第一章
苏州城里的「香满楼」这些日子生意特别好，彻夜通明的大厅中人声鼎沸，老鸭柳四娘穿梭于其中，看著一波波进来的财神爷，乐得合不拢嘴。
「出来了！出来了！」大厅里挤满了客人，全是为了想欣赏这个神秘姑娘的美妙琴声。
阁楼上突然传出悠然美妙的琴律，大伙全著了迷地安静下来，虽然见不著弹琴人儿的容貌，但有如仙乐的乐曲令人十分陶醉。
「真是悦耳动听，想必此琴的主人也跟乐曲一样动人！」大伙听得如痴如醉，纷纷猜测著琴音主人的真面目。
「听说这位姑娘名叫可人，我想一定人如其名，娇美可人！」对于可人的传说，大家都很感兴趣。
从一年前开始，香满楼每到正亥时分就会有这一段献曲，由于隔著一层纱幕，让弹奏之人显得神秘而引人遐想，而且没有人能够一探其容貌，更使得香满楼的生意一下子好了起来。
虽然还没有正式见客，但是可人已经成为男人梦寐以求的遐思对象，柳四娘更是将拥有天下无双容貌的可人保护得滴水不露，等待可人满十六岁开苞的时候，好好的捞上一大笔。
一曲奏毕，可人轻轻叹了口气，回到自己房里休息。虽然她得到了这么多掌声，但是她没有一丝喜悦，因为这些人根本醉翁之意不在酒。
「可人，你看起来好像挺累的，是不是昨晚又作了恶梦？」晴娘担心地看著脸色苍白的可人。
「那个恶梦这么多年来一直缠著我，我早就习惯了。」可人不想让晴娘担心，虽然脸上有些疲惫，但还是强打著精神露出温柔的笑容。
「说实在的，四娘也太过分了，根本就没想到你的身子会受不了，天天这么日操夜操的！」晴娘抱怨著。
柳四娘不但白天要可人拚命练琴，到了晚上还不放过她，就算是病了，还是要按照每天营业的时间弹小曲来讨好那些大爷，摆明了要捞个够本。
「算了，只要不用面对那些大爷，我就已经很高兴了，多做一些事又算得了什么？」可人没有任何怨言，毕竟她不用像其他姊妹们一样，刚成年就要去迎客卖笑，她已经很感激柳四娘了。
可人好不容易可以稍微靠著躺椅休息一下，她松了口气，整个人埋在软软的枕垫上。
「我才不相信四娘会放过你，我猜她是想逮到机会再好好大捞一笔！」可人虽然在这里长大，但是心眼单纯，只要稍微对她说几句好话，她就把对方当成大好人，晴娘觉得身为她的好友兼同室，一定要警告她。
「我的可人，恭喜你啊！隔壁城的大富豪黄老爷，决定要出一千两黄金来求得春宵一夜！总算是不负我对你的一番栽培。」
这时柳四娘一脸兴奋地走进可人的房间。她怎么也没想到黄大川这位地方大富商会出这么高的价钱买下可人的初夜，简直乐得合不拢嘴！
可人听到这个消息，有如青天霹雳地从躺椅上震了起来。
「四娘，我是不是哪里做错了，还是小曲弹得不好？我一定会改过，请不要让我去陪那个黄老爷！」
「唉呀！你怎么会做错呢？就因为你表现得太好，传到黄老爷耳中，所以他才肯出这么高的价钱买你的初夜呀！」
柳四娘用手指比出数目，贪婪的表情让那张历经风霜的老脸看起来更加丑陋。她心里盘算著，如果可人的初夜值这种天价，就算破了身，以后的价钱应该也会很不错！
可人听到柳四娘的话，只觉得眼前一黑，身体马上软了下去，还好晴娘眼明手快地扶住了她，将她轻轻地放在躺椅上。
可人怎么也没想到自己还是躲不过这种命运，如果正式接客，那这辈子她真的没有脸再面对失散多年的家人了！
「四娘，你这样太过分了，可人这一年帮你赚了不少银子，你怎么这么草率地帮她决定？」晴娘实在看不下去地替可人抱不平！
「关你什么事？打从第一天进香满楼，她就该知道这是她的命！我们又不是开救济院，怎么可能白白给她过现在这种好日子？这是她报答的时候了！如果你这么有空管闲事，不如好好开导她还比较实际！」柳四娘话已带到，银子也收了，可人迟早要接受事实。
「那我帮可人接这次的生意好了！」晴娘知道柳四娘见钱眼开，反正自己也是清白之身，与其眼见可人的一生就这么毁了，不如让她代替可人。
「你？你也不照照镜子，要是黄大爷会看上你的话，今天你也不会在这里照顾可人了！」柳四娘恶毒地揶揄著晴娘。
晴娘完全无法反驳柳四娘，她知道自己的容貌的确不能跟可人比，所以到现在还没有被逼良为娼。看著一脸呆滞的可人，她相信可人一定希望自己不曾拥有那张令人惊艳的容貌。
「真是不识趣的东西！你最好给我好好照顾可人，不然就等著皮肉痛！」柳四娘警告完马上转身离去。
晴娘轻轻唤著可人，可人幽幽地回过神来。「晴娘，这……这该怎么办？」说著忍不住啜泣出声。
「可人，我知道你有千百个不愿意，但是我们又能怎么样？你还是看开一点吧！反正咬紧了牙撑过去，赚够了银子再想办法自己赎身！」晴娘安慰著可人。她太了解柳四娘了，柳四娘绝对不会放过这个赚钱的机会，何况又是那么大一笔的好生意。
「我宁愿死也不愿意做这种事！」可人绝望地说道。
「你千万别做傻事！不要忘了你还要见家人呢！事情还没成定局，你千万不要放弃啊！」虽然这么说，但晴娘心知肚明此事已定。她见识过柳四娘是如何恶毒地逼迫女孩子就范，她担心可人要是寻死不成，下场会比现在更惨！
「难道我真的要一辈子这么过下去？」
可人凄惨的模样，让晴娘看了好心酸，但她相信可人不会一辈子都这么命苦的。「只要留得青山在，你一定有机会见到家人，忍辱偷生是你目前唯一能做的，千万别放弃呀！」
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双龙堡
「堡主，黄大川最近好像都没有任何动静，我们现在该怎么做？」双龙堡管事李德四对著堂上一名身材魁梧的俊伟男子报告著。
「哼！我看他还真是个无胆奸商。」
正在冷笑的男子正是令人闻风丧胆的双龙堡堡主何昊天。他线条分明的突出五官散发强大的威严魄力，粗黑浓眉下那双如鹰般锐利的眼睛不怒而威，高挺有型的鼻翼下，薄唇露出了深不可测的笑意，让人猜不透他的心思。
「堡主说的一点也没错！那个家伙专门压榨农民，将五谷囤积于仓，趁著旱季提高价钱出隹口，真是没人性！」李德四一副咬牙切齿的样子。
何昊天挑了挑浓眉，「他一向都捺不住平淡的生活，怎么这次竟连苏州城的花院都不去？难道他真的怕了吗？」他教训过那么多坏人，地方上的恶霸都闻风丧胆，黄大川绝不是例外的那个。
「其实我们本来也不该介入这种事，但是黄大川实在太可恶了！」刘三也看不下去了，那个黄大川仗著自己有几个臭钱，居然嚣张了起来！
双龙堡虽然做的是镖局的生意，不过何昊天一向最看不惯欺凌贫苦的奸商，而黄大川就是这一带的恶人。
「是啊！我们不管，恐怕就没人能管了！」李德四也忍不住附和。
黄大川仗著祖传的大笔土地，用低到离谱的价钱请农夫耕种，然后再提高价钱出售粮食，由于附近的田地都属于他所有，没有地的农民们只能任他宰割，赚取微薄的工钱，为了生存还得用高价买粮过活，结果愈来愈贫苦。
「我们之前给他的教训似乎还不够，听说他还是一样不改恶行！」刘三想到去年才教训过黄大川，本以为今年他不敢再囤积粮谷，没想到他还变本加厉地提高价钱。
「我认为他根本就是把这笔帐算在无辜百姓的身上！」李德四愈想愈气。
「看来连衙门都管不了他了！」何昊天知道黄大川仗著掌握附近大部分的田地，控制整个地方粮货，就连衙门都无法理可循来惩治他，因此他才会如此目中无人。
「堡主，我们还是要给他一点颜色瞧瞧才行！」刘三知道何昊天不会坐视不管，口直心快的他忍不住先说出自己的想法。
「我们当然不能眼睁睁地看著他继续压榨贫苦的人！不过他也不是笨蛋，这一年来他很少离开府邸，我们很难下手。这一次一定要让他被官府治罪，否则倒楣的终究是那些贫苦的农民，所以这件事要好好计画一下！」何昊天也曾与衙门的官大人商量过，但总找不到一条可以治罪黄大川的条规。
「您说他最近一年都甚少出门，这倒是很奇怪！以他那种荒唐奢华的个性，难道不会憋出病来吗？」李德四听说黄大川性喜渔色，府里妻妾成群，大门不出、二门不迈不像黄大川能够忍受的事！
「我看他一定有其他的方法解决！」刘三知道有钱人什么事都可能办到，更何况只是区区的女人问题？
「这样吧！大家再到附近的城镇里打听看看黄大川的消息，我就不相信他真的躲在府里一步也不出，除非中间有什么隐情！」何昊天思考了一下，很有把握地交代著。
「是！」一伙人得到确定的指示，个个都摩拳擦掌地等著要再次教训这个奸商。
何昊天一交代完毕后就回到侧间的书房。他对于附近的地形了著指掌，要是黄大川有任何动静，他不可能不知道，但是他也不愿低估对方的能力，毕竟能够无视于官府的黄大川绝非等闲之辈。他摊开一张白纸，先列下目前所知的，再来慢慢思考黄大川的破绽。
这时，一位容貌平平却一脸精明干练的姑娘敲敲门走了进来。「何大哥，听说您又要对付黄大川了？」
「凤嬉，你的消息还真快！」何昊天收起桌上的图纸。
凤嬉是双龙堡已故老管事的独生女，自从老管事去世后，何昊天就将她当作亲妹妹般疼爱，除了要回报老管事的忠心，身为独子又失去双亲的他，对她有种身世相怜的疼惜。
凤嬉主动靠近何昊天的身边，轻声软语地说道：「您的一举一动都是凤嬉最关心的事。」
「我知道你最贴心了，不过你都已经这么大了，再这么撒娇，被外人看到的话，谁敢娶你啊？」何昊天觉得凤嬉似乎跟自己过分亲匿了，小时候还可以这么做，但是现在她已是适婚的年龄，很容易被人误会的。
「人家从来没想过要离开何大哥啊！」凤嬉从小就偷偷暗恋何昊天，她唯一的希望就是成为何昊天的妻子，但是她毕竟是女孩子家，不好意思先表明心意。
「别胡说了，我最关心的人是你，当然也希望你能嫁个好夫君！」何昊天宠爱地说著。他一直没有想过自己的终身大事，其中的原因也是因为他想先看到凤嬉有个好归宿。
凤嬉听出何昊天的话中之意，心里不免有些郁闷。「既然大哥这么忙，那凤嬉就不打扰您了！」她看何昊天因为烦恼黄大川的事而没心思于男女感情，她也不想逼他，欠了欠身就离开了。
何昊天怎么会不明白凤嬉对他三番两次的暗示呢？不过他对凤嬉只有兄妹之情，他也只能当作听不懂，含糊地应付过去。
「也许该为她找个夫家了！」何昊天暗自打算著，决定等黄大川的事结束后就将凤嬉的终身大事先定下来，对象他早就想好了，就是常常看著凤嬉出神的李德四。
才过了一天，在外面打听的镖师就有了消息，赶紧通报了刘三，刘三一点也不敢耽搁地急忙前来禀告何昊天。
「堡王！」刘三得到了何昊天的应允，很快就进到书房里。
「有好消息了是吧？」何昊天一看到刘三的表情，就知道事情有了著落。
「报告堡主，那个黄大川为了怕我们再次对他下利，干脆花钱要求香满楼将姑娘送到府里，难怪他还能继续风流快活！」刘三说出打听来的消息。
「不愧是老狐狸！不过既然是这样，那我们也好办多了！」他只怕黄大川没动作，现在既然已经知道了，他就有办法对付黄大川！
「堡主，您已经有计画了吗？」刘三虽然探查到黄大川的狡猾，却想不出该怎么捉到这个奸人。
「说真的，地方衙门里没有不可以自定田租的法规，更没有任何治罪条款可以将黄大川绳之以法，唯一的方法就是请君入瓮，让他自己露出马脚！」何昊天心里的计画慢慢成形，有了天时、地利，现在只差人和了！
「我刘三是个大老粗，不知道堡主的意思……」刘三一脸的狐疑。
「简单地说，要是我们让姑娘们都去不成黄大川的府上，他迟早会不甘心白花了银子，出现在苏州城的香满楼，到时我们再制造机会让他因自己的恶行付出代价！」
这是何昊天初步的计画，不过他还没想到用什么证据指控黄大川。唯有证据确凿，才能让黄大川永不翻身！
「还是堡主厉害！我这就到苏州城去查查香满楼何时会送姑娘到黄府。」有听没有懂的刘三相信堡主一定有他的打算，于是事不宜迟地快速离去。
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这天，香满楼依然是客似云来。柳四娘一看到两个仆人打扮的男子走进来，马上眉开眼笑地迎了上去。「两位小哥，可是黄大爷有吩咐？」
这两个人仗著是黄大川府里的下人，态度十分傲慢，标准的狗仗人势。但是看在柳四娘的眼中，却是财神爷上门。
「我们老爷要我们来通知你一声，一千两会在明天送到香满楼，可人姑娘也必须同时出发到黄府！」狗奴才不可一世地转达著黄大川的话。
「黄大爷真是设想周到啊！既然他这么爽快，柳四娘当然会配合到底，请两位大哥回去转告，明天一收到银子，我就立刻将可人送到府上！』柳四娘说著不忘掏出一锭银子打赏这两个狗奴才。
「那我们这就回去禀告老爷！」狗奴才露出了满意的表情离开。
柳四娘转身上楼要将这个消息告诉可人。虽然知道可人绝对值这个价钱，不过没想到会这么快就达到自己的目标。柳四娘得意地笑著，当初想出隔著帘幕来献曲，就是要让那些猴急的男人为了相心要一窥美人容貌，不断提高初夜的价码，如今竟然不到一年就成功了，可见自己真的很有生意头脑呢！
「晴娘！开门！」柳四娘在门外叫著。
晴娘没好脸色地开了门。这几天看著可人吃不下饭，她也对柳四娘这种做法很不满，但是她完全帮不上忙，只能一步也不敢离开地守著可人。
「干嘛一个个脸这么臭？」柳四娘一进门就看到屋里的两个人，一个是眼里充满怨恨地看著自己，另一个则是一脸失魂落魄地坐在椅子上。
「我警告你，再用这种眼神看我，我就把你卖到隔壁的窑子里去！」柳四娘威胁著晴娘。
晴娘当然知道隔壁窑子是做什么的，那是专门让下阶层男人发泄的地方，到那儿的姑娘一辈子都翻不了身。晴娘默默地低下头，她可不愿意到那种低下的地方去。
柳四娘看到晴娘不敢再跟自己顶嘴，很满意地走向可人。「可人啊！怎么才一、两天就瘦了一大圈？这样我会心疼的！」
柳四娘的口气里满是虚伪的关心，让可人不知如何应答。
「你别以为不讲话我就伯了你！明天黄大爷就要送银子过来，就算是还一还这么多年来我养你的费用，所以我可是先警告你，明天到了黄府，要是有一点让黄大爷不满意，就算你多值钱，也一样给我滚到窑子去！」
柳四娘知道香满楼的姑娘最怕被卖到窑子，可人当然也不可能例外！
「我……我知道了。」可人果然害怕地颤抖著声音回答。
「这才是我的乖可人！晴娘，今晚好好照顾可人，我不希望明天看到的是一脸憔悴的她！」柳四娘的表情转变之快，两个人早就习以为常了。
可人被黄大川用天价买下的消息很快就传出了香满楼。这时，一个隐没在黑暗中的人影，无声无息地消失在苏州城门外……