第九章
天外天举办的厨艺大赛，地点位於扬州城外近郊，宽广草原上筑起巨型擂台，擂台周围满是各式山珍海味，厨具用品……
早晨，各地有名的美食评论者，成千上万的观众全都屏息以待，个个伸长脖子观望，迫不及待想一睹第一名厨的真面目，愈接近比赛时问，场内气氛愈高昂，但崇敬第一名厨的心让他们仍保持静默。
一炷香燃过後便是比赛开始，银白身影仿佛一缕炊烟飘忽，仇无言首先现身在擂台上，她的出现引起轩然大波，娇小身躯、细长银发，众人皆讶异来赴赛的是个女人。
人人争先恐後想看清她的真面目，脸上的粉红色胎记抹煞了美丽，惋惜的同时，也纷纷认为她是膳鬼。
但！天外天掌柜庄和男的宣告，让众人皆傻了眼、哑了口，久久之後才回过神。
「原来仇无言真是个丑无盐。」
「哎唷！原来见不得人才如此神秘。」
「去！料理手艺无关美丑……」
倏地，一阵旋风席卷而来止住议论纷纷。
一个高大身影稳稳落在擂台上，此人带著诡异面具，让人看下清真面目，如寒星利眼横扫过四周，膳鬼的眼神在嘉宾席留停一会，而後肃杀之气达到沸点。
庄和男奉命向前查问身分，「这位膳厨大师，可否有天皇玉膳食经来证明身分？」
此人从披风下取出食经，庄和男依照仇无言教导他的方法判断，而後点头认同他的身分，大声宣告，「这位确实是受邀参赛的膳鬼。」
坐在嘉宾席的莫上尘手握破影刀，恨不得立刻向前了结膳鬼的性命，然而仇无言先前的再三叮咛让他咬牙沉住气，静下心情这才发觉不太对劲，毕竟鲜少人知仇无言的真面目，还以为她得先展露身手，膳鬼才肯现身。
「看来膳鬼早已见过无言。」疑点在心底萌生，莫上尘怀疑膳鬼是熟识之人。
「那膳鬼的眼神好可怕……」瞥见莫上尘阴沉的脸色，璇律害怕的打了冷颤，不禁纳闷这场比赛不是单纯的厨艺之争。
望著坐在身旁的璇律一眼，莫上尘只能祈祷她能承受噩耗，无奈叹息道：「静静观赏这难得的比赛。」
莫上尘全身肌肉紧绷，处於蓄势待发的状态，如鹰般利眼始终盯著膳鬼不放，防范他使诈对付无言。
比赛以三这菜肴定胜负，第一道菜由美食评论团出题，其余两道自创菜肴，则是由参赛者双方出题，结果由总评审扬州县太爷宣告。
第一道指定菜肴是一品豆腐，第二道菜是膳鬼提出的甜点，第三道菜则是仇无言选定的鲍鱼，皆得在一个时辰内全部完成，其份量约十人份。
因时间不多，顷刻问双方已构思好佳肴，取来食材大显身手，一场龙争虎斗已经开战，众人皆伸长脖子屏息观战。
要做出道地的一品豆腐，这对出身於天皇玉膳的师姊弟只是芝麻小事，同样的口味、同样的手法，除非是味觉十分灵敏的美食家，还真难以分断好坏。
膳鬼以拔丝金枣为甜点挑战，身形跃至丈余高，浓郁的糖浆被拉扯飘扬於空中，仿佛一匹金色绸布，他以犀利刀法急速切割，来回不断拉拔成丝状，宛如一片如瀑的金色丝线。
就在众人惊叹之余，膳鬼以迅如旋风的手法，将一颗颗淹渍过的金枣包裹，眨眼间，一道令人炫目垂涎的拔丝金枣就完成。
膳鬼没有歇息，继续准备下一道菜，拿出在高汤中煨过的鲍鱼，以迅雷不及掩耳的速度将鲍鱼切块，放入以翠绿、红艳蔬菜雕制的盘中，淋上薄薄燕窝，一盘精致美丽的燕翅玉鲍展现在眼前，这手艺已达到空前境界。
仇无言完全没有被膳鬼的气势压倒，纤细身影不疾不徐甩开面团，形成长长银丝带，丝带薄如羽翼，在雪白身影的舞弄下，恍若纯净仙子下凡。
倏地，只见仇无言将丝带抛巨天空，娇小身躯跃升而上，没有人见到她何时动刀，大小一致的面粉块纷纷落下，身形飞旋将面粉块收集洒入热油中，柔弱身影操控油锅的架式，比起大男人还有气魄！
在瞬息间搅弄油锅呈现出成品，众人赫然发现面粉块炸出的模样，竟然是一颗颗金色葫芦，难怪名为蜜糖葫芦，众人纷纷拍手叫好！
由於炸出的甜点，不宜久放，否则口感不佳，仇无言没有多少时间准备下一道菜，这无疑让对手占了上风，众人不禁为她捏一把冷汗。
没想到仇无言竟然取来一大块冰块，以袖剑进行雕刻，经过劈切的冰块融化速度更快，她运出十足内力使其保持恒温，变化莫测的剑法将冰块雕刻成贝壳状。
就在众人目瞪口呆之时，事先浸泡在高汤里的鲍鱼已切成薄片，只见她伸手一扬，纷纷横排进贝壳冰块之中，淋上特别调制的蚝汁，一道名唤唯我独尊的鲍鱼佳肴即完成。
膳鬼厨艺技巧、手工，已让众人大开眼界，万万没想到仇无言的功夫更上一层境界，其手法俐落的令人赞叹不已，真不亏是天下第一名厨。
技术上膳鬼略逊一筹，不过胜负关键是在於美味，各个评论者开始品尝料理。一品豆腐、拔丝金枣、燕翅玉鲍，啊！这三道佳肴有一气呵成的感觉，口味上丝毫没有相抵触，众人浑然忘我一口接一口的品尝，直到盘底朝天仍意犹未尽，尤其燕翅玉鲍展现出膳鬼的用心与浓厚的情意，让人感动不已。
评审们陶醉久久，让擂台下的人们已感到不耐烦，纷纷鼓噪催促，「别忘了还有第一名厨的佳肴啊。」
烘闹声让评审们回神，这才惊觉还没试吃仇无言的佳肴。
「惨了，我已经吃得好饱。」膳鬼的手艺实在太厉害，竟然让他们忘了名厨的存在，其中一名美食评论者惊慌低语。
其他几名评论者也蹙眉点头，「我也是吃得太饱了。」
评审们互望一眼，只好撑著肚皮继续品尝仇无言的料理，油炸的蜜糖葫芦在经过一段时间放置，居然不失其美味，最令人震撼的是葫芦包裹著蜂蜜糖浆，流入口中，甜而不腻，是一道能开胃的点心。
评审们胃口大开，纷纷大快朵颐，继续品味唯我独尊，鲍鱼味浓郁嚼来稍有弹牙之感，芬芳留存，余香历久不散，「这才是鲍鱼真正的美味啊！」
「是啊！一旦品尝了这道唯我独尊的美味後，一切珍味都不在眼里。」尝过仇无言的料理，众人这才明白美味竟可以达到超然的境界。
「唯我独尊这名取得可真是贴切！」
赞不绝口的评论已让胜负分晓，这样的转变让众人皆站起身欢呼，对拥有第一名厨美称的仇无言更是佩服，有些人则对方才的鄙视感到不好意思。
仇无言一点也不在乎这结果，水眸始终瞪著膳鬼诡异的面具不放，像是在等待什么，随著时间拉长她的怒气已滨临崩溃，以眼神询问。
「不论手法、巧思、美味……全皆是我输了。」虽然早知这样的结果，莫上扬面具下的神情，仍有著难以掩饰的痛苦。
挑战多年，从没输得如此凄惨，原来以往师姊总是礼让他，两人之间真正的距离是如此遥不可及，尤其是在璇律面前败阵，挫折感更让他无法招架。
他是个失败者，没有资格向璇律求爱……
虽然膳鬼料理手法不同，但她仍旧可以从料理的特色知道他的身分，雪白身影纵身向前阻拦他离去，仇无言怒道：「莫、上、扬，我不许你走。」
真没想到，莫上尘、莫上扬居然联手骗了她！
莫上扬仰天长笑，沉著声邪笑，「莫上扬不过是我膳鬼的手下败将，你别随便污辱人。」
整个比赛过程中，出乎预料的，膳鬼全然没有干下坏事，他还心服口服的认输，这让人好惊讶，尤其是仇无言喊出膳鬼的名时，更让莫上尘傻了眼，「扬弟？」
闻言，璇律提起裙摆奔向前，只想确定那身著异服、戴著诡异面具的男人，是不是令她日夜牵挂的爱人，「上扬？」
在闹烘烘的情况下，那呼唤声很微弱，却直直震进莫上扬心里，他施展轻功越离擂台，「这场比赛我全盘皆输，那本天皇玉膳食经就还给你。」
「想走没那么容易！」莫上尘纵身向前，破影刀劈落面具，震撼随之而来，「扬弟真是你？！」
「留下我，你会後悔。」身分暴露，莫上扬再也压抑不住夺爱之恨，狠狠的朝莫上尘出手攻击。
以他的武功想打赢根本不可能，还来不及勾到莫上尘的衣袖，他双手已被反扣，整个人动弹不得，莫上扬却一点也不慌张的笑道：「大哥，咱们不是说好如果我赢不了，你就要让我离开的吗？怎么计画却变了。」
「你在胡说什么？」另一波震撼袭来，莫上尘惊愕怒斥。
「告诉我这是怎么一回事！」怒气让仇无言只想奔离，然而爱他的心不忍判他死刑，她正等著莫上尘的解释。
「我……」仍处於震惊之中，一头雾水的莫上尘真不知该如何解释。
「师姊别生气，只是比赛一场而已啊，无伤大雅。」莫上扬无辜的笑，「我可是求大哥好久，他才答应要帮我忙，你可别怪罪他。」
「莫上扬！」莫上尘黑眸瞠大，不敢相信自己竟被亲手足愚弄。
为了加强效果，莫上扬又补充道：「大哥能够说服你参赛，想必一定使尽浑身解数，你可别被他骗走感情唷。」
「够了，我永远都不想再见到你们兄弟俩。」怒气与哀伤如洪水排山倒海而来，仇无言如一缕轻烟飞离人群。
「无言。听我解释……」见她愤怒离去，莫上尘急忙想追上。
莫上扬使出吃奶的力气紧紧的拖住他，咬牙愤恨怒道：「我不会让你去追她的。」
伸起手想狠狠的给予他一击，但相似的睑孔让莫上尘狠不下心，他气恼的质问：「为什么你要装死陷害我，又气定无言挑拨我们的感情？」
「装死是想求得比赛，更想让你与璇律有个结果，没想到你居然想脚踏两条船，这口气叫我怎咽得下？」这是他煎熬数年才狠下心作出的决定，敬爱的大哥居然如此践踏他的心意，更伤害了璇律，他怎会不恨！
「脚踏两条船？我对璇律若有感情，老早娶她为妻。」莫上尘额冒青筋的嘶吼，恼怒他竟然把自己耍得团团转。
思及他们在嘉宾席亲密对话的情形，莫上扬根本不相信他的说词，「少骗我，三个人同进同出，你别想否认，竟然这样对待爱了你多年的璇律，我不能原谅你……」
他对璇律的爱深到不惜伤害自己尊敬的大哥与师姊，他真的很恨莫上尘如此风流！
「你总是自以为是，我再说最後一次，我根本不爱璇律，璇律也不爱我！」有理说不清，莫上尘气得奉上一掌，拂袖而去。
这一击可不轻，莫上扬呕出鲜血，璇律急忙向前审视，「庄掌柜快请大夫啊！」
「莫上尘别想走！」撑起虚弱的身躯，他仍旧想绊住莫上尘。
全因她迟迟抛不开婚约束缚，才会有今天的误会，璇律含泪抱住他解释，「上扬，大哥说的没错，我不爱他……」
没有月光的夜，阴沉暗淡，白日的热闹全如烟消云散，可恨的是悲哀与愤怒仍盘据在心中，仇无言独坐在溪畔边歇息，泪水串串滴落水中，圈圈涟漪模糊了倒影。
师弟为了挑战厨艺，竟无所不用其极，这让她失望伤心……
莫上尘又骗了她这才是她痛心疾首的根源，他竟然又骗了她！
耳鬓厮磨的承诺，缠绵爱恋的景象浮在脑海里，不断干扰思绪要她再给他一次机会，但痛彻心扉的苦又淹没一切声音，两种截然不同的心情不断拉扯，反覆在脑海里折磨著她。
「莫上尘……我为什么要爱上你！」
凄楚叫声划过夜空，一声声回荡在山林问，若不仔细听还以为是冤鬼哭嚎，正经过树林的几名大汉，听闻声音纷纷停下脚步。
为首的男子影夜邪笑道：「莫上尘？！该下会是那银发女子在哭嚎吧？」
「声音是从那里传出，确实是莫上尘的名字。」袁震指著东方道。
「嘿嘿……如果真是莫上尘的女人，咱们岂能放过她。」影夜立刻领著其他三人往溪畔方向走去。
在漆黑夜里，银白身影格外耀眼，众人很快就发现那抹身影，手上的大刀蠢蠢欲动，全都想要擒住她威胁莫上尘，如果这女人是莫上尘不要的破鞋，那么玩一玩至少可以泄愤！
诡异气息直逼而来，仇无言不必回头便知有人想要对她不利，愤怒的情绪正愁无处可发泄，这些混帐东西来的正是时候。
仇无言缓缓起身，雪白衣裳随风飘荡，仿佛全身燃烧着银色火焰，手里握着细长藤蔓，嗓音细细绵绵，「是聪明人就快滚。」
细腻的威胁声，不仅起不了作用，还引来众人哄堂大笑，「哈哈……你们听听看，她居然在威胁我们。」
「是啊！这女人丑归丑，还蛮有意思的。」影夜大声讥笑。
马松纵身向前，淫笑着，「我可是个聪明人，但就是不走，你又能如何？」
「是啊！你只不过是莫上尘不要的破鞋，你又能如何？」袁震狠狠践踏她的伤口耻笑着。
认出这些人是在客栈与莫上尘起冲突的黑煞门，仇无言心中再也没有顾忌，脸上浮现淡淡笑容，「就让你们瞧瞧我能如何？」
咻一声！藤蔓如灵蛇缠绕在袁震手臂上，夺走他手上的大刀。
「你这把破刀要拿来剁鸡，还真是污辱了鸡。」耍了耍大刀，仇无言摇头叹息。
她夺刀的动作快得让人看不清，四名男子不禁瞠目结舌，狡诈的影夜立刻下令，「别浪费时间，立刻将她捉起来。」
三名小喽罗同时围向前，仇无言再也不留情，将眼前的人全当成待宰的鸡，一把大刀施展十余种切法，飞旋掠影来回穿梭在三人之间，最後大功告成的点了他们的穴道。
「你你你……」
喽罗们连反抗的余地都没有，头发、胡须已全被剃光，身上的衣服残破不堪，就连鞋子也难逃一劫，模样真是惨不忍睹。
「臭婆娘！没想到你还真有一手。」影夜拔刀相向。
影夜的武功算是不错，但仍不是仇无言的对手，三两下就被解决，整个人瘫软在地，神情显得恍惚，「怎么会……」
仇无言掷出大刀，大刀只差一点点就削落影夜的耳朵，见到他吓破胆的表情，她猖狂笑道：「以你这劣等资质，想打赢我等下辈子吧！」
银白身影扬长而去，溪畔边的四个男人全傻了眼，还以为方才那个人是莫上尘伪装的……
为了杜绝莫上尘的身影干扰，仇无言一刻也不停歇，四处游走，穿梭在山林间，然而他的身影仍旧挥之不去，像是早与她缠绕融为一体。
「不会的！一定可以将他忘记，重回快乐无忧的仇无言……」
挣扎的声音愈来愈微弱，无疑的这念头只是自我欺骗，方才那段小插曲不就是最好的证明吗？仇无言摇头苦笑。
若是以往她肯定连甩也不甩那些人，而如今……思及自己冲动又狂妄的行为，她深深觉得自己愈来愈像莫上尘。
「仇无言你真是傻！那狂妄霸道的男人有什么好……」想著想著，她忍不住又为自己抱不平，晶莹剔透的泪水串串落下。
已是三更天，身心皆疲惫，她纤细身躯瘫软在树干下歇息，再也无法抗拒他的身影，念著他的模样入睡。
他最害怕的事还是发生了。
当仇无言想离开，他想拦也拦不住……
莫上尘几乎翻遍整个扬州城，仍旧寻不到她的身影：心想她可能在返家的路上，一路快马寻回杭州。
生怕仇家人不让自己见她，莫上尘像个偷儿般潜入楼外楼、仇家茶庄，一旦落空让他心慌意乱，一刻也不停歇的又返回扬州路上。
回程马儿速度缓慢，凝望著无边无际的夜空他不知该从哪寻起，忽然间想起心爱人儿是个路痴……这下莫上尘更惶恐不安。
可想而知，她一定恨透他，时间拖延愈久，想要获得她的原谅，恐怕是难上加难，「唉……」
莫上扬领着所有人马寻找仇无言，见到莫上尘，立刻驱马靠近，「大哥……」
莫上尘冷冷的瞥了他一眼，久久之後才开口道：「倘若是以往的我，你现在已经被打到趴在地上喘息。」
「我知道我犯下的错不可原谅，如果打我能出气，你尽管动手。」一时冲动伤害了最敬爱的两个，莫上扬心里很愧疚。
「如果我娶不到无言，你也别妄想娶璇律为妻。」这算是最轻的惩罚，莫上尘冷冷的抛下话语，驱马前进继续寻找仇无言银白的身影。
「我一定会向师姐认错，还你的请白，我很懊悔拆散你们。」策马追向前，莫上扬保证说道。
「怕的是找不到无言，此刻谈什么原不原谅的问题全是多余。」莫上尘很担心仇无言真迷失方向，两二道浓眉像打了一千个结。
「师姐是个路痴，但并不笨，她一定会请人送她回楼外楼，我们还是先到杭州守候。」莫上扬提议。
「事情并不是你想得这么简单，你可知江湖上有多少人想要捉她威胁我！」思及此，莫上尘再也无法压抑恐慌。
「很抱歉，都是我惹事，」莫上扬愧疚的低头，连连道歉。
「明日立刻将消息传出，武林盟主之位我不要了。」头顶着盟主头衔，是为了吸引他人找他挑战，如今这样的生活已经不适合他。
「是。」望著他忧郁的脸庞，莫上扬很能体会他心急如焚的痛苦。