第一章
数百年来，北方的沣玥国虽然国土狭小、在地图上毫不起眼，但由于拥有南北各国商船交易往来必经的港口，自然而然就成了四方国家交易的主要之处，频繁的商业往来带来了繁荣富庶，无可限量的商机及丰富的税金收入，自然也成为各强国的必争之地。
长期以来沣玥国的人民过着富足安定的日子，所以在军力方面的发展也就显得十分薄弱；面对诸强对这个资源丰盛的小国的垂涎，历代在位者皆困扰不已。所幸山秀水美的沣玥国历代多有美女，因此都能利用美人计笼络强国做为靠山，免除国家被侵占的危机，直到今日仍能保持国土完整，人民生活安乐。
沣玥国王宫内，华丽的皇殿上坐着一位年过半百但仍俊美依旧的王者，他就是沣玥国当今的君王白楚羿。今日大殿上气氛异常的凝重，两旁除了文武官员外，连平日只闻其声、不见其容，传闻有着天仙容貌的三位公主，也破例出现在这殿堂之上。
原来是沣弱国近日获悉七国已达成协议，将共同出兵攻占沣玥国。今日除了要解除这项严重的危机，还要处理百姓因此消息而产生的不安。
虽然朝中大臣都不明白三位公主的现身与今日的议题有什么关系，但还是忍不住发出惊叹——能亲眼一睹三位公主的风姿，让在场的大臣都看得出了神。
白楚羿为了国家面临的紧急状况，今日特别宣见文武官员，为的就是希望能集思广益讨论出一个周全的办法。没想到官员们见到三位公主竞像失了魂般，忘了今天来此最重要的目的，他生气的闷哼了一声，才唤起大家的注意。
“大王万岁，万万岁！”
“女儿叩见父王！”
三位公主如黄莺出谷的悦耳声音，缓和了白楚羿的怒气，大殿上原本沉重的气氛也因此轻松了些。
“起身吧！赐座给三位公主。”白楚羿身为沣玥国的君王，后宫嫔妃个个千姿百媚，所生之子皆为人中龙凤，但最得他宠爱的就是这仅有的三个女儿。
他这三个女儿除了容貌过人之外，三人各有其特色——纤雪公主聪慧孝顺、永乐公主活泼善良、离忧公主娇憨柔顺。
白楚羿待女儿坐下后，严肃的开了口，“各位想必已经知道我们津弱国今天遇到了前所未有的浩劫。七国联盟意图来犯，虽然我国易守难攻，但人民安乐已久，皆无抵御能力……不知各位卿家有何解决办法？”
此话一出，只见众大臣先是互相交头接耳一番，半晌，服侍两代君王的老臣贺言之站了出来。
“禀大王，七国联合侵犯，实在是历代前所未见。依老臣愚见，沿用先王的美人计是唯一可行的方法。既可避免无辜百姓遭受战火波及，人心得以安定，又可以借此获得强国做为靠山，永除后患。”
“本王也是这么认为，不然怎么会让三位公主参与今日的讨论呢！”白楚羿意有所指的望了望三个心爱的女儿。“可惜本王就只有纤雪、永乐、离忧三位公主，这次却有七国意图来犯……要本王如何是好？”他虽然舍不得让三个女儿担此重任，可事关国家存亡，舍不得也得舍得。但这次有七国来犯，他只有三个女儿，此事到底该如何安排，可是让他伤透了脑筋。
“依愚臣所见，此次七国联盟，以乌日国、赫炎国、水齐国这三国为首；如能与三国结为友邦，不但能平息此劫难，更能借此三大强国的保护，永保我国安乐。”
贺言之缜密的分析，让白楚羿听了频频点头。
“贺大人所言甚是。赫炎国的赫穆雷、水齐国的齐桓玄、乌日国的关逸风都是极为出色的君王，的确能匹配我的三位宝贝女儿……纤雪、永乐、离忧，你们有没有意见？如果不愿意，父王绝对不会勉强。”白楚羿刻意先让女儿了解目前国家的处境。但毕竟是心上的一块肉，他也不愿女儿有任何勉强。
“女儿愿遵照父王的旨意！”三个人相视一眼，不约而同的回答。她们都有着同样的想法，就是个人事小，国家为大。
白楚羿闻言，放下了心头的大石。
“不过……要如何为三个公主选配适合她们的夫婿呢？”白楚羿觉得这件事远比要他做出和亲的决定更令他头疼。
此刻下面传来了各式各样的建议，有的说应该依年龄配对、也有建议请出相命师由八字配对，而其中又以抽签的方式大伙儿认为最为公平。
白楚羿也觉得这是个好办法，立刻命人取来三个竹筒，放进写着三国国名的纸签，由三位公主自己抽出未来的夫婿人选。
结果——
聪慧娴雅的纤雪公主前往赫炎国。
活泼灵巧的永乐公主前往乌日国。
最胆小最会撒娇的离忧公主前往水齐国。
※※※
初春的暖阳仍然透着微微的凉意，空气中飘散着淡淡的花香。
独自坐在花亭中的纤雪，手上的绣花针垂放在一旁，眼前百花吐新蕊的景致，一点都引不起她的注意。
绣布上躺放着那张决定她命运的纸签，虽然早已被搓揉得不成样，但斗大的“赫炎国”三字仍清晰可见。
赫炎国在哪里？未来的夫君是什么样的人？这些问题让纤雪的心不由得害怕了起来。但她不敢表现出来，毕竟她还有两位妹妹，如果连她都如此胆怯，两位妹妹该如何是好？！
“公主！您在想什么？”一旁服侍的小翠见公主从大殿回来后就不发一语，连平时最喜欢的针绣都引不起她的注意，一张柔美的脸庞看不出来到底是忧还是喜，不由得担心地叫唤。
“没什么。小翠，我有点累了，我们回房吧！”小翠的呼唤让纤雪收回了心神，站起来缓步走向自己的寝宫。
“公主，您从大殿回来后什么都没吃，我去准备一些小点给您好吗？”
“我不饿。你先下去吧，让我一个人静一静。”纤雪淡淡的回应。
小翠心里更加担心；平日公主虽然文静，但脸上总是带着甜柔的笑容，从来不曾如此深锁眉头……
紧蹙着眉头，纤雪望着纸上的字，心里想着父王的忧心。
十多年来，父王的宠爱让她不知愁为何物，除了天上的星星，可以说是无所不得。如今能有机会为父王尽一点孝心，她应该要感到高兴才对，怎么可以这样难过呢！
她重新振作露出一贯甜美的笑容，但泪水却不受控制的滑落了下来……这泪水不仅是为了未知的未来而恐惧，更是担心从此要离开家园，与两位妹妹相隔三地，不知道什么时候才能再见亲爱的家人……
※※※
赫炎国是三大强国之一，位于南方，一年四季几乎都是炎热的气候。人民因受天气的影响，个个都是一身古铜色的健美肌肤。
数百年来，赫炎国都由赫氏一族所领导；赫穆雷则是从父王手中接下了君王的位子。赫穆雷自小便随父王叱吒战场。对外骁勇善战，对内赏罚分明，从他登上王位后，短短数年内国力大盛，与东边的水齐国、西方的乌日国并称三强；人民对这位年轻的君王都十分敬重与推崇。
多年前一个漆黑的夜晚，七岁大的赫穆雷与敬爱的父王才由战场凯旋归来；赫王命人不得惊动岚卉王后，想给深爱的妻子一个惊喜。
赫王虽然贵为一国之君，能尽享后宫数千佳丽，但他为了不让心爱的妻子受委屈而废了后宫。岚卉王后是赫炎国第一美女，当赫王第一眼见到爽朗大方的她时，就被深深的吸引。虽然大婚后只为赫王生下一子，但她的平易近人让臣民十分爱戴。
之后赫王为了扩展疆土，连年亲自领兵出战。岚卉王后当时已不是懵懂无知的少女，长时间的闺房空寂，加上感情的无所寄托，让她迷失在宫内一名年轻侍卫的情网下。而赫王虽然也听到一些不堪的传言，但他一直相信妻子的忠贞，尤其是每当他回宫，妻子主动而喜悦地投入他的怀抱时，一切的怀疑都随之烟消云散。
但是这夜，满怀思念的赫王兴奋的冲进了岚卉王后的寝宫，却撞见了妻子及侍卫衣衫不整的躺在床上，不堪入目的情景狠狠地将美好的假象都撕成粉碎……
年幼的赫穆雷还来不及卸下身上的衣衫，就被传到父王的寝宫。他才踏进宫门，就见到母亲衣衫不整的坐在冰冷的地上，一具面带恐惧的男尸如破布般丢在一旁。
耳边传来父王的咆哮，眼里看见母亲扭曲的面容，与平时的亲善慈爱简直是天壤之别。双亲不断地叫嚣对骂，刻薄尖锐的言词在他的脑海里嗡嗡作响，年幼的他完全不知道自己可以做些什么。看到角落的尸体，他第一次感受到被背叛的感儿，他怨恨的走上前用力地在这已无生命的躯壳上踢了好几下，像是想将一切的恨意都发泄出来。
在这一刻，他觉得女人真的很卑贱。男人为了保家护国，在生死之间奋战，女人却耐不住寂寞，背叛最深爱她的夫君！他告诉自己，永远都不会爱上女人，尤其是绝不能因这些情情爱爱牵绊国家的大业！而对父王要母后自行了断，他亦不曾开口为母后求情，因为他也无法原谅这个让亲生儿子蒙羞的女人——
强烈的愤恨让赫穆雷从梦中清醒过来。
一直隐藏在内心最深角落的往事再次出现，他感觉到长期以来莫名的空虚再次侵蚀着胸口……
随意披上长袍，他走出了寝宫。今夜想必一定又是辗转难眠，而唯一能让自己麻痹、宣泄情绪的方法，就是找个女人好好发泄一下。
守在门外的贴身侍从姚尚，看见主子半夜起身，立刻会意主子又作恶梦了。
他自小跟在赫穆雷身旁，对当年的事自然一清二楚。
姚尚本是沐王爷之子，是先王因为担心独子无同龄友伴，特别召他入宫陪在赫穆雷身边。从小两人亲如兄弟，无话不谈，多年金石般的情谊让他甘心放弃继承王爷之名，一生效忠于赫穆雷。
自赫穆雷坐上王位，至高无上的权力并没有消除他内心对感情的不安感。母亲的背叛让他封闭隐藏自己真实的情感，不容许任何女人妄想牵绊。
不知情的人都以为赫穆雷是个冷酷无情的风流君王，对女子只视为生理发泄的对象，因此直到今天王后的位子都还空悬着。
赫炎国虽然民风开放热情，但仍旧认为王室血脉延续的重要性远超过其他，所以不但朝中大臣对此事十分关切，连百姓都议论纷纷。但赫穆雷对这些批评根本毫不在乎，他认为国富民安、兵强马壮才是真正重要之事，这些琐事只会成为茶余饭后的八卦话题，并不影响自己在人民心中的地位。
姚尚虽听不惯人民对主子的批评，心里常常为主子抱屈，可是他因为太了解主子了，所以也从来不曾开口规劝。
“大王今晚要到哪位妃子的寝宫？”姚尚谨慎的问。
“就到玉妃的寝宫吧！”赫穆雷为了不让自己遭受到被背叛的羞辱，所以一向不事前通知由哪位妃子服侍。
今夜他所挑选的玉妃进宫不过年余，不但人长得美艳，更懂男人的心理。
她原是秧邑国王的宠妾，由于秧邑国君王昏庸无能，造成民不聊生，连年干旱。赫穆雷在人民纷纷起而发难之际，顺势接收秧邑国成为自己的国土。那时玉妃立刻想尽办法买通选妃的大臣，才得以被送到赫穆雷身边。
凭着高明的手段，她立刻成为被宠幸最多次的妃子。据伺候她的宫女所言，对于大王的过人精力，她可是如鱼得水般的应付自若。而玉妃厉害的地方不仅如此，凡是对她的地位有威胁性的女子，往往还等不到受大王宠幸，就会一一被铲除。
姚尚对这些消息都知之甚详，但是看在她能为主子解忧消闷的份上，又没做出对主子有伤害的事，也就睁一眼闭一眼。毕竟自古以来，深宫内院的争斗一向就很难避免。
见赫穆雷的身影远远而来，守在门外的侍卫立刻通报，“大王到！”
“臣妾向大王问安。”玉妃心中窃窃欣喜。大王屡次宠幸，相信王后之位非她莫属……一想到这里，她更是极尽风骚地靠上赫穆雷强壮的胸膛。
“大王今天似乎有心事？”
“你只要做好本分就行了，本王的事不必你多嘴！”赫穆雷冷冷的道。
玉妃识趣的闭嘴，两手为赫穆雷解下身上的衣物……
浓郁的欢爱气氛还弥漫在空气中，对于玉妃陶醉在高潮余韵的神情，赫穆雷没有一丝眷恋，穿上衣服就离开了这个仅只于泄欲的地方。
赫穆雷向来不在妃子的寝宫过夜。他喜欢在释放生理需求后，静静的一个人享受着心灵空虚的孤寂。
走出门外，宫女正端着一碗浓黑的打胎药等待着。这是赫穆雷每次宠幸后必要的过程。
“拿给玉妃喝。记住，要亲眼看她喝下去！”他从来不让任何女人有任何机会怀上他的子嗣。
宫女接收到大王严峻的命令，当然是不敢掉以轻心，监视着玉妃又一次吞下黑苦的打胎药汁。
忍着由喉间涌上的苦涩感，玉妃在心里告诉自己——现在所忍耐的一切都算不了什么，只要拥有了后位，一切都是值得的……
※※※
赫炎国宫内的陈设如同赫穆雷的个性。见不到多余的装饰。黑石与自云石的建筑，简单却带着威严，有着神圣不可侵犯的架势，让人一进入就有种不寒而栗的感觉。
议事一如往常般的进行——赫穆雷即位后，就下令除了在外防守，所有大臣皆要上朝共议政事。他认为大臣拿国家的薪俸，就要确实为国家人民着想，不可轻怠。
“禀大王，沣玥国窦大人求见！”
赫穆雷对于沣玥国大臣的来访一点也不觉得惊讶。这早就在他的预料之中。只不过白楚羿这次总算有进步了，懂得派来像样的使臣，不再是找那些昏庸无能的老臣总是讲着陈年往事。
“沣玥国使者窦文，叩见大王！”窦文是沣明国派出谈和亲的三大使者之一，见多识广的他，在接下和亲重任时，心里就先预设了各种可能性。不过真的面对气势非凡的赫穆雷，他还是得鼓足了勇气，才能冷静应对可能的难堪。
“原来是窦大人。不知道贵国今日派你来，又想要谈些什么？”赫穆雷仍是以往的傲慢态度。对于一个只因拥有商港而繁荣，毫无其他长处的小国，要夺取简直是易如反掌。要不是因为离赫炎国太远，沣碉国早就是囊中物。如今与其他六国商议共同进攻沣玥国，也不过是为了让赫炎国的商船能够方便进出，降低税率而已。对于这个有求于他的小国使节，他实在是懒得做表面功夫。
“大王果然是明人快语。那在下就直接表明来意——今日我王派遣在下来到贵国，主要是来向大王提议两国和亲之事。”窦文见赫穆雷的口气高傲不善，索性直接将来意说明。
“贵国公主与本王素未谋面，虽说贵国有美人国雅称，但是要本王随便同意亲事，恐怕不妥。如果贵国是想利用和亲打消我与六国的约定，就请窦大人回去向贵国君王通报一声——本王不可能如此草率反悔！不过贵国的大王若想避免七国联军，本王倒是有一提议。”赫穆雷不费吹灰之力，就将向来口若悬河的窦文堵得无话可说。
“请恕窦文愚蠢，不明白大王的意思。”窦文决定以不变应万变，先看赫穆雷怎么说。
“既然窦大人要本王说得这么白，那我就将话摊开来说——如果沣玥国能开放港口使用权，除去港赋重税，同意与各国共好，这样不但能阻止战事，也不必牺牲贵国公主委屈下嫁。”
“这……”窦文暗叫不妙。这不等于要沣玥国双手奉上国家大权吗？更何况沣玥国靠的就是这些收入，国库才不致空缺，人民得以丰衣足食。
“大王，在下此次前来并非受命商讨国事，而是代表沣明国向大王提亲。我国的纤雪公主容貌品德都是无人可及，多年来各国王亲贵族求亲一一被拒，都因我国大王认为必须是真正的英雄豪杰才能与公主匹配。放眼天下，大王正是唯一的人选，与公主乃是天作之合的绝配，绝无任何牺牲委屈。至于七国联军——贵国与其他六国只是口头约定，并不能算是正式结盟，我王相信以大王之睿智，不会轻易被他国所摆弄。更何况赫炎国为七国之首，兵强马壮、国土辽阔，应不屑用兵于沣玥这个名不见经传的北方小国。”窦文总算能将演练多次的话语派上用场。
“窦大人此言差矣。贵国向来处于南北商船重要的来往之地，对商业交易十分重要，但贵国所收之重税早已为各国所不满。此次结盟最重要的乌日国与水齐国国王都和我有兄弟般的深厚情谊，我绝对不会为了一位连见都没见过的公主，违背与他们的承诺。”赫穆雷虽然无视与小国的约定，但乌日、水齐两国的君王曾助他顺利的登上王位，且不要求任何回报，因此他对与两国君王的友谊十分看重。更不可能为了一个素未平生的公主而破坏约定。
“大王如果是担心乌日、水齐两国，那事情就更简单了。相信在下来到贵国的途中，我国永乐、离忧两位公主已嫁至两国，与我沣玥国成为亲好。如果大王与纤雪公主成婚，岂不是与乌日、水齐两国更是亲上加亲？”窦文见赫穆雷仍然坚决反对，只好再加把劲的加油添醋一番。虽然他也没把握另外两国是否已谈拢，但是目前也只能走一步算一步了。
“原来贵国是想靠裙带关系……这就是沣玥国历代屡试不爽的救命符吧！难道除了这个旧招式，贵国没有其他让我比较感兴趣的方法吗？好吧，既然贵国这样想将公主送给本王，那本王就勉为其难地收下好了。不过我有两个条件，不知窦大人是否能够作主？”赫穆雷干脆来个条件交换，想让他们知难而退。
“大王请说。如果不伤及两国情谊，在下是可以代我王同意。”窦文心里暗叹情势比人强，不得不低头。
“第一件事就是必须等本王向乌日、水齐两国确定窦大人所言不虚后，再派人北上迎接贵国公主。第二是请沣玥国王签署永久约定，凡挂有赫炎国旗帜的商船皆免入港及货物税——既然本王将与贵国公主结为夫妻，这些要求应该不过分吧？”如果沣玥国公主当真国色天香，又能不需耗费一兵一卒就能打开商船往来通路，这倒也不失为一个方法。而且就他对两位好友的了解，乌日国的关逸风虽然风流不羁，但执着于从小一起长大的心上人，应该不会这么容易就答应婚事。而水齐国的齐桓玄根本就不想被婚姻束缚，更不可能如此轻易就答应和亲。
窦文心中大喊不妙，万一另外两位使者也用这法子，那不就穿帮了？！他赶紧陪上笑脸，“大王，因贵国路途较为遥远，所以三位公主并非同时出发，而是纤雪公主先行前来。算算日子，纤雪公主几日内就会到达贵国边境，相信大王不会辜负我国一片诚意，更不会拒公主于千里之外才是。”
“窦大人所言前后矛盾。难道贵国公主如此心急，等不及本王的回答，就想来个霸王硬上弓？”赫穆雷听见窦文所言漏洞百出，心里厌恶更甚，口气充满了火药味。
“大王！在下之意是纤雪公主会先行出发——按照本国礼俗，另外两位公主的大婚典礼必须等纤雪公主抵达贵国后才开始准备，毕竟长幼有序。还请大王见谅。”窦文为自己的谎言惊出一身冷汗。
“罢了！既然公主迫不及待的想嫁给本王，那就等人到了再做决定吧！”赫穆雷心知事情必有蹊跷。他可以让公主先进宫，私下再派人去其他两国了解真相，如果真的有问题，正好可以藉此名正言顺的出兵。
“谢大王！”窦文对自己能侥幸将任务达成暗自松了口气，丝毫没有发现赫穆雷令人玩昧的笑意。
“来人！带沣明国使者到招待所休息！”赫穆雷下令道。
看着窦文离去，他若有所思，不发一言。
其他官员一阵讨论后，站出来的是赫炎国的军机大臣——萧合墉。
“禀大王，臣等觉得事情没有这么简单。沣明国历代都用美人计换取他国的保护，不知道这次是否仍然如此？”萧合墉一向主张事情要往坏处想，获得的结果才能尽如人意。
“我说萧合墉，你跟了本王这么久，难道还不懂本王的处事方法？”赫穆雷的笑意中带着诡谲的危险。
“大王心思细密过人，恕微臣愚蠢！”他虽然跟着大王这么多年，但大王行事常常出人意表，真正能看穿的恐怕天下找不到一人。
“你也别把本王说得如此可怕。直接告诉你们吧！如果事情如窦文所言，只是白楚羿想向我们示好，沣玥国的公主来了，也只不过是本王多了个暖床妃子，同时还可以换得从此我国商船进出方便。而如果这是个计谋，本王正好利用这借口出兵，凭我赫炎国兵力强盛，谅他们也不是对手，胜利绝对属于赫炎国。不管如何，我们都是赢家，不是吗？”
“王上英明！”众臣纷纷敬赞大王的才智。
“萧合墉，我修一封密函给两国君王，你快马加鞭赶至乌日、水齐两国——记住，千万别打草惊蛇，务必亲手将信送至本人手上。”赫穆雷吩咐道。
呵呵．他已经开始期待好戏登场了……