第二章 贝尔格莱德
车内的十六个人，甚至包括一向处变不惊的安蒂诺斯在内，都为贝尔格莱德的壮丽惊叹不已
这是多瑙河上夺目的一颗明珠，在这种混乱的时代，竟然能够拥有接近百万的人口，叫小小的米利都来的这帮小年轻们怎不敬畏。哥特风格的建筑零次栉比，高耸如云，仿佛黑夜中一个个巨人，守卫了多瑙河及其支流萨瓦河的身畔。他们乘坐的马车来到了贝尔格莱德的南门，教廷的标志——皇冠上两把交叉的钥匙——为他们大开了方便之门。不夜城贝尔格莱德，敞开了自己的胸怀，来迎接这帮远到而来的使者和勇士们。
相较于米利都用十六个天然气大灯柱来给整个城市照明不同，贝尔格莱德没有那种专门的高耸的灯柱，而是在没一条街道和没一幢高楼上，点燃煤气或者天然气维持的灯火，大大小小的灯火有近十万盏，将整个城市照得璀璨夺目，宛如不夜。
在城内，约书亚不得不减缓了行车的度。但是依然很快，因为贝尔格莱德对教廷尊崇有佳，但凡有使者驾到，总能够开出一条专门的便道供其通行。城内的建筑叫车内的十六个人应接不暇，有注重简单实用的包豪斯建筑，也有仿照希腊的古典建筑，阶梯状山形墙的罗曼建筑点缀其中，往城区里进入一些，风格大为转变，一下子富丽堂皇了许多——巴洛克优雅的线条、哥特巍峨的身躯，从那些精致的水晶窗户里还能偶尔瞥见洛可可式的繁复内饰，简直就是一个万国建筑的博物馆，也是一份建筑史的详细说明。顺着马车前行的方向，他们能够看见奔向罗慕洛之行的第一个休息场所——贝尔格莱德共治政府所在地——曼荼罗堡。
因为贝尔格莱德过于辉煌和壮丽，以至于这些偏居爱琴海一隅的小子们总能偶然一听他人对这座城市的介绍。今日终得一见，果然是大开眼界。贝尔格莱德不是一座单纯的人类城市或者吸血鬼城市。它是由教廷派遣的大主教多明法莱尔和吸血鬼侯爵罗恩塔德里亚共同治理。自从魔兽单独成族，世界三足鼎立之后，人类和吸血鬼能够维持差不多半个世纪的和平，贝尔格莱德的象征意义功不可没。这是一座自由之城，不论是人类、吸血鬼、魔兽、纯血、串血等等等等，都能够在这里找到自己的社区，占有一席之地。教廷和吸血鬼联盟都对这座城市极为看重，各种必须斥之武力的纠纷，都可以拿到这里解决。
安蒂诺斯他们看到的那些中间城区的壮丽辉煌的巴洛克和哥特建筑，则是这座城市最有代表性和支撑力的富商阶层的宅邸。
他们中的任何一个都会比依兰斯那种小城市的伯爵富裕、有能量。享受着贝尔格莱德自由的气氛和丰厚的利润。路上，约书亚曾经跟他们介绍过，在这个城市里，人类的重要角色除了多明法莱尔大主教之外，还有主教十二名，教众自选长老三十六，修士无数。而吸血鬼那边，除了罗恩塔德里亚侯爵之外，还有伯爵八名，子爵十六以及男爵三十。
单单是依兰斯那种级别的吸血鬼就有八个。贝尔格莱德之强大可见一斑。
曼荼罗堡是整个城市的制高点，它的大门就有接近三十米高，都放得下十几层的一幢大楼。教廷马车在这恢弘的大门面前仿佛一只小小的甲虫，在曼荼罗堡里射出的橘色光芒种奋力向前奔去。
款待教廷使者，这是贝尔格莱德共治政府应尽的义务。因为是罗慕洛通往希腊腹地的必经之途，贝尔格莱德一年要接待接近三十次各类教廷使者。但是贝尔格莱德富裕强大，这根本不是什么问题，相反，接待使者成为了一种炫耀和显富的手段。曼荼罗堡外观看起来像一个节节拔高的竹子，在上方逐渐收束，凌厉得像是指向天穹的一把尖刀。但是进入了这座城堡，一切又都温柔和有人情味了起来。安蒂诺斯一行再次领教了什么叫做真正的钱多到没地方花——只要有黑暗的地方，必定有一支雪白的蜡烛驱散黑暗。配上曼荼罗堡内无处不在的水晶装饰、玻璃器皿和镜子，光线纷繁凌乱，却又有种说不出来的和谐统一。整个巨大的城堡都亮堂得像是没有了核尘埃的白天。在贝尔格莱德城之外，他们就远远地瞥见了这城中一座高塔身上星星点点的亮。愿意为是跟米利都一样的照明灯塔，现在才明白，原来是这曼荼罗堡！
马车在曼荼罗内的一个驿馆样的小建筑前停住。前面已经恭恭敬敬地垂手站了个人，约书亚下马，与那人行了个圣礼，那人微微鞠躬，说道：
“尊敬的教廷使者约书亚阁下和勇士们，大主教多明法莱尔和侯爵罗恩塔德里亚阁下已经恭候多时。请各位稍事休整，便随我前去水晶殿，两位大人已经在那儿设宴等候。”
约书亚也鞠了一躬，回答道：
“有劳本笃厄温主教，请稍待。”
安蒂诺斯惊愕，来这恭候的竟然是个主教！看来这教廷使者约书亚也不是什么下位角色。吃惊之余，安蒂诺斯已跟着他们一行进入了驿馆，里面已经为他们每人分配了一个房间。
睡惯了泥瓦房和稻草铺的安蒂诺斯一进这房间，就有点儿拘束到不大适应。太奢华了一点儿，依兰斯伯爵府内的畜屋已经算是相当高级的地方了，可跟这儿比起来，就太寒酸了一些。木地板、明石床、天鹅绒被，旁边的床头柜上还安安静静地摆放着五彩玻璃器皿，头顶上一盏巨大的水晶吊灯，三十二只蜡烛分成了高下大小不等的三圈，温柔地散着光芒。
一个侍女进来，抱了一叠衣物，鞠了一躬，退出去。
想必是前去赴宴不能穿得太寒酸，所以得换上专门的礼服。
大概是在外边等候的时候有人目测过了他们的身材，这送进来的衣服十分合身，不肥不瘦，肩腰都很妥帖。穿上后一照镜子，安蒂诺斯恍然惊梦一般——原来自己已经是如此这般神削骨瘦，情之累人，竟至于斯。本来安蒂诺斯倒不是特别地在意自己的容颜，但是只要有机会照个镜子，他还是会对自己的长相感到几分满意。现在镜中人已然是另一副面目，虽然依旧可称清俊，但眉宇见浓得化不开的哀伤，总叫人有拒人千里之感。
一切准备完毕之后，安蒂诺斯出了房间。他的其他十五个同伴们都也都已经穿戴完毕，都是一样款式的衣服，大都合身。这些人在米利都哪里有过这种华服的时刻，现在都倍感好奇和欣喜，所谓人靠衣装，心中都自信了几分。忽然间，安蒂诺斯看着他们一个个都朝自己的身后看去，他转过身，原来，不远处婷婷立着个美人。
还是个半大不大的小姑娘，也就安蒂诺斯这岁数。因为兰的缘故，安蒂诺斯只要看见他们这个年龄段的姑娘，都会不由得想起自己的兰。这眼前的姑娘堪称惊艳，一双湛蓝的秋水眸子看人的时候，总仿佛那目光里都柔软得挤得出水来。小小的身段已经玲珑，但是显然是个有着良好教养的女孩，衣饰保守而大气，并没有半点想要秀自己好身材的意思。金色的头搭到肩上，一条白裘皮的披肩将一览金丝稳稳托住，一看就知这女孩的家世非富即贵。看着她，安蒂诺斯再想起自己的兰，那般低贱地出生，那般悲惨的结局，不由得轻叹了口气——他的眼睛仍是盯着那个女孩的，虽是睹人思人，但那女孩哪里知道他的心思，被他看得一张俏脸满是绯红，半天，安蒂诺斯才回过神来，她已经被人带走，离去的刹那，姑娘回眸一视，刚好撞上安蒂诺斯那怅然若失的眼睛。说不出的羞涩。
身后的人打趣蒂诺斯，人家给你抛媚眼呢！”
说话的是那个在车上被安蒂诺斯重重踩了一脚的家伙，但是后来幸得安蒂诺斯出手相救，他才得以从吸血鬼的手下逃脱出来。所以对安蒂诺斯崇敬大于愤恨。故而有此一笑。安蒂诺斯淡淡地回头笑了一笑，算是前嫌尽弃，还交这个朋友。但其他十余人却是哂笑一番——这些家伙不但打架的水平差劲，为人也不咋地，所以依兰斯伯爵恨不得将他们扫地出门。安蒂诺斯对他们也有所了解，懒得与他们较真。没有搭理。
约束也也换毕服装，示意他们，可以走了。
一行人出了驿馆，一架更大更加豪华的马车稳稳地停在了他们面前，主教本笃厄温恭敬地一躬身，做了个姿势，说：
“各位请上车。”
安蒂诺斯刚要踏上车门的时候，前面“噼啪”一声的赶车声，一架较小的全身镀金镶银的马车依然离去，透过那水晶花纹窗户，安蒂诺斯隐隐看见，刚才那个小姑娘的秀丽的侧脸。