第一章

第一章

春光初现,暖日浮动,暖和的金芒,洒落在绽满百花的庭院中,拉开了人春的序幕。

精致的亭台楼阁,华丽的屋脊斗拱,走进厅内,飘散着一股清新的茶香,却也传来几声长长叹息……

“夫人!你说,这可怎么办?”扇府老爷——扇益蹙紧了眉心,愁容满面。

京城内,扇府是赫赫有名的大户,早些年前,扇府并非姓扇,而是以制扇的手工闻名京城,尤以手工精致绝顶的“绣云扇”独步京城,深得后宫贵妃娘娘们的喜爱,故当朝皇帝特赐姓为“扇”,有了皇姓庇护,扇家自此一帆风顺,家运丰荣。

当然这些好运道都可归于扇府千金——扇舞衣所带来,扇舞衣是扇益年过半百之际,老来得女,批过扇舞衣八字的算命仙,无不夸赞扇舞衣是人间难见的好命盘,生来贯气,命中带福排煞,是个天生福星。

据闻,扇舞衣出生后,不到满月,扇府的扇子生意便蒸蒸日上,享誉京城,进而获得皇帝赐姓,这是何等光荣的事,加上扇益长年膝下无子,对于独生爱女自然宠爱有加,所有扇府的人也都坚信扇舞衣,是个带来好运道的福星。

但今日扇氏夫妻却接到了一件坏消息——

去年丧妻的卫府王爷卫迟央,突然决定向扇府下聘,迎娶以好八字闻名的扇府千金。

“老爷!刚刚王媒婆也说了,卫王爷决定下月初吉时迎娶舞儿。”

扇夫人哭红了双眼,满心的不舍。

“卫王爷在京城里颇有权势,又跟皇上有几分交情,这等贵人我们扇府哪得罪得起?拒绝了这门亲事,我们一家老小都要人头落地。”

“卫王爷不是听说才刚丧妻?舞儿一个清白的姑娘家,嫁过去会不会太委屈了点?”

扇夫人哭得一把鼻涕一把眼泪。她就这么一个宝贝女儿,怎么可能不心疼。

“夫人!我也明白你心疼舞儿,但你没听王媒婆说,明儿个卫王爷就要差人送聘礼过来,无论如何这门亲事也得结啊。”

“既然事情都到了这个地步,我们也只能走一步算一步,老爷,你上街探探卫王爷的消息好吗?舞儿那我自个儿跟她说去。”

“好吧!这件事迟早该告诉舞儿,好让舞儿心里有个底,至于剩下的事,只能听天由命了。”扇益叹了一口长长的气,老脸尽是不舍。

“小舞姐姐!”

一声清脆甜嫩的嗓音由小径上传来,唐思儿上身穿着粗布袄,下身套着一条满是补丁痕迹的粗棉裙,粗糙的衣裳,却丝毫掩盖不了越发清丽的姿容。

她没有多余的闲功夫将长发盘成小髻,只能粗略地扎成两条麻花辫,发色枯黄干燥,削尖的下颚,过于消瘦的纤细体态,让人难以想见,她竟是个十六足岁的豆蔻少女。

“思儿!我在这儿!”正坐在书案前的扇舞衣,隔着窗棂朝唐思儿挥挥手。

稍长唐思儿一岁的扇舞衣,在扇夫人精心调养下,脸蛋晶莹剔透,粉颊滑嫩,十足的美人胚子。

“呼!”一路跑来绣阁的唐思儿,大口大口喘着气。“小舞姐姐,今天好怪、好怪。”

“呵!思儿,你不妨先喘口气,再告诉我,好吗?”

扇舞衣停下手中的狼毫,拿了纸镇将绢纸给固定住。

“哇!小舞姐姐真棒,这鸟儿、花儿像是真的,绣在扇面上一定很美。”唐思儿由衷赞叹着。

对唐思儿而言,扇舞衣就像个遥不可及的仙女一般,论相貌、才华、学识,她可远远不如人。

扇舞衣温柔的性子,就像她笔下的花鸟,永远带着沉静,而扇舞衣也把唐思儿当成妹妹般呵护,这让她相当感激,连扇家老爷夫人都对她相当客气,即使两个月前,她爹过世了,扇老爷还拿了一笔钱让她能安葬亲爹。

扇府的大恩大德,唐思儿一辈子也还不完,终生感激不尽,今日她就是特地把剩余的钱,拿来还给扇府的。

“思儿!你还没说今天怎么着?”扇舞衣顺手拿起一朵沾着晨露的红花,插在唐思儿的鬓发上。“思儿!你瞧瞧,你别上这花多美!”

“哎呀!别取笑人家了,思儿是个丑姑娘,没得救了。”唐思儿脸蛋瞬间红成一片。

“对了,小舞姐姐!不知道怎么回事,我今日来扇府的时候,发现好多人在哭耶,经过大厅的时候,还看见扇夫人还有扇老爷在掉眼泪,不知道出了什么事。”

“爹跟娘在哭?”扇舞衣一脸惊愕。

“舞儿!舞儿!你在房里吗?”绣合外传来扇夫人的呼声。

“娘!我在这儿。”

扇夫人红着眼眶,走进扇舞衣的房里。“舞儿!思儿?”扇夫人瞥见唐思儿,顿时停下话。

“夫人!这些铜钱是思儿办爹爹丧事剩下的,夫人的恩惠,思儿一辈子都不会忘。”唐思儿朝扇夫人福一福身,从袖中掏出个破荷包,将荷包内的铜钱全倒在桌上,一共十个铜钱。

唐思儿的爹是个教书先生,唐思儿从小耳濡目染下,也跟着认了一些字,唐谦就在扇府隔壁的私塾教书,因此也与扇益有些交情,一向与人为善的扇益丝毫不嫌弃贫穷的唐家,她也才有机会与扇舞衣往来,年龄相近的两人,自然成了无话不谈的好姐妹。

“思儿!这些钱你就留着吧,唐家就剩下你一人,你也该留些钱过日子。”

扇夫人又将铜钱塞进了唐思儿的掌心里。

“谢谢夫人!思儿告退了。”唐思儿满怀感激地望着扇夫人,随即退出了扇舞衣的绣阁。

临走前,唐思儿却听见门内,传来扇夫人低声啜泣的声音。

夫人在哭?

唐思儿不自觉停下脚步,将扇夫人的话一字不露地听进耳里。

小舞姐姐要出嫁了?对方还是个刚丧妻的王爷?

扇夫人在扇舞衣的房里约莫停了一刻,踏出房门时,扇夫人几乎是靠着丫环搀扶下才能回房,直到看不见扇夫人的身影,唐思儿才从假山造景后方溜了出来。

看来夫人真的很伤心,这件婚事真的那么可怕吗?那小舞姐姐呢?

有些担心扇舞衣的反应,唐思儿决定进屋,小声推开房门。“小舞姐姐。”

“咦?思儿,你还在府里?”扇舞衣脸上的表情相当平静,与扇夫人泪流满面的样子,简直是天差地别。

“小舞姐姐,对不起,我刚听到了扇夫人跟你说的事,我不是有意的。”

“思儿,不要紧,我知道你是关心我。”扇舞衣绽出笑靥,与平常的她无异。

“小舞姐姐,你、你不担心吗?那卫王爷……”

“呵呵,反正是命定的事,也无须担心,只是苦了爹娘,让爹娘担心我嫁过去没有好日子过,那卫王爷的脾性是出了名的古怪,卫老夫人则是迷信神佛,性情古板,爹娘就我这么一个女儿,他们怕我在卫王府会受委屈。”

“天啊!卫王府这么可怕,小舞姐姐你还要嫁过去?”

听到扇舞衣的描述,唐思儿已经吓出——身冷汗,更甭说嫁过去了。

“其实我也不想要这么早出嫁,我还想多陪爹娘一段时日,扇府的扇子生意尚可,但我只要再推出这三款扇画,一定能为扇府带来更好的收入,这样爹娘的下半辈子就不用愁了,只要再给我半年的时间,我一定能把扇画生意再提高一些,不过卫王府要求我下个月就要嫁过去,怕是没机会完成了。”

扇舞衣看着手上完成一半的山水扇画,忍不住叹了一口长气。

听到扇舞衣还有这么需要完成的事,一方面要陪伴扇氏夫妻,一方面又要忙于扇画的生意,相形之下,她唐思儿受扇府这么多恩惠,反倒是一点忙也帮不上,只能眼睁睁看着扇府陷入一片愁云惨雾之中。

现下她已经安葬了父亲,整个唐家就只剩下她一人,唐家受扇府点滴恩惠,就应该泉涌以报。

“小舞姐姐,如果你不介意的话,让我代替你出嫁,好吗?”唐思儿语气相当坚决,无丝毫犹豫。

“思儿,你在胡说些什么?我怎么可能……”

唐思儿砰一声,直接跪在扇舞衣跟前。“小舞姐姐!求求你成全思儿一片报恩之心,求求你。”

“思儿!别这样!这样太委屈你了。”

“小舞姐媳不答应思儿,思儿就在这儿磕头,磕到小舞姐姐答应为止。”

唐思儿说完,随即开始磕头,才磕了几下,唐思儿的额头已经发红、淤青。

唐思儿的磕头声,阵阵敲进了扇舞衣的心坎。“思儿,别磕了,再磕下去,你会受伤的,我答应你就是了,只要娘也肯,我自然也不会反对,只是思儿你确定你真要这么做吗?”耐不住唐思儿的苦苦哀求,扇舞衣只好咬牙答应。

“谢谢小舞姐姐,思儿这就去问夫人去。”

获得扇舞衣的首肯后,唐思儿才破涕为笑。她总算有办法回报扇府的恩德了。

在扇夫人的门外踌躇了许久,唐思儿总算鼓起勇气出声。“夫人!思儿有事同你说!”

“思儿,有事吗?”扇夫人擦擦哭红的双眼,推开房门请唐思儿进屋。

“夫人!这几个月来,要不是有夫人的帮助,思儿恐怕没办法让爹爹人士为安,思儿也可能要到街上乞讨了。”唐思儿绽出一抹甜笑,露出两个小小的酒窝。

“思儿!这些不过是举手之劳,你就别老是放在心上。”

“夫人!是这样的,思儿冒犯听到你和小舞姐姐的对话,知道夫人不希望小舞姐姐嫁给卫王爷……”

扇夫人没料到唐思儿竟然听到了,连忙捣住她的小嘴儿。“嘘!这话可不能乱说。”

“夫人放心!思儿的意思是,如果夫人不嫌弃的话,就让思儿代替小舞姐姐嫁给卫王爷吧,这样夫人就不用这么难过了。”

“啊?这……”乍听见唐思儿的提议,扇夫人心惊不已。这法子她可从来没想过。

“思儿!不是我看不起你,那卫王爷刚丧妻,脾气古怪些,所以我才不忍舞儿嫁过去,老爷也说卫王爷的夫人曾留下户名稚龄女儿,我真得很担心舞儿在卫府会受委屈。”说着说着,扇夫人的眼泪又掉了下来。

“夫人!这些思儿都明白,思儿是自愿帮扇府这个忙的,毕竟思儿受过夫人的恩惠,况且唐家也只剩下思儿一人,嫁到卫府去,好歹也有个遮风避雨的地方,这对思儿来说,已经是天大的好运了。”

唐思儿漾着笑意,没有让扇夫人看出来,她有丝毫委屈。

不讳言,唐思儿的提议,让护女心切的扇夫人动了心。这个办法不仅能留下扇舞衣,也能保全整个扇府,不会因为拒婚而得罪卫王爷,只是这样会苦了唐思儿。

“思儿……这样会不会太委屈你?你可知道这是一条不归路啊?”一旦进了王爷府,你就很难脱身了。”扇夫人搂住唐思儿纤细的身子,满是心虚。

“不会!思信还很高兴能得到夫人的抬爱,思儿保证,不会让卫王爷发现真相,思儿打算就此在卫王府过一辈子,相信卫王府不会亏待思儿的,夫人请放心,思儿在卫王府会过的很好,绝对不会让夫人失望。”

“思儿!我的好思儿!扇府真的亏欠你太多了。”

扇夫人搂着唐思儿直落泪,悬了一整天的心,总算能放下了。

而扇舞衣在门外听到扇夫人的答案时,眼泪随即夺眶而出。

她们这样做真的不会委屈思儿吗?她们会不会太自私了?

思儿!你好傻,为何要这样委屈自己?

扇舞衣知道唐思儿口口声声说是报恩,实则不愿她难过,她是为了她才做出这个决定。

扇舞衣,脸真是个自私的坏蛋。

扇舞衣只有不停咒骂自己,才能稍稍弥补她对唐思儿的亏欠。

唐思儿走出扇府后回到唐家,独自一人坐在残破的茅屋内,小茅屋内仅有一张茅草编成的草床,还有一张摇摇晃晃的桌子,唐思儿环顾小茅屋里的每个地方,嗅着夹杂淡淡草香的空气。

茅屋里的每个角落充满着儿时的回忆,爹老爱叫她背三字经、千字文,娘则是坐在床头帮人缝衣赚钱。

如今她最心爱的爹与娘,已经离她远去,只剩下她孤零零一个人,要不是有扇府的帮忙,她根本活不到现在,更甭说能替爹娘料理后事。

想着,唐思儿落了满颊的泪水。

“爹!娘!思儿决定替小舞姐姐嫁到卫王府去,虽然永远都不能再用唐思儿这个名字,但思儿会永远记住爹爹帮思儿取的名字,思儿永远都是爹娘心中的思儿,这样一来,也可以偿还扇府对咱们家的恩惠……”

唐思儿哭着对空气诉说着。这是他们唐家的小屋子,她相信她死去的爹娘,一定会还住在这里。

“思儿这一去,恐怕没什么机会回来了,也不能再好好照顾爹娘的坟,思儿会努力偿还扇府的恩惠,请爹娘宽心,不用担心思儿,思儿会以小舞姐姐的身份,好好在卫王府里活下去,不会让扇府跟唐家丢脸。”

唐思儿以手背抹了泪,多看了小茅屋几眼,才依依不舍地合上木门。

不知道何时她才能再回来。

与爹娘拜别之后,唐思儿来到大街上,熙来攘往的人潮,几乎要淹没她娇小的身子。

唐思儿来到相当照顾她的面摊老板王虎跟前。以前她来这儿买面,王虎总会包两人份的汤面给她,却只收十碗的钱,甚至多送点小菜给她,因此让她相当感谢,只要有空,她一定来看看王虎。

“王大叔,最近好吗?”

“思儿,你来啦,你好久没来大叔这儿吃面了,来,大叔请你吃面,你可别拒绝。”王虎热心地端上一碗热呼呼的汤面,朴拙的外表带着浓厚的人情味。

“谢谢大叔。”

唐思儿隔着面汤往上飘的烟雾,看着王虎忙碌的背影,水气氤氲了双眸。

她唐思儿不知道是几辈子修来的福分,走到哪都有这么多人照顾她,她真的很幸福。

“思儿啊!唐师傅也过世了,就剩你一人,你有什么打算?”王虎拉了张板凳坐在唐思儿跟前。

“打算还没想到,反正船到桥头自然直,对了,大叔有听过卫王爷吗?”

唐思儿呼噜噜吞下一口面,对于即将代嫁的事情,闭口不谈,但不讳言,她相当好奇,未来的夫家究竟是怎样的人,不管是好是坏,起码让她心里有个底。

“你是说咱们城里宅子最奢华、有钱的那位卫王爷?”

“嗯!”应该是吧!唐思儿点点头。

她其实也搞不清楚,到底有几个卫王爷,不过能让扇府怕成那样的人,应该不简单吧!

“嘘!”这件事只能小声说,不然会惹事的。”王虎拉低唐思儿的身子,凑在她耳边说:“听说那个卫王爷家里邪里邪气的,卫夫人去年突然死掉,惟一的女儿脑袋也有问题,整间宅子阴阴沉沉,前些时候王爷府应征新的厨娘,不到一个月,那个厨娘就横的出来,有够吓人。”

“不会吧?”唐思儿吞了一口口水,脸色微微惨白,她总算能体会,为何扇夫人在知道卫王爷下聘时,会如此伤心欲绝。

“思儿,这些都是大叔从其他人那里听来的,也不知道是真是假。”王虎摸摸头干笑几声。

“嗯。”唐思儿笑了笑,是真是假都不重要了。“王大叔’,谢谢你的面,你的面永远都这么好吃。”

“思儿,有空多来看看大叔,大叔再请你吃面。”

“好!”若有机会,她还会再来的。

一个月后

扇氏夫妻将唐思儿收为义女,并将扇舞衣送离京城,以免引入疑窦,这段期间扇氏夫妻尽心照顾唐思儿,让过于纤细的她能丰腴一些。

尽管唐思儿并非亲生女儿,扇氏夫妻依然比照扇舞衣,为她准备丰厚的嫁妆,在卫迟央决定的良辰吉时送她出阁。

装饰华丽的花轿将唐思儿送进卫王府,没有过于奢侈的排场,也没有贴满喜字的剪纸,除了卫王府门前挂着两项红灯笼外,真的很难让人察觉,今日卫王府有喜事。

唐思儿在丫环的搀扶下进了喜房,房间内一个喜字也没瞧见。

她饿了一整天,肚子叽哩咕噜直叫,但还是不敢明目张胆地掀开红绡巾,只能偷偷利用余光观察房里的情形。

她的右手边站了一名婢女,婢女一动也不动地挺直身躯,房内灯火通明宛如白昼。

她究竟要等到什么时候啊?

原来成亲是这么累人的事,从拜堂后,唐思儿就再也没看过她的夫君,但她怎么也不会忘,那领着她拜堂的掌心是如此厚实、温暖。

唐思儿在红纳巾内兀自红了脸,心头怦怦直跳。天性乐观的唐思儿相信,她会在卫王府有一个新的开始。

正当唐思儿想得出神之际,忽然听到一阵沉稳的脚步声,朝她而来。

“王爷!”婢女福一福身。

“你下去!”卫迟央挥退婢女。

一道沉郁、醇厚的嗓音飘进唐思儿的思绪里。

他来了,他的夫君来了。

发现卫迟央就站在她的跟前,她下意识地理紧裙摆,沁出满手的手汗。

卫迟央面无表情地拿着喜秤掀开红绡巾,在销巾掀落的那一刹那,他与唐思儿的视线迅速交会

他——他就是她的夫婿吗?

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代嫁贫女

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