第九章
次日早朝
皇上当着文武百官的面前宣布：
「今天，朕要宣布一件我朝的大喜事！」
文武百官闻言纷纷交头接耳，猜测着是什么样的喜事能让皇上如此高兴？
楚蓳不意接到皇上一个眼神，不知怎么地，心脏突然鼓跳起来，一种很不安的，很乱的情绪升了上来，好似就要有什么不好的事情发生了！
皇上见满朝文武百官个个聚精会神地凝听，脸上便露出得意之色来。
「各位贤卿都知道，朕最喜爱的兰馨公主到现在都一直迟迟未替她指婚，想想她的年纪也不小了，是到了该为她择婚的时候了……」
楚蓳心口「咚」地一声，沉痛的难过。
这么快？！兰馨公主向皇上说了吗？大哥都还没回朝，皇上就急着为他们指婚了？那她自己呢？往后，她该怎么办？
文武百官又开始交头接耳，猜测着谁会是皇上看上的驸马爷，猜来猜去，视线竞全落到了楚蓳身上。
楚蓳完完全全地陷入自己的哀伤之中，压根没注意到四周的变化，接着又听到皇上开口了－－
「近来，我一直在思索着谁才是我心中最佳的人选，兰馨最好的归宿；一直到昨天，我终于决定了心目中最佳的人选，而这个雀屏中选的对象，就是我朝最具文采、最深得我心的楚、丞、相！」
楚蓳震撼地踉跄后退，整个人都呆住了，她简直不相信自己的耳朵。
皇上心目中的驸马爷竟是她门－她这个假男人！
天啊！这下子该怎么办？
「爱卿，你是高兴过头了吗？还不快接旨？」皇上满脸喜色地取笑道。
楚蓳傻傻地依言站了出来，浑身都颤抖着，脸色全苍白了。
一到皇上面前，她「咚」地一声跪了下去，磕了一个响头。
「微臣承蒙皇上错爱，但请皇上收回圣命，楚蓳实不敢高攀兰馨公主的千金之躯啊！」她声音颤抖地求道，做着死亡前的最后挣扎。
皇上先是大震，不相信楚蓳居然敢抗旨？接着一股怒气袭来，他震怒道：
「爱卿这是在抗旨？难道我的兰馨配不上你？」
楚蓳慌地又连磕三个响头：「不，不是这样的，皇上，微臣是另有隐情啊！」
皇上挑起了眉，沉声问：「什么样的隐情可以让你不顾一切的抗旨，嗯？」
楚蓳面如死灰，知道今天无论如何是逃不掉了，现在她也只能从实招了。
希望皇上能念在她这二年来，为朝廷鞠躬尽瘁的份上，饶她一回，那么她便辞官回乡，安心地等候着她的大哥！
主意一定，楚蓳便缓慢而沉痛地取下自己的冠帽，接着，一头及腰的长发，就这么在众人眼前披泄下来，震惊了所有的人，当然也包括了皇上。
「皇上，这就是微臣抗旨的最大原因。」她颤着声，惶恐地看着皇上。
皇上往龙椅一靠，情绪整个紊乱了，他太震惊眼前所见，方寸已乱。
他万万没想到他最信任的臣子竟然是个女流之辈，而这样的欺君行为，竟然长达二年之久……最可恨的是，他竟然一直都没有发现，还对她如此的信任，自以为她是全朝最忠心的臣子，没想到……没想到……
「来人啊，把她给我押下去，听候刑部处置！」皇上痛心地喊着，整个人全消沉了。
楚蓳马上被二个人押住，她咬着下唇，眼眶盈盈含泪，没想到她二年来的忠诚竟抵不过一个女儿身啊！
＊＊＊＊＊
边塞
在一片黄沙滚滚、奇寒无比的大漠，陆元桢骑着一匹高大的骏马由远而近，直往将军营策马奔来。
「长风，不好了、不好了！京城里发生大事了！」陆元桢连声嚷着，焦急的程度可不输给敌人突袭时。
戚长风听到陆元桢的叫嚷，急急由帐内走了出来，他威武高大的身躯立在帐外，目光直视着陆元桢。「到底发生了什么事？瞧你惊慌失措的样子。」
陆元桢急喘着，焦急的目光定在戚长风的身上，像要宣布什么惊天动地的大事般，浓眉紧皱。「长风，刚刚我由驿站那儿听到消息，说是、说是……」
「说什么，别急，慢慢的说。」戚长风还不曾见过陆元桢这样反常的表现。
「说楚蓳是个女的！」陆元桢一口气嚷了出来，所有听见的人全跑了过来，大家全是一脸震惊之色。
戚长风踉跄一退。发现了？揭穿了！
他冲上前去，呼吸急促，双目炯炯地扯住陆元桢的领口问：「你还听到了些什么？她好不好？」
陆元桢先是讶异戚长风的反应，但很快的回复过来，他凝视着他，沉重地摇了摇头说：「不好。」
他睁大眼看着陆元桢，然后踉跄地后退，「不、好，是什么意思？她死了吗？」他的嗓音全哑了。
「还没，」陆元桢答，「不过也快了！」他沉痛地道。
戚长风闻言，像在垂死边缘抓住了一线生机般，他的黑瞳再现光采。
他冲上前去，跃上陆元桢先前所骑的骏马。
「元桢，这儿交给你了，我要赶回去救我的妻子！」他朝陆元桢大喊，同时，重重的一拉马缰，马儿发出一声长嘶，接着，他便迅如闪电，往京城方向而去。
陆元桢及众兄弟目送着戚长风渐远的身影，喃着：「原来他早就知道了！」
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戚长风风尘仆仆地一回到京城，就片刻不歇地直接奔进皇宫，但却在御花园被御林军挡了下来，因此又发生了冲突。
皇上闻讯赶到，大喝：「住手！」
戚长风一见皇上马上跪了下去，求道：「皇上，求您放了楚蓳，求您念在她二年来为朝廷效忠的份上，放了她！」
皇上又大惊了，他不敢相信地问：「戚将军远从边塞匆匆赶回，就是为了替楚丞相说情？」他们两人何时有这样的交情，他怎么全然不知？
「是的，我是为了替楚蓳求情而来，求皇上您开恩，饶了她吧！」戚长风一磕头。
「她跟你是什么关系，要你千里迢迢赶回来为她求情？」皇上有些气恼的问道。
看来，这个楚蓳心机倒不少，他原以为她是个文弱的书生，没什么野心，没想到居然还能与远在塞外的将军，有如此深厚的交情，可见她居心叵测。
这时，皇上想起了曾翻覆唐朝的武则天，不知不觉地将楚蓳与她联想在一块，不禁冷汗涔涔了。
戚长风直视着皇上，坦荡荡地说：「楚蓳乃是我戚某人未过门的妻子！」
这下，皇上哪只是震惊二字足以形容，他直盯着戚长风，逼到他的面前问：「你说什么？！再给朕说一次！」
「皇上就是要臣说一百次也行，楚蓳是戚某人未过门的妻子！」戚长风凛然道，眼底有着视死如归的决心。
反了，反了！
他竟不知不觉地让这两人蒙蔽了视线，还当他们是忠臣的以礼相待，没想到他们夫妻居然暗中联合起来，若不是他发现得早，他的国不就要亡于这二人手中？！
于是皇上惊喊道：「来人，将这人给我拿下！」
一下子，御林军数十把刀子马上架在戚长风的脖子上，而戚长风也毫无反抗地束手就擒。
「皇上，求您放了楚蓳，我戚某愿以此命交替！」戚长风仍不放弃希望。
皇上怒极，向前指着戚长风，一字一句的吼道：「你们两个都该死，欺君之罪当诛九族，你们两个谁也别想活命！」接着又喊：「来人呀，给我押下去！」
戚长风闻言冷哼一声：「这可真是印证了『伴君如伴虎』之言，不禁令人感慨……没想到我与楚蓳如此为国卖命，功竟不足以抵过，一句欺君之罪，就足以判我俩死罪，我真不知皇上将何以对满朝的文武百官，以及在边塞为您拚死作战的士军们交代？」
皇上闻言大震，恶狠狠地瞪着戚长风，吼道：「你好大的胆子，竟敢威胁朕？！」
「戚某人只是据实以告。」戚长风仰头直视皇上，一点儿也不畏惧。
「好、好，就你这种态度，朕就足以取你项上人头，朕就不信，砍你们两个人的脑袋，有谁敢说话？！来人啊，押下去，听候刑部发落！」
戚长风嘴边噙着冷笑，跟着御林军的脚步往刑部而去。
楚蓳，大哥这就来陪你了！
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牢门「咿呀」一声打开，阴暗潮湿的室内有了片刻的光线。
戚长风被押了进来，他目光四处搜寻着楚蓳的身影，终于在一间小牢房里隔着铁栏杆惊见了窝在墙边的楚蓳。
「蓳儿，蓳儿！」戚长风直唤，眼眶早巳温热。
心如死灰的楚蓳，仿佛被人从千里外唤回般，缓缓地循声侧过头，然后她看见了……她的脸上是惊喜交加的表情，接着眼泪便夺眶而出。
「大哥！」她忘形的朝他奔去，撞上了铁栏杆后跌地，又站起，伸长了手与他相握。「大哥，你终于来了！」她激动地喊着，竟忘了戚长风何以在此的原因。
「是的，我来了。」戚长风紧握她的手哽咽道，二年不见，没想到竟是在这样的情况下重逢，这是他作梦也想不到的情景啊！
狱卒见状想要拉开他们，却被戚长风愤怒地震臂甩开，他朝狱卒大暍道：「还不快开门！」
狱卒被戚长风的气势吓住了，他支支吾吾地说：「男女牢是分……分开的。」
狱卒盯着戚长风手上、脚上的炼条想着：还好，他手上、脚上全拴上了铁链，否则……
戚长风双手一挺，铁链就「匡啷」一声全震断了，他怒而掐住狱卒的颈子吼：「我管他什么男牢、女牢，我说我要住这一间就是这一间，还不快给我开门！」
「是、是，我……我这就开门！」狱卒当场吓得屁滚尿流，用爬的爬过去，抖着手找钥匙打开牢门。
戚长风见牢门一开，走了进去，打开双臂，将奔向他的楚蓳紧紧地抱住。「蓳儿，大哥来陪你了！」
楚蓳摇着头，凄然的问：「大哥这话是什么意思？难道……难道皇上也要将你关起来？」这时她才后知后觉地发现了不对劲。
戚长风对她微微一笑，安抚道：「皇上只是一时气过头了，咱们总要给他一些时间，好好的想一想是不是？况且让你一个人在这儿，我实在是不放心。你瞧，现在这个样子多好，有我陪着你，咱们再也不用两地相思了！」
楚蓳明白大哥这话全是在安抚她，皇上如果有意饶她，就不会关了她这么多日，更不会将功不可没的大哥也一道关起来了，皇上这是摆明了要将他们俩一道治罪了！
楚蓳抬起头来看着戚长风，深深地凝视着，然后她摇着头，痛楚至极的说道：「大哥，你为什么要回来？为什么要回来陪着楚蓳一起死？楚蓳不要你死啊！不要啊！」她心痛地流着泪。
看到楚蓳那泪汪汪的模样，再听到她说这样的话，戚长风的心简直比万蚁穿心还痛。
他抓住她的胳臂，用力地喊道:「蓳儿，你听清楚了，除非我们愿意，否则我们不会死！」
像为了证明他的话般，他手刀横着一砍，立即砍断了自己脚上的炼条。
楚蓳震惊地看着他，愕然地不知该说什么。
外头的狱卒见了，也吓得拔腿溜了，现在牢房里就只剩下他们。
「大哥？」楚蓳惶惶然地看着他，心中忐忑不安，大哥是想带她逃狱吗？
戚长风冷笑一声，紧凝着她。「蓳儿，走不走只要你一句话，大哥只听你一个人的。」
这下子楚蓳更乱了，一时间作不出一个抉择来。
逃了，他与大哥就真成了乱臣贼子，将在史上遗臭万年了;不逃，若皇上真的狠下心来，一个令下，她与大哥就将命丧黄泉！
「蓳儿？」戚长风轻唤。
楚蓳为难地抬起一张哭花了的粉脸，幽幽地开口：「古有明训，君要臣死，臣不得不死，是谓忠。」
闻言，戚长风一怔，接着仰头朗声大笑，笑声里有着悲怆。「我的蓳儿啊，都到生死关头了，你还在与我跩文？真是个书呆子！」
「大哥！」楚蓳扑进他的怀里，心碎又激动地喊：「我不知道该怎办啊！大哥，我作不了主啊！」
戚长风了解地紧搂着她，沉声道：「我了解，我都了解，大哥这是在为难你了，如果我当初带你逃的话，现在咱们也就不会坐在这儿了。」
「大哥？」
「人活着，就必须抬头挺胸、顶天立地，若是要畏畏缩缩的过一辈子，那倒不如死了算了，你说是不是？！」
她激动地猛点头。
他笑了。
「所以咱们现在就只能听天由命了！」
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兰馨公主的房内
「什么，嫣儿，你说父皇将楚丞相和戚将军全关起来了，这是什么时候发生的事？」兰馨公主急着拉住嫣儿问。
「回公主，嫣儿也不清楚这是怎么回事？只是今儿个福公公们闲谈问，我突然听到的，一听见这消息嫣儿就马上跑回来禀告您，所以……所以嫣儿也没问清楚是怎么一回事。」
「妳真是！」兰馨公主甩开嫣儿的手，着急的在房间里头来回踱步。
她好不容易才盼到戚长风回来了，父皇却马上将他关进了大牢？
不成！她不能坐视不管。
「嫣儿，我们这就到御书房去找父皇，把事情问个清楚，走！」说着，就领嫣儿往御书房而去。
一到御书房，兰馨公主劈头就问：「父皇，我听说您把戚将军和楚丞相全给关起来了，是不是？」
皇上由批阅的奏折中抬起头来，直视着兰馨公主，脸上是不曾对她有过的严肃表情。「朕是把他们关起来了，怎么，你有什么问题吗？」口气也是以前不曾有过的冷漠。
兰馨公主完全没有注意到皇上的异样，她一跺脚，娇道：「父皇，您怎么可以这样做？那楚丞相与戚将军都是我朝功勋盖天的大功臣，您怎么可以这样是非不分的说关人就关人！」
「我是非不分？！」皇上愠怒地起身，「馨儿，你究竟清不清楚发生了什么事情？」他盯着兰馨公主问。
兰馨公主疑惑地摇了摇头，这时才发现皇上的神情有着憔悴与愤怒。
「不清楚？不清楚，你跑来我这儿胡闹些什么？！」皇上恼怒，最近楚蓳和戚长风的事情已经把他弄得心情很坏了。
「我不清楚，那父皇您来告诉我啊！他们究竟是犯了什么罪，要让您这么生气的把他们关起来？」兰馨公主看着皇上说。
她才不信他们二人能犯什么了不得的大罪，八成是遭奸臣陷害了。
「他们犯的是欺君以及串谋叛乱之罪，我不只是要把他们关起来，我还要处死他们！」皇上怒火填膺地道。
闻言，兰馨公主摀住口，吓傻了，支支吾吾地说：「不会的、不可能的，父皇会不会……会不会是您搞错了！」开玩笑，这二项罪名任何一项都得死，这玩笑可开不得啊！
皇上瞪着她。「我搞错了？」他嗤之以鼻。「是，是我搞错了，误把乱臣当忠臣，白白的信任了他们二年，却让他们当傻子般的蒙在鼓里！」皇上震怒地击桌，将桌上的奏折都震落了一地。
「父皇？」兰馨公主这下可吓傻了，她睁着一双大眼，呆楞楞地看着皇上。
皇上突然间脸上充满了疲惫之色，他直看着兰馨道：「馨儿，你也不用再浪费精神了，父皇知道你一直很喜欢戚长风……」
「父皇！」兰馨闻言红了脸颊，没想到连父皇都注意到了。
皇上叹了口气，摸摸兰馨的脸颊。「你的这一片真心全白费了，人家他们早就已经私定终身了，压根就没你的存在，你被白白地利用了！」
兰馨冲上前去，扯住皇上的手腕，一双眼眨巴眨巴地，有些弄不清状况地问：「父皇，您说什么啊？我怎么一个字也没听懂？」
皇上看着她，突然间觉得好心疼，心疼他这个傻女儿。
「楚蓳是个女人。」皇上终于说了。
「女人？」兰馨公主瞪大了眼睛，重重的呼吸。「女人！」又重复念了一次，然后不信地摇着头。「父皇您在说什么笑话，楚丞相怎么可能是女人？」
此时兰馨公主的心已经七上八下了。
「朕没有开玩笑，楚蓳确实是个女人，她不但是个女人，还是戚长风末过门的妻子！」皇上继续说。
兰馨公主惊愕极了，在惊愕之中还有一份气愤，气极了！
「您说她是戚长风未过门的妻子？这是谁说的，谁敢这么造谣？我去砍了那个人的脑袋！」她气昏了的大吼，不肯接受这突来的事实。
「不用你砍，朕会替你把他的脑袋给砍下来。」皇上看着她愤然地说。
「他？他是谁？！」兰馨颤抖地问着，整个脑袋全乱了。
「戚长风，是戚长风自己对朕说楚蓳是他末过门的妻子。」
兰馨公主整个人震退了数步，嫣儿马上过去搀扶着她，也是一验的震惊。
这个青天霹雳般的消息来得太突然，兰馨公主一点儿心理准备都没有，她心里直响着：他们……他们竟联合起来骗她！
亏她还对楚蓳掏心挖肺的，以为她一直是在帮着自己的，却不知道竟然白白地让她在暗地里笑话了她二年！
戚长风更该死！他曾告诉她，他心里没有人的！他骗她，骗得她好苦，二年啊！二年的相思，可是他一条命足以抵的？
终于，她再也受不了地喊了出来：「该死，他们全都该死！」
嫣儿着急地上前扶着她，着急地喊：「公主！」
兰馨冲上去拉住皇上的袖子，大声地嚷着：「父皇您将他们处死，他们该死！」
「朕知道！」