第三章
棠琛儿的缠功果然了得，连续磨了几天，她爹被她吵得头都疼了，加上有棠夫人帮着她，就算棠鸿想不答应也难。
因此她唇边立即例出了得意兮兮的笑容，命丫头们买来最好的宝剑，虽然那剑对她来说太过沉重也太大，但她却觉得十分有成就感。
哈哈！她就要成为说书人口中的女侠了，行侠仗义、打抱不平……真是威风凛凛啊！谁知事实跟她所想何止相差千里万里，教武的张师父一看到她就叹气摇头，似乎在想自己怎么那么倒楣收到一个资质平庸……不，是毫无资质可言的徒弟。接连的几天也没教她舞枪弄剑，仅是一味地要她静坐背内功心法，差点没将她闷坏。
“张师父，我爹是叫你来教我剑术，不是来教我静坐的。”她凝着秀眉不得不再次地提醒一番。
“琛儿姑娘别急，学武必须从内功先练起，这样才能打下更好的基础。”张师父回道。唉！若非棠大老爷亲自出面商请，他才不来蹚这趟浑水呢！
“我不需要好基础，我只要会剑法就行了，你快教我啊！”棠琛儿大叫。刚开始的几天是给他面子才不发作，但不表示她真能乖乖地任他摆布。
“唉！”这种娇滴滴又任性无比的富贵人家小姐，打不得也骂不得。张师父不由得为这桩苦差事深深叹了口气。“请恕老夫无法遵从，小姐若没有好的内力基础，老夫不敢妄自教剑法。”
不管如何她总是他的徒弟。若教出一个笨徒儿来，岂不是要笑坏同道了，不成，他一定得维护自己的名声。
“我说可以就可以，你担心什么嘛！”气死人了，真是个啰唆的老头。
到底谁才是师父呀？张师父同样气得吹胡子瞪眼睛，真是朽木不可雕也。
见状，他干脆迳自闭目调息自己内心翻腾的怒火，冷静冷静，千万要冷静，对方可是棠老爷的掌上明珠，碰不得、骂不得，更打不得呀！
“哼哼哼！”棠琛儿更是不悦了，讨厌讨厌，什么成州府最好的武学师父嘛！
真是金玉其外败絮其中，她爹和世人都让这沽名钓誉的家伙给注骗去了，偏偏她爹又不肯帮她换个仔一点的师父，真是气人。
看见张师父依旧闭着眼练他的鬼捞子内功，棠琛儿静不下来，不安分的眼珠子开始四处转动。忽然瞧见聂逸风的身影。
忽地，眼珠子转得更加快速，而后她的唇边例出了好大一抹笑容来。
“逸风，你快来。”棠琛儿欢天喜地地迎向他。“我跟你介绍一下，这位是张师父；张师父，他叫逸风，是……是我哥哥。”
聂逸风差点没跌倒，这小丫头居然肯喊他哥哥？难道肚子里又藏着什么壤水？
“张师父。”他礼貌地行了礼。
张师父睁眼一看见他，目光中立刻迸发出赞叹神色。
好。真是太好了，瞧这男孩长得面貌清秀、器宇轩昂，而且又温文有礼，最重要的是，他的骨肉均匀、身材矫健，无非是块天生练武的好材料，看见他，张师父终于露出来棠府之后的第一次笑容，当然也奇怪着什么时候棠府多了个少爷，棠老爷子又为什么不让儿子练武，而要让那令人头疼的小女儿折磨他呢？
“你叫逸风是吧？不知道你有没有兴趣学试？”真是师父看徒弟，越看越满意，就算他不答应，张师父也不想放过这难得一见的练武奇才了。
聂逸风脸上有难掩的欣喜，他当然有兴趣。
“我……”
“有有有，我哥哥很喜欢学武，他喜欢学武的。”棠琛儿立刻先抢了话，并将他拉到一旁去。“逸风，你先跟张师父学，等你学会了剑法后再教我好了。”
聂逸风微扬眉。“那你为什么不一起学？”
“我……姑娘我聪明伶俐，直接学剑法即可，用不着像你们一样按部就班地从内功学起。”她哪有空跟着一个老头在那里背内功心法？棠琛儿小心翼翼怕别人听见似地警告道：“还有，我让你先练武这件事不可以让我爹知道，明白吗？”
她可是好不容易才求得她爹同意的，如今说不练了，她爹不生气才怪。
她那小女孩的心事当然瞒不过聂逸风，他立即点头。虽然不知道为什么棠鸿坚决不让他学武，却让棠琛儿学，但那一切都无所谓了。现在只要他能好好学会武功。将来他就有机会亲自手刃敌人，为自己的父兄报仇雪恨。
＊＊＊
聂逸风手持长剑在所住的屋子前方空地处练剑，一起一伏气势非凡，所有的动作全部一气呵成绝不拖泥带水。
才不过学了短短四个多用。他已经将张师父最厉害的“蛟龙十八式剑法”学会了当中的七式。连张师父都自叹弗如，时常开怀地笑道：有徒弟这般优秀，做师父的他真是夫复何求！
但聂逸风并不因此而满足，依旧苦练实练，额上流着的汗珠显示他早已练了多时，但他并不急着休息，聂逸风知道自己必须尽快地学会所有的剑招，才可以靠己身的力量去追寻凶手。
是的，四个月过去了，凶手依旧逍遥法外，这叫他如何能够忍受？叫他如何对得起长眠地下的家人？不，他不想再等了，他非快生练好剑不可。
刚毅的眉宇一扬，他的眼中闪着精锐森猛的神色，手中长剑飞快地舞动。在他周身处漫起朵朵剑花，一式又一式不厌其烦地练习着。
“小少爷……小少爷！啊”突然他长剑往前一刺，差点没将匆匆奔来的聂诺吓破胆。
聂逸风收回刺向前的剑式，将额上的汗一抹问：“什么事？”
“小少爷，好消息，祁老爷子他……他已经抓到凶手了。”聂诺开心地对小主人报告这天大的好消息。
“真的？”聂逸风激动地问。“是谁，到底是谁毒杀我爹他们的？”
“是你家的总管，戴孤实。”棠鸿走近接口回答。但在看见他手中的剑后。不禁皱起眉头，这些天他出外做生意。没去注意，怎么他竟然学起剑来了？“逸风，你拿着剑做什么？”
聂逸风没空回答他接下来的问题，急忙地说：“戴叔？不，这怎么可能？我不相信，他……他怎么可能是凶手？”他完全不能接受这个答案。
“人心隔肚皮．谁知道呢？”棠鸿的眼神依旧放在他手中的长剑上，那剑芒经由阳光反射．刺目的冷先令他有些胆寒。
“不，他没有理由的，他有什么理由杀了那么多人？尤其我爹对他如亲手足．
他不可能这么做的。”
“有时候就是亲如手足的人才可怕。”棠鸿若有所指地道。
“棠叔这句话是什么意思？”聂逸风聪明地听出他话中有话。
棠鸿神色不自然地笑了笑。“我……我是说没想到戴孤实会做出这种事，聂二哥对他那么好，他还……唉！着实叫人心寒。”
“棠叔，祁伯他到底有没有查清楚？是不是抓错人了？”聂逸风摇摇头道。“戴叔他没有理由这么做的，没有理由啊！”
“怎么没有？他不只毒杀人而已，还带走了聂家的所有财物。”棠鸿感叹地拍拍他的肩道。“人为财死，鸟为食亡。这并没有什么好惊讶的。”
可是，聂逸风还是不相信。“不可能。戴叔他一向忠心耿耿，而且我爹为官清廉这也是众所皆知的事，家里根本无横财，这一点相信戴总管比谁都清楚，试问．
他怎么可能拭主夺财呢？”
残酷的现实让聂逸风的心智飞快成长。他理智地分析现况。
“这……我也不懂，或者……或者他另有苦衷，还是你爹曾刻薄了他引起他的杀机也说不定。”
聂逸风不是傻子，他看得出来棠鸿的言词中有所闪烁。可是他却没有立场逼问。
“棠叔，我可不可以去见见戴叔？”或许可以从他口中问出些端倪。
“当然不可以。”棠鸿状似惶恐地道。
“为什么？”聂逸风不明白。它的反应实在有些过度。
“我……你祁伯伯说戴孤实还有同羽未捕，你暂且稍安勿躁，或许……或许等到他秋后处决那刻，他的同党会出现试图救他。到时候咱们再将那班匪徒一网打尽，你的安危才算无虞啊！”
“不，棠叔，相信我，戴叔他不会做出那种事的，你让我儿他，我要见他。”
他慌急道。
姑且不论戴孤实的个性有多耿直，就说他无妻无子、弧家寡人一个，而且年岁也不小了，拭主夺财然后亡命天涯，傻子才会这么做啊！
“你这么说岂不是不相信你祁伯伯的办案能力，质疑他冤枉好人了？”
“小侄不敢有这个意思。只是……”
“好了好了，逸风，我们还是将一切交给你祁伯伯去处理吧！我走了。”棠鸿不待他多说，再看了一眼他手中的长剑后，才急急忙忙地离去。
聂逸风气闷地拿起长剑往身后倒楣的大树乱砍，没想到事情竟会转变至此。但不管怎么说，他都不相信戴孤实会是杀人凶手。
“小少爷，戴总管他……”
他伸起手制止聂诺继续说下去。“我会将事情查个水落石出的，我绝不允许真凶逍遥法外。”
他的眼神犀利而固执，在在显示出他的决心。
＊＊＊
太奇怪了，聂逸风不懂。自从那天起，张师父像是消失了般，再也没有出现在棠府来教他练剑，聂逸风心里的疑窦越来越深，张师父那么赏识他，没有理由这么做的，难道是棠鸿的制止？
而且，他根本不爱学商，面对着棠鸿命人送来的帐本，实在是一个头两个大。
“砰──”未经他同意，他的房门自动被打开，棠琛儿气呼呼地直奔向他。
“逸风，为什么？你为什么不练武了，而要跟我爹学经商？”棠琛儿气恼地质问，她一直在等聂逸风学会所有剑法后再教她，想不到他竟然做了武学的逃兵。
“什么？这是谁告诉你的？”
“当然是我爹啊！你还想否认。”
聂逸风心里的怀疑更加深，棠鸿他为什么要这么做？难道仍是为了他的安危着想，怕他学会武功后找凶手拚命？
他摇摇头，棠鸿真是人不了解他了，他怎么可能愿意如此安逸地坐在这里等待祁与祖帮他抓来凶手？他想要自己报仇啊！
“不，我想学武胜过于学商。”他正色道。“我要为我爹和聂家人报仇。”
“是吗？”他冷峻的眼神让棠琛儿吓了一大跳，报仇就报仇嘛！干么表情那么凶狠？“那太好了。我们这就去将张师父找回来。叫他再教你练武。”
“可是棠叔他……”
“别担心，我爹疼我们，不会有问题的。不过你可要好好的学，以后方可以教我啊！知道吗？”棠琛儿人小鬼大地教训道。
“不用你吩咐。”聂逸风回道。坦白说，他实在不喜欢她那种口气。
＊＊＊
祁兴祖一脸阴沈地坐在棠府大厅，脸上的表情有着山雨欲来之势。
棠鸿在家仆送上了热茶后，展开陪笑的脸道：“祁大哥今天怎么有空光临寒舍？”
冷冷地瞄了他一眼，祁兴祖才缓缓开口。“少跟我打哈哈，你别以为自己可以瞒天过海，什么事情都能做的神不知鬼不觉。”
“大哥说这话小弟实在不明白。”
“哼！刚刚我在市集里看见聂家最小的孽种和令千金有说有笑的，这你怎么解释？”
“什么？”原来是那两个孩子竟然又偷溜出府了，他还以为这次祁兴祖又是来敲竹杠的。棠鸿神色惶惶然道：“大哥……这、这你可能看错了吧？”
“明人面前不说暗话。我问你，你为什么把他藏起？害我到处找不到人？”
眼看隐瞒不住了，棠鸿只好说出实情。“大哥，好歹……好歹他也是聂二哥的唯一血脉，难道我们就不能放过他吗？”
祁兴祖用力拍桌，阴险的脸让人不寒而栗。“当然不能。他的存在是种危险，所谓斩草不除根。春风吹又生。我绝不容许事情出现一丝一毫的差错。”
“可是……”
“你别忘了，当初是聂怀他不肯放过我们，不能怪我们痛下杀手。”祁兴祖精明狡诈的脸上闪着冷残。“如果你下不了手，就由我来下手吧！”
“不……”棠鸿像是下定了决心般道：“让我来，大哥。你……给我半个月的时间吧！我一定会处理得干净俐落。”
“为什么要那么久？”
“毕竟他住在府里也有一段不算短的日子了，我怕引起旁人无端的揣测。”
“这就是你自找的麻烦。”
“是，大哥教训的是。”棠鸿畏缩怯儒地回答，还命人取出了不少金银珠宝孝敬祁兴祖，并且再三的保证，这才好不容易将祁兴祖给送出门。
“相公，这……这怎么办？”棠夫人忧愁地皱起黛眉。“逸风那孩子那么好，何况我们已经够对不起他了，难道你真的能够昧着良心痛下杀手吗？”
“我……”
“老爷．少爷和小姐回来了。”家仆突然进门禀告道。
才一会儿，棠琛儿就蹦蹦跳跳地来到他们身边。虽然他们还是没有见到张师父，但由她快乐的表情看来，两人这次出门并没有弄得不愉快。
“爹，你找我们啊？”她张大天真的眼胖间。
“你们两个给我跪下──。”棠鸿突然暴喝一声。
两人互视一眼，都吓了好大一跳。
聂逸风乖乖地照做，但棠琛儿可不，她赶紧找她娘做庇护。“娘，你看爹啦！
他好凶……”
“怎么，我说跪下你没听见是吗？”棠鸿再度怒道。
她爹很少发脾气，但每次一生气都可怕得不得了。棠琛儿见她娘一脸爱莫能助的模样，就算再调皮也不敢妄动了，赶紧跟着跪下。
“说！谁准许你们出门的？”如果不是他们正巧被祁兴祖看到，也不会惹来这些祸端。棠鸿指着琛儿道：“一定是你，是你唆使逸风的对吧！”他太了解自己的女儿了，当然知道是谁惹的祸。
“不是的，棠叔，是我……”
“逸风，你不必替我担罪。”她棠琛儿敢做敢当。“爹，没错，是我拉逸风一起出门的，因为我们……”
“行，你真行。来人，给我拿家法来。”不等她多说，棠鸿立刻吩咐。
家……家法？棠琛儿膛直了眼，怎么会这样？以前她爹就算再生气也不会动用到家法的，而现在……她这才知道自己大祸临头了，连忙往聂逸风身边缩，刚刚那天不怕地不怕的表情早已不复见了。
“琛儿，伸出手来。”棠鸿手持家法下令。
“啊……”怎么玩真的？她不要，她才不要……“琛儿，我说的话你没听见吗？”
没听见，她可不可以装作没听见？可怜兮兮的小脸根本不敢着向父亲盛怒的脸。只是不断地往聂逸风身边挤，盼得庇护。
“棠叔，你别怪琛儿，是我带她出门的，逸风愿意受过。”聂逸风不忍见她担忧的表情，将她护于身前主动伸出手面对棠鸿。
棠鸿气急败坏地凝视着女儿那张担忧的小脸。都怪他疏于管教，才会使得她如此的任性。
“哼！这丫头刁蛮任性，若我现在不好好教她，将来如何得了？”他二话不说地拿起家法立刻往女儿身上打，可是打在她身痛在他心。
“啊好痛啊……救命啊……”棠琛儿叫道。其实聂逸风护住她，她根本没挨到打，但她实在怕得不得了，忍不住尖叫出声。
见状，棠鸿道：“逸风，你让开，让我好好教训她。”打了几下都打在聂逸风身上，这根本没有遏止作用。
“不，我不让。”他紧紧将颤抖的她拥在怀里。“棠叔，你要打就打我吧！”
棠鸿实在下不了手，他看了看宝贝女儿，又看了看旁边的聂逸风，突然有个念头窜入他的脑海里。
“琛儿，告诉爹，你喜不喜欢逸风？”
“啊？”她爹怎么突然会问她这问题？棠琛儿还在聂逸风怀里，她颤着声音回答。“喜欢。”
人家替她挨打耶！她能说不喜欢吗？
“那……爹就作主将你许配给逸风，先选个日子让你们订亲吧！”
订亲？这句话对聂逸风和棠琛儿这两个孩子来说，简直是天崩地裂的大事，尤其是棠琛儿更是难以置信，她才十岁耶！她爹没说错吧？
突然，桂姨的话在她脑海里响起，万一……万一她要真嫁给他，那他们岂不是成了亲人，聂逸风可是会克死亲人的。
“不，我不要．我不要嫁给他，我才不要嫁给他。”棠琛儿像是忘记了刚刚挨打的可怕，站起来激烈地反对。
聂逸风也觉得荒唐，姑且不论大仇未报，就说他们年纪都还这么小，订什么亲？
“为什么不要？你们的感情不是一直都很融洽吗？”他知道自己这次逃不了了，与其一辈子在祁兴祖的威胁恐吓下苟活，倒不如跟他拚上一拚。
他唯一不放心的就是自己这天真可人的独生女，他不会看错人的，聂逸风虽年纪小小却气度非凡，而且瞧他刚刚那么护着琛儿的模样，他知道他是个可以交托的对象，他一定要将女儿交给他，才能安心地放手一搏。
融洽？融洽个鬼！
别想她会因为聂逸风替她挨打就答应这件事。
“不要就是不要，我才不会嫁给他。”棠琛儿依旧固执地道。
她那拚命拒绝的模样十分伤人，聂逸风很不以为然，她也不想想自己那种骄蛮性子，就算她要嫁给他，他还未必肯点头呢！
“不行，这事我说了算。”棠鸿知道没时间与女儿穷磨菇了，才短短半个月时间，他必须将一切都安排好。他亲手将仍跪在地上的聂逸风扶起问道：“逸风，你不会反对吧？”
聂逸风正伤脑筋不知道该如何回答之际，棠琛儿已经替他接口了。
“反对反对，我死也不嫁给他。”话说完她立刻往外跑。
“琛儿……”棠鸿真是让这女儿气到无力。
聂逸风地无奈地耸耸肩，她不要最好，谁若娶个像她那么刁蛮的女人为妻，命不短了一半才怪，他宁死也不要娶她呢！不过心里却泛起快快不悦的感觉，她拒绝得那么彻底，活像他是洪水猛兽，实在可恶。
棠鸿惭愧地摇头，都怪他只顾着做生意，没将女儿调教好。
“逸风，琛儿都是被我宠坏了，但她本性不错，你答应我，这辈子无论如何都要替我好好照顾她，就算是棠叔拜托你了。”
他的模样活似在交代遗言，聂逸风怀疑地微皱起眉。对他来说，琛儿是恩人之女，这种事根本不用他吩咐，他也会照顾她一辈子。
“棠叔，发生了什么事吗？”他聪明地看出了端倪。
“你只要答应我，好好替我照顾她。一定要替我照顾她。”棠鸿握紧他的手道。
或许他真有什么难言之隐，聂逸风也不再多问了，他用力地点头道：“棠叔是逸风的大恩人。我当然一定会好好照顾琛儿。”
大恩人?棠鸿脸上的惭愧之色更加浓了。“不……我要你答应我，不管在任何情形下，你都要替我好好照顾琛儿。绝不能让她受到委屈。”
那是他的独生女，他不得不这么自私地强迫着聂逸风。
“棠叔请放心，我会的。”虽然他的表情和言语都令人质疑，但聂逸风还是领首答应。
“刚刚打了你，你还痛不痛？”
“不痛，我没事的。”棠鸿根本就下不了手，打人怎么会痛？他朝他们领首道“我去看着琛儿。”
“好，你去吧！”
在他们都离开后，棠夫人不禁担忧地间：“相公，你……”
“我决定跟祁兴祖拚了，夫人。你就带着两个孩子走吧！走得越远越好。”．棠鸿忍不住老泪纵横。
真是一步错，步步错。
当初他实在不该太贪心的。他不该和祁兴祖狠狈为奸地赚黑心钱，要不然也不会让聂怀抓到把柄。演变成今日这种局面，都是他的错。而今就让他将命赔给聂家吧！对此，他没有任何的怨言。
“不，相公，夫妻本是同林鸟，你怎么可以丢下我不管？”棠夫人泪流满面地说。“我不会离开你的，我一定要跟你在一起。”
“夫人，你这是何苦呢？”
就在夫妻俩相对流泪之时，门外的仆人忽然慌慌张张地闯淮来报告一件令他们差点昏厥的事──棠琛儿杀人了。