第一章
盐是人类生活中必须的要素之一。
遍布天下的盐帮掌控盐的生产与独卖，是为天下第一帮。
近年来盐帮帮主东方啸天病弱，无儿继承盐业，许多江湖帮派、商贾……皆虎视眈眈，纷纷施展手段计谋想得到盐帮的掌控权。
东方净是东方啸天唯一的血脉，十七岁的妙龄少女扛起帮务的重责大任，绝世美人儿的个性狠、强、辣、悍，短短半年间便让众人了解盐帮永远会屹立不摇。
然而以邪恶为首的鬼域，依旧企图吞噬整个盐帮以掌控天下，不择手段派人侵袭盐帮。
闱夜沉沉，阴风飕飕，数道鬼魅黑影飞窜钻出一座树林，想趁夜占领盐帮最大的盐屯，倏地，众黑衣人遽然停下行动，全身肌肉紧绷纷纷亮起大刀。
面前一堵拦坝墙高有丈二，上面站着抱肘而立的东方净，长发在风中飘扬，劲装衣裳勾勒出曼妙曲线，红唇皓齿、眼眸明亮如星。
令人屏息的不是她的美丽，而是浑身散发出的灼热气息，仿佛是熊熊烈火欲吞噬燃烧的预兆。
「上！杀了东方净、夺盐屯。」黑衣人的斥喝声打破寂静黑夜。
「一群冥顽不灵的恶徒。」东方净随即纵身而下，挥刀击向入侵者。
她手中的旭日狂刀幻化成凌厉金芒，气功疾光随着弯刀舞动，仿似黑夜里洒落的流星雨般绵密不绝，让入侵者毫无喘息空间，个个皮开肉绽，身上几处大穴被点住，顷刻间黑衣人倒下一半。
此刻埋伏在拦坝墙的盐帮部属蜂拥而上，在敌人措手不及之时一一擒拿，结束这场打斗。
东方净收起旭日狂刀，一步步踩踏着倒在地上哀嚎的黑衣人，她步伐看似很轻盈，实际上敌人哪里疼就踩哪里，好让这些贪婪恶徒永远记得此次教训。
在踏过十具动弹不得的躯体之后，来到为首的黑衣男于身前，东方净清脆嗓音幽幽的响起，「你们又是鬼域派来的人？」
鬼域是个神秘组织，据了解，鬼域少主鬼剑岳人人闻之色变，武功深不可测，性情诡怪残酷，是个杀人不眨眼的狂人，更是江湖名门正派皆想诛灭的对象。
「哼！要杀、要刚随你发落！」被擒拿的鬼斧别过头冷哼，这话说得很干脆，其实是早预料东方净不会开杀戒。
少主有令，若是打不赢东方净，那么他就暂住地牢里等着当内应，当做下一步棋。
「喔，这话听来很令人心动，那我就顺你的意思送一点见面礼。」她收起慵懒妩媚笑容，换上另一张凶悍表情。
东方净神色变化极快，鬼斧恍惚间还以为面对的是两个不同的人，这样的性情转变让他仿佛见到鬼域少主，心中窜起不好的预感，生怕这扬名江湖的小辣椒对自己不利。
她不会真的要凌迟自己吧？
盐帮虽是江湖上人人敬重的帮派，但是否表里一致就不得而知。鬼斧全身肌肉紧绷，考虑要不要运功冲破穴道好加以突围，但思及要以俘虏的身分埋伏在盐帮当内应，终究还是隐忍下来。
「就送他一点盐当见面礼，至于其余的人全押至地牢。」东方净跃上拦坝墙，屈膝而坐等着看好戏。
「是。」青龙领着部属将地上动弹不得的黑衣人全部清走。
而洪昱豪、玄缪东两人动作很迅速，随即将鬼斧带到雪白的盐堆前，两人不约而同对着「客人」亲切笑道：「一点薄礼不成敬意。」
「你们想做什么？」望着如小山丘的盐堆，这样的情形让鬼斧一头雾水。
洪昱豪脸上浮现残酷的眼神，「嘿嘿……你有没有听过战乱时期的军粮，是把杀死的人用盐腌起来随军携带……」
「你们竟然……吃……人……」鬼斧咽了咽口水，不敢相信盐帮竟是如此凶残暴虐，震惊让他忘了有摆脱箝制逃脱的能力，就这么被埋在盐堆里。
如雪的盐很快淹没胸口，他惊觉不妙之时，层层厚重覆盖的盐已让他难以施展功力。
他失去沉稳的嘶吼，「放开我，你们这些披着人皮的恶鬼。」
眨眼间，鬼斧仅存一颗头颅露在盐堆外，瞧那墨黑的脸色瞬间惨白，众人不约而同狂笑，「哈哈……」
脑海里全是遭人啃蚀血肉模糊的景象，望着众人猖狂的笑容，鬼斧不停气急败坏的嘶吼，「快快一刀杀了我吧，我做鬼绝对饶不了你们这些食人恶徒……」
东方净仰天长笑，阴寒笑声让空气凝滞，「活人三十吃，剥皮抽筋，煎、煮、炒、炸……」
「啊……你们全是恶鬼。」鬼斧呼吸困难的窒了窒，不断嘶吼。
「够了。」东方净喝阻。
倏地，众人很有默契的停止笑声，全瞪着盐堆里的鬼斧，寂静无声让悚惧狂飙至最高点。眼神能吃人……此时鬼斧深深感受到。他双瞳不断瞪大又瞪大，一张嘴愈张愈大，恐惧神色全浮现脸上。
静默许久，玄缪东终于忍不住打破沉默，一脸嫌恶的说道：「少恶心了，就算世间只剩你可以食用，我也宁死不吃。」
「就是啊！不过是举例就当真，幸好我没有吃宵夜，否则肯定会全呕出来。」洪昱豪不停的顺着胸口，藉此缓和胃里涌翻的酸意。
「你们以后别开这种可怕的玩笑了。」寒霜搓摩起鸡皮疙瘩的肌肤抗议。
东方净又恢愎笑靥，「哈哈……真是好笑，身为鬼域的人居然会以鬼字怒骂别人。」
「少帮主，认真点啊，午夜时分净说这些，人家会怕啊。」惶恐神色难掩，寒霜脸色已经泛白。
「喂！喂！别吃我豆腐，我可没打算娶你，别一直靠着我。」洪昱豪伸着长臂将寒霜推得远远的。
「你说什么？！就算你用八人大轿抬我进你家门，我也不屑一顾。」那伤人的态度让她忘却害怕，毫不客气将满腔怒火发泄出来。
「我就知道！凶婆子哪里会懂得害怕。」洪昱豪嘲弄的斜睨她一眼。
「你……」
「够了，你们小俩口要打情骂俏就等无人之时。」眼见小冤家要开打，东方净出声制止，转头望向脸色铁青的鬼斧询问，「说！鬼域在哪里？」
经过一连串的吵闹声及她冷冷的询问，鬼斧终于从惊吓中回神，「别想……我会透露什么事！」
「没关系，我们有的是时间可以慢慢磨。」纤纤玉指在脸蛋敲啊敲，东方净杏眼一转又道：「洪昱豪、寒霜你们俩今晚就守着他，就让他好好享受悠『咸』的滋味。」
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盐池水量得控制妥善，才能蕴结出好的盐质，周围百余里内除了少数几条含有盐质的河溪外，其他的河流溪涧全都堵起来，将水疏导出境外。
也因此，盐池周围有无数分段的所谓拦坝墙，以堵住下大雨时各处所流下的雨水，极为壮观。
而为了守护最大的盐池，东方世家代代皆居住在盐池附近，东方净身形飞窜在拦坝墙，高塔上的守卫见到熟悉身影，即刻下令开大门。
这座拦坝墙内守护的是一个乡镇亦是个小型王国，位于中心点的庄院则是东方世家，当东方净踏入院落，老总管王传明立刻向前迎接。
「什么？老爹又发病了？」父亲每回发病，身体又虚弱几分，一股寒意从心底窜起，害怕让东方净全身直打冷颤。
「是的，高大夫正在为帮王诊疗。」忧心帮主的安危，又感受到少帮主不安的气息，王传明心情也显沉重。
东方净加快脚步往啸天居飞奔，王传明亦紧追在后低声呼喊，「少帮主，高大夫再三叮咛别打扰他诊疗。」
「我明白。」深呼吸稳住心情，东方净放慢脚步，但怎么也放不下悬在半空中的心。
啸天居有着如主人那般的豪迈威武，门口左右各有一只昂首雄狮镇守，苍劲字体镶嵌在岩壁，那是东方啸天浑厚功力刻烙下的字迹，然而受到病魔纠缠，他的身体状况大不如前。
此刻整个院落笼罩一层阴沉气息。
「少帮主。」几名守候在啸天居的兄弟们，纷纷向她颔首行礼，语气里蕴藏着忧心与安抚。
「已是二更天，你们先下去歇息。」不忍众人跟着受煎熬，东方净遣退各兄弟们。
「不！我们想守着等候帮主平安的消息。」众人异口同声坚持留下来。
「好。」环视众人忧心仲仲的脸色，她妥协的点头。
一切又回归静默，沉沉黑夜里只有志忑不安的心跳与沉重呼吸声，这样的等待万分折磨人心。
黑夜渐渐被晨曦雾气染灰，抬头仰望暗灰天色，她不断祈求旭日东升时刻，父亲的病情也能拨云见日好转。
曙光乍现之时，高大夫终于步出房门外，众人的心像是系在蚕丝线上，稍微一拉扯就会坠落摔成粉碎。
「少帮主、各位兄弟请放心，帮主的病情已经稳定下来。」高大夫疲惫不堪的面容，流露安抚人心的微笑。
获得好消息，东方净紧绷一夜的情绪终于稍稍心安，「多谢高大夫。」
「少帮主太客气了，这是我应尽的本分。」高大夫颔首回应，接着欲言又止，低声的说道：「关于帮主的病情……」
察觉高大夫有口难言的神情，东方净转身遗退众人，「兄弟们安心！帮王是叱咤风云的强者，绝对不会让这点病痛打倒，你们也累了一个晚上，先下去歇息。」
「少帮主，为了让帮主能安心养病，兄弟们会全力保护稳固盐帮。」王传明拍胸道出众人的心意。
「是的！烦请少帮主传达我们的心意。」众人抱拳异口同声的附和。
「我会的，相信有你们这份心意，帮主很快就会恢复健康，各位就先回去歇息•」这份忠诚让东方净感到很欣慰。
「是。」
众人纷纷离去，待四下无人，她才缓缓开口说道：「高大夫有话直说无妨。」
「如果帮主又发病……恐怕就无力挽救。」忆起昨夜与阎王抢人的情况，高大夫生怕这事又会发生。
虽然有心理准备，但高大夫的话仍深深击痛东方净的心。
硬是咽下惶恐，她镇定的问道：「可有良药能医治？」
「无药可医啊！昨夜若不是帮主的意志力够强，在下根本就无与阎王抢人的本事。」他摇头的幽幽叹息。
「您的医术如此高明也无能为力吗？」她实在无法接受这样的情况，双手紧抓着他的衣袖追问。
「我能做的只有防止帮主在短期内又发病。」医者最怕看到哀伤的面容，高大夫轻拍她的肩膀安抚。
东方净哀痛的闭上双眼，深呼吸一口气，硬是逼退泪水。她再次睁开双眼，眼神犀利且充满信心，「帮主是永远不倒的强者，绝对不会有事的。」
「是的。」那一瞬间从她身上看见帮主勇敢不惧的气魄，振奋人心的话让高大夫也信服。
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东方净守候在床边望着沉睡的父亲，瘦削病容绞痛她的心，但美丽的容颜始终带着微笑，希望父亲睁开双眼就能见到她安心的笑容。
好温柔的一张笑容。恍惚之间，东方啸天还以为自己已赴黄泉见到妻子。
「丫……头……」
「贪睡的老爹可醒了。」像与哥儿们说话，东方净拍着父亲的肩膀挖苦着。
「坏丫头……居然笑老爹。」虽气若游丝，他仍旧板起脸孔反驳。
东方净唤来丫鬟呈上热腾腾的药汁，望着乌黑的药汤，幸灾乐祸笑着，「好苦的味道，待会可别像个娃儿不肯喝药。」
「你把老爹当孩子啦。」喉干舌燥连说话都难受，东方啸天忍着痛苦与她谈笑着。
「错！是将你当成老顽童。」她不停的搅动药汁，一口口吹凉递到父亲嘴边。
「居然一点也不心疼我是个病人。」
「病人？呿！偷懒的坏家伙。」东方净哪里会不心疼他，故作轻松只是为了让他忘却自己的病情。
「难得动作有女人家那般温柔，嘴巴却还是一样利。」这药很苦，但爱女的笑容宛如蜂蜜淡化苦味，让他很快就喝完药汁。
「我这是得了老爹的真传，讲话毒死人不偿命啊。」东方净耍赖笑着，将责任全推到父亲身上。
「是是……老爹认错。」东方啸天被她逗得笑容满面，还装无辜赔不是。
「嘿嘿……早认错不就得了吗？」她将父亲扶起躺靠在床头，方便他舒展活动四肢。唉……老爹的体重又减轻了。
「难得遗传你娘亲的美貌，个性却全像我，当初真不该将你当男孩扶养。」凝望着女儿绝色容颜，他不禁幽幽叹息。
丫头是东方世家唯一的继承人选，为了让她有领导盐帮的能力，从小便训练她习武，跟着自己行走大江南北……长久下来造成她的个性桀骛不驯，除了美丽的外貌，她的个性活像个男人，让她成了男人婆啊。
「我可不觉得自己有什么不好。」活得如此率真自在，她可是非常喜欢这样的人生。
「有你这样的女儿，可是老爹前世修来的福气，只是……」一味只想让她成为继承人，却因此改变她的人生，他觉得很愧疚没能让她像一般女子活得单纯。
「只是什么？」替父亲揉搓按摩肩膀的手停止，东方净不解的望着他。
东方啸天拍拍她的手说道：「女人还是该有女人的样子，终究还是要成亲、相夫教子……」
东方净立刻抹去他不该有的愧疚感，嫌恶的瞪着他，「相夫教子？！你刚说的那些就省了吧。」
她可以说是打从娘胎出来就混江湖的，见过的男子不计其数，但能让她折服的男人还想不出五个，扣掉老的、已婚，还有她老爹，她能嫁谁啊？
难不成先预约未出世的英雄豪杰吗？
「哎哟！我的好女儿啊，你下手也轻一点，我一把老骨头都快散啦。」东方啸天缩了缩发疼的肩膀，不敢指望她温柔的性情能维持一刻钟。
「是！不过要我像个柔情似水的女子伺候丈夫，不如先打死我，投胎还比较有可能。」光想像自己娇柔撒娇的模样，东方净不禁全身起鸡皮疙瘩。
「你也快十八岁啦，总是得成亲孕育下一代，哎哟……轻一点……轻一点。」他连忙推开她的手，真怕没病死也被她给掐死。
「对不起，总是控制不好力道。」她唤来丫鬟接手，自己退至一旁坐着。
「若不是知你粗手粗脚，还以为你要谋杀篡位哩。」东方啸天咧嘴嘲弄。
「我就是这副男人样啊，江山易改、本性难栘，你就别指望我为人妇、为人母了。」男人对她而言只能当兄弟，至于丈夫？很抱歉！她的人生中没这个辞句。
「这……怎么成啊？先别说东方世家香火延续的问题，老爹可是衷心希望你能有个幸福的归宿。」一连串的谈话让他愈来愈自责。
「我已经很幸福，不需要多个丈夫拖累我……呃，目前最重要的是管理盐帮，让天下第一帮的美名能历久不衰。」东方净顺势转移话题。
「你这半年来努力的成果，我看得非常清楚，很放心将盐帮交付于你，唯一担忧的则是你未来的人生。」很清楚自己虚弱身体支撑不久，若想再活三、五年得要靠奇迹，东方啸天不愿放弃说服她成亲的念头。
东方净揉揉隐隐作痛的头部，捺着性情继续与父亲辩论，「我的未来人生就是与盐帮同在……」
「不！该多个男人为你分忧、疼惜你。」他立刻阻断她的话。
倏地，东方净单脚跨上床铺，一掌击向东方啸天耳边的墙壁，像是在与敌人谈判准备单挑的模样，「老爹！」
「吓！少……帮……主……」一旁的丫鬟吓得脸色惨白。
而东方啸天早习惯她血气方刚的行为，仍不为所动的继续劝阻，「丫头，让老爹在临死前看见你有个幸福的归宿好吗？」
「呸！呸！呸！你会长命百岁的。」父亲脸上的哀愁缓和了她失控的情绪，使她恼怒的神情软化许多。
「我很清楚自己的病情状况，病魔缠身又加上旧疾复发，我虚弱的身体恐怕过不了这个春天。」虽然女儿总是不提他的病情，但他十分明白自己的生命已经快走到尽头。
「爹……您才四十五岁，还有着大好人生要过。」这回东方净真的再也无力伪装，说话的语气有些颤抖。
「爹有一天过一天，但是你不同，千万别让自己孤独过下半辈子。」紧握住她的手，东方啸天再次叮嘱。
「我……」
「答应爹找段好姻缘好吗？」若有个可靠的男人疼爱女儿，那他也能放心赴黄泉。
「好，女儿一定会让您看到我成亲，有个好归宿。」纵然不愿意多个累赘，但东方净不忍心看父亲担心、伤心，顿时孝心泛滥成灾想成全父亲的心愿。
闻言，东方啸天终于眉开眼笑，「爹已经迫不及待想见到未来的女婿。」
「老爹！只看女婿怎么会过瘾？还得留下来抱孙子。」见父亲气色比方才好得多，她突然觉得成亲冲喜是个不错的主意。
「对对对……左抱一个男孩，右抱一个女娃。」
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东方净是行动派，做事绝不拖泥带水，正午时分大厅堂中聚集人潮，全是帮中十七岁至三十岁的未婚男子。
她犀利的眼神横扫众人，没有一个男人能给她特别不同的感受，在她眼里他们全部都是好兄弟如此而已，若是要当丈夫……
唉！罢了，迫在眉睫只要对方肯娶她就好，先别提她不想嫁人，有没有人敢娶还是一回事呢。
「禀报少帮主，符合条件的人都到了。」洪昱豪拱手行礼报告状况。
「嗯！很好。」她抱肘继续环视打量着众人，考虑着该如何开口「求婚」。
沉寂许久，众人对少帮主异常的行为感到莫名，尤其她那凌厉的眼神更让人感到浑身不对劲，不断在心里自我检讨，回想自己是不是办事不力、犯错……
但是又有年龄与未婚这两个限制……唉！真是猜想不到少帮主的心思啊。
随着时间的流逝，大厅堂里的气氛愈是凝滞，已经到连呼吸都困难的地步，然而少帮主的眼神仍如利芒扫射。
距离她最近的玄缪东终于忍不住打破沉默，「不知少帮主有何吩咐？」
考虑很久仍想不出好的求婚方法，东方净索性直截了当的向众人宣布，「你们谁要娶我为妻？」
「吓！」听清楚的人当场吓呆了。
「嗄？什么？」以为自己听错的人傻傻问着。
「有谁要娶我为妻？」东方净再次开口问。
惊人的话语重复两次，这下全部的人都僵在原地。此刻气氛更加凝滞，仿佛厅堂里铺满火药，待火摺子燃起就会爆炸崩塌，很怕被炸得粉身碎骨，没有任何一个人敢动。
每个人的神情仿佛是见鬼似的，这些人真的太太太……不给面子了，好歹也找个藉口推托啊。
东方净没好气的点名问道：「玄缪东……」
「我我我……有意中人了。」被点到名的玄缪东吓得连退数步，不待她问完话立刻找藉口回绝。
「喔。」她无所谓的耸耸肩转身面对众人。
所有的人全噤若寒蝉也倒退数步。
唉……反应还真激烈，看来是连问都不必问了。
东方净索性说道：「那如果我对外召亲，不知各位有何建议？」
霎时欢声如雷动，众人纷纷举双手赞成，连新婚致贺词都出笼……
倏地，她收起笑脸怒喝一声，「娶我有这么恐怖吗？」
短时间内连被吓好几回，众人脸色惨白又僵在原地。
是盐帮部属太没男子气势？或是少帮主太过恐怖？
不！通通都不是，在他们的眼里，娶她与娶一个男人没有什么两样，且要匹配这女中豪杰的男人婆，必须要有「非人」的胆识……
噢！老月请大发慈悲，让她去害……呃……去嫁给适合她的男人吧。