第十四章

稍后，金映儿与石影及石影的夫婿、也就是隐逸的「鬼医」莫浪平，从房间的另一侧溜走。

金映儿服食了莫浪平给的丹药，在武艺了得的石影背抱下，跃上另一艘等待在一旁的小船，从满天烟花中驶离人群。

金映儿坐在船舱里，看向渐形渐远的高台，泪水早模糊了视线。

她知道自己这么一走，南宫啸天必然会痛彻心肺。但她不想给了他希望，最后却还是死在他怀里。

她和爹看着娘被病魔折磨至死，花了好几年时间才走出伤痛。她舍不得南宫啸天也受到这样的折磨，所以才选择了离开。

金映儿躺在长榻间，轻叹了口气。

莫浪平拿出一排长针，扎向她的几处大穴，这趟路程若不扎得她先睡上一日一夜，她是撑不过去的。

而他没事干么揽个这样半死不活的麻烦在身上啊？

莫浪平无奈地看了妻子一眼，收起装针皮袋。

先前为了不想一年到头都被病患追着跑，他在妻子同意之下隐姓埋名，想着至少可以过个几年太平日子，没想到却还是被妻子乞求眼神给逼出手。不过，他也承认像金映儿这种半边都入了棺木的病患，确实是还有点意思……

「不后悔吗？」石影问着金映儿。

「不后悔，我不要他看到我的死状，我要他带着我有可能活着的希望，好好地活着。」她虚弱但坚定地说道。

「你如果觉得自己一定会死，干么还死皮赖脸地跟着我？」莫浪平老大不高兴地把长针往旁边重重一放。

「因为你是外传连鬼都能医治的神医。」石影淡淡说了一句。

「你也知道你嫁了个了不起的丈夫啊。」莫浪平一拍胸脯，被妻子一夸便飘然欲仙。

「没错，我跟着你还有活命机会。」金映儿说道。

「我可不保证能医好你，你这种已经烂到骨子里去的身子，搞不好明天就没气了。」莫浪平一看到金映儿，唇角立刻往下一扁，龇牙咧嘴地说道。

「如果你都医不了她，那天下还有谁能办得到呢？」石影说道。

「不愧是我聪明老婆……」

金映儿看着两人卿卿我我姿态，一时之间却是悲从中来。

「为什么是我……我还不想死……」睡意袭上眼皮，她颤抖地说道。

莫浪平从怀里拿出一颗养心丸，塞进她嘴里。

「给我闭嘴，再伤心伤肝一些，刚好一了百了，正好直接把你送回南宫啸天身边收尸，也省得我还要去跟皇帝老子要人情。」

「跟皇帝要人情？」石影惊讶地看着莫浪平。「你想到要如何医治她了？」

「是啊，我要不把她医好，你也会伤心伤肝。真搞不懂你，明明不是那种容易和人热络的性子，偏偏就和这爱说话爱管闲事的小丫头投缘。以前待我，怎么就全然不是这么一回事……」莫浪平一脸不平地叨叨絮絮起来。

「但你会医好她。」石影笑着说道，握住了丈夫的手。

「我可不敢拍胸脯保证，你瞧……我才扎了她几针，她居然就昏了过去。」莫浪平翻了个白眼，拉着石影坐到榻边，直接就把头靠在她的腿上。

石影抚着夫婿的发丝，忽而皱起眉，聆听着远方传来的叫唤声。

「映儿——」

「有人在叫映儿。」石影说道。

「船离得这么远了，不可能。」

「映儿——」

船外传来的大吼声，让莫浪平睁大眼。

「若不是武功高手，叫不出这种石破天惊的狮子吼。就算是武功高手，吼出这种声音也要功力大失的……」有着武功底子的石影，不解地说道。「可南宫啸天明明不会什么武功……」

「人在情急之下，什么事做不出来呢？」莫浪平瞄了一眼金映儿。

只见一颗泪水正从金映儿眼眶滑出。

石影别开眼，轻叹了口气。

「映……儿……」

远处又传来南宫啸天悲恸得让人心碎的叫声。

「他让我想起你当初掉落山崖时，我那种丢了命也要找到你的不顾一切。」莫浪平紧握住妻子的手，粗声说道。

「我相信他们是有缘人。」

「我既答应救她便会尽力，但之后的事就只能看她的因缘造化了，我毕竟不是大罗神仙……」莫浪平摇摇头，起身让几名船夫再加快划桨。

因为他不喜欢南宫啸天唤人的声音，听得人——

鼻酸哪……

三个月过去，金映儿就这么消失了。

日暮黄昏，南宫啸天站在金映儿寝居里，看着她留下的绿色包袱。

触目所及，是她的几件小玩意儿与绿笛，脑子映现的是她吹着那难听笛声的顽皮模样。梦里她那对古灵精怪的眼，也仍然是她未中毒前的雀跃神态。

南宫啸天染着薄愁的玉容四处巡望，总有种错觉以为映儿会在下一刻冲出来抱着他，同他撒娇戏耍。

有她的回忆太鲜明，他至今仍无法接受她已不在身边的事实。他更没法子理解，她怎么能够说走就走，只在离去的那一晚，遣人捎来一封信笺。

信由石影代为执笔，里头写道——

金映儿或者来日不长，但她运气极好，遇见「鬼医」莫浪平。若是身体痊愈，便会回到他身边。金映儿还特别交代，南宫啸天若是不另娶妻的话，她是不会回到他身边的。

南宫啸天望着那张纸笺，也只能苦笑。

「亏你还是个骗子，这种蹩脚的谎言，你也说得出口。」南宫啸天小心翼翼地摺起那张信笺放进包袱里。「你怕你走了之后，我孤孑一身，无人可说心事，才要我娶妻的，不是吗？」

可映儿应该还活着吧！

毕竟，不是每个人都有那样的运气遇见名满天下的「鬼医」。

谁能想到这莫浪平竟会隐居在山坡之间务农维生呢？是因为金映儿与石影交好，莫浪平才会特地出手相救吧。

「为什么不直接在府里为映儿治病呢？」南宫啸天抚着绿笛，喃喃自语地说道。

因为她病重到连莫浪平都没有把握能医活她，映儿怕他承受不住这种终究还是要失去她的痛苦，才会选择离开。

南宫啸天将脸埋在绿色包袱上，痛苦地喘息着，却只闻到自己身上的香气。

早知道就别让她跟他用同样薰香，这样他至少还能保留着她的味道。

「傻子……心碎难道会比牵肠挂肚一辈子来得可怕吗？」南宫啸天的低喃在房内回响着，清绝玉容痛苦地拧皱着。

他想不出来自己有多少次在夜梦里惊醒，以为她其实不曾离开，而狂乱地冲到她的房里找人。

怎么会爱得这么多？

因为她不只是他所爱之人，也是他的家人。她还教会他爱人，教会他在乎身边的人，教会他给予信任……

「啸天啊，该用晚膳了。」

金佑宁的唤声惊醒了南宫啸天，他心神一震，连忙敛起落寞，起身走向房门。

打从他有回一日一夜不曾用餐后，金佑宁便开始紧盯他的用膳时间。

他一开始完全不领情，只是不客气地瞪着人，但金佑宁硬着头皮来了几次之后，他开始在那张清脸上看到映儿的固执与同病相怜神态，也就也不忍心再拒绝了。

金佑宁早年书读得不少，农耕之事亦颇为精通，与映儿一样善聊。言谈间更是经常提起映儿，说起她儿时及闯荡江湖时的过分热心与机智，一老一少之间距离于是渐渐地拉近，成了亦亲亦友的关系。

「岳父。」南宫啸天开门并唤了一声。

金佑宁领着春花、秋月及两名仆役，进到屋内布好了晚膳。

两人用膳泰半，金佑宁泡了壶茶，帮他倒了一杯。「你咳嗽好些了吗？」

「好些了。今天学堂里还顺利吧？」南宫啸天问道。

「还顺利。就那胖丁不争气，我在前头念书，他在后头找周公，睡到打呼声比我的说话声还大……」

金佑宁笑说了一些趣事，南宫啸天微笑地聆听着。

金映儿离开之后，金佑宁恸哭数夜，认为都是自己的好赌让女儿走到了这一步。之后，金佑宁大病一场，痊愈后便收敛了所有赌徒习气，开始安分地在南宫啸天拨给他的院落里种花植草，闲暇时并教导着府内的仆役们读书认字。

因为金佑宁教书态度认真，府内人对他的态度亦渐渐地恭敬起来。前阵子南宫啸天替金佑宁在府内设了个学堂，孩子们每每唤着金佑宁「老太爷师傅」。

金佑宁一听，总会笑逐颜开地给他们糖吃。

「不知映儿如今人在何方？我昨晚又梦见她了。」金佑宁忽然说道，眼眶微红着。

其他人不敢在南宫啸天面前提起金映儿，可金佑宁不同，他们有着一样的切身之痛，也同样地想念着她。

「应当是躲在某处疗养吧。只是，她除非是躲到皇宫内院，否则怎会一点音讯都没有？」南宫啸天对这事甚为不解。

金映儿、石影、莫浪平，三人的画像如今皆张贴于全国各地，赏金千两。不料，撕榜想领赏的人却全是骗子。

「听说那莫浪平之前经常出入宫中，也许把她也带了进去。皇宫里何种奇珍异宝不可得，想救她不过是件易如反掌之事吧。」金佑宁说道。

「我也是这么想，毕竟，她一向是福大命大。」南宫啸天挤出一抹笑，淡淡说道。

金佑宁与南宫啸天这半年来，总是反反覆覆地说着这些话，说得他们都以为映儿如今身体已经痊愈，只是还不克回府罢了。

只是两人都不愿说破，她若是身子痊愈了，早该捎来讯息给他们了。

「老爷、老太爷。」洪管事手拿一叠拜帖，站在门口唤道。

「进来。」

洪管事站到南宫啸天身边，简单说了一会儿城内各家粮行营收帐本情况，并将这一日收到的拜帖说予南宫啸天听。

南宫啸天手翻帐本，专心聆听着。

金映儿离开后，他把原先粮行制度又改了一改，除去一般薪酬之外，粮行营收得利若有十分，店内主事者一分，伙计们则可均分两分。

此法一出，如今各家铺子无不全都绞尽脑汁挣钱做事，他只需要掌握各家状况，集各家之优点，适时去除弊病，操心之事自然随之变少。

他现下是真的有时间陪着金佑宁口中那个不爱安分，贪好四处行走尝鲜的丫头云游四海了，可她却迟迟不再出现……

「今日另有封朱太守送来的拜帖。」洪管事说道。

「朱太守？」南宫啸天一听这名字，讶异地坐直身子。

朱太守当日替映儿洗刷冤枉，他确实是欠了人家一份人情。

只不过，他一来因为失妻之痛，无心寒暄，只差人送上百两金捐输官粮，好让朱太守为县内穷苦人家做打算。

二来，皇上前阵子昭告天下，寻访民情的朱太守身分其实是先皇流落民间的庶出么子，加封为褚王，城邑则在南宫府一日车程之外。他不想锦上添花，自然也就未亲自登门拜访。

「朱太守以褚王名义邀请老爷到府上参加流觞大会。」洪管事说道。

「查明原因了吗？」南宫啸天问道，知道洪管事对于这种突如其来的拜帖，总会先查清楚原委。

「外传是要替褚王之女找夫婿。」洪管事说道。

「那替我婉拒。」

「可这拜帖是由褚王府内总管亲自送来，说是请您务必光临。」洪管事连忙说道。

「你要不要去看看呢？」金佑宁插话说道。「映儿不是说她要等你娶亲后才回来吗？」

「若她能康复回到我身边，又怎么会希望和别的女人共事一夫呢？那不过是假借之词罢了。」南宫啸天只是摇头。

「你若明白她心意，便知道她不过是希望你能有个真正的家人。」

「我有家人了。」南宫啸天对着金佑宁说道。

金佑宁看着他，瘦脸因为强忍泪意而胀得通红。他拍拍女婿的肩，深吸了几次气，才有法子说道：「冲着你这番心意，我便要规劝你还是去走一趟。兴许可以从褚王口中探到一些皇宫内的消息，看看那莫浪平是否真的带映儿到那里疗伤了。若没有，我们……」金佑宁抡起袖子拭着泪。「我们也该认命死心了，毕竟生死有命……」

金佑宁的这番话，让南宫啸天垂眸而下，一迳瞪着自己青筋毕露的手背。

他明白自己不该再逃避下去了。

三个月过去，除非她已经不在人间了，否则怎么会舍得不与他联络呢？而她在天之灵若看见他这般为她牵挂，也没法子快活吧，他终究不想她连死后都还要因为他的眼泪而受苦啊……

南宫啸天紧闭上眼，拳头紧到几乎要碎筋断骨，偏偏还是强压不住椎心之痛。

倘若……倘若……她已经离开人世，又怎么忍心连一场梦都不托给他呢？

南宫啸天咽下喉头的酸苦，缓缓扬眸看向洪管事。

「回覆王爷，我会出席宴会。」

流觞源于暮春时分，众人带着美酒坐肴至水边祈福寿、驱辟邪、除疾病之习俗。演变至后世，遂成富贵之家择一春日于曲流边，让酒杯顺流而下，酒杯停至谁面前，那人便得饮酒赋诗的风雅活动。

话说皇上赐下的褚王府雕梁画栋，便连庭园里都有不输皇宫的流觞白玉池，以供这一年一度乐事，富贵可见一斑。

只是，南宫啸天原本也不是寻常人物，见了这等气派，也不以为意，一派自在地在王府管事引导下，拜见了如今已贵为褚王爷的朱太守。

「南宫拜见王爷。」南宫啸天双手为揖，态度虽恭敬却不损他眉目自信。

「快快免礼，我才是要多谢你捐输了那百两金，为县里百姓做了不少事。」朱太守出言说道。

「生意之事本是南宫本业，不足多提。业外之事，才是要请王爷不吝给予指教。」南宫啸天直截了当地说道。

「是吗？比如说？」

「敢问王爷可听过『鬼医』莫浪平？」南宫啸天黑玉眼眸炯炯迎上褚王爷。

「自然听过。」褚王爷拈着胡须，方脸不动声色地看着他。「当今太子出生时有心疾，便是鬼医给治好的。」

「斗胆请问王爷，那鬼医如今可还在皇宫之内？」

「皇宫之事岂能透露。」褚王爷神色一沈，不悦地说道。

「请王爷恕罪，南宫无礼实是因为妻子三个月前曾经跟随鬼医医病，至今仍然下落不明。」南宫啸天淡然说道，心里却失望地叹了口气。

「妻子？你与金映儿虽有夫妻之实，但她身分低贱，最多也是当个小妾吧。」

「即便旁人视她为小妾，她总是我心里唯一正宫夫人。」南宫啸天玉容凛然地说道。

「你明知本王召开流觞大会目的是为女招亲，你说这话是针对本王吗？」褚王爷虽未动怒，大掌却故意重重地一拍桌子。「你若无意，又何必来这一趟？」

「南宫并非针对王爷千金，王爷千金必然知书达礼，必能配得比南宫更出色人选。我走这一遭，为的只是来向王爷致意，多谢王爷邀请。」南宫啸天起身再度一作揖，语气却是不卑不亢。

褚王爷望着这南宫啸天俊雅脸孔的失落，眼里闪过一丝赞许，不免又试探道：「你又何必苦恋一枝花，不过是个乡野女子。」

「对我而言，她千金不换。」

「什么样的女子会让人千金不换？」

「一个把心给带走的女子。」南宫啸天苦笑地说道，玉容黯然了几分。

「哈哈哈……」

此时，前方忽传来一阵大笑声。

「既然你爱妻心意如此坚决，我也不便说些什么。我听这笑闹声，应当是流觞已然开始。你既然都来了，便去走走吧！」褚王爷眼里带着几分兴味地说道。

「谢王爷。」南宫啸天一颔首，转身走向前方弯曲水渠，却没兴致挤入人群，只在人群稀少处观望着。

皇家气派果然不同，他倒是头一回见到如此玉洁的流觞水道，里头甚至还有几尾鲜丽小鱼游动着。

若是映儿见了，也会喜欢吧。

「哈哈哈……」

「郡主又胡闹了……」

前方流杯亭边的嬉闹声，引得南宫啸天不由得眺去一眼，不明白这吟诗作对的文雅流觞活动，几时变得如此吵闹不休了。

「羽觞杯流到郡主面前了，郡主吟诗作对！」几名女子娇声呼喊着。

「吟诗作对我不懂，我罚自己捞条鱼当成处罚！」

南宫啸天在听见那个清脆声音时，玉面霎时一怔。