第七章
三年后
今天早上传令兵带来另人欣喜若狂的消息--魔界殿下艾克斯又打胜仗了，准备凯旋归来，预计今晚会抵达皇城。
全国各地都狂欢的大肆庆祝，恭贺魔界殿下终于一统魔界，结束这几百年来的纷争，成为名副其实的魔界之王。
消息很快的传遍整个魔界，各地祝贺的使节最晚应该会在明早就抵达皇城，因此调派人手及招待客人住所的工作都在考虑着即将上任的新皇后--贝妮的智慧。
每个人都面带笑容的准备晚上的庆祝大会，热闹的气氛蔓延至全城每一个角落，大家都在欢贺魔界殿下的凯旋归来。
号角响起，所有人民都聚集在通往皇宫的大道上，欲一睹魔界殿下的风采及迎接许久未见的家人与朋友；阵阵欢呼声及漫天飞舞的彩带亮片落在英勇的武士身上。
“来了吗?来了吗?”一直无法静下心等待的贝妮紧张地在原地走来走去。
要见面、要见面了!她终于可以见到艾克斯了!
“请静下心，贝妮小姐。”安娜在旁提醒她应注意的礼节。
“我无法静下来啊!若不是碍于未来的皇后这个称呼，我早就随同人民跑到城门外去迎接王上了。”贝妮站在一眼就能清楚看见庭园的阳台上，内心既欢喜又紧张得不得了，恨不得能立刻投入艾克斯的怀抱。
她好想见他，无时无刻都在想他、挂念他的安危，想跟他诉说这满腔的爱意。
回来了!
贝妮转身拉起裙子，顾不得形象的跑向在庭园中归来的武士们，连安娜在身后呼喊说她不得体她也无心理会，只想表达出她此刻的心情、思念及满腔的爱意让艾克斯知道。
“艾克斯!”贝妮充满浓情蜜意的呼喊。
艾克斯转过身立即拥住那飞奔入怀的可人儿，他高高举起她在空中绕了一圈，“宝贝，我好想你。”
“艾克斯，我也是。我爱你!”贝妮主动献上红唇。
这漫长的等待真是不好熬，每当前线传出艾克斯受伤的消息时，都令她担心得吃不下饭、睡不安稳，长期的提心吊胆，让她的神精极为紧绷；所幸这一切都结束了，艾克斯也平安归来。
“我回来了，我即将过门的小妻子。”艾克斯吻去她滑落脸颊的泪水。
“艾克斯……”再多的言语也无法表达出她现在的感受，只见贝妮不断重复地喊着他的名字。
“我知道，我知道。”艾克斯了解她的感受，心疼她的等待。
艾克斯深深的拥抱住她，发誓这是最后一次离开她到远方去；日后他要好好补偿这个等他、担心他安危的女人。
他曾经失去过一个爱人，他不会再重蹈覆辙了，他要好好守护他的爱。
在一旁观看的人有的还偷偷拿着小手帕或衣袖拭去眼角的泪水，大家内心都有共同的想法--太好了。
???
随着魔界的统一，各项事务都在艾克斯英明的领导、及朝中良臣的辅佐下步入轨道，整个魔界呈现太平之世，无任何纷争之象。
民生富足，再也不见街上有饿死或是乞食者的出现；人民生活安定，对于魔王也有高度的向心力，言语中都可见对魔王的高度尊敬。
有吟唱诗人更是将艾克斯英勇的事迹编成曲子传唱于各地，流传于后世百代。
艾克斯对于这人民生活安定，欣欣向荣的政策绩效反倒没有多大的兴趣或欣喜，他现在忧烦的是一件困扰了他三年之久仍未解决之事。
“三年多了，那个人还真是会躲。”艾克斯嘲讽的撇撇嘴，非常不悦。
之前是因为政事未上轨道，一切迫在眉睫必须先处理，所以他才稍微停止对陈维伊的追捕行动，现在一切都已步入轨道，他多出了更多闲暇时间，不得不去在意这心头之刺。
三年多来没他的一点消息，是他的属下太无能，还是那人类太厉害了呢?
这三年来若问有什么是他最想要的，应该就是陈维伊的命吧!
每当午夜梦回，那幕被背叛的情景就犹如鬼魅般一直缠绕着他不放，在在提醒他此生最大的耻辱。
他发誓就算穷其一生，他也要亲手逮到那可恨的人，他一定要让他尝尝背叛自己的下场!
艾克斯紧握拳头，怒不可遏地捶向桌面，那张上等的红桧木书桌立刻应声断裂成两半。
不寻常的声响引来门口侍卫；他们，担忧主子的安危，因而闯入。
“出去!别让任何人打扰我!”艾克斯烦躁地抓抓长发。他得冷静下来，别让陈维伊再度左右自己的情绪。
“是。”两名侍卫低头看见那张裂成两半的桌子，明白王上的情绪欠佳；为了自己的小命着想，他们不敢多问什么，立刻退下。艾克斯静下心来整理自己的情绪，并且思考陈维伊可能的躲藏之地。都怪自己把一半的魔力给了他，以至于让他有了跟自己相抗衡的力量，再加上琉璃珠的忠心护主，更不可能让他以魔力探测出他的所在。
若是没有那颗琉璃珠的话，或许他还有可能追捕到他些许的气息；问题就出在那颗该死的琉璃球身上!为什么守护皇室的琉璃珠在陈维伊背叛他之后，还选择待在他身边呢?
照理来说，那颗具有灵性的珠子应该会帮他找出那叛徒的下落才对，怎么会反过来跟他作对?
该死的!下次若再见到那颗珠子，他非要把它锁在深殿中，让万年尘埃覆盖在它身上以示惩戒不可。
“王上，有人求见。”
艾克斯冷眼扫向不知好歹的侍卫身上，“不见，请他回去。”
“可是……”侍卫面有难色、支支吾吾的说不出话。
“火气别那么大。”一道豪爽的低沉嗓音伴随着壮硕的身影走入书房。
那是一个粗犷但不失魅力的男子，腰间佩带着一把弯刀，大咧咧地坐在高级典雅的椅垫上。
“把你身上的沙尘先在外头拍干净再进来。”艾克斯没给这名男子好脸色看。
“我们认识又不是一两天的事，你也知道我不拘小节，别要求太多啦!”男子似乎不把他的话当一回事，以朋友般的态度跟艾克斯说道。
“你怎么现在才来?离我登基都过一个礼拜了，该不是我的使节没把帖子送到你手中吧?”在他登基的祝贺大会中只有这个人缺席。
“你说这封啊?”那男子从怀中掏出一张皱巴巴，已看不出原貌的纸张，“我看过了啊，我是为了准备一项大礼才会缺席的。”
“什么大礼需要你耗费一个礼拜的心思去准备?”
这点艾克斯倒是很好奇。拥有众多奇珍异宝的沙漠之王只消随便从他的宝库中挑选一样，其珍贵都足以把所有的贡品都比到天涯海角去，让人自惭地不敢把礼物呈上。
“你猜。”
“没这个兴致。”
“真是无趣，算了。”沙漠之王拍拍手掌，立刻从门外走进四名彪形大汉，手中扛着两根木棍，上头摆着一件用丝绸覆盖住的圆形物品。
“你该不会打算送我一颗超级大颗的夜明珠吧?”艾克斯调侃的问道。那种东西他早就有好几颗了，全摆在庭园里当夜间照明使用。
“你别把我想得这么没见识、没水准好吗?谁不知道你国库里的奇珍异宝多得如天上的繁星，数也数不清。”
“敢情你到我国库去逛过?”
“是很想。你忘记我的收藏有大多数都是上任魔王赏赐给我父亲的吗?”
“这我倒没听说过。你献上的贺礼到底是什么?”艾克斯非常好奇，他的血液正莫名的沸腾着。
沙漠之王示意大汉把那层丝绸掀开，让艾克斯看个仔细。
一掀开丝绸，艾克斯看到里面的东西后却大失所望；他斜瞄着坐在椅子上一副得意洋洋貌的男子，不感兴趣地叹了口气，开始怀疑他的品味。
“如此尔尔。不过就是一个披着一件破烂黑斗篷、浑身肮兮兮的人，也值得你大费周章地浪费一个星期去捕获，又浪费魔力地把他关在结界中?”
“等你看清他的容貌后，你会后悔说出这番话的。”
沙漠之王不跟艾克斯一般见识，他径自走上前解开结界，里头的人自然地跌落在地上。
“任何天仙绝色都对我……”艾克斯在乍见那人的容貌后，惊愕得说不出拒绝的话语。
“没话说了吧!”他十分满意艾克斯的反应，“我这贺礼不错吧!”
收起惊愕的表情，艾克斯沉着脸盯着那贺礼，似笑非笑地说：“是不错，我非常满意。”
“那就不打扰你们相聚了。”沙漠之王识大体的决定先行离去，“这份恩情我会向你讨回的。”
“随时欢迎。”
艾克斯目送他们一行人离去，在门合上几秒后才把视线转移到地上的那人身上。
他泛开一个让人看了会打从心底发冷的微笑，起身走到那人跟前，蹲下身抬起他的下颚，仔仔细细地打量着许久未见，却深刻在他脑海中的容颜。
“看来逃亡的日子对你来说并不好过。”
“是吗?”陈维伊镇定地努力让自己不发抖地回话。
“没想到我们会再见面吧!”对于他冷漠的回答，艾克斯微蹙眉。
“我倒没这么想。”陈维伊诚实的说。
“你倒是很有自知之明。”艾克斯眯起眼想从他的眼神中找出害怕、后悔之意；他不想见到背叛他的人还一副坦然没错的模样。
“我该怎么处罚你呢?如果你现在哭着求饶，或许我还会从轻发落，法外开恩饶你不死。”
陈维伊摇头，抬眼注视着艾克斯深邃蔚蓝的眼眸，“我不做无意义的事。”
艾克斯冷哼一声，“没想到你还是这么了解我的个性。既然你都已经有心理准备面对我的惩罚，那我想我也不该让你失望，辜负你做好的心理准备。”
陈维伊低头不语，无话可说。所有的事都按照他所计划的发生，现在只剩下坏人不得善终的结局，那这场戏就可以完美的闭幕了，自己也能功成身退，安静的休息了。
“侍卫!把他拖去大牢，这件事别让任何人知道，否则我要你们的项上人头。”
“是。”
“等等!”艾克斯叫住即将离去的三人，他弯下身伸手探入陈维伊的衣服内扯下琉璃珠，“我差点忘了这个东西，要不然你肯定会再度自我手中逃离，我说得对不对?”
“随你怎么说。”
就算他没拿走它，自己也没有体力逃离这里；更何况他根本无心脱逃。
“带下去。”
“是。”
???
“最近王上都在忙些什么?怎么常常都见不到他的人?”正在房内打扮的贝妮纳闷地问着在一旁帮她整理衣物的安娜。
“这我也不清楚，最近王上好像热中于某件事，好几次会议都没参加。”
“没人知道吗?”
“问过了，没人知道。”
“这么神秘?”贝妮内心暗忖：艾克斯会不会有了新欢?
她把这怀疑说出来，惹得安娜大笑，直说那是不可能的事。
艾克斯刻意隐瞒的事情勾起了贝妮的好奇及不安。有什么事是他不想让人知道的呢?他们之间一直是坦诚相对的，为什么这件事他不能明说，还要小心翼翼地防备他人知晓?
贝妮真的很困惑，也真的很担心有别的女人占据了艾克斯的心，这令她非常不安。
“安娜，最近宫里有哪些人频繁进出?”
安娜想了一会儿，“最近魔医及利比亚公爵常常来找王上；若说是王上身体微恙，可我又实在看不出他有什么不对劲。”
“除此之外呢?”
“有女仆说东边的城阁曾传出异常的声音。问题是东边城阁的门一直深锁着，不可能会有人上去的。”安娜想起最近流传在仆人间的传言。她曾经跟一个女仆打开那东边城阁的门一看，立即被里头堆积已久的灰尘呛到，而且重重杂物絮乱无章地把整个空间都堵得满满的，根本不可能会有人在里头。
“东边城阁放着什么东西?”
“那里放着一些杂物，因为东西太多且久未有人整理分类，叠了一大堆不知名的器具；王上怕小孩子游玩时不小心跑到里头发生意外，所以就把它封了起来。”
其实是王上小时候曾跑到里头游玩被东西砸伤，长老一气之下就把那个地方列为危险之地；等王上长大成人后才由他发布此命令。
“哦?”贝妮直觉就是那个地方最可疑了，她得找个时间一探究竟。
“贝妮小姐，你该不会想去那儿看看吧?”
“不一定。”她得探探艾克斯的反应如何再作决定。
今晚她得先试探一下艾克斯的口风，如果真的是没什么大不了的小事，他一定会告诉自己的；但若是他存心隐瞒，那一定就有问题了。
???
“王上没在里头吗?”贝妮问着守在书房前的侍卫们。
“回贝妮小姐，王上不在里头。”
“那我进去等他好了。”
“是。”侍卫替贝妮开了门。
贝妮一进门就随手抽出一本书翻看，等着艾克斯归来；不知不觉间一本七、八公分厚的书也被她随意的翻看完了。她不优雅的打了一个大呵欠，伸伸懒腰，“都两个小时了，艾克斯怎么还不回来?”
贝妮站起身马书放回原位，不知是否因为维持相同的姿势坐了太久，脚部血液循不良的关系而发麻地跌了一跤，身体撞到放着台灯的小桌子。
“痛!”贝妮龇牙咧嘴地揉着受撞的部位，无意间瞥见桌下好像有本书……