第十二章 激流暗涌 上
一阵颠波传来，将卡罗尔摇醒了。他呼出了一鼻子热乎乎的气流，热气滑过了他的上唇，长长地送了出去。他想做些什么，但却现，哪怕是想撑开眼皮，对此刻的他来说，都是一件极为困难的事情。
颠波仍在继续着，时不时还将他像皮球一样抛起半尺才落下，似乎是要将他刚找回的一点意识都颠跑。不过卡罗尔惊奇地现，事实正好相反，随着他身体的甩动，意识慢慢被拉了回来。
他先感受到的是，自己落下的地方很软、很舒服，而且四周好象有人在说话，可能是两个人或更多，其中有一个声音很好听，至于他们在说些什么，这时却听不清楚，他此时的耳朵里，就好象有千百个回声在轰鸣一样。
好在这样的状态并没有持续多久，他的手指很快就能轻轻颤动，然后眼睛也能挣开了。适应了一下刺眼的光亮之后，卡罗尔渐渐看清了自己所在的地方。这是一辆小货车，他此时正在车身后座上躺着。
又是一阵颠波袭来，全身骨格传来的僵硬与酸痛，让卡罗尔不觉哼叫了一声。
“嘿！帅小伙，你竟然真的醒来了！真是不可思异！”一把低沉略带沙哑的嗓音从架驶座上传出，那是一个满脸胡子的老人转过头在说话，他的胡子又密又长，泡面一样垂到胸前。他还有一个又圆又大的鼻子，奇怪的长像让人不禁想起银河系传说中，一种叫森林矮人的物种。
卡罗尔勉强挤出一个僵强的笑容，酝酿了半天张开嘴巴时，一个大大的脑袋就伸到了他的眼前，大叫了一声：“哇～～～你醒啦！”
卡罗尔话到嘴边，被这一叫吓得吞了回去，一口气接不上，顿时白眼一翻，又昏了过去。模模糊糊中，他只记得那个大大的脑袋上，有一对漂亮的大眼睛……
当他再次醒来时，天色已经昏暗，小货车显然已经停下，车身里黑乎乎的，没见到有任何人。
卡罗尔挣扎着要爬起来，当他扭动时，全身骨骼所出的爆响，差点让他以为自己身体将要散掉一样。好容易才蹭起了上半身，他扶着车窗向外望去，目前仍是一片茫茫荒野。小货车就停在一条大路的路边，卡罗尔知道，这条路是红石商道。
货车所在的右前方升着一堆营火，火苗高高跳跃，袅袅上升的白烟中，夹着点点如荧星火。
火堆地旁边。两个快乐地身影正在打闹。出嘻嘻哈哈地笑声。左边地是那声音沙哑、又矮又胖老人。右边则是一个年约九岁左右地小女孩。
卡罗尔勾了勾车门地把手。然后整个人便从车上滚了下来。
“耶！是大哥哥。大哥哥醒来了！哈哈哈哈～～～”小女孩甩过头望见了卡罗尔。顿时拍拍手跳了起来。然后狂笑着向卡罗尔起了百米冲刺。
不知为什么。小女孩地那种兴奋、那种一往无前地冲锋。竟让卡罗尔感到了一丝危险地感觉。甚至于。他还有些害怕！
噗地一声。小女孩整个人扑到了那一付可怜地、快散架地身体上面。卡罗尔痛苦地仰起半身。嘴巴努成了一个“o”型。但是此刻地他。却连出一点声音地气力都没有。
小女孩趴在卡罗尔地肚子上。蠕动着重新转回身体。与卡罗尔面对面地对望一眼。突然间。她揪着卡罗尔地两个腮颊使劲搓动。咯咯笑道：“大哥哥。我们来玩躲猫猫好不好？”
“基蒂，别捣乱哟！还有你，帅小伙，你可别再晕过去了。”矮个老人一边说，一边将小女孩一把拎起，又用脚尖将卡罗尔挑了个翻身，同样一把拎起，然后晃晃悠悠地向火堆走去。
矮个老人的动作干脆、直接，简直堪称潇洒，所以也很干脆、很直接地造成了卡罗尔痛得呲牙咧嘴。他的身高大约只有一米五不到，所以拎着卡罗尔的时候，卡罗尔几乎是五肢拖地的前进。
噗噗！
卡罗尔和小女孩一起被扔到了地上，矮个老人哈哈大笑着说：“刚好可以吃了，来吧，都别客气。”
一块香喷喷的烤肉被扔到了卡罗尔的身上，然后老人和小女孩就开始风卷残云地嚼了起来，一老一小，一样粗鲁到极点的吃相，把卡罗尔看得是目瞪口呆。
“嘿！吃呀，别怕！这些肉是经过深加工的，没毒。”矮个老人口齿不清的说，“何况就算有毒也毒不死你，真不明白，你身上中了那么多的毒，我随便帮你弄了一下，你就活过来了！”
卡罗尔这时才觉得自己饿得快疯了，他也管不了多么多了，立刻也跟着狼吞虎咽地吃了起来。
晚餐之后，卡罗尔想起自己中毒的情况，向矮个老人一打听，才知道他昏迷的地方，是在红石商道的附近。老人正要去马格努聚集地，在开车经过的时候，四处张望的小女孩恰好现他，所以才把他救了放到了车上。老人现卡罗尔的时候，他中毒已经很深了，估计着没得救，老人本来并不打算再浪费药剂救人。只不过因为小女孩的坚持，他才进行了一些必要的救护，原来是根本没奢望能救得活的，但意外的是，他后来现，卡罗尔在昏迷了三天三夜之后，竟然慢慢地退烧了。再后来就是今天白天时候，他醒来的那一次，卡罗尔的情况对他们来说，显然是个奇迹。
救治卡罗尔的矮个老人名叫杰克，是一个经验丰富的红石商人。他和这辆老爷车，在放逐荒野的各个聚集地间跑来跑去，已有数十年的时间了。小女孩基蒂则是前几年，他无意间收养的一个孤儿。与一般的红石商队不同，老杰克多年来都是单独在荒野上穿行，一般来说，大家把这种单独行动的红石商人叫做“流商”，也就是“流民商人”。因为他们居无定所，常年在外飘泊，就像是流民一样。
作为一个独自穿越荒野的流商，老杰克绝对算是个极其长寿的人了。这不仅只因为年纪的问题，而且更因为流商的死亡率比参加商队的商人更高！流商与商队不同的是，他们一般不用担心荒野强盗的掠夺，因为他们所带的货物很有限，荒野强盗是不会有兴趣的。但他们却要独自面对来自荒野之上的，各种各样野兽的袭击，包括有时突的一些疾病，他们没有依靠，孤立无援，常常安静地死在荒野上的某个无人的角落。
不过也因为如此，每一个流商都善于应付各种各样的突状况，并且几乎是全方位的能手，从机件维修、观测天象，到战斗逃生、解毒疗伤都有自己独特的一套。如果不是这样，以卡罗尔身上数千种毒菌的情况，一般人就算是想帮忙，也根本就无从下手。
这一晚，大概是卡罗尔来到水鸟星后，说得最多话的一晚了。也许是老杰克的豪爽不拘，又或许是因为小基蒂的天真烂漫。总之，他们让卡罗尔这个流落远方的浪子，想起了遥远的亲人和朋友，想起了故乡的月光，想起了许许多多的、生活中点点滴滴的片段！虽然很遥远，但，却很亲切！
夜，越来越深。刚才还活崩乱跳的基蒂，这时已经倚在老杰克的身畔甜甜睡去。卡罗尔也要休息了，他远远地走开，躲在一个土丘之后去睡。老杰克也不多问，仰面躺下，只片刻间便已酣声呼呼地响起。
静瑟的晚风徐徐拂过，卡罗尔确认四周没人后，渐渐地收摄心神，将体内的寒冰冻气释放出来，在体表中凝成了一层薄薄的冰晶。自从被联邦政－府改造成“亲水性基因体质”之后，卡罗尔在这种冰晶之中，可以得到体力的快回复，当然，这时最重要的是，对身体内的伤患和毒性的治疗效用。
他现在唯一能做的，就是尽量地挣取时间，令自己能更快地回复到最佳的状态。因为卡罗尔很清楚，安静只是暂时的，真正的危险一直是紧随在他的身后，从来就没有离开过。他在冰晶完全封住自己的最后一刻，尽力地举目回眺，只见那来时的旧路早已是一片森森然的夜暗，此刻看来，就像一只潜在自己身后，随时准备扑上来的怪物一样。
但也因为如此，这时片刻的详和才更显得无比珍贵！
飞越过无数的沙地丘陵，在卡罗尔远眺的尽头，绞动的车轮和履带，将属于荒野的宁静夜晚彻底踏碎。
六只带着机械轰鸣的铁皮怪物一字排开，高挺**的坦克在最前端领路，坦克装甲之上装着四行八纵的炽光灯，几乎将它前方数百米化成了一片白昼。
坦克之后是两辆武装运输车，分别装载着饮用清水和大量生活物资。这一次，他们充分地做好了在荒野长途追击猎物的准备。而且在必要的时候，运输车上一排四十五度倾着的火箭射筒，完全可以在五分钟内完成三次的地毯式轰炸。其威力足以造成一个新的小型废墟的出现。
队伍的最后，是三辆越野战车紧随其后，这样的搭配，是为了充分保证这支对队不止有强捍的战力，而且还具有充分的机动灵活性，从而充分地保证了这次任务的成功率。
从阿莱西亚聚集地出至今，已经是第五天的深夜了。
白天在布拉莫尔风流了一整天的沙邦，此刻已经沉沉睡去，对他来说，这其实就是一趟愉快的旅行而以。但此时的德雷德却连一点睡意也没有。他手上拿着桑乔所揖写的报告，在晃动的车厢里艰难地阅读着。这份报告其实在车厢里已经安躺了数日，从来没有人觉得应该把它拿出来看一下。包括德雷德也同样认为，它唯一的作用，就是把桑乔他们被羞辱的最后位置标注出来而已。理由很简单，以这样一支队伍，去抓捕一个三阶的灵能者，在德雷德看来这就是一个笑话。一个天大的笑话！
用一头暴龙去追捕一只兔子，还有比这更好笑的事情吗？
然而这样看法，在德雷德无意间查阅这份报告时，就被完全地打消。特别是当他看到，关于卡罗尔独自穿越凯撒之城的报告，更是让他觉得有种莫名的不安，因为就算是他自己，也没有把握能对付巨型废墟之中，那些非比寻常的怪物。
第三遍看完桑乔的这篇报告后，德雷德终于将报告合上，目光渐渐地转到了车窗外那无边的黑暗之中。也许是他的错觉，但他确实从夜暮中隐约地看到，那是一双瑰丽的蓝色眼睛，冰冷、孤独，而且凌厉！就象是桑乔在报告中所形容的一样：他，就象一头孤傲的苍狼！
早已适应了的颠波突然停了下来，反而令德雷德有些不习惯。他深吸了口气收回思绪，从运输车上跳了下去。没等他去询问，前方已经有一个猎豹士兵小跑着过来，道：“报告中尉，目的地已经顺利赶到。请指示！”
“叫醒泰勒，让他跟我过去就好了。其他人原地待命。”德雷德淡淡扔下一句，便向前面的小型废墟走去。这次的总指挥其实是沙邦少校，只是谁也不愿意用自己的性命作赌注，在这时候去叫醒他，所以德雷德自然成为第一顺位的指挥者。
绕到了小型废墟的后面，两个猎豹的专用帐篷正安安静静地立在小河边。这是桑乔和妮娜为了下一次追捕，而特意留下来的重要线索，只要这两个帐蓬不拆的话，猎豹的追踪专家至少能在半个月内，对卡罗尔的行藏进行追踪。
泰勒正是这方面的一流专家：四阶感战士，强化的技能是嗅觉。四阶的嗅觉强化，意味着他能以鼻子分辩出上万种不同的气味，能在上千公里外开始长途追踪目标一路遗留下的体味，甚至于他嗅一下就能准确地说出未来一个星期内的天气状况等等。总之，嗅觉型的感战士是个百分百的追踪能手，他们的嗅觉可以不受能力等级的阶制，那怕是五阶的灵能者，都可能因为被一阶的嗅觉型感战士咬住气味，而最终导致被大量的追兵追上。
从某个意义上说，嗅觉型战士堪称是所有类型战士的克星。不过与之强大追踪能力相对应的，是他们那不堪一击的战力，特别是他们的鼻子是绝对必须小心呵护的，否则一旦受伤或是受到过分地刺激的话，就会导致暂时性的能力间歇。
泰勒进到了帐篷之后，便将鼻罩揭下来，露出一个比常人大了许多的鼻子。他一下一下地，不停地用力呼、吸，每一次都均匀而悠长，两个鼻孔也随着呼吸有节奏地翕动着，细细地分辩空气中数之不尽的各种味道。
虽然这里离那有毒的小河很近，空气中有着许多的毒素，在不停地刺激着泰勒的鼻腔，但他仍以极快地度找出了一丝不同寻常的味道。他相信，这就是属于那个带冰系能量的三阶流民所有。
但与此同时，一个大大的疑惑也出现在他的脑海之内，因为这个流民所残留下来的味道中，虽然带有水系的属性，可是对泰勒来说，这并非是莱尔斯人的味道。甚至于，如果将水系属性去掉的话，倒是跟人类的味道很相近，不过当然，只是相近而以。泰勒很肯定，这种味道也不是属于人类所有。那么如果是这样，他究竟是个什么东西？
泰勒分析出来的问题，显然出了德雷德的想象之外，当他听了泰勒的报告后，只瞬间，就让他想起了桑乔对那个叫卡罗尔的评价——他，就象一头孤傲的苍狼！
甩了甩头，德雷德不愿再去考虑这个问题，因为不论那个卡罗尔到底是个什么东西，这一次，他都必须永远消失在放逐荒野之中。所以他望着泰勒追问道：“还能追踪得到吗？”
“可以。”泰勒回答道。
“有多少的把握？”
“报告，没有意外的话，我有百分百的把握，中尉。”
“哦？为什么这么有信心？”
“那是因为这种味道非常特殊的缘故，中尉。”
“嘿嘿，好！那启用急行军模式，连夜赶路。明天晚上，我就要用坦克把他轰成碎片，然而一片片捡起来，看一看这个叫卡罗尔的流民到底是个什么东西，嘿嘿嘿嘿，马上出！！!”