第一章
花团锦簇，粉蝶儿忙碌的四处纷飞，摘采着花朵的蜜汁。
低头，望着那些飞来兜去的蝶儿，居从蝶那张清丽的脸上竟瞧不出半丝愉悦的神情，只是宛若清幽湖水一般的平静无波。
她出了神似的，静静的这般瞧着。
「夫人……」纷儿远远就瞧见了主子，心中一急，也顾不得身为奴婢该有的礼数，在静谧的偏园里喊了起来。
她以为这样一定能引起主子的注意，偏偏她家主子就是有办法听若罔闻。
这会她人都到了跟前，她家主子的眼光还舍不得从那些花儿、蜂儿移到她身上，她忍不住地翻了个白眼，然后伸手摇了摇主子。
「夫人！」扬高的声调让那些原本努力采着蜜的彩蝶们全数惊慌失措的飞离，也终于惊醒了兀自沉浸在自个儿思绪中的居从蝶。
「怎么了？」没有一丝被打扰的不悦，居从蝶淡淡的询问。
「老夫人又请了『贵客』入府了。」
语气中带着诸多的打抱不平，虽然这种情况并不是头一回，可每经历一次，还是让她忍不住地为主子打抱不平。
「是吗？」
听到丫头的话，心中难免叹息，可是在居从蝶平静的脸上却不见任何不耐，甚至还漾起了一抹浅笑。
端着一身的温雅娴淑，她不发一语的与自个儿的丫鬟错身而过。
「夫人，您去哪？」冲着那背影，纷儿忍不住脱口问道。
「去尽自己的责任。」
脚步未歇，居从蝶一如往常般，踩着坚毅的步伐朝着主屋的方向走去。
「可是，您明明知道那些姑娘全都是老太太找来想要取代您的，您怎么还能笑着款待她们呢？」
纷儿知道自己不该多嘴，毕竟主子们的事情从来就不是她们做下人的所能置喙的。
可她就是不懂，为啥夫人总是屡屡任由老夫人这样予取予求，却从来不反抗？
只见居从蝶突然止步缓缓回首，向来少言的她，只用一双清澈的眸子望着还是少女的纷儿一眼。
被那双眸子望着，纷儿心里头直发毛，以为自己的不懂分际终于触怒了向来没脾气的主子，正想要告罪求饶的时候，居从蝶却出乎她意料之外地开了口—
「因为老夫人讨厌我是应该的。」她很清楚自己的身份。
当年要不是仙云大师的一句话，生在城南贫瘠之地的她，又怎会雀屏中选地被迎入了堂堂将军府里，还成了牧靖南的妻子，又怎么过上这几年锦衣玉食的生活呢？
如果没有入了这座富丽堂皇的将军府邸，她最好的未来，不过是进入大户人家当个小小的洒扫丫鬟，更别说还能有机会识字，甚至习得琴棋书画这些才艺。
因为这些学习，她甚至还能读得懂医书，在偶尔回家之时，替自己的爹娘简单地抓些补身的药材，好好地调补身子，让贫苦了一生的爹娘能少受身疾之苦。
光是这样，对牧家，她就感激涕零。
「呃……」
夫人也认命得太过份了些吧！
就算她也曾经在心底腹诽这个上不了面的夫人，可就冲着这一年来在她手底下做事，既不曾被打、也不曾被骂，她的心就忍不住地朝夫人偏了偏。
「夫人，您可不能这样认命啊！这府里的人都知道，老夫人其实是将您视为眼中钉、肉中刺，府里头来来去去的莺莺燕燕也全都是冲着您来的，您要是再不小心些，这少奶奶的位置只怕得拱手让人了。」
善于察言观色是居从蝶入了牧府后，学会的第一件事。
从纷儿着急的眸光中，她没有感受到一丝恶意，在这人人都想往上爬的尔虞我诈的大户人家中，绝对是异类。
既使这些下人们嘴里敬她是夫人，对她不敢露出不好的脸色，可私底下，哪个丫鬟不是眼巴巴的等着看她何时会被人轰出府去，这丫头倒还真是第一个会为她打抱不平的人呵！
「纷儿，这世上很多事可以不认命，但却也有很多事由不得人。」
向来独来独往惯了，生性淡泊少言的她，甚至连个体己的丫头都没有。
身旁的丫头是伶俐也好，是笨拙也罢，只要能安安份份的做好自己的事，她向来少有理会。
而来到她这儿的丫头，哪个不是求神拜佛的想要让总管将她们调往别处，毕竟在她这个冲喜夫人这儿，是没啥出人头地的机会的。
所以她早习惯了丫头来来去去，没想到的是，纷儿这丫头竟会替她打抱不平了起来。
这种事，打她八岁入府起，至今十五个年头，还是头一回呢！
心里莫名的起了一阵暖意，唇畔瞬时扬起一抹若有似无的笑容，她的手朝纷儿的肩头拍了拍，然后转身就走。
肩头上的热蓦地窜进了纷儿的心坎里。
但见居从蝶还是不在乎的模样，她再次冲着纤细的身影说道：「夫人可不能就这么认命，任由那些女人巴着老夫人，她们一心只想把妳赶出府，到时若是将军凯旋归来，瞧不见妳，会有多伤心啊！」
纷儿说得义愤填膺，却只换来了居从蝶的微微扬唇。
他，是不会伤心的。
他走的时候，只是个半大不小的孩子，十几岁的年纪，只怕早就在那艰难的军旅生活中，忘了她这个被硬塞给他的娘子。
更何况，他生来就是个天之骄子，在这皇朝上上下下，谁不指望着自己的女儿嫁给像他这样一个大将军之子，更别说他娘可是堂堂的长公主。
而她，之所以仍厚着脸皮留在牧府，纯粹是想在他回来之前，替他守着一个完整的家，替他尽尽孝道，侍奉他的母亲。
等他回来，再将这个家亲手交还给他，这样她的责任就算了了。
想到这里，她神色一整，好不容易自她那镶嵌着明眸皓齿的脸上漾出的笑容已敛去。
她再次成了无喜无怒的牧夫人。
「这些话，不该妳说的。」回过头，不是训斥，居从蝶语气平静的说完这句话后，便不再停留地踩着步伐款款离去。
牧家，是她的责任，维系着牧家表面的风光，是她这几年拚了命也要做好的事情。
在他回来之前，就算是咬着牙，她也得要撑下去。
只希望，那在外头意气风发的牧将军能快快回来，好让她卸下肩上的重担。
唉……
有说有笑，两双手紧紧地握着，眼前这一老一少的女人那亲昵的模样，活像是一对母女似的。
「老夫人！」不记得多久以前，老夫人就已经不准她喊她娘了。
大概是认为由她口中喊出这个称呼，对她是一种侮辱吧！
居从蝶喊完后有礼的轻轻一福，即使打她进门后，牧老夫人就没正眼瞧她一眼，她依然谨守着自己的本份。
年过半百的利净云一见来人，原本笑意盎然的神情蓦地一沉，从不给她好脸色看。
「为什么这么久才来？」
对于这个媳妇，利净云可是怎么瞧怎么不满意，别的先不说，就说她那出身城南的身份，就让她打从骨子里轻视与厌恶她。
当年要不是仙云大师信誓旦旦的一席话，她怎么可能会点头让这样小家子气的女人成为靖南的妻子。
不论怎么雕琢就是上不了面。哼！
每每只要一想到旁人那种讪笑的嘴脸，骄傲如利净云就忍不住地一阵气怒。
「老夫人，很抱歉。」没有替自己多做解释，居从蝶很自然地直接道歉。她很清楚，不论自己说些什么，打从心眼里就不喜爱她的老夫人都不会接受的。
「哼！」重重的一声冷哼，利净云的脸色果然更沉了。她怒气腾腾的眼神笔直地扫向静静待在一旁的居从蝶，对她的嫌恶连遮掩都懒。
她甚至不顾居从蝶仍在场，直接偏了头，向坐在一旁的公孙盟云说道：「妳瞧瞧，她就是这股穷酸样，妳说我怎么可能疼她呢？还是妳好，生得一副落落大方的仪态，堂堂净天将军的妻子就该是妳这副样，以后妳要是进了门，可千万别学她这冷冷淡淡的模样，看了就让人心烦。」
「姨娘，您快别这么说了！」公孙盟云的脸上带着温驯的浅笑，尴尬的劝阻着。
眼见利净云的脸色依旧不善，她着慌的望了居从蝶一眼，但见她那张平静的脸上波纹未兴，显然丝毫不曾被她姨娘的这番话影响。
是不在意吗？
「老夫人，您让我来，有什么吩咐吗？」
那些嘲讽，居从蝶已经听得太多，从一开始的受伤到现在的麻痹，她早已练就了一身充耳不闻的好功夫。
「盟云是我杭州手帕交的女儿，这阵子她要来咱们家做客，妳立刻下去打理一间舒适的别院，让她好生安歇，知道吗？」
「是。」明知老夫人是故意的，存心不让她好过，毕竟这种事只要交代管事去做就成了，没必要让她跑这一趟。
但她没有异议地点点头，旋身就要离去安排一切，可才走了没有两步，利净云又开口—
「还有，我的五十岁寿辰就要到了，我已经写信去西北催靖南回来，妳可得好好的给我安排安排，懂吗？」
等了好些年，听说边境的蒙患终于稍稍平息，她也亲自入宫去央求皇上好几回，总算皇上准了靖南回乡探亲，所以她这才忙不迭地要人将公孙盟云给接了过来。
这会只需等靖南回来，她非要他立刻休了这个不讨她欢心的居从蝶不可，然后再娶公孙盟云这个大家闺秀入门。
想到以后自己再也不用面对亲朋好友的讪笑，利净云脸上的郁闷立刻散了开来。
「是。」居从蝶只是顺从地应答，因为除了说「是」，她完全不知道还能说啥。
「还有……」即使已经得到了让她满意的答案，利净云还是忍不住地想要对着这个碍眼的媳妇鸡蛋里挑骨头。
「我听余总管说，妳莫名其妙的遣退了妳院子里的丫鬟，只剩下纷儿这个丫头，妳是故意想让外头的人说我们将军府虐待妳这个童养媳吗？」
刻意将「童养媳」这三个字说得很重，利净云显然不放弃任何可以羞辱居从蝶的机会。
「老夫人，没这回事，我遣退她们，只是因为不需要那么多人伺候。」
面对利净云那种派头十足的骄矜气息，居从蝶显然早已习惯，在她的脸上没有半点受辱的委屈，平静得就像她完全没有听到后面这句话似的。
「唉，盟云，妳倒是瞧瞧，这算不算是烂泥扶不上墙？我好心好意的派了几个丫鬟供她使唤，可她却受不起。」
「姨娘……」多伤人的话语，就连公孙盟云都不忍地伸手扯了扯利净云的衣袖。
虽然她也是打从心底看不起居从蝶的出身，但这样公然伤人的话，还是让人听了不知如何是好。
「她敢做丢人的事，还会怕人说吗？」
利净云怎么会不知道盟云心底的想法，但愈看这童养媳，心中怒气愈旺，她霍地起身步至居从蝶身前，食指重重地往她那光洁的额际戳去。
「连让人伺候也不习惯，妳啊！怎么就不会认命得彻底一些，干脆自己下堂求去呢？」这样别人就不会说她过了河就拆桥。
如果靖南离家的这几年，这童养媳守着自己的分际，那么即使她的存在碍眼了些，可看在她曾经替宝贝儿子挡灾冲喜的份上，她也不会这么嫌弃她。
偏偏这丫头的胆子愈来愈大，最近还真以为自己是牧家的当家夫人，居然开始管制牧府里的花费，还遣散了不少仆佣，怪不得家里仆佣的人数愈来愈少。
光凭这点，就足以让她容不下她。
再说，如今靖南可是风光不可一世的大将军，岂是她这个贫民窟出身的穷酸丫头可以高攀得起的。
「老夫人别生气了，是我自个儿命贱，用不惯那么多的丫头，妳要是因此气坏了身体，从蝶可承担不起这罪过。」
逆来顺受的言语并没有为她换来一丝一毫的好脸色，但居从蝶并不在乎，因为她早已放弃得到老夫人的认同。
「老夫人，盟云妹子可是您千盼万盼才盼来的贵客，从蝶就不打扰妳们，先告退了。」
一旁的公孙盟云静静看着这一切。
这居从蝶好大的本事，面对姨娘那毫不掩饰的嫌恶，竟能无动于衷。
她真的是姨娘口中那个没啥用处、且上不了面的女人吗？
望着那已隐于门后的身影，公孙盟云的心底扬起一阵怀疑与不解。
没有人真的没脾气，刚刚居从蝶活生生的被自己的婆婆嫌弃，除非她一丁点儿也不在乎。
只是她真的一点都不在意吗？
如果真是这样的话，那么她凭什么占着牧家夫人的位置不放呢？
原本她对于姨娘的建议已蠢蠢欲动，只是心中还有一丝疑虑，但此时见了居从蝶那漫不在乎的模样，她登时下定决心。
牧家夫人可是每个女人都梦寐以求的位置，既然居从蝶不在意，那么她不介意将这个位置据为己有。
金椅、金杯、金箸、金盘……满室的金碧辉煌，闪得牧靖南眼花撩乱，食不知味。
「我说……」
年过半百的皇帝清了清喉咙，正准备对好不容易三催四请才肯回来的牧靖南来个长篇大论，但向来桀骜不驯的他却蓦地起身。
「爱卿做啥？」原本已经到了舌尖的话又全都吞了回去，皇帝瞪着那不羁的身影愕然问道。
「这儿的东西我吃不惯，恕臣先行告退。」
即使这桌御膳每一道都精致得像是画出来的一般，偏偏引不起他半点食欲。
「给我坐下。」皇帝没好气的瞪眼下令，简直拿这个外甥没辙。
净云可是唯一与他同血同脉的亲妹妹，他这个做哥哥的对她自然是从小疼宠到大。
这阵子净云日日进宫来磨，磨得他头都疼了。
好不容易，在几次急催之后，终于将外甥从西北给催了回来，他还来不及端着长辈的架子说上几句，他倒准备走人了。
「皇上，有话快说。」
牧靖南不情不愿的坐下，比起这坐起来柔软无比的椅子，他已经想念起那会扎得人屁股疼的马背。
他就不懂，好端端的皇上干么要连下七、八道圣旨催他回来？
小子，普天之下敢这般催促他的没有几个，偏偏眼前这小子是个中高手，他不但承袭了他爹的智能与胆量，还有他娘的不羁与放肆。
「朕以为，你也老大不小了，是该好好娶个妻、生个娃娃，让你娘含饴弄孙了。」皇帝抚着胡须道。
「皇上！」闻言，牧靖南的浓眉蓦地连成一线，不解地低喊了一声。
娶妻
他没听错吧！皇上已经老得犯胡涂了吗？
满朝文武谁不知道他家中早已有了娇妻，干么还要娶？
「微臣已经有妻室。」牧靖南开口提醒，目光蓦地被挂在金殿最角落的一幅画给吸去了几分心思。
「那个冲喜丫头，你娘并不喜欢，不如给她一些银子打发走，毕竟你们还没圆房，不是吗？」瞧着外甥眉眼之间那浓浓的不解与不耐，皇帝也懒得再迂回，索性直言道。
「当初要娶她也是娘坚持的，现在简单一句不喜欢，就可以休了她？」
牧靖南语气虽淡，但摆明了不接受这个建议。
虽说他对居从蝶没有感情，但毕竟她是他的妻子，这些年来，她也替他留在京城尽孝道和持家。
就算不爱她，他俩之间也有割不断的恩情，他断不可能就这么休了她。
「不管我娘喜不喜欢我的媳妇，那女人都已经是我的结发妻子，再说，微臣没有另娶的打算。」
「咦，朕怎么不知道你这么在乎她？」那斩钉截铁的拒绝倒令皇帝心中的好奇心骤起。
这几年来，每回要召他回京，外甥总是推三阻四，不愿离开边关。
他还以为外甥早忘了京城里还有个妻子正在痴痴地盼着他。
「她本来就是我的责任。」虽然当年娶她时，自己也还是个半大不小的孩子，但娶了就是娶了，他绝不会推卸责任。
「只是责任而已？」如果只是责任，那好办。
负责任的方式有很多种，大不了由他这皇帝来指婚，再将居从蝶嫁给另一个和她匹配的男人。
否则，要是妹妹天天进宫来闹，他哪能有清闲的日子。
「既是责任，那么不论旁人怎么说，我都不可能休了她另娶。」
身为晚辈的牧靖南，领命出征这几年，他与皇上交手不只两三天，只稍皇上的眉眼儿一动，他就约略可以猜出老狐狸心头在想啥，于是连忙补道。
「你真的不愿另娶？」
「除非她死，否则我没有另娶的打算。」
「你……」一听到外甥坚决的说法，皇帝的脸色顿时沉了下来。
他不是得摆平外甥，就是得摆平他那个公主妹子，才能有耳根子清静的一天，可问题是，这母子俩一样的性子，同样难搞定。
唉！他到底该怎么办呢？
娇小的身子带着些微的紧张，灵巧的穿梭在人来人往的街道中。
居从蝶压低着帽檐，不让人认出她来。
拜老夫人之赐，认为她是牧家之耻，所以总是将她藏着，因此虽然大家都知道牧家有个童养媳，却鲜少有人真正知道她的样貌。
终于，在疾行了一阵之后，一家小巧的画坊出现在她眼前。
脚跟儿一拐，她直接走了进去。
眼尖的找着了画坊的小厮，在他身边说了几句，只见小厮立刻将她请进偏厅。
「蝶姑娘，您稍坐，我立刻去请掌柜的出来。」
「嗯！」居从蝶颔首轻应，原本紧张的心情，也因为小厅中几幅难得的好画而放松。
今儿个本是凤九云凤丫头来替她交画的，偏偏凤丫头这几天不见人影，就连福伯都找不着她的人。
福伯本来要替她前来，但近来牧府上上下下都在忙着老夫人寿诞事宜，福伯也是分身乏术。
她怕误了画作的交期，影响了画坊的声誉，不得不硬着头皮偷溜出府。
虽然牧家上至老夫人，下至仆佣少有人关心她的去向，但向来守分际的她，还是第一遭溜出来，一颗心直到现在仍卜通卜通地跳着。
应该没有人发现吧！
也是，谁会想到，这牧家打小就从城南贫民窟挑回来的童养媳，如今竟是京城画坛里引起一阵骚动的名画师！
也不知道这算不算得上是无心插柳柳成荫，当初她不过是为了补贴牧家日益衰败的库房，所以才提笔试试，没想到初试啼声，便让这画坊的掌柜的惊为天人。
从起初的几十两银子，到如今一幅画已值上百两银，彩蝶儿这个名字在京城的高官贵冑中已是颇负盛名。
「掌柜的……」
门外响起一记低沉嗓音，那威严的声音，竟莫名地让居从蝶的背脊起了一阵轻颤。
这声音好熟悉，却又想不起声音的主人是谁。
「牧将军，您就别再为难小人我了，彩蝶儿的画作早就已经让人订购一空，真要等，可得等上一年啊！」
牧将军！
听到这个名字，居从蝶冷不防一愣。
就她所知，他不是还在千里之外的边境吗？
他何时回来的？而她这个娘子竟然完全不知情！
唇畔蓦地扬起一阵苦笑，心像是被人硬生生挖开了一个大洞，空荡荡的。
不再让温醇好听的嗓音窜入耳来，居从蝶毫不犹豫地拉开小厅的边门，转身离去。
不能被他撞见！
对牧家这样的大户人家来说，媳妇出来抛头露面总是不妥之事，即使她有万般苦衷，只怕没有人听得进去！