第四章

回到宫里的凤翎，一颗心连续几天都忐忑不安，成天都向霞儿探问着有没有听说柳元卫的消息，结果总是没有。

她不知道自己该高兴还是失望？

「格格，皇上请您到御书房一趟。」一名小太监传话。

「知不知道是什么事？」凤翎心跳如擂鼓。

「奴才不知道，不过肯定是好事。」小太监回想着皇上的心情。

「我这就去。」

凤翎发现自己原来还是很在意柳元卫向皇阿玛提亲的事，她充满期待地前往。

「格格，要是柳将军在的话，您还是别表现得太兴奋，女孩子要矜持一点才好。」霞儿虽然对当晚的事一概不知，不过她猜想，只要是男人，都无法不爱凤翎的，有这样的结果当然也是可以预料的。

「嗯！」但凤翎根本没听进去，因为此刻她的心早已飞到了御书房。

来到了御书房，凤翎敲了敲门后，径自开门进去。

「皇阿玛。」

凤翎一进去，就一直找着柳元卫的身影，可是竟然没有！

「坐吧！」皇上没看见她奇怪的举动。

「您找我来是什么事？」

凤翎觉得柳元卫太没诚意了，既然要提出婚事，本人又不在场……

她决定别这么轻易就答应！

「今天皇后来跟朕提到妳的终身大事，说起来时间也过得真快，朕想将妳多留在身边一些日子也不行了。」

「皇阿玛，人家又没说想要嫁。」凤翎嘴上说不，心里正偷偷窃喜。

「男大当婚，女大当嫁，不过话虽如此，要帮妳挑个好驸马可真是难啊！」皇上对于人选也挺伤脑筋的，不过还好皇后提醒了他。

「很难？原来皇阿玛嫌我丑。」她嘟起小嘴撒娇着。

「要是丑就好办多了，偏偏妳条件如此好，不是上上之选，朕还真不愿意让妳受委屈。」皇上怜爱地说道。

「其实只要对皇阿玛忠心就够了。」凤翎知道柳元卫什么没有，忠心这个优点可是人人皆知。

「所以朕决定让妳跟福康早点定下来，妳应该很满意朕的决定吧！」

皇上知道宫里很多格格都倾慕于福康，这么好的对象当然得先留给凤翎啰！

「福康？！」凤翎差点咬断舌头。她跟福康感情是不错，但是那种感觉根本不同于柳元卫。

她发现自己这下子骑虎难下了。

「很不错吧！妳跟福康感情好，外表和地位又相称，不过朕这个决定，一定会惹怒不少格格。」皇上自以为是地欢喜着。

「哪有妹妹嫁给哥哥的！」她可是完全不领情。

「怎么？福康还不能让妳满意吗？」皇上认为已经没有更佳人选了。

「不是啦！只不过感觉怪怪的……」她恨不得找个墙壁撞上去。

「既然没有意见，这件事就交给皇后去安排了。」皇上单方面期待着喜事来临。

「对了，怎么都没听到柳元卫的消息？」凤翎岔开了话题。

「妳干嘛扯到柳元卫？难不成妳喜欢的是他？」皇上可是很敏锐的。

「怎么可能嘛！只不过上次的仇还没报，在我嫁出宫前，还是要报仇才行，否则嫁给福康后，就没机会了。」凤翎说得心虚。

「妳现在还有朕当靠山，当了福康的妻子后，可不能再这么任性了。」皇上对于凤翎的孩子气还挺担心的。

「报了仇就不会了。他现在都在忙什么？」凤翎试探着问。

「前几天他进宫说有事要跟朕禀报，不巧的是，的倭寇又作乱，所以朕就派他先去解决，其他的事如果不重要的话，等回来再说。」皇上算了算日子，「他现在应该已经快抵达了吧！」

「不重要？可恶的男人！」真是个轻重不分的男人！凤翎抱怨着。

「妳说什么？」皇上没听清楚。

「没、没什么，人家只是说这下子可忙了。」她硬吞下满腹的窝囊气。

「说得也是，不过没关系，皇后会帮妳准备周全，倒是妳，有空就去福康府上培养感情，免得到时人家不要妳了。」皇上笑着说。

「不要我？我才不想要他呢！」

凤翎这下一个头两个大，柳元卫都还没搞定，现在又跑出一个福康，她突然头痛了起来……

「格格，这次还真变成阴错阳差了，福王爷的条件比柳将军强太多了，您不妨考虑看看。」霞儿也认同皇上的安排最恰当不过。

「不行！人家一定要嫁给柳元卫。」其中坚持的原因，只有她自己知道。

「落花有意，流水无情，格格，您别再将心思放在那种人身上了。」霞儿真不懂凤翎到底在坚持些什么？

「说了妳也不会懂！」

凤翎心知当天的过程，虽然是阴错阳差，可是这几天回想下来，她很确定自己其实也有点期待事情的发生，否则也不可能就这么半推半就给了他。

「格格，您是不是有事没说出来？」霞儿一看她的神情，就猜到了必定有秘密！

「没有……」凤翎将心思全透露在脸上。

霞儿绞尽脑汁想着任何的可能性，她突然想起凤翎那晚整夜未归，净身时又残留着一丝丝的血渍……

「格格，您是不是……」霞儿不敢将话说得太明。

「没有！」凤翎像做错事的小孩般，急忙否认。

「这事非同小可，要是柳将军轻薄了格格，您可别替他隐瞒。」霞儿知道事情的严重性。

「那就已经是这样了，我还能怎么办？」凤翎被逼到不知如何是好。

「幸好福王爷跟您如同亲兄妹，不如此事就先跟他商量吧！」霞儿认为这是唯一解决的办法。

「也对，我早该想到去找福哥哥了。」

凤翎知道福康最能保守秘密，而且也不想娶自己，所以肯定会帮她解决这个问题。

「那我去帮您准备轿子。」

事不宜迟，凤翎跟霞儿决定马上去找福康。

婚事在福康的配合下，总算多拖了一段时间，但是事情并没有就此落幕，所幸皇上目前忙于宠爱新秀女──韵儿，这才让凤翎松了口气。

「霞儿，跟妳说一个秘密喔！那个韵儿其实是福哥哥的心上人，算起来，我跟她都是天涯沦落人。」

与韵儿偶然的相遇，经过数次的聊天，两人变成了无所不谈的好姊妹。面对遭遇类似的感情波折，凤翎颇有感触。

「是吗？那福王爷心情不是糟透了！」霞儿没料到整件事会变得如此复杂。

「更不可思议的是，韵儿根本就是皇阿玛的女儿，也就是流落民间的格格，懂了吧？」凤翎悄悄说着。

「啊！这、这不是……」霞儿不敢说出大逆不道的话。

「妳说，这是不是老天在捉弄人？」凤翎变得怨天尤人。

「这可是不得了的事，格格，您是不是该帮帮福王爷？」霞儿对于这种出乎意外的内幕，听得目瞪口呆。

「我自己都帮不了自己了，拿什么去帮他们？」

两人陷入沉默中，无奈地发着愣。

「有了！我先帮韵儿向皇阿玛坦白，之后再想办法撮合福哥哥和韵儿，这样就能安全的等到柳元卫回来了。」凤翎相信有自己在，皇阿玛不会太为难韵儿。

「也许是可行，但是您不知道要等柳将军到何时？万一有了他的骨肉该怎么办？」霞儿毕竟考虑得更周详。

「这……」虽然还不到时候，但凤翎知道霞儿顾虑得有理。

「所以您还是先别轻举妄动。」

「不然这样好了，我先帮韵儿解决身世问题后，就让她替我嫁给福哥哥，趁大家都忙于婚宴的时候，我就溜出宫找柳元卫算帐。」凤翎发现自己真是聪明到不行。

「太危险了，不行！」霞儿不赞成。

「那妳就等着看我怀着身孕，被皇阿玛驱逐到荒岛吧！」凤翎恐吓着。

「但是时候都还没到，您又还不确定是否有身孕，何必冒这种险？」霞儿对于上次的纵容造成的大错已经感到很内疚了，这次说什么也不能一错再错！

「妳都说还不确定了，对吧？要是等到确定，不就死定了！」

凤翎的脾气就是一旦想要做的事，就坚持不放弃。

「不行！这次说什么都不能再让您任性了。」霞儿捂住了耳朵，不再受到主子的威胁利诱。

凤翎当然不会就此罢休，决定计画不变，只是转换对象，改成向替自己出嫁的韵儿求援了。

虽然认亲爹的事造成了很大的风波，不过还好一切顺利解决，计画就在凤翎的预期下展开，她趁着宫中上上下下都在忙碌之际，支开霞儿，换了新嫁娘，趁着花轿出宫时，一个人拎了小包袱溜之大吉。

在京城里走动对她来说不是大问题，但要如何前去遥远的找到柳元卫，才是她最烦恼的事。

幸好有钱能使鬼推磨，她大方的给了银两，现成的马车跟车夫就一样也没缺。

「这位小哥，到您去的地方少说要赶上四、五天的路，所以您要多给点银子，让我安排沿途上的住宿。」见到对方出手阔绰，车夫打算乘机多捞一点。

「我就这么多银子，等你送我到达的时候，我再叫那边的人多打赏一些。」

凤翎不知人心险恶，将所有的银子全都给了车夫，她心想，反正只要找到柳元卫，她也不用放银两在身上了。

一路走走停停，转眼四、五天的时间，就在沿路浏览明媚风光中，很快过去了。

「小哥，我可是安全将您送到目的地了，之后就请您自己多保重了。」

其实离柳元卫的兵营还有至少半天以上的路程，不过车夫可不想多耗时间。

「可是我怎么没看见亲戚驻扎的兵营呢？」凤翎看着前面只有一些矮房子，没见到任何一个士兵的影子。

「这兵营当然是过了民舍之后才会看到，我这个马车可是不能随便接近，免得被误以为是倭寇的卧底。」车夫一张嘴唬人不用喘气。

「也是，好吧！没有多打赏，很抱歉。」凤翎相信了车夫的话。

「算了、算了，我就当是做好事。」车夫这一路上其实已经赚了不少，他根本不在乎少那么一点点打赏。

时间就是金钱，他不啰唆地转头离去。

凤翎兴奋地跑向前，经过了民舍，向人客气地确定了兵营的方向后，继续前进。

奇怪？走了大半天还是没见到半个人影，路却变得愈来愈窄小，凤翎开始有些不安了，但是都走到了这里，她不愿意再转回头浪费时间。

「大叔，请问京城来的兵营，是不是往前走就能见到？」凤翎好不容易遇上一位柴夫，她当然不会放过。

「这位小兄弟，你到兵营干嘛？那里可不是让你玩的地方喔！」

老柴夫见他个儿小体格瘦弱，根本不可能是去投军，就算是，恐怕兵营也不会收。

「我的亲戚在那里，要去送家书。」这个理由她早在皇宫里就想好了。

「年纪轻轻，就一个人跑来送家书，真是感人，不过兵营离这里还有好一大段的路，恐怕天黑也到不了，你最好先到前面的小镇住一宿，明天一大早再上路。」老柴夫好心提议。

「住一宿？难道今晚真的赶不到吗？」凤翎想到身上没半点银两，开始烦恼了。

「就算明天一大早就赶路到兵营，最快也得天黑才能到，所以小兄弟，还是听我的话吧！」老柴夫苦口婆心地说。

「可是……可是……」凤翎看得出老柴夫的家境似乎不好，当然也就难以向他启齿自己的困难处。

「是不是身上没银两投宿？」老柴夫看出她的迟疑，猜测她吞吞吐吐的原因。

「嗯！」她很不好意思地承认。

「这样吧！你要是不嫌弃，就到我家委屈住一宿，反正家里就只有我和老伴两个人而已。」老柴夫热心说道。

「不嫌弃、不嫌弃！大叔，谢谢！」凤翎发现真是处处有好人。

「别客气了，再不走，天都黑了。」

凤翎高高兴兴地跟着老柴夫走，有了伴，她不但安心，就连脚都不酸了。

老柴夫和妻子都非常热情亲切，没有小孩的两人都很喜欢长得眉清目秀的凤翎，将家里唯一的鸡都杀了来为她加菜。

屋子虽然简陋，木板床虽然睡起来很硬，不过凤翎心里却是满满的感激，也睡得很香甜。

「臭老头，竟敢去兵营通风报信！」

「冤枉啊！我没有。」

「没有？你是不是不管这个老太婆了？」

「求求你放了我老伴！」

哭闹的声音吵醒了凤翎，她屏息倾听着，总算大概明白外面发生了什么事。小脑袋快速想着该如何帮大叔、大婶脱离险境，但随着哀求声愈来愈急迫，她就更气愤自己的脑袋，竟在这个危急的时候变得不中用！

「进去搜搜他们有没有值钱的东西？反正这两个老东西死了也用不着！」

老柴夫跟妻子对看了一眼，都同时想着，该怎么保护房里的小伙子？

「我们没有值钱的东西，要是有，就不需要卖情报赚危险钱了，对吧？」老柴夫赌上命，不希望殃及无辜。

「这下承认了吧！既然你这么坦白，咱们也让你们两个人在黄泉路上有个伴，一起痛快解决。」

贼人快速解决了两个老人的性命，闷哼的哀号，让房里的凤翎吓得蜷缩成一团，想到老夫妇惨遭毒手，她的眼泪就不受控制地涌了出来。

怎么办？

她紧捂着自己的嘴巴，生怕呼吸声会引来杀机。

「进去看看。」贼人吩咐同党准备搜刮财物。

糟糕！窗户这么小又挤不出去，凤翎急得像热锅上的蚂蚁，眼睛不放过寻找每一个可能安全的藏身处，不过陋屋不仅小，而且还没有什么摆设能够藏身。

没想到明年的今天竟是自己的忌日，命已至此，她只能闭上眼等着接受厄运──

「这是暗号，快回去。」

简短的闷爆声划破宁静的夜空，几名贼人好似得到了某种指令，迅速消失无踪。

凤翎全身因过度恐惧而湿透了，虽然外面已经没有声音，但她依然不敢妄动，当然也无法阖上眼，就算已经累到猛点头，不过仍旧强打起精神。

窗外透入微微的曙光，偶尔传来路过的农夫的谈笑声，让凤翎总算放下了心。

她毫不犹豫地冲出房，想确认好心的夫妇的安全与否。

「不──」

眼前一片凌乱，两具冰冷的尸体浸在血泊中，凤翎虽然早就料想到悲惨的结果，但真正面对时，仍忍不住失声痛哭，瘫坐在地。

「这……这是怎么一回事？」

一名相距不远的邻居妇人，久等不见乎时同去河边洗衣的老妇，担心地前来探视。

「贼人杀了大叔和大婶！」凤翎声嘶力竭地哭喊着。

「一定是那些倭寇！我去找人来帮忙。」妇人忍着悲痛转身离去。

这种悲剧打从倭寇来犯后，就不时上演着，村民并非冷血无情，而是不计其数的悲剧，周而复始地上演，让大家都忘了何谓「平淡的幸福」。

没一会儿，几名大汉都赶来了陋屋，妇人将凤翎拉至一旁，含泪望着大汉们处理后事。

「他们要把大叔和大婶带去哪？」凤翎不解地看着大汉们抬起两人的尸体。

「带去火化。」妇人语气虽悲伤，但听得出司空见惯的含意。

「就这么烧了吗？」凤翎没想到人命如此轻贱。

「我们这个村原本有一百多个百姓，这些年倭寇不断骚扰我们，已经有很多人搬离此处，再加上最近朝廷要扫荡这些倭寇，这些倭寇每当死了同党，就会找我们村里的人发泄，所以大家就说好了，谁家出事就简单火化，以免招来更多的麻烦。」妇人脸上充满着愤恨。

「这些倭寇太过分了！」凤翎替村民抱屈。

「我们只是手无寸铁的老百姓，除了听天由命外，还能怎么样？」妇人的脸上充满着无奈。

「真不知道那些士兵在干什么，难道都不知道这些倭寇那么嚣张吗？」凤翎远在京城，从未听说过百姓的疾苦。

「你怎么会在这里？」妇人突然想起她的出现太奇怪，不由得对她提防了起来。

凤翎能够明白他们对陌生人的警觉心态，便将昨日得到老夫妇的帮助，接连发生的悲剧经过，一五一十交代清楚。

「算你运气好！我看时候也不早了，你还是趁早上路吧！」妇人虽然接受了她的解释，但还是不希望她留在村里太久。

「我这就上路，只要我到了兵营，一定会将这里悲惨的遭遇全告诉他们，让你们早点脱离恐惧的日子。」凤翎对自己发誓，无论如何她绝对会帮大叔和大婶报仇。

再度上路的心情已经不同了，凤翎第一次面对百姓们的无助与悲哀，这让她的脚步益发沉重，也开始觉得从前的生活实在太奢侈、太天真了！

朝妇人指引的方向奔去，凤翎含着泪水，几乎看不清眼前的路，小石不断绊倒她，两脚的膝盖已经伤痕累累。

「到了，终于到了！」

看着前方随风飘扬的军旗，凤翎兴奋得忘了脚痛，但才打算加快脚步时，突然眼前一黑，昏了过去……