第五章
就在祭典活动过后一个星期，一个流传了百年的诅咒，又悄悄在这个宁静许久的小镇重新沸腾，所有镇民都处在人心惶惶的疑惧里。
甚至，镇民们都在交头接耳着听来的流言－－
在某个深夜里，有镇民曾在通往绝尘山庄的那片小森林中，见到了祭典新娘，根据镇民的描述，她仍身着一袭她最钟爱的白衣白裙，发似流泉，灰若翩蝶，苍白的美丽脸庞上有着一抹我见犹怜的哀愁。
镇民们说，她并没有攻击任何人，只是她的眸底闪烁着淡漠和阴森，似乎准备掀起风暴。
「简直是荒谬无知！一群没受过教育的乡下人！」谣言传开之后，最震怒的便是沈家兴。
「沈伯伯，你先不要生气，我相信这些空穴来风的谣言，时间一久就会跟着消失掉的。」向来温文理性的徐子轩说道。
「目前当务之急，是要先稳住茶厂员工们的心情，再这样子下去，茶厂生意也会受到影响，到时候关于诅咒的谣言更会漫天飞舞。」
「根本没有诅咒这回事！这个传闻全是那些没受过教育的镇民杜撰出来的。」沈家兴气到跳脚。
「除了这个该死的谣言之外，我们沈家辛苦种植的茶园也遭到破坏，这下子难道要我请人日夜看守茶园不成？」
「但是……如果不是祭典新娘在居中搞鬼，为什么隔日清晨茶园里会散布着片片碎花白绢？传说中，祭典新娘的衣袖也是不染纤尘的白……」闲来无事坐在一旁的沈梅影，嘴里也忍不住犯起咕嘀。
沈家兴凌厉无比的瞪了她一眼，「你不懂的事就给我少说两句！你到底什么时候才会给我正经的找份事做，好好振作你的生活？」
「爸，你－－」沈梅影又生气又难堪，索性闭上嘴巴。
沈荷影冷眼凝望着她父亲那在暴怒中的严厉脸色，她的心底竟有种快感。
沈家兴的痛楚和狂怒的表情，无疑又挑起了她心中那把仇恨的火焰，也唯有在她看到沈家兴是如何坐困愁城的时刻里，她才会明了到她对自己父亲的恨意有多么深刻。
「沈伯伯，不管是你的茶园要暂停采收也好，或者是我们家的茶厂要暂时歇业，总之我希望不要因为这些事情，而影响到我和荷影的婚礼。」
「这你放心，再怎么说我都不会让你和荷影的婚事就此停摆。」沈家兴以坚定口气说道。
「是啊，徐大哥和荷影姊的婚事，是咱们沈徐两家在这镇上这十年来的大事，说什么都得办得风风光光的。」沈梅影巧笑嫣然的说道。
「梅影说的没错，我和荷影可以早点筹备婚礼，让镇民们把焦点放在我们的婚礼上，这样茶园和茶厂才不致于老陷入诅咒的迷思中。」
徐子轩关爱的眼神立刻投向始终保持沉默的沈荷影，笑着问道：「荷影，你怎么都不说话呢？你是不是不想那么早就举行婚礼？」
「当然不是！」沈荷影似乎被他吓了一跳，她连忙摇头，「我只是在思索茶园的被破坏，和祭典新娘之间究竟有何关连。」
沈家兴冷哼了一声，面无表情的说：「我说过了，不要费心去理会那种谣言，你还是多把心思放在子轩身上，好好准备年底的婚事要紧，你听清楚了吗？」
「听清楚了。」沈荷影低垂着眼眸，细声的应道。
「听清楚就好。」沈家兴以种不容反抗的威严，郑重的对屋里的每个人说道：「以后谁都不许在我面前，再提到那个愚蠢至极的诅咒，你们都得给我好好的记着！」语毕，他立刻走进餐厅里坐定位置，准备用餐。
为了不使沈家兴再度动怒，屋内所有的人都尾随着他进了餐厅，不敢有丝毫的违抗。
沈荷影神色木然的坐定位，她凝望着父亲那威严、不苟言笑的脸庞，和赵雪如那始终对她热络不起来的冰冷态度时，她倏然有种想逃离这里的冲动。
尤其她只稍微抬头，便可看见身侧的徐子轩眼底对她盈满着怜爱和关怀，这更让她有种喘不过气的窒息感。
或许她回来这里，真是个错误的决定……
沈荷影目光复杂的盯视着满桌子的山珍佳肴，却忍不住在心底逸出一声重重的叹息。
＊＊＊＊＊
沈荷影选了一个午后，独身前往镇上的市集和商店中心，想买几个具有独特风味的木雕。
当老板娘看到她时，立刻含笑的叫了她一声，看来这个小镇传播谣言和消息的速度的确十分惊人，回来这里还不到三个月的她，俨然成了镇民们新的焦点话题。
在她还来不及对老板娘做出任何适当的回应前，尾随在她身后的夏致远就马上跟了进来。
「原来是夏先生，这次想买些什么？你要不要看看我们最新的陶制品？完全手工烧窑出来的－－」精打细算又会作生意的老板娘显然不想等他歇口气，就开始推销起来了。
站在柜台旁的她，眼神和夏致远交会的那一剎那，心脏蓦然加速跳动，她连忙避开他好似挑逗的视线，快步走入店里的某个木雕供赏室。
「瞧瞧妳，妳又下意识想逃开我了，是不是？」夏致远边研究着陶瓷上的细刻花纹，似笑非笑的说道。
沈荷影的双颊立刻绯红的像天边的彩霞，庆典那个夜晚属于他们的火热记忆又浮现在她脑海……
沈荷影突然感到对自己的一股嫌恶，她用着一种似在宣泄什么的口吻说道：「因为你的出现总会带来一种压迫感，仿佛容不下所有异己的人事物。」
「那是因为你已经被我深深的吸引，所以我所有的负面特质在你看来，都显得独特而具有个人魅力。」夏致远双眼亮熠熠的，一副志得意满的样子。
「还有那不知从何而来的傲慢与优越感。」沈荷影忍不住咕哝着反驳他一句。
夏致远起先微微一楞，然后仰着头大笑了起来，他们两人的交谈甚欢，已经引起店里不少镇民们的侧目。
沈荷影倏然感到一阵心慌，她深吸一口气后说道：「我是真的希望我们能够划清界线，年底就我就要和我未婚夫完婚，身处在这种作风保守、思想封闭的小镇里，与你再多攀谈一句话，都会惹来闲言闲语。」
「如果我有本事让你婚事办不成呢？」夏致远的脸庞霎时散发一种不容，驳斥的坚决，「你真的要嫁给一个无法丰富你灵魂的男人？」
「如果我还有灵魂可言的话。」沈荷影以着自己都快听不见的细微声音说道。
夏致远只是将浓眉一挑，用着怪异而复杂的眼神看着她，「我们一起离开这里，我想带你去一个地方。」
「你想带我去哪里？」沈荷影几乎快抑制不了想同他离开的冲动，但礼教和束缚仍教她要按捺住自己的情感。
「你以为我会允许你拒绝我的邀约？沈荷影，我不会给你这样的机会。」夏致远的口吻里充满着全然的霸道，「我的休旅车停在商店的后街，我给你一分钟时间走到那里等我。」
「如果我哪里都不愿意跟你去呢？」沈荷影微微抬起下巴，倔强的说道。
「你只能有两个选择，一个是装成若无其事的走到我的休旅车旁去等我，另一个是让我强拉着你的手走出这里。」
「你－－」沈荷影气急败坏的看着他，她知道自己是绝对拗不过他的。「好，我答应你，但是绝对没有下次！」
「我很难跟你保证会没有下次。」夏致远露出一个邪气十足的笑容，仿佛所有的计画都在他的掌握之中。
沈荷影悻悻然的转过身子，顺应着他的要求，直往他休旅车的方向走去。
从这一刻开始，她清楚的明白，在夏致远的面前，她永远没有获胜的机会。
＊＊＊＊＊
约莫二十分钟，沈荷影和夏致远已经置身在通往绝尘山庄的那座小森林内。
夏致远以着最快的将休旅车停好，引领着一路上闷不吭声的沈荷影，穿越一串长长的灌木丛窄道，抵达了一座完全未受人工污染的原始湖泊。
沈荷影一点也不想掩饰自己的赞叹和喜悦，她的唇畔漾着一抹浅浅的笑，「你是怎么发现这个地方的？」
「这里是个人烟罕至的地方，那些镇民们骇于祭典新娘的传说，所以连带这个红森林也成了禁地。」说到这里，夏致远仍不忘自我解嘲一番，「我真是何德何能，可以买到拥有一个古老传说的屋子，和一个虚无缥缈的美女鬼魂住在一起。」
「你也相信祭典新娘的传说？」沈荷影讶然的问道。
「我当然不会去相信这种传说，不过这个传说倒是让镇民们将绝尘山庄视为不可靠近的地方，甚至把我这个丝毫不理会传说的新任屋主，当成是特立独行的怪人，我也乐得过这种独来独往的日子。」
「看来你很喜欢、也很能享受这种遗世独居的生活？」沈荷影微仰着头笑着问他。
「你也一样，不是吗？否则你为什么会愿意回到这个封闭保守的小镇来？」夏致远的眼神倏然变得深沉。
「看来把你带到这里，让你远离那些镇民们的耳目是对的，在我面前你显得轻松自在多了。妳知不知道你笑起来的样子很美？」
沈荷影不自在的想要回避他那太过灼热的视线，她清清喉咙指着湖畔旁的一幢小木屋问道：「那么那幢小木屋呢？它也是你所拥有的吗？」
夏致远闻言，立刻大笑了起来。他已经好久没有这么开怀大笑过了，眼前这个小女人似乎重新为他带来了欢愉。
「那栋木屋废弃在那里许久了，不过我闲来无事时就常去整理它，现在里面也算得上是舒适整洁，要和我一起进去看看吗？」
沈荷影无言的点点头，算是默许了夏致远的邀约。
在她和夏致远进入那栋略嫌破旧的小木屋后，沈荷影立刻发现小木屋里的家具虽然有些残旧，可却显得舒适宜人，看来夏致远的确是对这个地方下过一番整理的工夫。
「这里的环境相当幽静，你常来这里做什么？」沈荷影忍不住好奇的问道。
「来这里看书或是写稿子，当然－－」夏致远有些尴尬的耸耸肩，「有时候无所事事的话，就干脆一个人喝酒宿醉到天明。」
「这就是你总是满身酒气和满脸胡渣的原因？」沈荷影的口气倏然变得有些咄咄逼人，「你想逃避生活，逃避另一个更真实的自己？」
夏致远的脸色蓦然变得深沉阴惊，眼神和语气也霎时粗暴冷硬起来，「你有什么资格指责我？难道你不也是这样才回到这个小镇？我们同样拥有一段痛楚伤怀的过去，不是吗？」
沈荷影深吸一口气，并没有被他的愠怒给吓住，「我和你不一样，你来到这个小镇是想逃避你的伤痛，我是回来面对我的伤痛。」
「这就是你有时候显得悒郁寡欢的原因？」夏致远嘎哑的语音低沉得仿佛是来自另一个世界。
沈荷影被他特有的男性嗓音挑逗得心醉神迷，「那么你呢？想逃避你那不想再去振作的生活，还是想逃开你那段失败的婚姻？」
夏致远的身子倏然一僵，两道浓眉深深的纠结在一起，「没想到你连这个都可以知道，看来这个小镇的确没有秘密可言。」他露出了一个惨淡的笑容后，继续说道：
「没错，我的确是有个失败的婚姻，我和我的前妻是在演艺圈认识的，那时的她还是个默默无名的小演员，我同样的也是个三餐不继的小编剧，基于同样对艺术的执着和喜好，我们在一起不到半年就结婚了。」
「那么后来呢？你们又是怎么离婚的？」沈荷影不禁听得入神了。
「后来她多了许多在媒体上曝光的机会，再加上她本身的优越条件，日渐走红成了大明星，而我后来也开始走运。
我只花了四年的时间，编了几出卖钱又卖座的戏，也写了几本销路不错的小说，二十五岁时的我成了所谓的畅销书作家，不过也因此我和她之间因为工作的关系，日渐疏离，在去年我的二十六岁生日过后，我们便签下离婚协议书。」
「现在在你眼前的我，是个还不到二十七岁的青年人，然而对生命的斗志却连个七十二岁的老年人都不如，我现在才明白，原来迈向成功只需要短短的四年，一次的失败却可以让你未来的四十年都活在痛苦深渊中。」
沈荷影仿佛能够感受到那股悲哀，不知怎地，一股酸楚就袭上了她的鼻头，她的眼前霎时一片模糊。
夏致远一旋过身子，便看见她那副楚楚可怜的模样，「怎么？你这是在为我流泪？我并不需要你的同情。」
「对不起，我－－」就在沈荷影连忙抹去泪水的同时，冷不防地，一双强硬坚定的手臂便将她狠狠的搂入怀里。
夏致远的头颅俯了下来，以着强势近乎粗暴的姿态攫获了她的樱唇。
夏致远以娴熟的技巧挑逗着她的唇舌，他可以感觉她的娇躯在他身下不停的颤动，他索性将双唇移往她的耳际、颈间，沙哑的诉说着他的渴望，直到沈荷影再也承受不住这种心醉神迷的快感，和夏致远双双跌瘫在地板上为止。
地板下传来的阵阵寒意，穿透了沈荷影的背脊，但却熄不了炙烈的火焰，她像个溺水寻求浮木的人般，紧紧抓住了他的肩头，默许着他可以索求更多。
「我喜欢你的味道，」他沙嘎的在她耳略轻声低语，「你闻起来像夏天里盛放的槴子花。」
两人之间的体热愈趋白热化时，夏致远在她耳畔微微喘息，右手开始不安分的探入她的衬衫下，抚摸她细致如丝的肌肤，他这才发现自己对她的欲望强烈连到自己都会害怕。
夏致远轻抚揉捻着她粉嫩敏感的乳尖，几乎快令她失去理智的轻吟出声，他粗鲁而轻柔的抚触，对她是种甜美的折磨，她的小腹正强烈感受到夏致远的亢奋更加坚硬地悸动着。
夏致远在感觉到她丰满的胸脯抵在他的胸口时，他再也无法忍受这种肉体上的折磨，他将自己压在她的身上，用膝盖轻轻分开了她的双腿。
他凝望着双眼迷蒙、樱唇微启的沈荷影，手指忍不住游移到底裤的边缘，他知道只要他愿意，他就能以着强硬的姿态进入她。
「我早就想要妳了。」夏致远轻声细语的说道。
沈荷影心荡神驰的睁起微眯的双眼，双手顺势搭在他的肩膀上，在她几乎要点头允诺他的要求时，她的眼眸却不经意被无名指上那颗小碎钻隐约投射的冷光给刺伤。
沈荷影似乎被狠狠淋上一桶冷水般，迅速清醒过来。
她像逃避什么毒蛇猛兽似的，立刻把自己逼退到角落去，蜷曲起自己几近半棵的身子，微微颤抖。
老天！她差点把自己给了他！
夏致远震慑于她这突如其来的反应，他铁青着一张脸，嗓音中有着微愠：「为什么要拒绝我？我以为你也和我一样沉醉其中的，不是吗？」
「我没有和你一样沉醉其中，请你不要妄下定论，你－－你刚才差点强暴了我！」沈荷影的胸口正在剧烈喘气。天晓得！她要用多大的自制力，才说的出这样口是心非的话。
这句话果然成功的挑起了夏致远的怒意，他语气森冷的仿佛来自地狱：「该死的你，沈荷影！你非得用这种尖锐苛刻、言不由衷的话，才能扼止你也深深被我吸引的事实，是不是？」
「我没有言不由衷，也没有被你吸引，我没有忘记我是个有未婚夫的女人，从头到尾不过是你在一厢情愿。」天晓得她要多么努力的撑住自己，才能说出这句话。
夏致远的脸色愈发铁青了，「你的意思是，从头到尾都是我在死缠着你，你根本没有正眼瞧过我一眼？」
沈荷影强迫自己正视他似乎盈满无数痛楚的男性脸庞，决定快刀斩乱麻，无论如何，她都不能和夏致远再有任何瓜葛了。
「夏致远，不要再自欺欺人，你怎么会傻得以为我会拒绝掉徐家这么好的一门亲事，而和你这个成天游手好闲的酒鬼在一起？」
说到这，沈荷影强烈的感觉到自己心底的痛楚，如果可以，她真的愿意代替他承受这种言语的伤害。
「这就是你的真心话？原来你从头到尾都把我当成一个不折不扣的酒鬼、一个没有任何出息的废人，是不是？」夏致远愤怒而激动的紧紧抓着她纤细的肩头，近乎暴怒的问道。
沈荷影的泪水伴随着心痛与煎熬潸然落下，但她知道无论如何，她都不能在这个节骨眼上打退堂鼓。
「没错，但你就真的是这样，不是吗？你成天醉生梦死，只会逃避自己的人生和理念，这个小镇不过是你躲藏的地方！」
夏致远突然放声大笑，笑得连眼泪都流出来了。
「我虽然是个不图振作的酒鬼，但也万万没想到自己会讨人嫌到这个地步！」
沈荷影不敢回视他一眼，她知道自己只要稍稍看他一眼，便会流露出许多她极力隐藏的感情。
于是，她索性再度将心一横，刺激他道：「没错，而且我还看不起你，如果你想让我看起你，就趁早结束这种醉生梦死的生活，想办法重拾你从前的光采和自信。」
夏致远又笑了，笑得既悲哀又痛苦，「沈荷影，你再次让我见识到你的天真和无知！你以为你刚说的事很容易就可以实现？如果有那么容易的话，我就不会过着这种醉生梦死的生活。」
他用一种仇视般的眼神瞪视着她，粗里粗气的对她吼道：「你滚吧！沈荷影，我一点都不需要你，也请你以后别在我面前自抬身价，或装出一副冷若冰霜的样子！」话甫落，夏致远愤怒的转过身子，准备离去。
沈荷影流着泪望着他离去的背影，她是那么明显的感受到他的痛楚和怒意，也知道自己已经深深的刺伤了他的男性自尊。
沈荷影独自一人蜷曲在角落，四周的空旷和漆黑缓缓聚拢过来，包围住她。
月色透过破缺窗户的一角，投射在她苍白的脸上，她的泪水像决堤的洪水般，淹没了因为情殇而抱头痛哭的她。
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一个月后，茶园里的风波已平息，没有任何人再去探究茶园内的损失究竟是人为造成，或者真是传说中的「祭典新娘」所为。
而这两个星期以来，沈荷影整个人都陷入一种混沌的状态中，胸口时常感受到一股快要窒息的感觉。
她不敢去分析压在她胸口的沉重情愫究竟是什么，她根本承担不起这样的结果，尤其是在她和徐子轩的婚事已完全敲定在过完年之后。
然而，日子愈久，她心底的惆怅也就愈发鲜明，她这才明明白白的领会到自己爱上了夏致远的事实！
焦惶不安和思念的情绪不时煎熬着她，她甚至开始后悔，也痛恨自己居然对夏致远说了那么尖锐而苛刻的话。
这些日子她显得心不在焉的，甚至有种想和夏致远天老地荒的念头，这种感觉疯狂的折磨着她。
或许她真的该再去找夏致远一次，除了跟他道歉那天刻薄至极的话语之外，她还想跟他坦白她对他的感情。
如果夏致远也愿意，或许他们可以一起离开这个小镇，去开创他们的崭新生活。
打定主意后，沈荷影特意选了一个她情绪状况最好的下午，穿过那片通往绝尘山庄的红树林，为的不过是想再见到夏致远一面，对他坦诚自己最真实的感受。
沈荷影伫足在绝尘山庄前面，但全然不见夏致远的身影，于是她鼓起全部的勇气趋身向前，轻声的询问正在灌溉花木的老伯：「请问住在这里的夏先生呢？」
「夏先生？」欧吉桑仰着头思索了一下，才恍然大悟的说道：「是不是那个总是喝得醉茫茫、不修边幅的男人？」
「是的。」沈荷影连忙点点头。
「他回台北去了，临走之前找我帮他修剪花木和打扫屋子，还一次结清了我的工钱。」
「回台北去了？」沈荷影的心倏然一紧，像被人狠狠抽走什么。
欧吉桑继续修剪花木，一边说道：「是啊，他还是和一个打扮得非常时髦的女人走的，也没交代什么时候会回来。」
「他人已经走了……」沈荷影整个人空洞洞的，嘴里无意识地反复这个结论。
沈荷影满心怅然的旋身离去，不断在心底咀嚼着方才所得到的讯息。
行经红森林时，她才在嘴里尝到了湿湿咸咸的味道，原来是泪。
她轻轻阖上双眸，晶莹剔透的泪水像断了线的珍珠扑簌簌落下。