重归巴比伦
这座为爱情所建、悬挂在空中的花园——每个人看到它，都称之为奇迹。
如果不是千年之后，人们在美索不达米亚的遗迹中发现了大量石刻，恐怕二十一世纪的学者很难想象古代人是如何采集、加工、搬运数吨重的石灰石，去创造那些长翅膀的守护神。
凹凸的纹理，横横竖竖的楔形文字……房廷的指尖此时就在这些后世被当作人类文明瑰宝的浮雕上滑动、流连着。
虽然，他不是考古学者，也从未研习过这种古老字体的含意，但是此时，每个跃进他眼帘的文字与符号，都如同有生命力般，向他倾诉着自己的故事。
为什么看到的一切，都有一种教人怀念的感觉？
想着想着，肩上忽然一沉——房廷一惊之下急转过身。
有个男人就站在离他不到一尺的位置。对方有一头醒目的淡金长发，而琥珀色的双眼正目不转睛地望着自己。
他是……谁？
疑惑着，胸口忽然隐隐作痛起来。房廷皱着眉，捂住那里，肩膀却在下一刻被那男人紧紧握住。
「怎么了？」他操着陌生的语言，紧张之情溢于言表。
最开始房廷惊讶于自己居然能听得懂他在说什么，接着便猛然记起……前一天傍晚，当自己因为心悸痛，昏倒在巴比伦城遗址，又在那如梦境的花海中醒来时，第一眼看到的就是这个男人。
当时男人蓬头垢面、衣衫不整，胡子邋遢得完全像个野人，自己才刚睁开眼睛，他更像个疯子似地扑过来使劲亲吻……自己差点就被吻得窒息。
好不容易才刚挣脱，男人又死死抱住他，不肯放手。
那个时候，身处异境，又被怪人纠缠……房廷的脑中一片混乱，他曾试图与男人沟通，但是当时就发觉了，无论是汉语、英语还是阿拉伯语，男人都听不懂，后来也不知道怎么回事，胡里胡涂地由他拉着，从一座相当高的建筑物上走下来。
途中因为绊了一下，对方甚至把身为男子、分量不轻的他抱了起来，直到到达平地，自己的脚才挨上了地面。
此时，虽然对方摇身一变，从疯癫怪人化作英俊男子，可是他的眼神没有变。那种痴痴的眼神，就像穿越时空、追随了自己好几个世纪的那般眷恋。
这种眼神教房廷害怕，他怯怯地朝后退了一步，男人立刻靠得更近。
这回房廷直接被逼得抵上浮雕，男人的双臂则压在他两侧的空挡里，制造出一座身体的牢笼，被困其间，房廷惶恐十分。
男人的身形比他魁梧很多，力量自然悬殊，如果对方要对自己使用暴力，那么……
「别怕。」
正当担心害怕的时候，头顶上却传来低沉的音调，是他在安抚自己。房廷一怔，很快就发现自己又被他圈进了怀里。
背脊被抚摸着，耳朵被亲吻着……同性之间，如此狎昵的行为，自己却一点都不觉得恶心，相反，还觉得很舒服。被对方爱抚的感觉非常熟悉，宛如之前就和他有过这么耳鬓厮磨、相依相偎的时刻……
男人喃喃地倾诉着爱语，吐息就这样落在房廷的耳畔，房廷浑身一酥，胸口又是一阵激痛。
这回疼得甚至呻吟出声，男人赶忙松开他，俯身查看。
「是这里疼吗？」他的大手轻轻按上房廷的胸膛，「可以……让我看看吗？」
房廷没有吱声，他的沉默像是一种默许。
胸口的疼痛已经渐渐平息，而心脏却跳得厉害。房廷眼睁睁看着男人笨拙地用手指一个一个解他衣襟的扣子，他忘记了反抗……直到胸前一阵寒意袭来，那里完全曝露在对方露骨的视线中，羞耻感方才进驻脑中。
房廷肩膀一缩，想扯回自己大开的衣裳，可是已经太迟了。
裸露出来的白皙胸膛上，残留着一条几乎致命的痕迹，浅红的、凸出的……甚至算得上丑陋的伤疤，男人却就着这疤痕，热烈地亲吻。
「对不起……我发誓，再也不会伤害你了……」
男人呓语般不断地重复这句话，紧接着，亲吻蔓延了房廷的整个胸部。
房廷的脸一下子红透了，他扯着男人的金色长发，想从他的唇间逃离，可是浑身绵软无力，就像被凭空抽去了所有力气。
男人到底是谁？为什么要对他做那么亲昵的事情？他们真的曾经相识过吗？那为什么他对他……没有任何的记忆？
房廷努力回想着，却没有在一片白茫茫的脑海中觅得蛛丝马迹。突然，胸前一阵麻痹，房廷低头，只见一侧敏感的乳尖正被男人含在口里轻吮……
淫靡的一幕，瞧得房廷倒吸一口冷气，血气立时涌上脑门，他不假思索地推开男人。
「不要这样……」攥紧围巾衣的领子，房廷有气无力地拒绝。
他被吻得腿都软了，差一点就要瘫坐到地上，可男人听不懂他的语言，仍执著地想要继续探索他的身体……就在反抗的时候，房廷的手无意间掴到了男人的脸，两个人同时都愣住了。
「房廷……」沉默了一会儿，男人轻轻地唤道。
这一声，教房廷彻底屏住了呼吸。
在加沙的一年多里，无数个侵扰他的梦中，总有一个人声嘶力竭地在沙漠彼端呼唤着他的名字——虽然，他已不记得自己忘却了什么，可是这一声呼唤还是似曾相识……
「你真的……什么都不记得了吗？」男人问道，一脸的悲恸。
这表情教房廷看得有点于心不忍，可他还是点了点头。
「陛下。」
尴尬万分的空档里，有个男音陡然插了进来，将两人惊醒。
房廷看到，有个穿着大围巾衣、蓄须的闪族男人穿越冗长的廊子走过来，他恭敬地近身在男人耳边说了句什么，男人皱了皱眉头，回他：「我现在就过去，你留下照看伯提沙撒。」
语毕，男人还回头望了一眼。恋恋不舍的模样，更教房廷手足无措。
直到男人走出宫门，房廷才松懈下来，可是他很快又注意到，身旁留下的男子正一脸暧昧地看着自己。
他提防地与来人拉开一段距离，惹得那人「噗哧」一声笑了出来。
「不用担心，伯提沙撒大人，您是陛下的爱人，除了陛下不会有人敢碰您的。」
伯提沙撒？爱人？房廷听得一头雾水，他一边说一边用双手比划着，想向眼前这闪族男人解释他的困惑。
对方先是一怔，「你是不是已经忘记怎么样说赛姆语了？」
原来这陌生的语言就是赛姆语吗？房廷知道，这种几近失传的闪族语言，是美索不达米亚的居民在很古老的年代所使用的。
可是，为什么自己听得懂呢？
「撒西金说得没错，你果然把什么都忘了呢……不过这样也好。」拉撒尼自言自语地说了一句，然后接着便解释道：「『伯提沙撒』是你的更名，在迦勒底语中是『神之护佑』的意思，这是陛下在七年前为你取的。」
七年前？房廷听闻越发胡涂了，七年前他还是身在祖国，怎么又同异国他乡的人士有此等关系？
「虽然我不知道怎么回事，不过说起来真的很奇怪，推罗那一战，就连陛下都以为你必死无疑了，可是，后来入殓时你的尸身忽然失踪。
「那时候有人传闻你根本没死，我不相信……却没想到这是真的，七年后你又复活了，就连样貌也和七年一样，没有多大变化……」
拉撒尼一下子说了这么多，房廷没听出太多头绪来，可是他明白了一点，那就是——现在他身处的，并非他所熟悉的时空和地域。
那我现在又在什么地方？
面对「一梦醒来，错坠时空」这等荒唐之事，房廷甚至觉得自己太过冷静。而他现在除了想了解自己的处境，别无他想。
可能是体察到房廷的心境，拉撒尼此时也不再多话，他走到露台，撩起帘幕的一角，让更多的阳光照入宫室。
眼看着一排排刺眼的金线漏进视野，房廷油然生出一抹熟悉感受，他也踱到拉撒尼身边，向着窗外望去。
这是一个梦，一个他曾经做过无数次的梦。
椰枣掩映，鹅卵铺设……视线的尽头有座梦幻般的蓝色城关。乌尔式金字塔、山岳台、庙宇、神殿高低错落；百来只金色的瑞兽、狮子，沿着宽大的街道一路蜿蜒到眼底。
眼看着在二十一世纪，业已干涸的河床如今汩汩流淌着生命的水流；眼看着人工开凿的大运河边上，妇女们的裙襬像蘑菇花一般朵朵绽开；眼看着通天塔就像《圣经》中描述的那般直插云霄，睥睨众神……
房廷觉得呈现在眼前的一切，已经完全无法以「不可思议」这个词来形容了。
遥远的时代，瑰丽的景致，如期而至来到梦后的现实中……他正置身只有在绘本上所画的「神之门」——巴比伦城的宫殿之内，俯瞰着整座城池！
「有必要那么惊讶吗？」拉撒尼看到房廷的反应，调侃道。然后他顺手遥指向东面的一座建筑物，说：「那座高塔，是王为了你而修建的，工匠们用了七年，花了无数的心思才营造而成——连这个你也不记得了吗？」
房廷顺势望去，但见那高塔被雾气萦绕，似乎就是昨天傍晚他醒来的地方。此时只能在一片朦胧中看得到塔顶上似乎种着花木，他想起记忆中的那片花海——电光石火，心中顿悟！
「它就是『空中花园』——只为你一人而建的『空中花园』啊！」
拉撒尼一点破，破碎的记忆便纷至沓来，在房廷的脑中凝成一片。恍惚中，他忽而看到自己被人拥着，悉心疼爱；忽而又与什么人错身而过，回首频频；忽而一柄利刃贯穿了胸膛，眼前一片天昏地暗，一下子什么都看不到了……
「怎么了——喂！伯提沙撒！」
捂着剧痛不止的胸口，房廷颓然倒下，失去了知觉。
***
因为还惦念着房廷，朝会散去后，尼布甲尼撒便匆匆自议事殿赶回，却看到侍奉的淑吉图们乱哄哄地在寝宫的榻边围了一圈，心里一惴，他立即拨开她们，发现房廷正躺在乌木的御榻上，双目紧闭。
担心失而复得的爱人再次离自己远去，尼布甲尼撒紧张地弯下身子去握房廷的双手——还是温热的，谛听他的胸口，那里的心跳也很有力，这才稍稍放下心来。
「他怎么了？」尼布甲尼撒质问拉撒尼，语气显得十分焦躁。
拉撒尼还没来得及回答，一记低吟响起，是房廷转醒了。
见状，拉撒尼识趣地驱走淑吉图们，自己也悄悄退离。
尼布甲尼撒坐到床边，看着房廷眼睫抖动，缓缓睁开双目，发现自己，白皙的面庞蓦地泛出微红，躲避似地把视线移开了。
形同羞涩的模样，看得他鼠蹊一阵甜腻酥麻……而手掌抚到的脸颊又是那么柔软，温热……这种触感，简直就像在做梦！
好想就这样把房廷压倒，随心所欲地……可是顾及到他的感受，尼布甲尼撒还是忍住了。
「不舒服吗？」拨开房廷微微汗湿的额发，尼布甲尼撒轻问。他盯着他上下滑动的白皙喉结，仍旧有些心猿意马。
这个男人……就是尼布甲尼撒！
那个《圣经》上的暴君！古代美索不达米亚强有力的国王！
房廷觉得难以置信——空中花园居然是为了自己而建？到底之前他们曾有过什么样的纠葛？虽然一时之间还无法明了，不过男人对待自己的呵护神情，的确不似个帝王应有的……
「胸口还是会痛？」露在被衾外面的双手被男人握住了，他关切的垂询令房廷非常不自在。
「我……没事……」爬起身来，房廷使劲抽回了自己的手，一边以拙劣的、才刚学会的两个赛姆单词回答男人。
此时，他仍不敢直视那对琥珀眼，因为只要一看那里，就浑身没有力气……还有一些陌生的记忆碎片会侵入脑中，教他胸口的伤痛不住发作。
尼布甲尼撒愣了一记，不甘心地想要把房廷的手抓回来，却被巧妙地躲开，正觉得有点懊丧，忽然他想起了什么，忙从怀里掏出了一枚小东西。
也没有征得房廷的同意，他径自动手，将其挂到了房廷的脖子上。
这是一枚青色的滚印——房廷抓起它看到，圆形的底部有一个狮形凹纹，细小的筒柱上则铭有一个大张着翅膀的赤裸女神。
房廷的手微微发颤，不知为何，他对这个滚印有种莫名的熟悉感。
「这是『米丽塔的恩赐』……还记得吗？我答应过，会把真正的天青石送给你……」
尼布甲尼撒的话就像一声惊雷，炸响了沉睡的记忆。
房廷的脑海中浮现，他曾牵着自己在人山人海的街道穿行，他也曾像现在这样，把一枚象征情物的滚印挂到自己的脖子上……种种、种种……正如走马灯似跃然眼前的画面就像是别人的记忆，这使得房廷万般惶恐。
他猛地站起来，硬生生扯下了脖子上的滚印塞回了男人的掌中。
「我不要！」房廷本能地拒绝尼布甲尼撒的礼物——而这一瞬，恐怕连他本人都没注意到，自己的赛姆语说得是多么流利。
「为什么？」尼布甲尼撒的脸色陡然变得难看起来，他上前一步抓过房廷的肩膀，强硬地扳起他的下巴，赫然发现房廷的脸上淌满了泪水。
「……怎么了？」看到爱人哭泣，尼布甲尼撒心疼不已，此时他真想把房廷拨进怀里细语安慰，可对方抗拒得比之前还要厉害。
「为什么……我根本就不该回来的！」没有意识地低吼，房廷欲挣脱尼布甲尼撒，反而被搂得更紧，直到筋疲力竭，伏在对方的胸前哽咽……
安静了一会儿，感觉背脊像被哄小孩似地轻拍着，房廷昂起头，重新审视怀抱自己的尼布甲尼撒——听拉撒尼说，眼前这个男人曾经因自己的死亡而疯狂，他如同行尸走肉般活着，等待了整整七年……
其实，房廷并非完全遗忘了那段遗落的岁月，但是他却没有信心当他记起一切时，能否承受如此沉重的感情……
再次从昏睡中转醒的时候，尼布甲尼撒已经离开了。虽说只是被他拥了一会儿，可身上披覆的，却满是那独特的麝香味道。
房廷嗅着那气息，有些醺醺然。接着他便发现，那枚价值不菲的天青石滚印还是固执地套在自己的颈项上。正有点哭笑不得，忽然又有人进入了寝宫，这使得他才刚松懈的神经再度绷紧起来。
来人是已经见过的近侍官拉撒尼，此时他的身边还有一个高大的青年男子。他用露骨的视线打量着房廷，表情有些不自然。
被此人盯得很不舒服，房廷转向拉撒尼，只听他说春祭将至，狂王正在接见使臣，席间有各国上贡的奇珍异宝，还有许多新鲜有趣的事物，他想召房廷过去一同观看。
虽然此时房廷根本就没这个心情，不过他还是拗不过狂王的旨意，换上了拉撒尼准备的迦勒底朝服，随其走出寝宫。
「你真的就是『伯提沙撒』？我还以为是怎样的美人呢。」
途中，跟在身后的青年男子痞痞地调侃，房廷假装没有听到，只是自顾自地跟着拉撒尼的脚步。
谁知，下一刻臀部突然被人从后面狠狠地捏了一把，房廷惊怒地转过头瞪向始作俑者，来人却摆出一脸的玩世不恭，似乎根本就没有把他放在眼里。
房廷气得攥紧了拳头，就在这时，一阵轻风抚过他的脸颊。待他反应过来，只见一支细细的剑从背后伸出直指青年的鼻尖。
「费沙——你刚才在做什么！」
原本，房廷还以为是拉撒尼在维护自己，可是他一回头，却看到一个相当漂亮的男子正拿着剑喝问。他的表情冷竣，一侧脸颊上有块不太起眼的灼伤痕迹，不过最教房廷印象深刻的是，美男子的左边袖子是空的——他缺了一条胳膊！
「我不过是碰了他一下……有必要那么紧张吗？」名叫费沙的青年似乎颇为忌惮这独臂的美男子，看到他拔剑，青年脸色微变地朝后退了一步。
可惜这种示弱并没有教他平息怒火，美男子咬牙切齿地低吼「我要杀了你」，一旁的拉撒尼还来不及阻止，他的细剑一推就要真的刺过去——
「不要！」房廷不想因为自己而惹得同僚的两人大动干戈，所以他拽住美男子那一边空的袖子，希望他住手。
美男子浑身一震，如房廷所愿的停下了动作。
然后，他缓缓地把脸转过来面向房廷……
虽然是个脾气火爆的人，却有一对寂寞的眼睛呢。
与美男子对视的第一秒里，房廷就这么感觉。对方不自在地别过了头，像在躲避他的目光，接着房廷就看到他握剑的那手正按在断臂处，似乎是想抽回那里的袖子，却碍于自己不便动手。
「啊……」房廷赶忙松开袖子，想说抱歉却一时间不知如何措词。
美男子也没怪他，只是眼神复杂地望了望他的面孔，一边收起剑，对着拉撒尼说：「管好你的侄子！如果被陛下看到，就算他是公主的丈夫，也不会被原谅的！」
语毕，美男子同房廷错身而过，头也不回地大步离去。
之后，费沙被拉撒尼训斥了一顿，悻悻退下。
拉撒尼向房廷解释道，他这个侄儿年少得志，恃才傲物；成为攻陷推罗的功臣之后，除了鹰之骑的统帅尼甲沙利薛，他对其他将领根本就无所顾忌。
「费沙……」
房廷喃喃地念着此人的名字，惹来拉撒尼疑问：「怎么了？」
房廷摇摇头，没有回答。其实在刚知道他是尼布甲尼撒的女婿时，他就有点怀疑，费沙可能就是巴比伦的末代君主。历史记载，当居鲁士带领波斯人进攻巴比伦之时，因为巴比伦王的傲慢，才使得城破……
联想拉撒尼的话，房廷更加确信这点。只不过虽然他能洞悉这些，却不可以改变历史的轨迹，所以在拉撒尼的面前，他选择了沉默。
走了一会儿，议事殿就在眼前了。
房廷对之前的遭遇仍耿耿于怀，便比划着问询拉撒尼，沙利薛断臂的原因。
拉撒尼苦笑着，只是意味深长地说了一句：「关于这个……你还是不要知道的好。」
***
今年不同往年，朝贡的仪式异常隆重。由此也可以预见不久之后，巴比伦春祭的盛况空前。
房廷刚到议事殿，尼布甲尼撒便亲自将其迎到了王座旁，还让各国的使节就像叩拜他一般对其施礼。不单如此，整个仪式过程中他们还齐肩而坐，亲密无间。
房廷觉得不妥，可是尼布甲尼撒就像在向世人炫耀般，夸示着对他的占有；底下的臣属们见状不由得窃窃私语，因为毕竟连王妃都没有这个殊荣。
被那么多人憧憧仰视，议论纷纷……这种不愉快的经历他似乎也曾经体验过，房廷空下的一手按住不断鼓噪的胸口，随即又有一只温热的手掌覆到了上面。
「别怕，有我在。」尼布甲尼撒低声道，宽慰的语调稍稍教房廷放下心来。
就在这时，他忽然瞥见有个面善的年轻人，在离王座不远的下方冲着自己笑了笑，露出了两枚犬齿。
这教房廷开始注意起年轻人的举动。看其在廷上统领诸臣、协调左右，貌似地位相当崇高……
拉撒尼留意到房廷的视线，不禁笑道：「那就是你的学生但以理啊，当初如果不是你向我举荐，他又如何当得了巴比伦的宰相？」
听到拉撒尼这么说，房廷怔怔地，没有立刻反应过来，不过，当他空下来的一手忽然被人抓住，当着尼布甲尼撒的面亲吻时，还是被吓了一大跳。
「七年了，伯提沙撒大人别来无恙？」
身前半跪的男子昂着头这么说，他与房廷年龄相若，一对湛蓝的瞳仁，非常惹眼。
尼布甲尼撒被蓝眼男子的莽行激怒，正欲发作，男子却不着痕迹主动松开房廷的手，微笑着退下了。
「那是……谁？」
尼布甲尼撒忿忿地没有作答，房廷看了一眼拉撒尼，他耸了耸肩膀，只是轻描淡写地说了声「米底使者居鲁士」。
房廷足足愣了五秒，才意识到刚才亲吻他手背的，便是日后威震小亚细亚的波斯之王！
***
入夜时分，天色黯淡，宫闱里点亮起了灯烛。从议事殿回到冬宫以后，才刚用了晚膳，尼布甲尼撒便催促房廷入宫休息。
瞧他那副急迫的模样，就算是傻瓜也会察觉出有什么不对劲。
房廷眼睁睁看着随侍的拉撒尼一脸玩味地退下，紧接着淑吉图们燃上熏香，放下重重帷幕，从外面关闭了殿门——霎时，房廷胸中突突跳个不停。
怎么办？这种感受就像等待君王临幸一般……虽然很害怕却又怀着一丝期待……
因为这突然冒出的羞耻念头，房廷非常不安，旋即背后蓦地传来窸窣响动，惊得他回首一看——但见尼布甲尼撒正背着自己褪去了朝服，橘色的烛火忽明忽暗，映照那紧实健硕的裸露背脊，看得他越加惊慌。
连忙收敛了视线，房廷退缩到殿门口，想打开它逃离这里，可是无论他怎么用力，殿门仍旧是纹丝不动。
怎……怎么回事？
房廷急得额头沁出了汗水，忽然手背上一暖，他低头一看，一只大掌正覆在那里。慢慢地、慢慢地……五指钻进了指间，把他的手从门把上握掉了。
头顶被温柔地摩挲着，一只有力的手臂轻轻圈着腰杆，尼布甲尼撒正从后面抱着自己。
「我不准你再逃了……」
背后的男人笃定地这么说，一记亲吻跟着落在了耳朵上。房廷一颤，想要推开那抵过来的胸膛——可越是这样，对方抱得越紧。
颈后的头发缓缓地被撩了起来，房廷可以明显地感受到耳畔传来的灼热气息，没过多久，亲吻便从耳根漫到了颈子上。想要惊呼，口唇却立刻被男人的舌头霸占。
肌肤被抚摸、声音被吞没、四体被压制……浑身无力，动弹不得。被这般亲昵的碰触，整个人都快要无法思考了。
「房……廷……」
咬着耳朵，狂王用沙哑的喉音轻呼他的真名，房廷浑身一酥，差点瘫软在他的怀里。
「可以吗？」
男人暧昧的垂询，昭彰的欲望，呼之欲出。
「不……」
半推半就地抗拒，就像在故作姿态。
虽然房廷隐约知道，在此之前，自己应该与狂王有过比接吻和爱抚更加亲密的行为，但是他却没有料到重新体验，竟是那么的动人心魄……
胡思乱想的空档里，不知不觉便被引导到床边。回过神时，已经太迟了。
尼布甲尼撒欺身而上，将他扑倒在柔软的床榻之上，枉顾他的羞赧，伸手去解他的衣带。
特意放慢的动作，看起来格外情色。
外袍被打开、裙裾被撩起……然后，他一改之前的作派，温柔地、一寸寸地、膜拜似的亲吻那从锁骨开始渐渐裸露出来的胴体……
尽管百般遮掩，可是最羞耻的境地，还是被尼布甲尼撒一一审视、抚玩……
膝盖被分开了，感觉到男人壮硕的腰身挤进那里，房廷认命般跟着闭上双瞳，蹙着眉等待被侵入的那一瞬间。
可想象中的违和感迟迟没有来临，他困惑地睁开了眼睛，看到覆在上体的男人正盯着他胸前那道粉红色的疤痕，怔怔地出神。
「还会痛吗？」尼布甲尼撒一边问着，一边伸出手来抚摸房廷晕红的脸颊。
房廷摇了摇头，他便沉下脑袋轻吮那里。
「呜……」因为这记，房廷忍不住从喉头溢出呻吟，战栗的感觉随着男人的动作蔓延到四肢百骸——不是疼痛，也非快感，还是一种莫名的感动，剎那填满了整个胸腔。
与此同时，有什么东西似乎在脑际一闪而过，房廷还来不及去捕捉，下身一阵激痛袭来——他倒吸一口冷气，不自觉地弓起了腰。
狂王，进来了……
充盈着他，占有着他……就好像本来就应这样。
没有挣扎，也没有反抗。房廷温驯地承受，然后静静地借着烛光观看咫尺间，狂王因激情湿汗淋漓的俊脸。
那么陌生，又如此熟悉……
几天前，感觉与他还像个陌生人一般疏离，现在却与其在床上放肆地媾和，为什么……为什么做这种荒唐又羞耻的事情，一点都不恶心，反而觉得理所当然呢？
就因为他痴痴的眼神？就因为……梦境中那句似曾相识的呼唤？
房廷不明白，于是就这样迷茫地望着覆在上体，于他体内驰骋的男人。
感受到房廷的情绪波动，尼布甲尼撒停顿了一下，俯首就着他的耳缘不住亲吻、抚慰，间或吐露一、两句教人脸红的痴言妄语，把他羞得别过脸去，却仍旧不肯放过他……
然后就在这间歇，房廷发现了于狂王胸前，几乎和自己伤处的同一部位，也有一道疤痕。
黯淡的，细长的，微微凹陷，像是很久之前所负的旧伤。
这是……为我负的伤吗？
看着它，触摸着它，房廷忽然感觉眼眶一涩——某种有咸味的液体忽然流了出来。
房廷的双眼再一次湿润，但这一回，却非悔恨的泪水。
他只是在庆幸自己仍旧活着；庆幸弄人的命运还给了他一次机会，使得一切能重新开始。
「陛下，你能不能再带我去看一看……那座『空中花园』呢？」
清晨，当狂王携房廷登上御辇，一路驶向「空中花园」的时候，冬宫的角落却有个华服女子看着他们离去的身影，黯然神伤。
那是巴比伦王妃——米底公主安美依迪丝，为了替「七年成狂」的王夫祈福，她进入神殿嫁作马度克的神妃，成为一名「纳第图」（注四），这样她一辈子都必须保持贞洁，即便是狂王恢复了，也不能毁誓同他生育子女。
而在高高的山岳台默默注视着这一幕的撒西金，由衷地感叹：伯提沙撒复活了，狂王恢复了，巴比伦依旧歌舞升平——可是就算是看上去那么美好的结局，但对有些人而言，也是不尽人意的。
「我们还有半年就要举事了，哈尔帕哥斯大人最近时常向我提起，他希望有生之年还能和你见上一面。」
「那么请王子转告父亲大人……波斯军攻入爱克巴坦那的那天，我一定会回去，为弟弟报仇雪恨。」撒西金踌躇满志地说。
他还记得十六年前，父亲哈尔帕哥斯为了使他免遭米底王阿斯提阿格斯的迫害，将其送到了巴比伦，虽然逃过了一劫，但残暴的王却没有放过他那年幼的亲弟，将其烹熟致死。他在异乡忍辱负重，终于也只需半年了……
每每想到这里，撒西金便亢奋异常。
不过此时他发觉身边的居鲁士，有些异样。察言观色，发觉他的视线正追随着狂王的御辇，撒西金刚想问他是不是仍对房廷有所牵挂，忽然，波斯王子胸前的蓝玻璃滚印引起了他的注意。
青色的小东西，熠熠闪亮，如此耀眼。
虽然居鲁士始终未置一词，但是，答案看来已经不言而喻了。
***
宽宽的运河，金波荡漾。两岸椰枣丛生，游人如织。
已近无花果成熟的季节，空气中弥漫着一股鲜甜的气息，芳香醉人。
杜拉平原。
七层的高塔，层层相累，从基底到顶部由螺旋的石级连成，顶端云雾缭绕，花海漫漫，便是那人称「悬挂天堂——空中花园」的地方。
虽说仅有一次从这里醒来的记忆，可是房廷对此地并无陌生的感觉。置身其中，视线所及都是熟络的景致。
听拉撒尼说，七年前杜拉还是一片荒芜，但自从建起了这座举世闻名的「奇迹」之后，一切都变了。
「这里……全部属于你。」
清晨，尼布甲尼撒便携房廷来到此地，登上塔顶后，正看得出神，他忽然用一种认真的口吻说，听得房廷的心头一荡。
后世相传，「空中花园」乃是尼布甲尼撒为了取悦他那思乡的爱妃所建，可是就在前两天，却有人告诉房廷——「空中花园」是为了他这个来自二十一世纪的男人营造的！
当时还将这话视作无稽，不料今次竟从尼布甲尼撒的口中亲耳听闻，房廷不得不信。
正有点发懵，一只手落进对方的掌中，房廷回过神，看到对方冲着自己弯着嘴角，盛满幸福的笑容仿佛能够感染人心一般，直接闯进他的肺腑。
「我爱你。」
尼布甲尼撒这么说，坦率又从容的表白，反倒教房廷不知所措起来。
他羞得面红耳赤，支支吾吾，几乎连母语都忘记该怎么说，好不容易张开口，却又立刻被尼布甲尼撒以吻封缄。
粗蛮的亲吻，就像狂王的名字一般不可一世。他默默地承受，然后试探着小心翼翼地响应，立刻惹来尼布甲尼撒更加热切地索吻。
而胸口又在这个时候开始隐隐作痛了。
与前几次截然不同的疼痛，伴着甜蜜的感觉，整个人就像快要融化一般。
此时，房廷自己也不知道，就是因为那句「我爱你」，让他等了太久……太久了。
「记得吗？我说过……等塔上花开的日子，每天都陪你来这里……」
搂着房廷，尼布甲尼撒喃喃道出这句当年的情话，惹得怀中人面颊绯红。
他当然不会忘记尼布甲尼撒所说的，但是现在，就算忘记了也不要紧。因为，他们还有很多时间可以一直在一起，拥有很多很多的回忆……永远铭记……
此时，站在空中花园的至高处，俯瞰整座「神之门」——房廷的思绪随着奔腾的幼发拉底河，由现世流向了千年之后的未来……
黄沙滚滚，驼铃轻响。
草木荣枯，万物更迭。
很多很多年以后，两条河间的土地，依旧生生不息。
美索不达米亚的传说，仍在继续……
注四：纳第图，原意为没有开垦的土地，这里是指高级女祭司。
——番外篇《重归巴比伦》完