楔子

年兽，其貌似虎也似狮，背部至尾巴上皆有如龙鳞般的硬鳞片，体型甚大。

古书记载，它一张口便能吸取万物，能腾云驾雾，一跃便能跨行千里之远。

至于为什么叫年兽？那是有原因的。

传闻这只妖物只在十二月三十号那天晚上出现，即在旧的一年跟新的一年交替的那一刻，它便会自深眠中觉醒，伸个大懒腰、打个呵欠后便开始侵入民间，食人肉以止饥。

恐怖的是，它大嘴一张，便能吸取数十条人命，所以每每到了年与年交替的这个夜晚，所有人类无不害怕自己在下一瞬间便成为年兽的盘中飧。

但按照民间传闻，年兽正危害人间之际，恰巧有个人出面阻止了年兽的恶行。

这个人的名字叫洪钧，是个毛发斑白，像是被风一吹就倒的年迈老头子。

因为他的模样实在是太瘦削了，当时的年兽根本就不把他放在眼里，甚至对他冷嘲热讽一番。

但洪钧既有胆量面对巨大的妖兽，就表示他并非泛泛之辈。

他只略施法术就让年兽在不设防的状况下被他给制伏，随后便驾著年兽往天庭飞驰而去。

从此人间就少了这么一只食人妖怪，当时幸存下来的人们更认定洪钧是自天庭下凡来解救苍生的仙人。

而每逢过年就要贴红纸、放鞭炮的用意也是其来有自。

因为年兽最怕的就是红色和吵闹，而家家户户放鞭炮、贴红纸的用意也是为了防止年兽再次溜下凡作怪。

这就是年兽的来历，也是民间最普遍的说法。

虽然洪钧真的是位仙人，也真的驾著年兽往天庭而去，红色与鞭炮声是年兽最畏惧也确属事实。

但关于年兽食人一说，却似乎与事实有所出入……