第一章

第一章

「公主,不好了!」西邠国大公王的贴身侍女,上气不接下气地冲进庆功宴会场。

宴会中,除了四位娇滴滴的公王之外,还有一些王公大臣的千金,她们因及时阻止一场田猎大屠杀而在后宫里大肆庆祝。

大公主李晴皱了皱眉头。「孟盈,什么事让妳急成这样?」

孟盈看了看左右,欲言又止。「公主……能不能请您换个地方说话?」

一向性急的二公主李灵,不耐烦地催促道:「孟盈,到底是什么事吞吞吐吐的?」

「二公主,我……」孟盈就是顾忌这位脾气火爆的公主,才会向主子提出建议,现在让她一暍,更加不知如何是好了。

「算了。」李灵不高兴地挥挥手。「大姊,我们就到隔壁的房间,听听看她怎么说吧。」

说完,也不等李晴答应与否,她就拉着孟盈的手,快步走出宴会厅。

另外三位公主早就习惯她的个性,无奈地笑了笑,也迈步跟了过去。她们一进到隔壁房间,就听到李灵在逼问孟盈。

「现在可以说了吧?」

「公主们,」孟盈看向几位公主,深吸一口气后说:「我刚刚得到消息,皇上已经决定将妳们嫁给今年在田猎场上的骑射竞赛中,表现最为优异的三国使节了。」

「什么?!」李灵愤怒的喊叫声大到差点掀了屋顶,她在房中踱来踱去,口中念念有词:「怎么会这样?事先一点征兆都没有啊!」

父皇之前明明保证过,婚姻大事会尊重她们的决定,所以对于小妹被迫下嫁蒙翱一事,她们的反应才会那么激动。现在一波未平,一波又起,父皇不知哪根筋有问题,居然又搞出这个名堂来!

李晴沉吟一会儿才开口道:「我看,应该是李厘搞的鬼。」

另一个当事人——三公主李倩,则是坐在椅子上慢慢地啜口茶,眼中闪着异光道:「这是祖制,行之有年,想反对都难,也没有人会帮我们讲话的。所以要解决这个问题只能靠自己的力量,否则就得像嫣儿一样,任人宰割了。」

她的脾气是人不犯我,我不犯人,如果真是李厘干的好事,她发誓一定要「好好的」还以颜色。

「我才不会坐以待毙!」李嫣抗议道,而后转向大姊。「我也认为是李厘做的,原因是为了报复今天早上我们做的事。」

「可恶!如果真是李厘怂恿父皇的,这次我非扒了他的皮不可。」李灵难掩气恼,咬牙切齿地骂道。

「那样太便宜他了。」李晴摇着头说。「这回我们要让他非常的难看,还要教父皇知道我们的决心有多强。」

「但该怎么做呢?」李灵着急地又踱起步来,突然间,她灵光一闪,兴奋地说:「对了,逃婚!大姊,妳说这个主意好不好?」

「好耶,这个主意真是不错。」李嫣第一个拍手赞成。「不如今晚就行动吧,趁还没有人注意我们的时候。」

她可以想象,当父皇正式昭告天下后,她们的行动会受到多严密的监控,以防「意外」再度发生,使他老人家又丢了面子——就像今天的田猎场上,她们在众人和各国使节面前所制造的混乱。

「嫣儿说得对,就今天晚——」李灵原本兴致勃勃的说着,却见到大姊频频摇头,使她困惑的停了下来。

「嫣儿,这件事需要从长计议,例如去哪儿、路上要假扮成什么身分等等,所以两、三天后再决定吧。」李晴以温柔的声音安抚一脸失望的小妹。

「哦,说得也是。」李嫣只好点点头,同意大姊的话。

李倩和李灵互看了一眼,发觉大姊似乎不想让嫣儿参与这次的逃婚行动,她们虽然困惑,却也只能静待李晴的指示。

是夜,她们两人在孟盈的通知下,前往李晴的寝宫里秘密聚会。

「我想分开来走,分散父皇的注意力,妳们认为呢?」李晴问道。

李灵点头同意。「这样也好,我可下想一出皇宫,就被五花大绑捉回来。」

李倩耸耸肩,表示无异议。

「那好。现在我们就来讨论,该以什么身分掩人耳目。」李晴看着两个妹妹说道。

「这点我已经想过了。」李灵马上开口,神情十分兴奋。「母后不是请了名姬卫燕的歌舞团来表演吗?我跟她已经结为好友,如果要求她让我暂时隐身在团中,绝对没问题的。」这个办法不但可躲过士兵的搜查,安然出城,也可让她随着歌舞团周游列国,所以她才如此高兴。

「嗯,这个办法不错。不过,妳可别下场表演,失了身分,知道吗?」李晴提出警告,待李灵无奈地点头应允,她才说出自己的打算。「我准备打扮成书生往南昭走,那里有许多不同的民族,其中不乏皮肤白皙、骨架纤细的,我被认出是女人的机率应该不大。」

「我想留在京城,偷溜到李厘家搞得他天翻地覆。而且谁也想不到,我会待在最『危险』的人身旁。」李倩的声音里有着少见的寒意。

事情就在这当下决定了。夜深时分,三人避开巡逻的侍卫和岗哨,潜逃出宫,各自展开生命中的另一章节。

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隔天一早,李嫣发现姊姊们全都不见踪影,她们只留下一封信,要她好好准备当新嫁娘,因为她已经是蒙翱的人,不适合与她们一起逃婚。

宫里面顿时乱成一团,婚约的主要策画者李厘更是焦头烂额,在御书房里和邠皇及三国使节商讨后续的解决办法。

李厘首先向三国使节致歉。「实在是抱歉,我那些堂妹们少不更事,请各位多多见谅。」

「没关系,王爷不必太自责,公主们的意思我们大致也清楚了,不知邠皇的决定如何?」南帽国的丞相什翼健代表三人发言。

邠皇诚恳地说:「朕还是希望联姻,但如果各位要取消婚约……」他长叹一声,言下之意,即使他们真的这么决定,他也无话可说,谁教错在己方呢。

什翼健挑眉询问其它两人的意见。

东芮国的肃王符翟嘴角勾出莫测高深的弧度。「为了联系国与国的情谊,我不打算退婚。」老实说,这群胆敢站出来表达自己意见的女人,还真的勾起了他的兴趣。

「我无所谓。」北鄯的神武将军务桓则是另一种想法。他的国家需要和西邠团结一致,共同抵御北方来的外侮,所以说什么他都得和西邠国的公主成亲,至于她同不同意,他一点都不在乎。

什翼健点点头道:「我也同意继续维持婚约。不过,公主们逃婚是事实,我们应该订定个时间,如果时间到了,人却没找回来,婚约就自动解除,各位意下如何?」

符翟提出意见,「既然我们不知道三位公主往哪个方向逃,我建议,谁找到哪位公主,谁就和她成亲。反正我们的目的是联姻,娶的是哪位公主应该无关紧要吧?况且,这样就不只一组人马在找她们了,而是四股力量。」

「但是我们只在田猎场上远远的瞥见过三位公主,要怎么确认她们的身分呢?」务桓提出疑问。

「这就得靠邠皇提供画像,或是其它特征和线索,给我们做参考了。」什翼健相当务实地道。

「这绝对没问题。」邠皇连忙答应,转头吩咐道:「李厘,提供他们三位所需要的一切,越快越好。」

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李灵自出宫后,就化名为花灵隐身在歌舞团里。花是她母后的姓氏,这是她们三姊妹共同决定使用的姓。在这期间,东芮国的符翟离开西邠前,来探访过卫燕一次,但让她巧妙的躲过。

在她离宫后的第十天,歌舞团安然出了贰城,往西邠国东境的杏城而去。那里住着西邠的首富马儒,他特别商请卫燕返回东芮时,顺道去表演。

卫燕选择水路,顺着大江东流。李灵第一次出远门,对沿岸的悬崖峭壁、林木蓊郁,看得心神俱醉。

当她们到达杏城时,已是十几天后的事。马儒亲自在码头迎接,他和卫燕略微寒暄后,旋即安排一行人登上马车进城。

一抵达马儒宏伟的宅第,府里的婢仆立时安排众人安顿下来。李灵扮作歌姬之一,和卫燕前往别院休息,准备应付晚上的宴会。

休息了一个下午,终于到了晚宴时刻。马儒几乎把杏城有头有脸的人士都请到场,其中还有一位大贵宾,就是返国途中的符翟。

「灵儿,妳真的想上场吗?」在表演后台,卫燕不放心地问。倒不是她对李灵的舞艺存疑,而是她不希望李灵抛头露面,引人注目。

虽然她们是卖艺不卖身的歌舞团,但应酬权贵富豪是在所难免的事,她不认为李灵可以委屈自己应付那些男人。

何况,以李灵的动人姿色,只要一露脸,场中的男人是不可能放过要求她陪酒的机会。

「卫姊姊,让我试一次嘛,我绝对不会丢妳的脸。」李灵软语哀求着,上场表演是她一直追求的梦想。

不是她自夸,她可跳得比宫中那些舞姬好呢,只可惜身为公主,是不可能上场表演的,只能私底下跳给自己的姊妹们看。

「唉!我不是怕丢脸,而是担心接踵而来的麻烦。」卫燕明白的告诉她,希望她打消念头。

「哦,那个啊!」李灵终于明白卫燕的顾忌了。但她真的很想上场表演一次,亲自体会在大庭广众下翩然起舞,让众人迷醉无言的感觉。「卫姊姊,妳难道阻止不了吗?」她可怜兮兮的看着卫燕,摆出连她冷静的大姊都要为之投降的表情。

果然,卫燕对她的哀求毫无招架之力。「好吧,我会为妳挡住所有的要求。」唉,看来这回她恐怕要得罪许多老主顾了。

「谢谢妳!」李灵登时眉开眼笑地说。

但李灵谢得太早,麻烦还是随之而来。她一出现,随即艳惊四座,吸引住所有男人的目光,有些甚至还失态到口涎直流。

至于她努力表现的舞艺,众人因神为之夺反而没注意,只有一名男子还算有点清醒地评头论足。

符翟看过的歌姬多如过江之鲫,但从来没有一个像她这般光彩夺目,把他的魂魄勾走了一大半。

「卫燕,妳是从哪里找到这个『宝物』的,我怎么从没看过她?」符翟凑近卫燕的耳旁嗄声问道。他因为身分特殊,被马儒安排在上席,由卫燕亲自陪酒。

「肃王,我是在由西邠返国途中发现她的。」这一点,卫燕选择实话实说,毕竟歌舞团人多嘴杂,万一有人不小心说溜了嘴,被符翟发现她刻意隐瞒真相,反而会引发他的怀疑。

「原来如此,难怪我从来没见过她。」符翟释怀地点点头,他还以为卫燕敢暗藏美女,不让他知道呢。「她叫什么名字?」

唉,麻烦果然来了。「花灵。」卫燕伸手在桌上书写着,一面暗想该如何应付才好。

「花中之灵,人如其名呢。」符翟赞赏的说道。「怎样,能为我引介吧?」他慵懒的微笑着,声音柔得宛如丝绒。

卫燕知道,当他如此要求时,还代表着另一层意思,而这正是她最担心的事情。

「肃王,」她面有难色的说道,「花灵是我预定的接班人,也是自由之身。她入团之前,曾对我言明在先,如果有违背她意志之事,她会立刻求去。」

花灵是她的接班人?那是说卫燕打算退休了吗?符翟有点惊讶地道:「我不知道妳已经有这个想法了。」

「之前就已经在打算,毕竟二十有五了,是该退隐之时。」卫燕这话虽然是在替李灵解围,但有一半也是为了自己,她在试探肃王的反应。「找到花灵之后,更加强了我的决心。肃王,希望你能体谅。」

符翟了解,卫燕要训练出接班人并不容易,对方除了才华要受到肯定之外,还要不受荣华富贵的引诱,变成另一种形式的「妓女」——至少在成名之前,她都必须保持清白之身,这是吸引保护者最重要的法宝。

他大失所望,感到万分可惜。「我懂了。但过来聊聊天总可以吧?」这已经是他最低的要求了。

就这样?没有半句慰留的话?卫燕美眸闪过黯然之色,这种结果早在她意料之中,那还有什么好伤感的呢?

她轻轻叹息一声,盈盈站起。「肃王请稍候,我去去就来。」

只在场中舞一曲就心满意足退场的李灵,在后台休息时,忽见卫燕脸色沉重的走了进来。

「怎么了?」她立刻迎上去关切地问。

卫燕看着她,不知该如何说才好,一方面是因好梦成空而伤怀,另一方面则是因无法达成对李灵的承诺而感到抱歉。

「灵儿,我……」她支支吾吾的,一脸为难之色。

李灵马上明白,气得俏脸通红。「是哪一个混蛋要求的?」

卫燕担忧的皱紧眉头,希望不要演变成难以收拾的局面,毕竟这两个人她都得罪不起。「妳未来的姊夫,东芮国肃王。」

「是他?」李灵惊讶地叫道。「妳之前没告诉我他在现场。」

「说了妳就会打消念头吗?」卫燕苦笑地问。

李灵沉吟一会儿。是不会,她想做的事,绝不退缩。但这个色胆包天的男人竟敢指名要她陪酒?哼,看她怎么对付他,顺便也为姊姊报仇,再怎么说,他都是害她们逃家的共犯之一。

李灵压下脾气,笑靥如花地说:「卫姊姊,我答应妳。拿酒来吧。」

卫燕颇含戒心地看着她。「灵儿,这里可不比西邠的皇宫内院,可以任妳胡来,妳知道吧?」

「知道,我不会给妳添麻烦的。」李灵笑笑的保证。她是不会明目张胆的闹事,但她可没说不暗地里耍花样。

卫燕稍微放心,但仍戒慎地带着李灵回到宴会场。原本吵吵嚷嚷的大厅,登时安静下来,众人看着两个千娇百媚的美女,往坐在上位的符翟走去。

「肃王,我来为你引介,这是花灵。」卫燕说完,把身子往旁一移,好让李灵上前拜见。

李灵抬头一看,不由得吓了一跳。这大概是她所见过最英俊的脸了!她望着符翟完美的脸庞和性感丰润的唇,还有……算了!反正这个色鬼,天生就是一副会勾引女人的模样,不知何故,这使得她更加愤怒。

「王爷!」李灵收起心中的反感,朝他艳媚一笑,手里持着一壶酒,缓缓施礼道。

符翟见状,欣喜的欲起身还礼,但就在这时,美人儿突然「哎哟」一声,状似腿软的倒了下去,手里的那壶酒也跟着往他身上淋下。

李灵偎进卫燕的怀里,无限娇弱地说:「卫姊姊,我这是怎么了,头昏眼花的?」

还怎么了?卫燕翻翻白眼,真想对李灵大叫:妳完了。然而她不能,她还得「温柔」的抚慰李灵,极力帮她圆谎道:「妳一定是这几天忙着练舞,累坏了。」

「原来如此。」李灵装作有气无力的点点头,然后转向符翟,看到他那副狼狈样,差点忍不住大笑出声。

她故作大惊小怪。「唉哟!王爷,你淋湿了,真是对不起,都是我的错。」说着,她还努力让眼眶中蒙上一层薄雾,身子像受惊小鸟般害怕的颤抖。

她是故意的!符翟发誓,刚刚她嘴角一闪而过的笑意,他绝对不会看错,但他不会在这个时候发飘,他可是很有耐心的人,会等待最佳时机再给敌人致命的一击。

「花姑娘千万别这么说,毕竟妳也是『无心』之过。」符翟不动声色地道。

马儒也附和着打圆场,「王爷大人有大量,说得极是,所以花灵姑娘也不要太责怪自己了。」

但李灵仍不打算停手,她啜泣道:「我怎能不责怪自己呢?这是我第一次上场演出,没想到就得罪王爷,害你失了面子,花灵的表演之路,只怕就要在此结束了。」她听似自责的话,却隐含着嘲讽,指控符翟是仗势欺人之辈。

符翟脸色微变,他强忍住心中的怒火,挤出笑容道:「姑娘多虑了,区区一件小事,符翟岂会介意?」

李灵原本还想再说下去,却给卫燕抢先一步。「多谢王爷的谅解,我先送灵儿回去休息,待会儿再来向王爷赔罪。」

「当然,姑娘的『玉体』是最重要的。」符翟一语双关的说。没有人可以在让他失了面子又戏弄他之后,还能全身而退。没有人,尤其是他私心里最厌恶的歌姬。

卫燕点头谢过,架着一心还想闹事的李灵往后台走去。

在此同时,马儒也开口道:「王爷,我看你也需要换件衣裳,要不要我找件衣服让你暂时换上?」

「也好,那就麻烦你了。」符翟点头同意,接着悒悒然地随他去了。

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在回到自己投宿的客栈后,符翟大发脾气。

「她是故意的。」他对自己的护卫首领气愤的道。「我发誓,真的看见她在笑。」

「王爷,你『自认』看见的笑意,不能算是直接的证据。」护卫首领徐昊冷静地道。

以他的想法,主子是因为得不到想要的东西,又当众失了脸面,想借机惹是生非,发发虎威而已。除此之外,他那不为人知的「心魔」,可能又开始作祟了。

为什么他非得把话说得如此坦白不可?有时候,符翟真恨不得掐死徐昊,但肯说真话的人在这世上已经很稀有了,所以他只好咬牙苦忍。

「你不在现场,如何判断我说得对不对?」他还是认不住大声反驳。

唉!死不认错,永远都改不了的个性。徐昊看着王子,无奈地问道:「好吧,那你要我怎么做?把那个女人抓来让你泄愤?」

符翟扬了扬眉,不满地开口:「现在可好,不只我的未婚妻公然逃婚削我面子,又加上一个胆大妄为的歌姬当众戏弄我,而你不但不站在我这边,还——」他的抱怨忽然停了下来。

咦?他好像曾经见过那个找他麻烦的歌姬……但在哪里呢?他自从离开西邠皇宫后,除了卫燕之外,就没找过其它女人,而且他从不跟美女结怨,但这女人却明显的对他充满敌意,为什么?

等一下!皇宫?对了,那些女人的画像——

「徐昊,那张画像呢?快找出来给我。」他急切地问。

「在我房里。」徐昊不疾不徐地说。他真不懂,这会儿主子又哪里不对了?「王爷,你没事吧?」

「老天,我没发疯好不好。」符翟见到他眼中浮现的疑虑,自嘲的说:「算了,现在跟你解释也说不清,我和你一起过去拿吧。」他转身就走,打开房门,快步往徐昊的房间冲去。

徐昊紧跟在后,随着他进了房间。

「东西呢?」符翟扫视过屋内,心急的问。

「在这里。」徐昊走到衣柜前,从里头取出画像。

符翟伸手一把抢过画像,摊在桌上,仔仔细细地看着中间那名女子的容貌。

「哈!」他雀跃的跳起身来。「找到了,终于让我找到了!」

徐昊看得目瞪口呆。主子今天真的失常到连他都要怀疑,这个人到底是不是肃王本尊?

但符翟毫不在意他投射过来的奇异眼光,兴奋的说:「徐昊,别呆愣在那儿,我找到人了。」

徐昊仍旧一头雾水。「王爷,你找到谁了?」

符翟指了指画里的女子。「她,我未来的妻子。」

这下可让徐吴大吃一惊了。「什么?!公主现在在哪里?」

符翟翻翻眼睛,真想敲敲他那颗永远不会转弯的脑袋。「唉!徐昊,如果我短命,你一定要负最大的责任。那个女人远在天边,近在眼前,这样说你知道是谁了吧?」

徐昊认真地想了一下,忽然睁大眼睛道:「不会吧?」那个浇了主子一身酒的歌姬,竟会是西邠国的公主?

「怎么,你质疑我的判断能力?」符翟看他仍然一脸怀疑,登时不悦地道。

这回徐昊可识相了,他马上回道:「属下不敢。」

这还差不多。符翟命令道:「徐昊,我要你去做一件事。如果我猜的没错,等你回来之后,我就能完全确认了。」

「王爷要属下做什么事?」徐昊有些紧张地问,有点害怕主子会要他去把公主绑回来。

符翟和他相处多年,两人情同手足,自然看出他在想什么。他狠狠地瞪了徐昊一眼,没好气地的吩咐道:「你找歌舞团的人问问,看花灵是在何处入团的。记住,千万不可让人怀疑你的动机。」

徐昊听完,登时松了一口气。「这没问题,我会很小心的。」

他立即转身出门,急于证实这件事,好让主子的终身大事早点安定下来。

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美丽的恶魔

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