第九章 赌约
回程的事足足准备了半个月，总算上了路。
来的时候只有一辆马车，回去的时候却一顺儿拖了四辆，塞满了各式各样的绸、缎、绢、纱，还有京城有名的绣品、缀满花朵与珠玉的缎鞋，以及镶满珍珠、翠玉、玛瑙、猫眼绿等等的珠宝首饰，各类胭脂水粉的香气弥漫着整个车厢，并且大包的泥人玩意，把随后的几辆马车塞得满满当当。
“你买了那么多胭脂香粉，我怎么用得完？”
“你有多久没好好做过姑娘们爱做的事？就当是玩意儿，爱怎么用怎么用。以后等女儿出来了，再慢慢给她用，就算不愿用了，也可以扔了去买新的，你还担心什么？”
纪绫的眼底有些潮湿，一片清润的目光望向他，“我担心，我担心以后再也没有人对我这样好……”
杜乙商拥她入怀，下巴搁在她的头顶，轻轻叹了口气，“真是傻瓜……”
可是，我真的担心啊！
所有的幸福都可以长久吗？此刻的快乐能够直至永远吗？我们两个人的一生，会像我们期望的那样过下去吗？
乙商，我有太多的不确定，我们的今后，会怎样？
她的目光透过车壁，落在后面的那辆马车上。
那个爱穿淡色衣裳，笑容温暖如春风的女孩子，现在在想什么呢？
她掀开小窗上的帘子向后望去，忍不住“咦”了一声，与柔儿那辆马车竟并排着另一辆宽厢马车，一个长相古怪的老头子正从窗子里探出头来跟柔儿聊天，风把几句吹到耳里：“……不对不对，龙胆大寒，怎么能和玄精石同用呢？还有那个地筋……”
杜乙商也看见了，“嘿，辛老头追徒弟来了。”
晚上大家投宿在同一家店栈，辛越的妻小在一边用餐，他自己拎着酒壶到杜乙商桌上来，又要同柔儿讨论药理，杜乙商笑问：“老爷子这会子怎么会有空？难不成为了这个徒弟把高官厚禄都丢了？”
“什么高官厚禄，老人家当初就是贪坏了这狗屁东西，跑到京里受了不少鸟气，随便一抓都是一个大官，骂都不能骂一句，老人家不干了！何况我就这么一个徒弟，怎么可以就让她白白走掉？到哪里再找这样的聪明徒弟？
老人家干脆回扬州养老，只要这身手艺传得下去，管他到哪里，难道我辛越还怕找不到饭吃吗？”
柔儿替他斟满一杯酒，眼圈儿一红，道：“自从爹娘死后，再也没有谁有师父这样对我好过……”
辛越的脸色竟然浮现了难得一显的慈祥神色，连声音都好听了许多，“小小年纪就没爹没娘，可真是苦了你。
不过你别担心，从今往后，有师父给你撑腰，看谁敢欺负你。啊，对了，方才我想起来，若是连翘、曲节、九牛草一起用，对通筋活血是有用处，但不可与水苏同用，否则容易中毒，还有积雪草与爵床……”三言两语，话题又扯到医药上去。
杜乙商与纪绫相视一笑，晚上，纪绫半躺在枕上，看着杜乙商宽衣，道：“柔儿能跟着辛大夫学医，也算一个不错的归宿。”
“是啊，没准能成为扬州城第一女名医。”他只穿月色单衣，凑到她面前，唇从她的额头印到鼻尖，呼吸有些灼热，“我们呢？我们生出来的孩子，或许会成为扬州城第一大富翁……嗯……”
风从窗吹过，带来花的浓香，轻红软账放下，屋内一片春光。
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江南的水色一日比一日浓郁，花愈来愈红，浮在空气里的调子愈来愈软，扬州，就在面前。
杜府先到，临别时，辛越把柔儿拉到一边交待：“明日记得到我家里来，等你拜过祖师爷，就是我辛越的入室弟子。柔儿，不要老惦着你那少爷，他有了苏家的姑娘，天仙也不放在眼里，你再痴心也只是徒费心力，还是老老实实跟着我学医正经。”
柔儿低下头，不说话。待辛越的马车走远了，才进门来。
纪绫这趟回来，下人们总算见到货真价实的少奶奶，宛若一支轻霜的菊，有一股淡雅幽香，有一份细细的凛冽，听竹小院的丫环们总是悄悄地议论：“呀，怪不得少爷那样喜欢她……”
“小丫头，你以前也见过她的呀。”
“那不一样，只见一面，哪比得上天天见面了解？”
“那你下辈子变做男人，娶她吧。”
“呵呵，只怕，这是少爷的想法呢……”
大伙儿嬉闹着，瞥见杜乙商同纪绫整妆出门，连忙吐一下舌头，各自去做事。
“岳母大人看到，一定十分开心。”
杜乙商斜斜地靠在床上，看着柔儿替纪绫梳妆。挽髻，插金步摇，戴耳环……身上穿得是水绿色的软缎裙，上身上一件绣着百蝶穿花图的绯红外衫，手是戴着翠玉镯，走起路来，浑身叮当作响。
“好吵。”纪绫很不习惯。
“可是娘喜欢啊，她为你担足了心，就让她高兴一次吧。”
纪绫点点头，临走的时候忽然想起来，“纪绡最喜欢那些玩意儿了，柔儿，烦你帮我把车上的东西拿一半下来，一会儿叫人随后送来。”
柔儿答应着，看着他们出门。
苏夫人见了盛妆的女儿，喜得可有可无，握着纪绫的手，明明是笑着，却又落下泪来。
“绫儿回来了，娘应该高兴才是啊，为什么还要伤心？”
“我不是伤心，我是高兴。”苏夫人抹去泪珠，重新打量女儿，“好，好，好。你终于回到原来的样子了。娘欠了你好几年的女儿光阴，心里一直过意不去，今天，乙商终于帮我补偿你了。”
她乍喜乍悲，百感交集，吩咐整上宴席，一家人开怀畅饮，傍晚纪绫同杜乙商回府的时候，苏夫人在纪绫耳边叮咛：“你的身子也好了，家里的生意也有乙商帮着做。
绫儿，趁着年轻，该生个孩子了。”
纪绫红了脸，杜乙商瞧在眼里，回程中，他笑问：“方才娘交代你什么？”
“没什么。”
“没什么你还脸红？老实交代呵，等我逼供，可就有你受了……”
他作势要呵她的痒，手还没碰到她，她就忍不住笑了起来，“好好好，我说，娘说，娘说孩子的事……”
“啊，此事正合我意。娘子，我们这就回家努力去……”
马车里好像传出重物坠地的声音，又夹杂一两声“哎哟……”、“讨厌啊……”之类的声响。
马夫仿佛见怪不怪似的，一心赶车，头也不曾回一下。
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又是游湖的日子，杜乙商陪着纪绫，从船行拉了一条画舫，驶入湖中。
“哎，我原来有一只专门打造的船只，坚固美观，要是今天驶出来，一定很出风头……”他穿着一件月色长衣，春风微微吹拂衣襟与长发，整个人懒懒地靠在船舱里，手里的白瓷杯送到嘴里，缓缓地缀了一口。
纪绫掳起袖子为他续茶，“为什么不驶出来呢？”
“坏了呀……你想，一艘原本只打算在湖里玩玩的船拿到海上去泡个一两年，还有命回来吗？好在换回一个媳妇，也算物有所值……”他笑嘻嘻地将杯中茶一饮而尽，打量纪绫一眼，“你又穿成这个样子，难不成想和我比比谁收到的东西更多吗？”
她穿淡青色的长衣，头上戴着书生爱用的方巾，脂粉未施，肌肤如玉，闻言一扬眉，“比就比，难道我会输给你吗？”
“算我怕你，行吧？你连男人都可以迷倒，何况女人？记得那年我看到你才到船头站了一会儿，就有姑娘扔东西，不知道扔的是什么？”
纪绫斜睨他一眼，“我也记得那时你拿一条丝帕裹着那两句话送我，那笔迹我已知道是你的了，可是，那条丝帕呢？我可从未发现你爱用沾了香粉的丝帕。”
“嘿嘿嘿……”杜乙商连忙打哈哈，“啊，昨天纪绡不是说今天也会来吗？你可有看到她的船？”
纪绫放过他，举目远眺了一会儿，往来的许多画肪还真看不出纪绡在哪一只上。可无意中却瞧见辛越和柔儿在同一条船上喝茶。
“乙商，你看。辛大夫真把柔儿当女儿一般宝贝了。
连这样的游湖也拉她来。”
“这是柔儿的福气。当辛神医的弟子，总比在杜家做丫环强一百倍。绫儿，晚上回去不如直接叫柔儿好生学医，不用再往府里来了。”
“你当真舍得？”
“嗯？”他收回望向柔儿那艘船上的目光，咬牙看着纪绫，“你说这句话，到底是什么意思？是不是又想挨罚……”
“不敢不敢。”纪绫无辜地端起杯子喝茶，待他脸上的危险气息褪去，接着道，“只是问问罢了，你心里没鬼，何必多心？”
“苏、纪、绫！”他扑向她，袖子拂倒了杯子，清碧的茶水流了一桌。
纪绫拿一根手指顶住他的胸膛，“杜大少何必生气？
难道我说错什么了？真说错了，你倒明示，我以后改过就是了……唔……”她的话被杜乙商吞进嘴里。
她快要喘不过气来，杜乙商才松开了她，“以前怎么没发现你这样伶牙俐齿？还好我有必胜绝招。今后你再说这些话，我就如法炮制，嘿嘿，服不服？”
纪绫还没答话，就听纪绡的声音叫道：“姐姐，姐姐，是你在船上吗？”
纪绫连忙爬起来从船舱里探出头，“绡儿来了？要不要上来？”
纪绡看见她，笑容满面，待要过这边来，橘儿却拉住她，在耳边说了些什么，纪绡的目光变得疑惑，末了向纪绫摇头道：“我不过去了，你和姐夫慢慢玩吧，我自己玩去了！”
纪绡看着她的船摇开，疑惑道：“即便不过来，她为什么要脸红呢？”
杜乙商轻轻的饱含着笑意的声音传来：“你的脸是红的，头发是乱的，而且，衣领松开了……”
“啊！”她连忙整好衣冠，“你为什么不早说？！”
“你动作那么快，我怎么来及得说？呃，还有一样，不知道她看到了没有？”
“还有什么？”
他邪笑，手指滑进她的衣领，抚上那如玉的脖颈，嘴唇凑到她耳边，低低地道：“这上面还有我昨夜留下的吻痕，不知道……”
“杜、乙、商！”
“啊呀！”
她追着他跑到船头去，他无路可走，反而转身过来抱住了她，“好吧，我让你打，让你骂，打是亲骂是爱，我的娘子最疼我……”
“你耍无赖……”
他们打情骂俏旁若无人，别的船上的人无不瞪大了眼睛。
那两个男人竟公然在众目睽睽之下卿卿我我，真、真是伤风败俗！
一时间，附近的船只走得干干净净，空出一大块湖面，荡漾着碧波，倒映着碎金般的阳光。
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回家路上正遇着柔儿，谈了一阵游湖趣事，晚间饭后，杜乙商问：“柔儿，你喜不喜欢学医？”
柔儿点点头，“那些药材针灸，我都很有兴趣。”
“想不想从医呢？”
“这我可从不敢想。我学也是学着玩，哪里能当大夫？再说，柔儿还要伺候你和少奶奶……”
“你有了这样一个好机缘，我和少奶奶怎么会耽搁你？”杜乙商拍拍她的肩，“你尽管去学吧，我们还会少人服侍吗？”
柔儿呆了呆，脸色慢慢地变了，她颤声道：“少、少爷，你这是赶我走吗？”
“傻丫头，我怎么会赶你走？只是你找到了一条更好的路走，我希望你能过得更好……”
柔儿的眼睛里充满了泪水，抬头看着他，“这是少奶奶的意思吗？”
“我们都是为你好，你当真愿意学医，将来济世救人……”
“这是少奶奶的意思吗？”
她的脑海里，好像只剩下这么一句话。
杜乙商叹了口气，“我的意思与少奶奶的意思有什么区别？柔儿，决定在于你自己。你若喜欢学医，大可放手去学，不必顾及府里的差事。倘若不愿意，也可以留下来。”
柔儿不说话了，眼睛怔怔地望着地面，那里面空荡荡的，仿佛所有精气都被抽走了。半晌，她道：“这是少爷与少奶奶给我的恩赐，我懂得了。”她抬起头，擦干滑落的泪，深吸一口气，“我自然是喜欢学医的。但也得等少爷的手臂好了之后再说。”
杜乙商只是拍拍她的肩，转身离去。
或者他一直疏忽了，柔儿她，已经长大了，已经不是当初那个天真的小丫头了。
她，有心事了。
绫儿的感觉也许是对的……
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转眼到了端午，上上下下忙着割艾叶，插菖蒲，包粽子。梅雨天气，风雨无常，常有突如其来的大雨湿透人衣。
柔儿到杜府来的路上便遭遇了这么一场雨，发髻衣衫尽湿，风吹来微有凉意，有些冷，她的脸也因为这冷意而有些苍白。
纪绫连忙吩咐丫环找干净衣服给柔儿换上，一面泡了热茶，柔儿喝了，可苍白的脸色却一直没有恢复过来。
“雨真是大呵，好像要把地洗个干净似的。”纪绫看着屋檐倾下的雨线，“乙商去了老爷那儿，难为你冒这么大雨来。”
柔儿的手似乎冷得有些发抖，甚至连声音也有些颤：“没、没事，没事……我在这儿等他回来。”
纪绫诧异地看了她一眼，就在这么两三句话的工夫，她便看得出，今天的柔儿就显得有些异样。
少时杜乙商来了。
柔儿见了他，脸色反而镇定下来，眼里有似笑非笑的神情，替他做完针灸与推拿，道：“少爷的手好得差不多了，我也要去山上采药，今日一别，不知何时回来。临走只有一个心愿，还望少爷和少奶奶成全。”
“请说。”
“我很久没和少爷一起喝茶了，就想再和少爷喝次茶，行吗？”
她的脸色那样苍白，眼里仿佛有股决裂神情，纪绫是女人，女人都看得懂这副神情，她在心底叹息了一声，转身出房门。
雨仍然在下，哗哗作响，天地迷蒙在一片烟雾，什么都看不清楚。她站在屋檐，伸出手去接雨珠，大颗大颗地砸在手心，有些酥痒的痛。
他们在屋里喝茶，她在屋外接雨……唉……
忽然间，她的脸色一变，那个念头叫她整个身子都忍不住轻轻一颤，她倏地转身，推门进去。
屋里的两个人举杯欲饮，见她进来，都停下了饮茶的动作。
杜乙商笑道：“我正要以茶代酒，敬柔儿三杯呢。这条手臂好得这么快，可都是她的功劳。”
“一会儿再敬不迟，老爷有事找你，我先代你陪着柔儿。”一颗心“怦怦”直跳，震得耳膜隆隆作响，纪绫不知道自己的语气有没有露出焦虑，看来应该没有，因为杜乙商很爽快地出去了。
纪绫看着脸色白得没有一丝血色的柔儿，目光落在桌上的两杯茶上，缓缓拔下头上的银钗，探入杯中。
被茶水没过的部分，迅速变得乌黑。
“为什么要这样做？”纪绫沉声问。
柔儿抬起头，没有被揭穿的慌张，脸上静静的，只有眼底一片绝望，还有淡淡的嘲讽，也不知是嘲讽纪绫，还是嘲讽自己，“为什么？因为你。因为少爷喜欢你，只见了你一面，魂儿便扑在了你身上。你要去找人，他就让我先去说一声。你要借船，他就让我去找掌柜……你不会知道，我做这些事情的时候，心里是什么滋味。”说着，她忽然笑了，泪水从眼角滑落，“一个和你一起生活了十几年的男人把你从身边赶开，你会怎么样？他从来是我的天我的地，可惜永远成不了我的人。我原先抱过希望的，哪怕是做妾我也愿意。可他娶了你，就再也不看我第二眼了。我留下来又有什么意思？活着又有什么意思？”
“倘若要下毒，你也应当朝我吧？”她这么爱乙商，怎么下得了手？
“你？你当我没有想过要害你吗？可害了你，他也一世伤心，我又何必那样做？不，你要活着，你要一个人孤零零地在世上，而我和他在黄泉双宿双栖。哈哈哈……”
她仰首大笑，有泪如倾，“苏家的大小姐呵，果然聪明绝顶，连他都看不破的东西，你竟然猜到了。”
“因为我是女人。”纪绫似是叹息般地轻声说，“柔儿，让我们来打个赌吧。”
茶香与雨水的湿气在屋子里弥漫，两个女人的心事都在这湿濡濡的香气里浮浮沉沉。
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杜乙商穿越曲折的走廊而来，嘴角噙着一丝微恼的笑。绫儿竟然耍他，看他怎么收拾她。
屋子里，柔儿已经走了，茶也收了，纪绫半靠在椅子上，用手按着太阳穴。
原先一腔捉弄她的心思全抛到了九霄云外，他抢上去扶着她，“头又痛了吗？柔儿呢？我去把她追回来帮你看看。”
“我没事，歇歇就好。”纪绫有些无力地拉住他，好久没有这么精心地设想一件事情，有些吃力。
那天她早早地上床歇息。第二天也起得早，杜乙商刚刚睁开惺忪的睡眼，她已经梳洗完毕，干干净净地坐在床头。
他要去抱她，却被她挡开，她冷淡地开口：“湖口的苏家南北干货行，上个月盈了多少利？”
他讶然，“怎么突然问这个？一时间我还真想不起来。”
“一点印象也没有吗？”
“嗯……好像是三千两吧？绫儿，叫你别问这些事，昨天头痛是不是因为想了这些？”
“我什么都别想，什么都交给你是吗？”
“我是你夫君，理应为你分担。何况你现在是杜家的少奶奶，而不是苏家的大小姐，苏家的生意，你就别操太多心。”
“我想我是不用操什么心了。娘和诚叔已经把苏家的家底都掏出来给你了。”
杜乙商终于发现了她今天的冷淡，那神情那语气，全然不似往日。
“绫儿你怎么了？难不成是说我图谋你们苏家的家产？”
“虽然早有人这样传言，可我一直不信。在我病中，你替我打理生意，那也还说得过去，可我眼下已经好了，你还霸着苏家生意不放，可就不好说话了。”
杜乙商的脸色都变了，他耐着性子道：“我喜欢做什么你不知道吗？杜家的生意我都没工夫理，如果不是为了你，我哪里还会把苏家的生意揽到自己身上……”
纪绫冷冷地打断他的话：“杜家的生意管与不管终究是你的，苏家的生意，总要做些样子才能到你手里。”
杜乙商狠狠地一拳打在床上，满脸发青，他气极，看着她的眼神里充满了痛心，“难道，我杜乙商在你心中就是这么一个人……”
纪绫的目光落在远处，视线里一片空茫，嘴里淡淡道：“我也是今日才发现……”
“够了！苏纪绫，你说，你到底想要怎么样？要我从此不管苏家生意吗？好，可让你去管我办个到，难道你又想累得昏死过去吗？”他抓住她的双肩用力摇晃，要把她那些莫名其妙的想法都摇出她的头脑去，“你到底是怎么了？一大清早跟我说这些话，你中邪了吗？”
纪绫挣出他的双臂，目光始终不曾落到他脸上，“不管你说什么，我都不会让苏家落到别人手里。”
“别人？”杜乙商简直不敢相信自己的耳朵，他大口地喘着气，才能控制自己要杀人的冲动，“我是别人？！”
她冷冷道：“天下除了我的家人，都是别人。在我的生命里，苏家才是最重要的，我绝不会把它拱手让给别人。”
“好，好，好。”杜乙商盯着眼前这张毫无表情的脸，一股麻痹的钝痛一点点从胸腔传至四肢，他点头冷笑，“好一个苏家大小姐，好一个苏纪绫，果然聪明绝顶，竟然看出了我的奸计。我杜乙商对你真是佩服得五体投地。”
她留给他一个背影，一言不发地走了。
他起身追到门边，生生地止住了脚步。
还追她做什么？！你这样一番辛苦，她知道吗？在她眼里，你只是一个图谋苏家家产的卑鄙小人！
杜乙商啊杜乙商，你什么时候落到这步田地？那么多送上门的女人你都不要，偏偏为她上山下海，历经艰辛，却仍然是“别人”！
他的胸口如火焚一般灼热滚烫，一颗心似被油煎，这个女人竟然这样对待他！他不会原谅她，永不！