第四章
今天是绝尘答应和烈焰一同回宫的日子。
一大早门前就来了一队士兵和两辆马车。
绝尘只收拾些简单衣物和几罐药瓶，其他的均原封不动。
“绝尘，你这些东西都不要了吗？”赛罗指着柜子上的瓶瓶罐罐。
“你要就送你，反正我也用不着了。”在同一个地方待这么久她还是头一遭，若非那位因她一时善心大发而救起的婆婆，她早带着星海云游四方去了。
“我又不懂医术，要它们做什么？”
“那就摆着吧，自会有人来收拾。”
“把这些东西搬上车。”烈焰示意士兵把屋内所有药罐全部搬上马车。
绝尘欲开口反驳，烈焰却伸出食指制止她。“反对无用，你应该了解！”
是啊！她怎么会忘记？这男人专制得没一丝道理，也霸道得毫无转圈余地。早在他强横地介入她的一举一动、掌握她的一言一行时，她就非常清楚，他可堪称为她的头号克星——而她也被克得死死的。
可是……为什么？她现在是男儿身呀，该如何解释他异于常人的占有欲？
莫非……烈焰有断袖之癖?!
这个重大的发现震撼了她，涌上心头的那股苦涩又该作何解释？不对，以烈焰的条件应该不会看上她这张残缺的脸，她干么自作多情地胡乱猜测，压下心中纷乱的思绪，神色黯然地打包行李。
“怎么了？你的脸色不大好。”抬起她的下巴，烈焰认真地审视她没啥精神的脸蛋，关心地问道。
这会儿连神经迟钝的赛罗，也嗅出两人之间的不寻常了。他惊愕地看着烈焰王和绝尘的亲昵举止，当场化为石像。
不会吧？这……这是什么情形？一定是他眼花了，烈焰王居然用充满爱意的眼光瞅着绝尘直瞧，流窜在两人之间的暧昧情愫，强烈得连他都感受到那股波动。
天哪!赛罗无措地想扯光自己的头发。不成、不成!要是日月星三长老知道他把烈焰王看护得出了这种乱子，他不被剥层皮才怪！
难怪烈焰王迟迟不肯立妃——
立妃?!对了！烈焰王会如此失常一定是尚未立妃的缘故，回宫后他得赶紧禀报长老们尽快替烈焰王找位美丽贤淑的王妃，拴住王的心，这样王的奇行怪举自然就会消失。
赛罗决定回宫的第一件事，便是找长老们商量此事。
回宫后，烈焰原本要把绝尘和星海安排住在水灵殿中，就近照顾水媚，但长老们认为孤男寡女不宜处于一室，怕会坏了水媚的名誉，而大力反对；其实烈焰在心底早把绝尘当女人看待，故而没思及这个问题，现在他只好把离水灵殿最近的流云宫拨给绝尘居住。
此刻的绝尘正无所事事地在流云宫的花园中闲逛。
好久没有这么悠闲的感觉了！习惯飘来荡去的日子后，这种安稳舒适的生活似乎已成了奢求，没想到她居然有福能享受到——
每天定时帮水媚诊疗，亲自监督宫里的厨房，所有水媚吃的食物必须照着她开出的菜单内容烹煮，除此之外，她闲得快发慌了，或许她并不适合过太平日子。
一张俊逸脸孔突然窜进脑海，打乱了她的自在宁静。进宫至今，她没再见过烈焰，赛罗说他离宫太久，国事堆积如山，所以一回来便忙得不可开交，连休息的时间也没有……她是怎么了？净是想着他，想他会不会太累，想他会不会忙得忘了照顾自己？这种情绪是什么？她不愿去深思理清，她害怕那个答案。
何况他是一国之君，而她只是一个满身罪孽的无名小卒，两人的身份犹如天壤之别。她如此告诫自己，正视他们之间的差别，才不致产生不切实际的奢望。
不讳言，烈焰是个非常迷人的伟岸男子，不只因为他的身份，那只是锦上添花的附属品，单看他本身那卓然不凡的气势，在他周围的女人莫不被他的魅力吸引。当他还窝在小木屋时，每天都有附近的未婚少女没病装病的上门求诊，显然是醉翁之意不在酒，那些人的下场可想而知——全部被她轰了出去。每回她只要这么做，他总是似笑非笑地瞅着她直瞧，瞧得她心慌意乱，恼羞成怒地赏他个大白眼。
“想什么？这么专心！”
说曹操，曹操到——
靠近耳畔的温热气息吓得绝尘连退三步，在看清来者后，她忙要蹲下身子行君臣之礼。
“做什么？”烈焰握住她的手臂，阻止了她的动作。为了见她，他卯足了劲，马不停蹄地处理一些要件，以便偷得半日的闲暇，只因他想她。
“行该有的礼数。”她轻轻地挣脱他的掌握，理所当然地回答。
“不必！”察觉她的刻意疏远，他不悦地攒起眉头。
“为什么？”她不解地问道，希望他解释。
“因为——”强力压抑的情感差点就要脱口而出。“因为我们是朋友。”这又是什么烂理由?!烈焰再一次领悟到自己的笨拙。
“朋友？”绝尘喃喃地咀嚼这两个字，酸涩的滋味不断地从心湖底冒出。
“我是来问你水媚的情况的。她还好吧？”烈焰把话题转到水媚的身上，并不道破他来流云宫的真正目的是看绝尘。
回视他的双眸流露出平时的冷淡，方才的莫名感觉暂且被她置之一旁。“正在康复中，若没‘意外’，我预估一个多月后她便可痊愈。”如果她没料错，那个包藏祸心的“意外”在近日会有行动，而且是针对她，由于她对水媚饮食的严密把关，使得对方再无下手的机会，想必早已对她恨得咬牙切齿，欲除之而后快。她不害怕，反而兴致勃勃地等待将到的危险，人生不就是要这样才会多采多姿？她璀璨的晶眸闪着迫不及待的愉悦光芒。
“你的表情说明了你有事瞒我。”精明锐利的深幽黑瞳直逼她沉默下的心思流转，意图看穿她。
“水媚应该醒了！我得去水灵殿探视她了，失陪！”头也不回地离开他的视线。
背对他的同时，深深吸入一口气，努力地抚平心中的不舒坦，再次将他摒除在自己的思绪之外。她的行事不需要任何人的过问参与，即便是令她心动至此的他，也不例外。
“慢着！”绝尘伸手拦下端着食盘，正要进入水媚寝室的侍女。
“绝尘大夫。”侍女对她躬身行礼。
绝尘接下侍女手上的食盘。“公主的食物必须由我检查后才能端进房里，以后没有我的允许，别再擅自端着食物来，即使是水也一样，懂吗？”
侍女面有难色地道：“可是，这是奶娘特地为公主做的点心。”
奶娘？她想起来了，就是那位慈眉善目，有着和蔼笑容的老妇人，听赛罗说，她是先王王妃的贴身侍女，在王妃去世后，烈焰王的父亲便将她调到水灵殿照顾水媚的日常起居。过两天她就要告老还乡，也许是想在离开之前再为主子多做一些事，但是她的原则不能为任何人破例。
绝尘微微一笑。“谁都一样，未经我的允许，一概不准放行。”
“是。”侍女木然地回应，她的心魂早已迷失在绝尘少见的笑容中。
“你可以走了！”见侍女望着自己发愣，绝尘出声驱离她。
真受不了！想她刚来时，宫里的每个人见她如见鬼般，尤其是那些侍女们避之唯恐不及，泰半是缘于她左颊上的狰狞疤痕。不过才短短十多天的光景，她发现四周经常有视线绕着她转，因为没察觉到任何的杀气，所以也就不予理会，直到有人大胆地向她表达爱慕之意，才知道自己已经成了侍女们口中的乘龙怏婿。
无所谓！只能怪那些盲目者识人不清，从没有人问过她是男是女，总是自以为是地把她归于男人，她倒也懒得解释。
“看来我们的绝尘大夫又勾走一个魂了。”赛罗从柱子后头现身。
“大叔，说话别这么酸嘛，让给你如何？”绝尘将盘子递给来人，敲了敲水媚的房门后便走了进去。
赛罗望着绝尘修长的背影，不解风情的家伙!难道“他”都没发现那些侍女们眼中明显的仰慕与着迷，绝尘本身有一股无法言喻的魅力，初次见面也许会被“他”左颊的伤疤骇到，但时间一久，大家便不在意了，反倒是“他”冷淡的气质被解释为稳重；拒人于千里之外的漠然，竟让“他”鲜少展露的温柔更显得珍贵，还有高明的医术，烈焰王的倚重……现在的绝尘可说是朝中炙手可热的抢手货，有不少王公大臣也考虑要把自家的女儿许配给“他”。
可是“他”老兄却像个置身事外的闲人，一点也不受影响。
赛罗也跟进了水媚的寝宫，对绝尘道：“我提的事你考虑了没？”他千方百计地想劝服绝尘效命于他，绝尘简洁迅速的身手，让他十分欣赏，他准备给予一个很高的官阶，现在只等绝尘点头了。
“没兴趣。”她回答得毫不迟疑。
“别这样——”赛罗不死心地劝说着。
“大叔，你很吵。”这次的语气多了些许不耐。
赛罗依然故我地在绝尘耳边叨念着，对她的冷漠视而不见。
不一会儿，水媚已上前来迎接，赛罗这才住嘴。
“绝尘。”水媚笑容满面地迎向“他”。双颊已如平常人般红润，不复当初的病容，精神也饱满许多。
“有发病吗？”绝尘开始例行的把脉诊断。
“没有。”
医者与病人的对话仅止于此，简单的两句话就结束了。
这是绝尘的一贯作风，除非有必要，否则她不会过问任何与病情无关的事，待诊断完毕，便毫不恋栈地转身走人。
“星海还没醒啊？”绝尘脸上冻人的冰霜，在转向躺在床上的小人儿时完全融化了。绝尘宠溺地凝睇着星海的睡颜。今天中午她端午餐来时，星海也跟着来了，没想到在这儿玩累了，便倒头就睡，现下还没醒来。
“小懒猪——起床了！”绝尘轻拍星海红扑扑的柔嫩脸颊。
“再睡一下……”星海翻个身，躲开干扰，继续睡。
“既然你选择睡觉，那你大概不愿意和我去宫外采草药喽！”
“要，我要去！”星海立刻弹坐起来，忙不迭地点头直说她要去。
果然正中要害，这小妮子玩心特重，怎会放过大好的游乐机会。
“咳、咳！”在旁边呆立许久的赛罗出声了。“绝尘，我想你是不能出宫。”
“为什么？”自由进出宫殿是烈焰给她的特别待遇。
“因为王要你参加今天晚上的宴会。”
“我不喜欢那种场合。”以往的宴会她都没参加，烈焰也从没强迫她。
“王坚持你必须要到，因为你是贵宾。”
“你的意思是——”绝尘挑高一边眉询问。
“王要藉由今晚的宴会，将你介绍给长老和大臣们认识。”谁叫“他”从不接受朝中任何一位大臣的邀约，就连上门拜访的人也不予理会，即使身份高贵如长老也吃过绝尘的闭门羹。弄得一群人直接找上烈焰王，要求见绝尘一面，所以王才会举行今晚的宴会。
“一定得出席吗？”她僵着脸问道。
“恐怕是的。”赛罗遗憾地说。
绝尘深吸一口气，压下心中乍升的怒意，冷着脸说：“麻烦你回报烈焰王，说我会准时出席。”
王命难违！
绝尘带着星海出席当晚的宴会，原本该将星海留在流云宫，但只要将她带在身边，她一说累，便有藉口可以离席。
“绝尘，我来这儿做什么？”星海仰着小脸望向绝尘。
“吃东西。”文武百官皆到场的盛大宴会，绝对少不了好吃的东西。吃久了粗茶淡饭，偶尔也要来些大鱼大肉，她不是个立志过闲云野鹤日子的人，既然有现成的山珍海味可以享用，不多吃一点，怎对得起自己的五脏庙。
绝尘的到临引起现场人士一片哗然，窃窃私语地讨论着眼前这位神龙见首不见尾的神秘人物。
赛罗将绝尘带到烈焰的身旁。
“各位，我身边这位便是水媚的大夫——绝尘。因为她的妙手回春，使得水媚有了一线生机，或许她将来会留在朝中与我们共事，希望各位能多多照应她。”烈焰的这番话无疑是宣告众人——绝尘的前途无可限量。
下面的人眼眸莫不发出光芒，有人庆幸把女儿带来了，有人则盘算着要如何亲近这位前程似锦的年轻人。
“这小子长得真不赖！”
“可惜傲了点！”
“没关系啦！年轻人的锐角难免会尖些，磨磨就好了。”
三位老者在绝尘的后头，用自以为“小声”的音量谈论着对绝尘的看法。
“老爷爷们说的人是绝尘吗？”稚嫩的嗓音移到三位老者面前。
“是啊！”日月星三长老不约而同地点点头，对眼前漂亮的小娃儿存有好感。
“你们说错了，绝尘才不骄傲呢！她只是不太爱和星海以外的人说话。”星海为绝尘辩护。
“你叫星海？”日长老问道。
“是啊！”
“你和绝尘是什么关系？”月长老问道。以绝尘的年龄看来，如果有一个像星海大的女儿也非不可能。
“她是我的救命恩人。”
“什么救命恩人？”星长老紧追着问。
三位长老一个个发问，企图从星海口中挖得一些关于绝尘的秘密。
“星海！”绝尘似警告的低沉声调让星海捂住小嘴。
“抱歉，打扰了。”说完，便拎起星海回烈焰旁的位子坐下。
“有个性！”日长老对绝尘的第一印象打了不错的分数。
“目中无人！”对草药略有研究的月长老曾上门拜访绝尘，被绝尘拒于门外。活这么久，头一回有人不买他的帐，着实伤了他的自尊，自然对绝尘也不会有太高的评价。
“有什么关系，这就是年轻嘛！”星长老对绝尘颇为欣赏。“而且……”他用手指着躲藏在幕帐后头的悄丽身影。
其他两位长老循他指的方向望去，那个人……不正是病体未愈的水媚丫头。
水媚一颗心早放在意中人的身上，浑然不觉自己的行为，已被三长老发现了。那含羞带怯的表情，无疑是宣告所有人——她坠入情网了。
“看来我们的水媚丫头恋爱了!”日长老似乎很高兴。那小子除了不爱和人打交道外，并不会因烈焰王的倚重就恃宠而骄，人品应该不错。
三位长老又开始对绝尘品头论足一番。
“小鬼!你差点儿就掀了我的底了。”绝尘捏捏星海的鼻头。
“我才没呢！我只是要替你辩解。”星海不依地答道。
“在这种场所，嘴巴是用来吃东西，而不是说话的。”绝尘往她嘴里塞颗葡萄。“难得有这么多佳肴，多吃一点才不亏待自己，改明儿我们云游四海时，可能就无福享受了。”
看星海又要开口，绝尘赶忙又把食物塞入她的嘴巴，让她只能用眼睛表达她的不满，那气鼓鼓的模样逗笑了绝尘。
“什么事这么好笑？我可以加入吗？”
绝尘转头望向声音的来源，随即又撇开头，不理会声音的主人。
“在生我的气？”烈焰试探性地问道，她的反应犹如任性耍脾气的女人，如此女性化的一面让他轻笑出声。
废话！明知她不喜欢参加宴会，还为她举行这捞什子的晚宴，不气才怪！她赌气地不看向他。
“我不是故意的。别气了!”烈焰凑近她的耳边低语，温热的气息拂过绝尘的脸颊，令她浑身起了一阵战栗。
“你靠我太近了。”绝尘稳住波动的情绪，力持外表的镇静无波。
“会吗？我还觉不够近呢！”他和她唱反调。
烈焰的话令立于一旁的赛罗瞠目结舌。
老天，又来了！烈焰王的症状似乎愈来愈严重，连这种类似调情的话都出口了。长老们在做什么？他明明已经向他们提及立妃的事，却迟迟没有动静，现在可好了，烈焰王和绝尘的感情好得让他心惊肉跳，这怎么了得?!
烈焰想通了，先前他总怕自己过于躁进，会吓坏了她，一方面又怕她拿容貌做藉口拒绝他，所以他迟迟不敢有太明显的举动。但上一回在流云宫的谈话中，他发现绝尘非但没把心防撤下，还故意忽略他，宁愿把事情放心里，也不愿同他透露半点，搞不好星海知道的事都比他多。
难道在她的心目中，他比不过一个稚幼的孩童。每一思及此，他就满腹的委屈气闷。
是该行动了！他会让她明白，他不介意她的外表，无论她爱成什么模样，他要的只有她。
绝尘惊讶地回望烈焰，这……这话和语气都太暧昧了，说是挑逗还差不多。
莫非他已经发现她是女儿身？所以……但，就算他知道又如何，想必他也是看不上自己的，堂堂的一国之君要什么样的美女没有，何必屈就一个面容残缺的女子。
紫眸中的惊慌一闪而逝，但却没逃过烈焰的锐眼。
“笑一笑。”烈焰哄她。“因为我的军机大臣，正带着他女儿向你走来了。”
“绝尘大夫——”来者堆起满脸的笑容，把女儿拉到绝尘的面前。“这是小女，她非常崇拜你的医术，也对草药有些兴趣，希望你能在闲暇之余，抽空指导她一下。”近水楼台先得月，一旦有机会相处，还怕擦不出火花吗？他对自家女儿可是信心满满。
“绝尘大夫，小女对草药也非常有兴趣，请你让她跟着你一起学习。”另一位大臣也赶上来凑热闹，把女儿往绝尘眼前推去。
“绝尘大夫，小女……”
转眼问，绝尘面前已挤入四、五个要她传授医术的女子。
“哎唷！”窝在绝尘怀中的星海突然抱着肚子哎叫一声。
“怎么了？”绝尘紧张地低头问道。
“肚子痛。”小脸上的五官全皱在一起了，似乎在强抑着痛苦。
绝尘二话不说，抱起星海便往流云宫走，留下一群错愕的人。
“别装了！”
“被你看穿了，我还以为自己演得很好呢！”星海吐舌头扮个鬼脸。
“是演得不错。”
“对呀、对呀！我也这么觉得。”星海点头如捣蒜地认同绝尘的话。
“小鬼！给你几分颜色，你倒开起染坊来了。”
“我帮你脱身，你该好好地感谢我。”她向绝尘邀功。
“那有什么问题。”绝尘作势要搔她痒。
“不要啊!”星海边尖叫、边逃开。
一大一小的身影在花园中玩起追逐的游戏，全忘了宴会这一回事。
星海气喘吁吁地躲到一副伟岸身躯的后头，绝尘则因闪避不及，直接撞进那结实的胸膛，被烈焰抱了个满怀。
闻到熟悉的气息，绝尘慌忙要退开，却被一双铁臂拦住去路。
“放开！”绝尘挣扎。
敏感的星海也察觉到两个大人间的奇异交流，她识趣地自动退开。“我要去找水媚姊姊玩。”说完，一溜烟似地跑开。
“星海——”
“别叫了，她已经跑远了。”他有可怕到让她不愿和他单独相处吗？
“你先放开我。”在他怀中，连正常呼吸都无法维持，心跳也特别明显。
烈焰没异议，松了手。
自由了！她转身欲走。
“你讨厌我吗？”他突然冒出一句问话，屏息以待她的回答。
绝尘回身。
“没有。”他怎会有这种疑问？
“那就别每次见了我便像老鼠见猫一样，避之唯恐不及。”
她猛一抬头，适巧望进他饱含情意的黑瞳。他觉察到了！想必是自己的举止过于明显，引发他的注意，往后她得更小心一点，以免伤了他的自尊。
“不懂吗？我来教你。”
烈焰一把攫住她的手臂，拉近彼此的距离，将她困在怀中。
绝尘慌乱地推拒着他，无奈他不动如山，刚硬的臂膀反而愈锁愈紧，瞥见凑近她的俊颜，她更使尽吃奶的力量挣扎。
烈焰只手握住绝尘的下巴，阻止她的乱动，冲着她露出坏坏的笑，然后以泰山压顶之姿袭向她。
绝尘睁大双眸，诧异得忘了挣扎，任由烈焰在她唇上辗转吸吮。
“闭上眼！”烈焰气息不稳地命令她。
绝尘被动地照做。
这回烈焰可没那么客气了！狂猛的攻势直探入她的口中和她唇齿交缠，企图攻占她的心，夺取她的魂。
“别这样——”好不容易才拉开一点距离，她低低地请求。
烈焰依然故我地把阵地转移他处，在她柔嫩的脸蛋遂巡，温湿的唇往下探索，在她细致的颈子烙下齿痕后，才心满意足地放开她。
“你……”抚着颈部灼烫的印记，那温度……烧痛了她的心。
她已经很努力的和他划清界线了，为何还要来招惹她？用出人意表的行动搅乱她的思绪，尽管她再怎么和他撇清关系，他只消一个小小的言行，便将她的努力化为乌有。
既然早已认定他不会看上她，那他的掠夺又算什么？一时兴起？好玩有趣？反正和爱就是沾不着边。
不愿成为他的玩弄对象。她用僵硬的语气说：“你不该这样对我，有失身份，况且我还是个男的。”
还想逃避?!她的鸵鸟心态惹火了烈焰。“是不是，你我心知肚明，如果你自己搞不清楚的话，我很愿意帮你弄清楚。”
绝尘闻言心中一惊——他果然知道了！
她旋即转身欲逃，逃离这个能掌握她心思的男人。
烈焰却早一步拦腰把她截住，温热的唇贴在她的耳遑道：“我真的生气了，而且是非常、非常的生气……”
语音轻柔得像枕边细语，但绝尘听出其中的危险性，她慌乱地想要挣开他的箝制。
“看来，我们非常有必要好好的‘谈一谈’，以免彼此之间产生误会，影响了我们的感情。”说完，他把她扛上肩膀，不顾她的挣扎，大步往他的寝宫走去。
这就是赛罗赶到花园时所目睹的景象。