第二章
“五十两、三百六十八两、一百七十三两、两百四十九两、六百两……”吉祥乐不可支地拨着算盘，随着逐渐增加的数目，她更乐了。“哇！破三千了，安儿，你快来瞧瞧，上个月那批货的收入破三千了。”
“满意了吗？”
“满意了、满意了，我们再来瞧瞧小四这回又送什么东西来了。”
吉祥收下胸口的小金算盘，奔到麻布袋旁，一一解下袋口的绑绳，第一袋是几十疋的布。
这些布料都是染上西域最受欢迎的花色，充满异国风情、华丽绚烂，让位居中原的遥安城，引起一股流行风潮，人人抢购换穿，几乎不需要成本的西域布料，价格连连上翻，甚至几乎和名贵的丝绸绫罗同价了。
第二袋是一串串用西域珠石串成的首饰、饰品；第三袋则是西域出产的果干之类等物产。
总之，都是充满西域风情的物品，加上这些东西都是不需要成本的，只要货一来，吉祥就将这些物品分类，配售至其他各式商家转卖，从中赚取高额的利益。
连着几个月下来，步家也靠这些异国玩意儿，赚进不少钱财，纾解不少负债的压力。
“小四真是聪明，知道这些东西卖得好，特别差人送这些东西来，我果然没有白疼她，安儿，我看我们下回请送货的人，帮我送几袋酸辣包子给小四吧！她一定很久没有吃到你最拿手的食物了，你觉得怎么样？”
吉祥高兴得合不拢嘴，对于先前的不愉快，早已忘得一干二净。
“你确定要送给小四？”
“当然是给她，不然还给谁？就她一个人住那么远，不好好照顾她怎么行？”
吉祥摆出一副“你问这什么鬼问题”的不屑表情。
“喔，是这样喔！”之前还说小四是叛徒呢！
“去去去，都有身孕的人了，到一边去，别在这里碍手碍脚，我还要点货，赶明儿配货。”吉祥撩起裙摆，在一捆捆的麻布袋前，开始认真数数儿，当然没有看到求安扮鬼脸的表情。
求安瞥见站在房门口的纳福，旋即走了过去。“二姊，你猜得真准。”
“是吗？”纳福笑看着蹲在地上的纤细人影。
“大姊也释怀得太快了吧？小四都还没离开半年，不过是寄来几袋东西，就让大姊对她又爱又疼的。”难怪她这个住在城里的，要出嫁前，大姊只不舍得一个晚上而已，差别也太大了吧！
“这样不是很好吗？”
“照这种赚钱速度，我们步家一定可以很快把债还清，这样爹娘就能安心了，二姊，你说是吗？”
“是呀！”纳福低下头，不让求安注意到她脸上任何一丝不自在的表情。
“……除非血债血偿，否则爹娘是永远都不会安息的。”纳福以无人听见的音量喃语着。
只要吉祥幸福，她就能无牵无挂，心甘情愿开始等死。
就怕那个姓玉的家伙，不从她所愿。
过了早膳时间，挤满一屋子用膳的人潮也渐渐散去，吉祥一手拿着抹布，清理满桌子的杯盘狼藉，一边碎碎念。
“都这么大个儿了，还掉满桌子米粒，这一米一粒都要银两啊！真是浪费。”
“这人也真是的，都几个孩子的爹了，还挑食，这些苦瓜、姜丝都很有营养，还全挑出来，真是够了。”
吉祥将客人未吃完的菜渣、米饭全倒进馊水桶里，不仅可以用来施肥，也可以用来喂养一些牲畜。
过去贫困的生活，让吉祥不敢浪费，她更坚信只要有生命存在，就存有一种神灵，浪费食物，会遭天谴的。
“咦！”
她感觉自己踩着了东西，挪开脚掌一看，竟然是一枚透体青绿的润玉。
吉祥拾起青玉，碧绿温润的色泽有种吸引人的魔力，让人舍不得移开视线。
“这玉……是活的？”
她将玉握在掌心，立即感受到它的不寻常。
它温润而泽，缜密以栗，玉本身的雕工更是特别，是以半月为景的麒麟纹饰，线条流畅自然，布局均匀，刀法堪称一绝，玉心分布着黑色沁，是极品玉的象徵。
这玉不仅年代久远，经过妥善的保存，更是让它价值非凡，不是权贵世家的传家宝，就是豪富之家的收藏品。
不管怎么说，绝对不可能出现在她这间小小的客栈里。
“这玉是真的在我手上吗？”
吉祥小心捧着玉，无法置信，不忘多眨几次眼，见那玉还好端端躺在她的掌心上。
因惊愕而微张的小嘴，慢慢收拢，唇角悄悄扬起一个弧度。“哈哈哈哈……它是真的，这玉是真的。”
客栈内爆出一连串的笑声，如银铃般悦耳的嗓音。
得意过头的吉祥，猛然警觉自己的笑声极有可能会引来别人一探究竟，连忙捣住小嘴，不敢再发出一丁点的声音。“嘘！不能声张！”
左顾右盼，确定没人，她才小心翼翼摊开掌心，瞧瞧宝玉还在，松了一口气，捧近嘴边哈了几口气，就怕让宝玉沾了一点灰尘，再仔细收进胸口的暗袋里。
透骨冰凉的玉石一接触到热呼呼的胸口，让她打了一个小颤，胸口的凉意，让她一阵心慌，似觉不妥，吉祥拍拍胸口。“别怕！不碍事的。”
虽然她心底知道，这玉的来路非比寻常，可她就是想不透，登门的客人当中，有哪个人配得起这样的名玉，她若把这玉脱手了广一定可以拿到一笔为数不小的酬劳，没有百万两也有上万两。
有了这笔钱，用来解决步家剩下的债务，可说是绰绰有余，但掉这玉的人，想必急得如热锅上的蚂蚁。
“怎么办？”
吉祥来回踱着步子，不知该如何是好。
“吉祥姑娘！别来无恙？”黏腻滑舌的语调，传进吉祥的耳里。
不用转身就知道来者何人，吉祥烦躁地拧起眉心。“鲁老，还没到月底收债的时候，你今儿个来早了。”她小心掩饰口气中的鄙夷与极度的不悦。
“吉祥姑娘，我这回可没来早，听说最近客栈生意掉了不少，我担心你，只好提早几天来看看。”
“多谢厚爱，小店承受不起。”呿，要债就要债，恶心。
吉祥无声啐了他一口。鲁中元是遥安城里恶名昭彰的高利贷户，许多贫苦人家受不了他们的恶意压榨，最后都选择走上绝路，是标准的吃人不吐骨头的恶霸。
其中最令吉祥无法理解的是，爹娘生前竟然向他这样的人借了八十多万两，在利滚利的结果下，让步家负债累累，至今仍未将债务偿清，至于那笔钱，究竟下落何方，用于何处，她们完全没有任何头绪。
但有了白纸黑字的借据，钱确实欠下了，那就得还。
鲁中元逼近吉祥，见她娇艳的脸蛋，比之前所见又艳上三分，色心大起。“怎么，吉祥姑娘今日心情不好？要不要告诉鲁哥哥，让哥哥我帮你排解、排解？”
他欲伸手握住她脂白的小掌，反倒是吉祥快了一步，预先将手中的抹布扔往他的脸上。
“啊！抱歉，手滑了。”吉祥轻笑一声。“鲁老有这等好兴致，何不帮吉祥抹抹桌子？”
吉祥纤细的身子一转，退到柜台后，拉开距离。
鲁中元气呼呼扔开抹布，听见吉祥状似无心的甜嫩笑声，再看那令人酥软的浅浅笑容，只好强自压下怒气。
“不说废话了，包含本金和利息在内，这个月底你得偿还一万两银子。”
“当然，该还的债，步家一定会还。”吉祥咬着下唇，勉强保持着微笑，柜台下的一双小手却紧紧揪住裙摆，裙角都捏皱了，连手腕上也浮出青筋了。
“这样最好。”鲁中元忽然又咧开淫秽的贼笑，凑近柜台边，压低音量问道：“如果你愿意当我的小妾，这债嘛……好商量，反正这八十多万的债务，凭你经营这一间破客栈，我看一辈子都还不清，不如跟了我，至少也有好日子过，如何？”
吉祥强忍住因鲁中元满嘴恶臭所引发的不适。“与其嫁人活受罪，就算我步吉祥一辈子耗在这间客栈里，我也甘愿。”
被泼了一盐冷水瘢又瞧见吉祥水眸里强烈的鄙夷鲁中元怒火一来，旋即撂下狠话。“步吉祥，给你脸你不要脸，你会后悔的，到时候别来哀求我，哼！”
滚吧你！
吉祥朝鲁中元的背后扮了个鬼脸。要她嫁他，还不如给她一刀，让她痛快。
忽然，她尝到血的咸腥味，皱了皱眉头，这才意识到她竟然将唇咬破了，一阵呕吐感也跟着袭来。
“呕……”她干呕了老半天，勉强喝了一杯茶后，鲁中元先前向她传来的恶心口臭味，这才消除。
吉祥摸了摸胸口，沁凉的青玉顿时让她舒服许多，她将它拿了出来，搁在掌心里。
忆起鲁中元淫秽的嘴脸，吉祥浑身一颤。“可恶，走着瞧。”她绝对不会认输的。
只要有了这块玉，她就能脱离鲁中元的骚扰，步家也能解决负债危机。
端详了好一阵子，吉祥的掌心慢慢收拢，直到将玉紧紧握住。
凭她的口才，还有这块玉的价值，要卖到上百万两，应该不成问题，就当是老天爷赐给她们步家翻身的机会，无论如何她都要保住。
她，决心拼了。
暂时将客栈交给求安打理，一大早，吉祥便迫不及待来到遥安城的东大街。
这里是著名的古玩市场，凡是古董、字画、雕花盘、古玉……等等古董文物，皆可以来此脱售，寻求买家。
其中当然就属玉冷霄做主的“玩古阁”最负盛名，玩古阁卖出的东西，只有真货，绝无赝品。
许多遥安城里的达官贵人、朝廷里的文武百官，逢年过节，为求官运亨通，都会选择玩古阁的古董，作为巴结上司的重礼，不仅买的人有面子，受礼的人也感到光荣。
因此，几年下来，许多名门世家的人，多以本身拥有多少由玩古阁经手的古物自豪。
除此之外，凡是经由玩古阁收买的古董，价格也会连连上涨。
不过寻求脱手的人，绝对不会笨得将它订为第一目标，只因它的要求实在太严苛了，世上最珍奇的古物，多半在玩古阁的收藏之内，其他人根本没有这等好货。
这一点，吉祥相当明白。
或许是老天爷看她一人负担步家生计，太过劳苦，她常常可以在一般寻常的杂物铺中，发现一些难得的古物，稍经擦拭后，马上就可以脱手卖钱。
即便是她好不容易找来一些值钱的古物，为求脱手，求现迅速，她宁可找一些二、三流的古董铺子，卖了省事。
但今天，这枚玉，或许让她有机会从玩古阁身上，捞一笔大钱。
“吁！”吉祥深吸了一口气，走进喧闹的市街里。
“吉祥，早啊！今日又来脱手什么好货？”一名年约六十多岁，圆肚秃头的古物老板，热络地向甜美的吉祥打招呼。
“李老板，今日又来叨扰了。”
这李老板，几年来对吉祥照顾有加，只要是她来脱售古物，他多半会给她超过市价行情的价钱。
思索了一会儿，吉祥决定从李老板口中，探探关于这玉的价值，先让心里有个底，万一和玩古阁议价的时候，才不会傻愣愣地被拐了。
“这会儿，你又想卖什么？”
“不、不、不，我是想来请教一下李老板，不知道半月麒麟玉，目前在市面上大概有怎样的行情？”
“月……麒麒麒、麟？”李老板忽然吼了出来，双眼圆瞪，一句话梗在喉间，好不容易才吐了出来。
吉祥一个手快，连忙捣住他的嘴。“嘘嘘！小声点，别这么大声。”
“那那那……那可是难得一见的宝物啊！”
李老板还在结巴，瞧他一脸错愕的样子，吉祥不可思议眯起水眸。
虽然她知道那玉很宝贵，可也没这么夸张吧？
“李老板，你是不是说错了，我说的是半月麒麟玉，麒麟背上背着半边儿月，不是你说的月麒麟。”
“傻孩子，半月麒麟是一对的，两块玉合起来就是一整个圆月，这可是玉中的无价之宝，寻常人哪有机会看得到，等等……”
李老板咽了口唾沫，双眼瞠大发红。“吉祥，快说说，你怎么对月麒麟这么清楚？你是不是在哪儿瞧过了？快告诉我，我这辈子一定要看上它一回。”
李老板过于认真的态度，让吉祥吓了一跳，尤其他眸中亟欲发狂的神情，更是骇着了她。“呃……李老板，你先别激动，我是无意间听人提过，所以来这儿打听消息，我怎么可能会看过那样的东西？别开玩笑了。”
吉祥干笑几声，小心往后退了几步。
“是吗？果然如此。”李老板颓丧地垮下双肩。“很早以前，我就听我爹提过那玉，它是最负传奇性的一块神玉，要不是它……”
吉祥担心李老板这一唠叨下去，恐怕没完没了，赶紧找个藉口脱身。“呃……李老板，抱歉，我还有一些事要办，那就不叨扰了。”
话说完，吉祥双脚抹油，溜了。
“欸，我还没说完啊！那块玉是不是你在玉公子身上瞧见的呀？”
李老板扯着喉咙直问，然而跑得老远的吉祥，当然没听见。
没命似地跑了一小段路，吉祥小手护在胸前，悄悄捏住那块凉玉，希望靠它的冰冷，舒缓自己紧绷的情绪。
“呼呼……”累坏的吉祥，停下脚步直喘气，水艳的唇瓣却兴奋地扬起。
太好了，这次还债有希望了。
原本她还在担心，自己是不是判断错了；毕竟一间小小的客栈，怎么可能出现这么名贵的古物？但没想到它果真出乎她意料的值钱。
方才听李老板这么一说，吉祥充满无限信心，这次，她绝对会让玩古阁求她把宝玉卖给他们。
到时候，嘿嘿！她步吉祥就发了。
吉祥信心满满走到玩古阁铺子前，看铺子的伙计瞧了她一眼，知道来者是喜福客栈的步吉祥后，又继续低头算帐，连招呼都懒得打。
伙计怠慢的态度，吉祥全看在眼底，强忍着不悦，悻悻然走进店里。“喂！看到客人上门，你们都是用这种态度招待的吗？”
伙计勉强抬起眼皮，睨了吉祥一眼，伸出手指着左边。
“李记古董铺在那，汤家古铺、江家古铺也在那，这里是玩古阁，你走错地方了。”那伙计又低头，继续拨算盘，算盘没拨完，他就会被主子剥皮，这事怎么算都比较要紧。
可恶！这狗眼看人低的死奴才！
“砰！”
吉祥重重拍了下桌子，吓了伙计一大跳。“姓狗名眼的家伙，我有笔大生意，你们做不做？”
“喔！拿出来瞧瞧啊？”
“拿出来怕吓死你，月麒麟你见过没？”
“月月月月……麒麟？”
这三字犹如魔咒，伙计呆了半晌，惊愕地张大嘴，说话也跟着结巴起来。
嘿，吓到了吧！她就知道。
吉祥得意地咧嘴轻笑。“今儿个，我就是拿月麒麟来脱手的，你说，这是不是笔大生意？”
她小心捧着月麒麟，得意洋洋地炫耀。
青冷的月麒麟，一出现在吉祥的掌上，伙计吓得站起身，脸上写满无法置信，说清楚一点，根本是惊恐。
他慌张地起身，全身抖个不停，食指指尖颤抖地直指吉祥。“天啊！这、这、这东西，你……是哪弄来的？”
“你管我哪弄来的，要不要？一句话！反正还有很多人等着跟我做生意呢！”
“你、你给我等着，千万别走，我请我家公子来。”
伙计扔下吉祥，拔腿就往屋里跑。
“没问题。”吉祥笑咪咪应道。
怪了，看他的样子不像是高兴，反而是惊恐？
想了一会儿，沉浸在即将脱离贫困喜悦中的吉祥，决定放弃思考。这可是难得的好机会，她有什么好担心的？
倏地，一阵急促的脚步声朝她奔来，接着，就看见一整队穿着玉府专用深绿色劲装的护院，团团将她围住，其中一、两人还走到铺子前，拉下竹帘，挂出停止买卖的招牌。
“这是怎么回事？”吉祥一头雾水。
犯不着为了和她做生意，把整间铺子都关了吧？
刚刚和她交谈的那名伙计，一脸凝重地走到她跟前。“步姑娘，请跟我来，我们公子要见你。”
“喔！请带路吧。”
玩古阁的主子，亲自和她做生意？未免太慎重了，这玉真的这么宝贵？
只要一觉得不安，她便会摸着冷玉，让自己恢复镇定，现下要卖了，她还真有些不舍。
走到底，掀开帘子，竟是别有洞天，除了前头的店铺外，后头有一座让人赏心悦目的人工小塘，沿着塘边小径直走，来到一间以黄、绿双色琉璃瓦为檐的屋阁。
伙计停下步伐。“步姑娘，请进，公子就在屋里。”
“喔。”吉祥点了点头，没有错过伙计脸上那一闪而逝的恐惧，再瞥了几眼站在屋外的护院，个个孔武有力，神情凶狠。
天啊！太吓人了！
吉祥缩了缩脖子，咽了口唾沫，不过人都来了，她只好硬着头皮进去。
“玉公子，听说你找我？”玩古阁当家——玉冷霄的名号，她只闻其名，倒不曾见过他本人，不过关于他的传言并不好听。
大家都说，他行事冷酷，可以为了目的不择手段。
一想到那些沸沸扬扬的可怕谣言，吉祥的音量也小了许多。她一向只敢欺善，对于恶敌，她可没辙。
“步姑娘，请坐，尝尝特藏的春茶，爽口不腻。”
玉冷霄语落，侍女主动端上一杯茶。
“谢谢。”吉祥落坐，战战兢兢地啜了口香茗。
“把门关上，你们都到外头候着。”
“是！”一干人等，三两下走得干干净净，房里只剩下吉祥和玉冷霄。
第一次和这么危险的人物独处，说不害怕绝对是骗人的。
“玉、玉公子，你要直接和我谈生意吗？”
话出口了，吉祥才知道自己抖得有多厉害。
“慢慢谈，不急，我时间多的是。”
徐凉的嗓音，没有过多的威吓，却轻而易举地让人备觉压力，而且是一种发自内心的悚然感。
此地不宜久留。“呃！说实话，我还许多事要做，恐怕没时间和玉公子闲话家常，若玉公子想真心做成这笔生意，那就速战速决，愈是拖延，对咱们双方都没有好处。”
吉祥鼓起勇气，抬起头来迎视眼前的危险人物。
“是吗？我可不这么认为。”玉冷霄抿嘴轻笑。
薄唇勾起一记浅笑，轻易地吸引住吉祥所有的目光。
玉冷霄一袭白玉袍，胸口微敞，露出劲瘦的胸膛，他支手撑颐，佣懒地斜躺在软榻上，漆黑如墨的黑发，束以红丝，披垂至腰，添了一股邪魅。
白皙的脸庞，没有丝毫血色，他是过分苍白了些，弯长黑密的眉睫，像女人的柳眉一样漂亮，眉心有一滴血色印记，点缀在白皙的面颊上，更显红艳、诡谲。
他的眼眸狭长，眸里敛着清冷寒光，不似外表般慵懒无害，让人不寒而栗。
吓！这男人简直漂亮的不像话。
吉祥惊讶的说不出话来，不敢相信，眨了眨眼，恍惚间，她怎么好像看见有一玫瑰色的花瓣飘落在他的身上？！
这家伙……究竟是男的还是女的？
“喂，你再不出个价，我可要走人了，多的是买家跟我做生意。”
吉祥强忍心中的恐惧感，以颤抖而破碎的嗓音吼出声，好壮大的自己的声势。
“呵呵。”玉冷霄冷笑几声，好不张狂。“步姑娘，你确定会有其他人敢和你做生意？”
他不安好意的窃笑，让吉祥心口直发毛。“什么意思？别欺我是个姑娘家，月麒麟的价值我可清楚，绝对不会因为你唬弄几句，就随随便便卖给你，废话少说，开个价！”
玉冷霄潇洒地拍掌。“有胆识！步吉祥，你是第一个敢这么跟我说话的女人，或许我可以破例饶你死罪。”
他到底在说些什么？吉祥愈听愈糊涂。
“算了，看样子，玉公子没心思做成这笔生意，恕吉祥不奉陪了，告辞。”
吉祥强压着狂跳的心口，霍地站起身，就往门口走去。
“步吉祥，你以为盗了玉府传家玉的人，还有命活着走出这里吗？”
玉冷霄不带感情的阴冷嗓音，彻底冻结了吉祥的呼吸。
她屏着气，惊愕地转过身。
“什么盗玉？我听不懂。”她咬着唇，抵死不认。这玉或许不是她的，但未必就是他的，更何况他们从未打过照面。
“不知有没有人告诉过你，月麒鳞是一对的，你手中的那枚，是不是长这个样子？”
玉冷霄从胸口同样掏出一枚青玉，不论色泽、样式，与她手中的那枚都极为相似。
天啊！一模一样！
吉祥的俏脸瞬间刷白，身子抖得更明显了，水眸里的惊恐有增无减。“这怎么可能！一定、一定有什么地方搞错了。”
“没有错，月麒麟是我玉府的家传宝玉，一枚在我身上，一枚在玉家祖坟里，十五年前，祖坟里的月麒麟失窃，至此下落不明……”