第七章
在人生韶华过了大半，张弦月之刻。
时常，他开始感觉困惑，好像再难溯忆往日。到底，他是在何时完全褪去了童稚，想来是模糊。
隐约记得，那是某年夏日时所发生的事。
是了，在岚儿跟霖儿出生前一年的仲暑，龙朔十二年。那年他正望弱冠之年，整十九。
在那事发生之前，其实他还是带有分童稚的，性子又是倔，所以咬着一份误会，竟也磨了三五年。自认为是成熟的大人，所以不肯低头，只殷盼对方先来握自己的手。
未曾知晓，真褪离了童稚，再难回归的路程，会是如此举步艰辛。那双手，也再难去握紧的。
时而，一个人的成长，不在于他得到什么。而是，在他真了解自己失去什么。
那事，纯粹是个意外，却剖开了每人内心故意忽略的疤口。
其实他五人心中都藏着一倾危的天秤，而轴心则是彼此共依托住同一点。那翻覆的舟船，就也是搅乱了平衡点。
只是当时，他看的浅些，未能了解每人内心的疤口。独独紧纠着自己心中的痛，从狭窄的观点看事情。
于是，一步一步的错，让那份天秤的轴心，沉在湖沼下。
直到在数十年后，人事皆非的今刻。看清一切，从那湖底天秤杓起的，仅剩淤了多年的无奈……。
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“镜湖十里长，倩魂百里遥，荷影千丈阔，人心万丈远。湖广不映魂，荷艳未留心。一曲相思唱，悠悠且幽幽。”
桦池回漾涟漪，是因昆舟轻荡，是因富人颂曲。
龙朔十二年，仲夏时节，贾桦宫池荷花出绽，清丽犹盛往昔。是以，林皇后办赏荷小宴，举邀岑王郝国师，二辅政主臣列席。
“雁子。”玄筝般的美声，在一阵南风流拂过时，低喃唤语道。“其余宫人，朕是都遣于它舟了。你俩难得见面，还有何顾及，可不去同岑好好聊聊吗！”
轻倚在九鲤红桧席上，白晰的颈子及细腕从薄袍露出，长睫毛垂帘似遥眺着远处盛荷。霄是一副慵懒样，每一字句都轻的柔的，仿佛午后过水的蜻蜒，难惹艳阳多分一丝关注。
“请允许奴才随侍您。”照例的正解回答。
自从大婚之后，霄只要语及岑，就皆会对乐雁这样说语。纵使霄努力表现的漠然，但自小顾大霄的乐雁，是再清楚不过——这是试探的口吻。
他对他有误会，可就是不愿言清。
霄是在四年前便迎了后，只余一年，也将介弱冠。而虽过了成长期后，那曾在童语时发的愿，“将来要长的比雁子高！”是没达成。但成年的霄，完全地继承了母亲的美貌，更甚，且在妍艳中染透父王的修长文人体态。
雪山昙花，千年一绽，一夜即凋。极致的呈现，是在瞬间，而霄却是将那份绝顶瑰丽，在顷刻永恒凝锁。
就年龄、外表，霄可都是个成熟大人了。但乐雁知晓，他仍是索回一股孩子气的。不再明显表彰倔气，是转成小小的别扭，用不在乎的口气说着反话，以另一种型式，表达他的真挚。
但乐雁是迂，故不能看清误会何在，亦难解开问题中那道卡栓。于是，维持自己的不变，如往昔默默跟在霄身后，是他唯一能做的。
一步步，从未迷失跟随霄的脚步；但，心却随着霄的成长，一步一剥离。
“霄……”一个名讳，刻在心中，便是一辈子的哑音难呜。
“雁子。”与霄同频的声音，伴随动作，自身后握住乐雁的手。
“借我一点时间，我想同你聊聊。”
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“雁子，你该知道这是怎么回事！”岑不着一丝情绪的冷音，以肯定语气问道。
“奴才不懂您的意思。”
“我信任你，所以不要再同我打哈哈了。这儿也没有外人，你就直讲吧！”穿过舢堂，来到没人的船尾，约略览过周遭情形，岑剖自问题。“那女人……林慈森，她是什么意思！”
岑王爷与郝国师，两人虽皆是皇亲国戚，也各秉有重权。但不知是在数年前起，岑王爷对郝国师的敌慰，未有来由突然浮出水面，成为在野官场皆知之事。所以为不得罪双方，官员们私下的宴席，都会错开帖子，未敢让两人碰头，成了一种不成文的规矩。
但这回由林皇后举邀的荷宴，却是强颁懿旨，同时邀了二人出席。
就方才谢礼时，乐雁便隐约感觉不对，却不知会让向来淡漠的岑，有如此大反应。几经思量，乐雁还是保留了部分的真相回答。
“皇后，她只是说很久没有见到皇叔了，希望见见您。”
而郝国师则是在知晓此事后，私下向皇后请求赴宴的。这点，就是乐雁所保留未讲的。因为瞧岑对政光似乎很是厌恶，说了这话，惟恐要让两人更有嫌隙。
所以乐雁并未言清这点，但让他另有不解的是，林皇后慈森，似乎总对岑多有一分关心。隐约觉得是不对，不过乐雁倒未曾深究。
“最好是这样，我可丁点都不想再瞧见那家伙。”撇了霉袖，岑挑高的语气，不全是怨意，亦有种难解读的莫名情绪于内。
“奴才斗胆询问，您二人都是皇室要臣，为何您要避着郝国师？”
多少感觉到岑语气中的异然，乐雁禁不住如此好奇问语。且就往昔的记忆，岑对于政光的百般呵护，是没有抗拒的，但，一切却也在大婚不久后，变卦了。
“我……”面对乐雁真诚的关心，岑反而无法回应，绯红了脸，再难接口一句。
就在此时，船板另一头逆光迎来一修长人影，淡淡叙语道：
“这也是几年来，找一直想向您请教的……安乐雁，还麻烦你先避一避，我有话要同岑王爷叙叙。”
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因为政光的出现，乐雁别了岑，再回到船舱的另一头。而一穿过舢堂，映人眼帘的景象，是见着霄与慈森并坐在停泊的昆舟船头，彼此笑语漫谈。
两小无猜样，倚在慈森肩头的霄，看来很是安心。纤自指尖掬过碧水，拨开重重涟漪。慈森的笑颜则似母亲和蔼，就静捧着茶盅，专注聆听霄说话。
曾经，那是他的工作。很久以前，也有个孩子，总爱窝在他怀中，讲梦想说笑语。但曾几何时，孩子长大了，而出航的船舶，也换了避风港。
或许，他是不该打扰他们。
一步一步的退，乐雁脚是履上蚕绢作的昂贵鞋子，走是行在平整的道。但每一个步伐，都较童年时赤脚奔在泥地上疼。
血，则是淌于一颗外观完整的心里，一步一刀的刨，一步一步……。
“乐雁，你与岑王爷已经谈完了吗？”侧坐的慈森，发现乐雁的身影，这般唤着。未别尊卑的，她总是这样柔柔唤他的名。
将倚在自个肩上的霄扶起，慈森起了身，罗裙轻曳，直步到乐雁跟前。“我有些倦累，想进舢堂歇歇，就劳你随侍圣上了。”在乐雁跪身前，慈森是阻了他，温柔的笑颜中，似乎别有给乐雁的暗示。
接过慈森递予的茶盅，乐雁仁立在霄身后，沉重的步伐却令他难再跨出一步，仅是愣看着霄的背影，未发一语。
而霄也未将头回过来或开口讲话，一径将视线锁于池中莲。静寂的午后，仅剩鱼儿跃起的溅水声，轻轻，轻轻的响着。
时间在这情境下流逝，好一阵后，霄才先开口：“方才，是你主动牵着岑的手？”
突兀的一句问语。
艳阳栉光泄洒，乐雁低头看着自己的掌心。曾经，在初识时，那小小的手在暗夜道路上，牢牢握着自己。而紧握的双手并行，那小手牵引他来到白昼，也未曾放开的。以为，会是永远的，还是松手了，不曾再接触的。
“是。”
一字应语，沉沉包含多少心事。
“果真是吗？”转过身来，霄的视线终于与乐雁对上。
“过来朕这边坐，有些话，想同你讲……”
“你可知，你手中捧的茶，是何种茶饮？”
“奴才不知。”
“这茶，是唤作‘芙渠茶’。以莲花叶泡成，听似简单，但功夫若是未作全，这味道可就走偏了。尤以奇特的是，它不得取沾过雨水的莲，所以必是要在少雨之地，才采得的基材。但，干燥之地，怎可能会有大丛莲生呢？所以取材是困难。”
霄讲着不着边际的话，视线也是远着。
“赏荷宴，喝莲茶，这莲与荷的不同，你可是分的出来，雁子？”
“奴才不知。”
像是知道乐雁定有此回答，霄是笑了。浅浅的笑容，倒真似芙渠出绽，美的惊人。但在眉宇间不明显的纠结，却是让这清丽笑容，无形中添了一分幽怨之色。
“莲荷、荷莲，土人爱将他俩并称赞颂，便知晓他二种花是何等相似。”小心摘下一朵飘过身边的荷花，霄续讲。
“但，相似毕竟是形貌，他俩，终不是同株花。叶、花、果、茎，只要有心细瞧，都能直觉不同……乐雁，‘我’想相信，你是有心的啊！”
不是用“朕”作自称，那字“我”，霄是下的重了。将那朵荷花轻搁在乐雁身前，霄合上了眼，一切又再归沉静。
细细揣摩霄的意思，乐雁是乱了。这接踵而至的问语，是有何暗示存在？真是他想的那般吗？还只是他的误解？
“你不要靠过来！”
一声怒吼，突兀打断乐雁与霄这处的宁静。两人抬头，见到的是岑穿过了床舱，背对着他们向另一边咆啸。
顺着岑的视线望去，阴暗船舱慢慢浮显走出一人影。没有丝毫生气，宛若一履孤魂般，仅剩那凤飞的眼眸中，还燃着两盏微弱清灯，幽幽怨怨，说不出的哀凄。
郝政光。
面对这突然的情形，乐雁也再难将思绪集中，一起身就是挡护在霄身前，惟恐会发生任何有害于霄的意外。
而果真，乐雁的预感并没有错。
“不要再讲了！我喜欢的人是……”
益趋激动，岑是转身跑向霄与乐雁。迅雷不及掩耳，乐雁甚至来不及阻挡岑。莲荷双生，难辨其形。岑在揽住霄手臂的同时，一个脚滑，昆舟边栏又是浅矮，岑霄二人便是双双落水！
水花溅起，晶珠之串，在烈日下烁出七彩光辉。
”霄！”
如同那声呼唤，再无其他思索的，乐雁直接纵身跃入水中。贾桦宫池为能行舟，故是极深，所以即使连乐雁都触不着底，何况于霄与岑。且在水中交缠大把的莲根，更是增添危险。
着急的，就在政光也欲随乐雁一起跳下水救人时，突然一双纤手从身后用力拽住了他。
“既然你不敢再规矩触碰岑，那你一并搅和下去做什么！郝国师！你知道你现在该做什么。”素有佛心皇后之称的慈森，是动了极大的愠火，每一字句都是咬牙的怒气。
“放燃烟！通知所有舟船停止行进！立下杆干还有集中明灯打亮水面！”
有着盘根交错的池水，是混浊的，根本难以见物。纵使乐雁是在霄落水之后随即跳下，却也是难寻霄的踪影。
近乎痴狂了，乐雁在水中奋力寻找霄的踪影。有别于夏日的寒冰池水，刺痛乐雁每一寸肌肤，但心脏却像是无限膨胀，滚燃一股焰浆于内爆破。
“霄，你在那里！在那里！”
像回应他内心的呼唤，终于，乐雁看到了一模糊的人影，是霄！
揽抱住霄，乐雁赶紧踩水游回船上。一上船，便有宫人围上为他俩覆上里巾，在喀出几口水后，霄也是恢复神智。
“您没事、没事吧，霄，霄……”紧紧拥着霄，乐雁再是泣不成声。“唔，雁子？霄呢，霄在那里？”
一语惊醒梦中人，他，救错人了！
就在乐雁惊慌的要再跳回水中时，一群宫人拦阻而上，顺着宫人的告知及指引，乐雁在另一艄船上，看到了霄的身影。拥着慈森，面对着乐雁，滑过丽容的水滴，未知是池水或是泪水？
——乐雁，你可辨得连与荷的不同吗？