注一掷的入水计划和最后的夜袭。付出了中弹、身中剧毒的代价之后。这一切，都随着卡罗尔再次迈出营帐，他孤独的身影，慢慢没入了浓稠的夜暮时，结束。

至此，“釜底抽薪”的作战计划，终于被划下了完美的句点。