第二章
苗馨儿挽着藤篮，踏着轻快的脚步，走在林间小路上，一蹦一跳地往山下的灵山村前进。
虽然祭祀大典已经近在眼前，但她还是趁着出门采药草的机会，偷溜出来透透气。
若是让凤婆婆发现她下山，免不了又是一阵训话了，苗馨儿心中想道。
没多久，灵山村出现在她眼前。
祭祀用的台子已经搭好，村子附近各式色彩鲜艳的帐子，更是衬托出庆典的气氛。
唉！如果我不是站在台上的主祭司，而是挤在台下的人，那不知会有多好！苗馨儿感叹地想。
她一直很想体验村里热闹的感觉，而不是扮演神圣又高不可攀的天女，受村人崇拜。
这是天命……凤婆婆说的。
但是，她就一定得认命吗？
可如果她不好好扮演天女的角色，不但对不起她娘亲，对不起凤婆婆，也对不起那些相信她的村人。
她摇摇头，甩去脑中叛逆的念头，继续往前走。
苗馨儿走人村中的市集，拥挤的人群之中，没有人知道方才与他们擦肩而过的小姑娘，竟然就是他们口中的“天女”。
她愉快地穿梭在人群之间，一双美丽的圆眸兴奋地四处张望。
哇！！实在太棒了！街上有好多摊子，摊子上摆满许多漂亮的东西，而且大部分都是她没见过的。
灵山上的生活非常简单，自给自足，连衣裳也是一致的雪白，所以她长到这么大，也不知道什么是胭脂花粉。
苗馨儿好奇地东看看、西瞧瞧，个头娇小的她必须踮起脚尖，才不致被人潮挡住视线。
“美丽的姑娘，买些胭脂吧！”卖胭脂的小贩朝她友善地吆喝道。
苗馨儿微笑地摇摇头，眸中有些困惑。
什么是胭脂？是吃的吗？
“那么发簪呢？我卖的发簪样式多，保证让你更美丽。”小贩又说道。
发簪……这她就知道了！
苗馨儿摸摸自己头上的木制发簪，那是某个祭司用小刀替她雕成的。
她好奇地往前挤一点，想看看别人卖的发簪，跟她所戴的有什么不同。
一瞧之下，只见一枝枝精致的发簪躺在摊子上，每一枝都比她头上所戴的要好看许多。
其中，一枚银色的发簪吸引住她的目光。
它的雕花不若其他发簪那般的繁复，仅是很简单地勾勒出一朵茶花的轮廓，但是非常雅致大方。
“我可以拿起来瞧瞧吗？”苗馨儿问道。
“当然、当然，尽管瞧。”小贩拿起簪子递给她。
苗馨儿接过簪子，像端详什么宝贝似的，小心又仔细。
正当苗馨儿专注地看着那枝银簪时，摊子另一边的云少祎目光不经意地扫过人群，最后停驻在她身上。
好特别的姑娘，云少祎心中暗想。
方才他与苗勋用餐完毕后，苗勋已先返回帐子休息，所以他就一个人出来逛逛，顺便打听一下他要找的人住在哪里。
不过，街上摊子所卖的粗糙玩意儿，他根本看不上眼。毕竟沧溟府里多的是奇珍异宝。倒是那位站在摊子前的白衣姑娘吸引住他的目光。
她很美，白皙的肌肤下透着淡淡的粉红，晶眸深邃，鼻梁挺直，饱满的红唇微微上扬，显然是心情很好。
但那并不是吸引他的主要原因，真正让他舍不得移开视线的，是她身上所散发出来的气质。
第一眼时，她给他一种活泼纯真的印象。但是真正看着她时，她又予人沉静脱俗的感觉，仿佛是一朵不被尘污沾染的白莲。
就是这样矛盾的组合，使得她产生了某种奇怪的魅力，也吸引了他的目光。
苗馨儿蓦地感受到云少祎的注视，抬头往他瞧去。
云少祎见她朝自己看过来，非但没有移开日光，反而对她露齿微笑。
苗馨儿胸口忽然猛地一跳，连忙掉开视线。
那人真是奇怪，一直盯着她做什么？她有些羞恼地想道。
为了逃避云少祎的注视，苗馨儿把手中的发簪小心地放回摊子上，转身欲离开。
“姑娘，你不买这簪子吗？它很漂亮哪！”小贩见到苗馨儿把簪子放回去，赶紧游说道。
“可是……我身上没有多少银两。”她抱歉地对小贩说道，然后挤出围在摊子旁的人群之外。
事实上，她身上根本没有任何银两，因为她是偷溜出来的，而且在灵山上，银两根本无用武之地。
若非那个人唐突地一直盯着她看，她还真有点舍不得把那枚银簪放下呢！
想到那枝与她无缘的银簪，苗馨儿的好兴致也渐渐消失，所以脚跟一转，往返回灵山的方向前进。
“老板，刚刚那位白衣姑娘看的是哪技簪子？”
云少祎见到苗馨儿离开后，靠近小贩问道。
“她看的是这枝银簪子。”小贩把银簪拿给他，
“公子和那位姑娘认识？”
“不，不认识。”云少祎摇头微笑，打量一下手中的簪子，说道，“这簪子我买了。”
他也不问价钱，随手塞给小贩一锭碎银便离开了。
可是，当他转过身往街上瞧时，却已不见苗馨儿的身影。
她的动作还真快，才一转眼的时间就消失无踪。
其实他也不明白自己为何要买下这枝簪子，只是刚才就是有买下它的冲动。现在想来，真有些荒谬。
若是沐辰在这里，恐怕又要浇他冷水了吧！
不，若是沐辰在这儿，他根本不会让他去买簪子。云少祎看着手中的银簪，忍不住自嘲道。
然而，他还是把银簪揣入衣襟内，然后往帐子的方向走回去。
或许，以后还有缘再见到那位姑娘，云少祎不禁在心中想道。
※※※
灵山村郊区的某座帐子里，一名妙龄女子冷凝着脸，手中拿着一个小小的纸包，交给站在她对面的男子。
“你的任务很简单，只要把这包药粉往她身上撒去就成，记得，药粉必须接触到她的皮肤。”甜美的声音中尽是无情。
帐内的那名男子作摆夷族的打扮，身强体壮，似有不弱的武功底子。
他接下小纸包，端详一阵。
“里头是什么？”他问道。
“既然是要给她的，你说还能是什么呢？难不成会是仙丹圣品？”女子秀丽的脸庞因恶意而变得扭曲。
“琵娜，这么做会不会过火了些？”女孩的哥哥，名叫哈坦的青年说道。
“哥，你到底是向着我，还是向着她？”名叫琵娜的女子不悦地问，“都是她，害得我这么惨，她不但抢走天女的位置，还害我被赶下山。”
“但是，再怎么说，她仍是咱们的表妹……”况且，当初的确是琵娜不对。
“是我先出生的！若不是她那个无耻的娘违背咱们的传统，私自跑去跟汉人勾搭，生下她这个杂种，天女本应是由我来当！”琵娜明亮的眼中写满愤恨，“好啊，如果你舍不得，就去警告她啊！！最好再跟凤婆婆说，我要杀了她的宝贝，然后让我被长老们烧死。”她挑衅地望着兄长。
依他们千古以来的纪律，若有人意图伤害天女，一律由长老们处以极刑——先在野外曝晒数日，再活
活烧死。
她曾经尝试过对苗馨儿下毒，可惜她当时年纪不过十三四岁，行事不够谨慎，还没成功就被抓个正着，以致被驱逐下灵山，永远不得上山。
从那一刻起，她就下定决心要杀掉苗馨儿。
“我怎么会让你被烧死？”哈坦皱起眉头。
他们的爹娘都已去世，就剩他们兄妹俩相依为命，他对妹妹自然是呵护有加。
他们的娘亲是上任天女的妹妹，所以，当初若是苗馨儿没有出生，现在的天女就是琵娜。
假如琵娜天资愚钝也就罢了，偏偏她也有颇高的灵赋，而且擅于种蛊和使毒。
或许正因如此，养成她自负骄纵的个性。
所以，从苗馨儿出生的那一天起，她就开始研制各式无色无味的毒药，一心想取她性命。
他这个做哥哥的，太了解妹妹的心已经被妒恨所蒙蔽，任谁也阻止不了她。
“这还差不多。”她扬起嘴角，撒娇地靠向哥哥，从随身的彩色小包里，掏出一颗红色药丸，“这药粉的毒性很强，我要你先吃下解药，以防你不小心触碰到药粉。”
哈坦接过药丸吞下，一阵甜腻顺喉而下。
“明天就是祭祀大典，下手的机会应当很多。”
琵娜说道，然后拍拍兄长的手臂，离开帐子。
哈坦低头看向躺在掌心的小纸包，心中矛盾怅然。
然后，他无奈地摇摇头，把纸包塞入腰间。
他们要杀菌馨儿，也算是违逆天命，怕是不成的吧？
※※※
祭祀大典终于在众人的期待下到来。
一大清早，木头搭造的祭坛附近，已经挤满前来观礼的人潮。当然，其中也包括云少祎以及苗勋。
祭坛上缀以层层白纱，中央摆有一张大桌，桌子厚实华丽，上头摆满各式不同模样的祭器。
“云大哥，你瞧这里已经站了那么多人。若是咱们再晚些来，恐怕就挤不进来了。”苗勋兴致勃勃地说。
“那咱们可以站远点瞧，不必非跟人挤在台边不可。”云少祎打个阿欠，伸指拭去眼角沁出的眼泪。
今晨天还没亮，他就让苗勋给摇醒，催他赶紧梳洗之后，就给拖到这里来。
真是的！一个祭司有什么好看？难道站得远一点，受到的福泽就会少一点？他在心中嘀咕。
“不行！站太远，就瞧不清楚了。”苗勋说道．然后才看见云少祎仍是满脸的睡意。于是，又不好意思地说：“云大哥，你在这里等等，我去买早点回来给你吃。”
“免了！”云少禅笑道，“你那么看紧你的天女，还是你等着，我去买来给你吧！”说罢，转身觅食去也。
不一会儿，就见云少祎捧着两个油纸包，由人群中挤回来。
“哪！这已经是我所能找到尚可入口的东西，咱们将就着点吃。”他把其中一个油纸包塞到苗勋手里。
苗勋打开手中的油纸袋，里头躺着两个干瘪的包子。
他拿起来咬一口，发现味道实在令人难以恭维，于是两三口就把剩余的包子囫囵吞下，尽量忽略它的滋味。
“你不错嘛！”云少祎看着他吃下包子，眸中闪过一丝赞赏，“我本以为你这当家少爷大概咽不下这种东西，没想到你会把它们给吃光。”
“我以前从不知道这种东西也能算是食物，但是这几年参加祭祀大典下来，发现偶尔试试民间的味道也不错。”苗勋说道。
云少祎点头表示明白，也拿起手中的包子，一口一口慢慢吞入腹中。
明儿个他自己向人借个厨房，亲自下厨好了。省得他空有一手好厨艺，却得吃这种玩意儿。
吞下最后一口包子，拍拍手上的残屑，云少祎向苗勋问道：“祭祀大典什么时候开始？”
“快了！再过一会儿，村里派上灵山恭候天女的壮丁，就会用软轿把天女请下山。”苗勋伸手指着云雾缥缈的灵山。
这天女的架子还挺大的！云少祎心中暗想。
周围的人愈聚愈多，幸好他们来得早，挑了个不易被推挤的位置，这才免去与人肉贴肉的不适。
时至已时，一批队伍从灵山下来，总共有十五顶轿子，但是只有中间那一顶是纯白的轿子，其余都只是一般普通的软轿。
队伍所经之处，围观民众纷纷让出一条通路，每个人的脸上都流露出虔敬的表情。
“他们来了！”苗勋兴奋地压低声音说道。
云少祎由于身材高大，所以视线能够轻易地越过人群。他看着队伍缓缓往他们这边走来，心中好奇所谓的天女到底是什么模样。
最后，轿夫们把轿子抬到祭坛下方，掀起轿帘，让坐在里头的祭司出来。
惟有那座雪白的软轿，是直接抬到祭坛中心才缓缓放下。四名轿夫垂手恭立在旁，没有一个人去掀动轿帘。
此时，台下一片鸦雀无声，每个人都引颈盼望，等待天女从轿中出来。
不负众望地，白色的轿帘轻轻地被掀开，一抹娇小的白色身影从轿中步出。
苗馨儿站在祭坛中心，褪下身上的白色缎面斗篷。她全身包裹在层层的白纱之中，赤足、蒙面，只露出一双清澈的星眸。披散的乌黑秀发只用一只小银环拢住，与她浑身的雪白形成强烈的对比。
云少祎第一眼看到她时，心中不禁一震，某种熟悉感突地涌上，却又说不出个所以然来。
亏他还嘲笑苗勋，怎地这回自己也对她有种熟悉感？
不过，还不至于强到会每年到这儿人挤人啦！
他悄悄瞥一眼苗勋，只见他早已双眼发直，盯着天女猛瞧。
“每次看到她，都有一种想冲上去拥抱她的冲动。”苗勋低声说道，不知是喃喃自语，还是说给云少祎听。
“小勋，我劝你还是别冲动。你若是真冲上去抱人家，恐怕会被其他人打死。”云少祎双手抱胸，调侃道。
嘿！司沐辰不在，竟然也轮到他来泼人家冷水了。云少祎有趣地想道。
“我当然只是想想而已。”苗勋回过神，有点不好意思地笑道，“嘘！祭祀要开始了。”
所有的祭司都已经站到祭坛上，把天女围在中央。
台上的天女莲步轻移，走到大桌后头，拿起一个状似杯子的铜器，缓缓向天举起，嘴中喃喃念出一串云少祎听不懂的语句。
然后，她把盛于铜器中的液体，洒在面前的地上，一阵酒香扑鼻而来。
“这是敬天，接下来才是正式的祭神。”苗勋靠近云少祎，低声解释道。
果然，天女把铜器放回桌上之后，一连串繁复的祭天仪式正式展开。
她以各种优美的姿势使用摆在桌上的各样祭器，云少祎觉得这不像祭神，反倒有点像某种舞蹈。
或许，她真的具有某些神奇的力量，云少祎想道。光是看着她优美的舞动，某种清凉甜沁的感觉滑过他心底，仿佛一涤尘世纷扰。
当大家都如痴如醉地观看天女祭祀时，云少祎的注意力却被祭坛左方的一个小动静吸引。
一名用斗笠遮脸的黑衣男子静静地站在祭坛旁边，很安静、很不起眼……
但是他的斗笠，却令云少祎感到诡异。
如果是来观看祭典的，怎么会戴顶斗笠遮住自己的视线？显然这个男人是另有目的。
于是，云少祎好管闲事的个性又被激发。他稍稍往前挪一些，不着痕迹地注意着那个男人。
祭坛上，苗馨儿熟练地使用各种祭器，玲珑有致的娇躯有时伸展、有时旋转，姿态曼妙至极。
不过，她的一双俏目却浏览着台下围观的群众，想找找有没有自己认识的人。
今年来的人，好像比去年又多了些，她在心中想道。
接着，她拿起最后一件祭器。
然而，她的手才碰到冰冷的金属，就突然觉得一阵天旋地转，胃部忽地翻搅起来。
她在台上颠踬了一下，才用手扶着桌缘，稳住自己。
由于她掩饰得很好，所以围观的民众并没看出她的异样。
然而，凤婆婆却担心地朝她看了一眼。
有危险……苗馨儿直觉地想道。每当她感应到有危险时，就会有现在这样的感觉。
可是，这众目睽睽之下，怎么会有危险呢？
她稳住自己之后，很快地把最后一个仪式结束，警戒地注意着周围的动静。
忽然，一个人毫无预警地跃上祭坛。
苗馨儿虽然早有心理准备，但是她没有半点武功，所以只能惊愕地愣在当场。
那人拿着一包药粉，便欲往苗馨儿身上撤去，苗馨儿反射性地往后退一步，不料竟踩到方才褪下的斗篷，脚下一个踉跄，整个人向后倒栽。
在此同时，一枚石子飞来，打落那人手上的药包，药粉全数撒至地上。
“千万不要碰到药粉！
云少祎飞身上台，一把抱起苗馨儿，用斗篷将她覆住，然后在大家错愕的表情中蹿出人群。
“等等我！云大哥，等等我！”苗勋反应过来后，也跟在他们身后拔腿狂奔。
那人见情势不对，也乘隙逃跑。
一切全在眨眼之间发生，围观的群众根本还来不及反应，就已经都结束了。
“怎么办？冒犯天女，会有大劫的啊！”
“是啊！不知道是谁吃了熊心豹子胆！”
不祥的耳语在人群之间传开。
台上的祭司们也是急得团团转。
“我们先回灵山。”凤婆婆开口说道，“带走天女的人应当没有恶意，毕竟若不是他，天女恐怕已经遭到不测。”
众位祭司皆同意地点点头，眼前也只有这个方法了。
“那些药粉很可能掺有剧毒。”凤婆婆小心地绕过撒落在地上的药粉。“大家立即离开，若是等会儿吹来一阵风，可就不妙了。”
不多时，祭坛前的群众散去，祭司也坐上软轿返回灵山。
但是，凝重的气氛却久久不散。
天女遭袭可不是闹着玩儿的！