楔子

江南水都苏州，绿柳垂岸、风景秀丽，冠绝天下。

而苏州名闻天下之处，不仅仅只有绝丽的风景，知名的两大商号——尉府与平府，也一直为人所景仰。

据说，平、尉两府的开府仙老爷原是至交好友，最初以共营船运起家，后来生意规模渐具，也就此分了家。

在数代子孙们的传承经营之下，两家经商的范围遍及各行各业，不管是米粮、布匹、茶叶、药材，甚至盐、糖、酒等民生必需五品，他们也全沾了手，提起平府与尉府，自是无人不知、无人不晓。

两府傲人的财势，自是个说不尽的传奇，但两府之间何以从世交，变成了反目成仇的世敌，更是人们茶余饭后的话题。

话说呢，在几代之前的平、尉两府曾结过亲，可惜在成亲前夕，身为新郎官的平府次子突然毁婚，据说是爱上了家里的小丫鬟，坚决不肯娶尉家小姐为妻。

本来婚事一拍两散也就算了，两府还是可以继续为友，坏就坏在尉府小姐想不开，竟然悬梁自尽了，而尉府也不甘爱女白白丢了性命，凭着显赫的财势，硬是一状告上了刑部，平府次子就这么因此被判了个十年监禁，赔偿黄金十万余两……

此后，各自怀恨的两家就如同水火，从此不相往来，虽然几代过去，但两家嫌隙已深，再难挽回，就好比……

“就好比甚么？”

槐桐大街热闹的茶楼里，许多边喝茶边听故事的人，纷纷扬声问道。

“就好比水跟火、油跟水一样，容不得在一块儿，偏偏这两府生意做得大，布匹、茶叶、药材，样样有牵扯，我看即便想老死不相往来，也很难办到。”说故事的茶楼伙计，摇头晃脑评论道。

“最近我听人说，平府的长公子平云飞要娶亲了，这是真的吗？”有个衣着华丽的肥员外拉高嗓门问。

“没错，这件事我也听说了。”伙计压低嗓子，故作神秘道：“这回和平府结亲的，可是个了不起的大人物啊！”

“大人物？难道是皇亲国戚不成？”有人讪笑问。

“虽然不是皇亲国戚，但来头可也不小。城南孙府的孙大富，大伙儿该都听过吧？”

“当然听过！”

孙府老爷孙常庆，整个苏州城无人不知、无人不晓，因为他是苏州的首富，富甲一方，田产无数，大家都称他孙大富。

“这回与平府公子婚配的不是别人，正是那孙大富的掌上明珠，孙家小姐兰衣哪！”

“原来如此！”大伙儿恍然大悟。

拥有雄厚财力的孙常庆膝下无子，只有一个独生女儿，平家若是娶了孙常庆的独生闺女，必定如虎添翼，前途不可限量呀！

“听说那孙家小姐生得是明眸皓齿、玉面朱唇，我见犹怜呀！要是能娶到这种老婆，我就算死也甘心！”跑堂的伙计叹道。

“说得也是。那平家公子若娶了孙家小姐，和孙常庆结为亲家，这下平家可说如鱼得水、一飞冲天。平家原有的势力就已十分可观，再加上孙常庆的助益，我看那尉府很快就不是平家的对手了。”

“没错没错……”

上午街边的茶楼里，传来的谈笑哄闹声，久久不散……