第一章

夜，黑如墨，星斗悬空，河水奔流不息，几声蛙鸣鼓鼓。

晚风挟着凉凉的水气，轻拂过大街上的每一扇门窗，减缓这仲夏时节难免的燠热，让酣梦中的人们能有个好眠。

仰卧在靠窗的床板上，杜冥生轻摇蒲扇，修长的双腿交叠，狭长清亮的瞳眸静凝着晶灿星空。再—次，他迟迟未有睡意。

这境况是不该发生的。

对精通医理、注重养生的他来说，在这万籁皆因入眠而俱寂的时刻里，他早该已闭目，让身体休眠歇息，而不是像这样，睁着眼发呆赏月。

是怎么了呢？新住进的屋子太陌生？新躺上的床铺不熟稔？或是新环境教他安不下心？不，那都是太牵强的理由。

打自离家，放任自我、随意漂泊，至今也有十年时间。他行遍大江南北，游历三川五岳，未尝不曾夜宿於郁林、晨醒於朝露，也都能坦然安适；眼下居石屋、寝有榻，怎会是他不成眠的原因？那么，到底自己是为什么合不了眼？无声一叹，他拢上眼帘，企图强迫自己人梦。

蓦地，悉悉率率的鬼祟声响从房门口传来，他一凛，立即绷紧了全身的警觉，默待其动静。

来者在门外迟疑须臾后，自行推开门，悄悄进了房间，小心翼冀关上门，然后蹑手蹑脚地，步步向床边走来。

“是谁？！”杜冥生低喝一声，迅速翻身坐起，眸光在黑暗中闪烁着不可侵犯的威严，一如最矫健的猛兽，随时皆可扑噬这个擅自闯入的不速之客。

来人逸出错愕的惊呼，吓得踉跄后退了几步。

娇软的讶音，已让他清楚辨出此人身分，目中凌厉的戾气也即刻减去，取而代之的是另一抹欣然的柔光。

“芸生，是你吗？”惊魂稍甫，怯怯的步子才缓缓地，从阒阁的门边踩进迤逦的月光下。

星月朦胧交辉，清晰地映现出纤盈窈窕的身躯，和一张不过巴掌大，却异常美丽焕发的芙蓉。“冥生哥哥……”芸生低低—唤，声调软腻，更含清纯羞涩，足以酥人心魂。

“怎么还没睡？”

“我房里闷热，睡不着。我想……”。垂着头，她绞弄着附带过来的薄被一角，“你这儿比较凉快，我想睡你这边，可以不可以？”

冥生轻道：“你光明正大的敲门，同我说一声就是，何必这样偷偷摸摸？”

“我以为你已经睡了，不好意思吵醒你。”

“不要紧。你想睡这儿，就让给你吧。”他下床套好鞋，便要离开。

让给她？“那你呢？”

“自然是换到你房间去睡。”她不就是来要求换房间的吗？

“不要，那房间很热的，你继续睡这里嘛！”拽住男子衣袖，芸生嘟嚷不。

低头看她一双微揪的弯月眉，他怜宠地想揉平她皱起的眉心。

“这里只有一张床。”

“那有什么关系？你别走，我睡你旁边就好，就像以前一样。”

“芸生……”

如此深夜，一个成年男人，和一个至少已过及竿之年的女子，既非夫妻，却同房又欲同寝，在外人眼中怕是绝不为世道所容——即便是兄妹。

但俯视着她带有祈求的精致脸蛋，他心旌也不禁动摇。

“昨天和今天不知怎么的，躺下以后，翻来覆去，就是睡不着。后来想想，可能是因为我习惯了睡在你旁边，所以……冥生哥哥，拜托，今晚让我睡你旁边试试，如果还是不成，我明天就不来烦你！”她昨晚已经辗转难眠了一夜，那感觉难受得很，她可不想再尝一次。

他没答话。

芸生连忙又道：“我睡觉不打呼，不会吵到你；我身形很瘦，不曾让你觉得挤；我的睡姿也很端正，不会乱踢乱翻身……。虽然他早该对她的“睡品”知之甚深，她仍禁不住要加强保证。

他还是没说话。

她心更急，“不然……你知道，我好容易作恶梦的，就是那个落水、然后灭顶的恶梦……如果你不在身旁让我拉着，我一定每天都会半夜吓醒！冥生哥哥，你不是说过睡眠对身体很重要吗？我如果天天都被恶梦吓醒，就会变得体弱多病……”

一叹，他转身坐回床沿。

娇人儿软软求喊，“冥生哥哥……”

他伸手脱鞋，微微淡笑，“可别让外人知道，你夜里还要这样赖着我。”

冥生哥哥准了！艳致的小脸绽露欢颜，拎着薄被，踢掉朴素的绣鞋，她喜不自胜地爬上床榻，自动霸占了靠窗的内侧，盖好被子，合上眼睛。

“晚安，冥生哥哥。”

“嗯。”

杜冥生从容躺平，拉好自身的薄被，侧脸瞟了瞟那紧闭的羽睫，属於女子的淡淡幽香典体温就在身畔，漂浮不定的思绪因此逐渐沉淀……他，困了。

察觉她一如往常地搂住他—边的臂膀，当作今晚的依靠，他更感安稳，浓浓的睡意中，轻巧翻身，另一条膀子搁上她柔软温暖的娇躯，给予惯有的守护。

窗外，夜晚李症，蛙鸣依旧。

江南，水路四通八达的鱼米之乡，人们傍水而居，群居成聚落，聚落成村庄，村庄成城镇。

秀水城便是於焉而生。

晨光乍现，大清早的市集跟着热络起来。足迹纷扰的大街上，一道背着只竹篓的颀长身影，与一抹紧随在旁的婷袅倩影，翩然其间，迳自前行。

他们无异於一般早起赶集的人，却仍然惹起所有人投以注目礼。

“瞧瞧，那不好像是……”

“是……住在城郊河边那间木屋的杜家兄妹呀！”卖豆腐的姑娘眼尖，惊讶之余仍不忘压低声音。

那男子无与伦比的俊逸风华，可是她不惜路远，坚持每日到河边灌衣的原由；天天瞄眼觑看，她断不会认错。

“哎呀，我就说，顶眼熟的嘛！”卖衣料的小贩拍了下额头，还是疑惑，“可他们平日不是绝少进城的吗？今儿个居然一大早就见着，真难得。”

“你不知道，他们前两天就迁进城住了呢！”又一个摊贩加人讨论。

“真的？为什么？”

唉！烛火不慎，他们在河边的那间木屋，一把火给烧啦！”

嘴里说着恶耗，摊贩倒是为自己的消息灵通而面露得意之色。

“啊……”众人莫不惊诧。“没事吧？”

摊贩挥挥手，要大家稍安勿躁。

“没事、没事。大伙儿刚刚也瞧见啦，人不都好好的？至於那一丁点小屋，里头大抵没啥值钱家当，眼下已经在城里有了暂时栖身的地方啦！”

“喔……”大夥儿这才心安，目光一同往两道渐行渐远的背影聚焦。

放眼看去，这才发现，似乎凡是那两人走过的地方，就会有类似他们这样的讨论团体，围在一块儿小声地叽叽喳喳，还不时抬眼收罗那对男女的影像。

本该吆喝买卖的摊贩如此，本该讨价还价的客人们亦然。p

众人纷纷会心一笑。

并非出身於此，也谈不上熟识，可秀水城大半的居民，都知晓杜氏兄妹。

杜家哥哥有一张极为俊灵秀致的出色面容，若端看相貌他合该就是个生於斯、长於斯的江南贵公子，惟独那过於挺拔高伟的身形，泄漏了他有北方人血统的事实。

几个月前，他只身来到此地，在河边不远的那栋木屋住了下来，离他们秀水城有一段距离，平时除了偶尔进城购买些许用品外，甚少与他人接触，除了姓名，众人对他一无所知。

他言行举止十分优雅，举手投足有不同凡响的气质，偶尔轻绽的浅笑更显其魅力，斯文尔雅中又带些许野放不羁的神韵；尤其不笑时，眉宇间蕴藏的一抹薄薄忧郁，更是教姑娘们一见就忍不住掏心怜惜！心事重重的模样，让人想一窥究竟。

从霜雪飘飞的时节，直到春日暖暖的现在，他总日三身不变的素竹青色布衣长袍，黑亮的长发札在身后，清贫淡泊且飘逸。

神秘的色彩、深沉的气息，所到之处，总惹得女孩家红着脸偷瞄他，窃窃私语。

大夥儿也同时猜测着他的出身背景。

不知是哪个家道中落的公子爷？怀才不遇的文人？抑或是隐没遁世的高人？谜底，始终不得解。

离群索居的他，是何时把妹妹接过来同住的，也没人知道。

但凡见过杜家妹妹的人，无一不由衷咏叹：不仅杜冥生看似超脱尘世，有别於一般追名逐利的凡夫俗子；就连他的妹妹，都美得像是不食人间烟火的天女哪！像从画里走出的仙女般，杜芸生娇小而纤细，雪肤白滑似芙蓉，蛾眉弯细若新月，丰唇嫣红如樱桃，两颊之粉嫩堪称“人面桃花”的最佳写照，尤其一双亮晶晶的水瞳，更是如梦似幻，眨着眨着，就足以把人的魂儿不知不觉给眨掉。

不若哥哥的孤傲，杜芸生纯真无邪，像孩子般，对什么都好奇得很，也心软得很。朴素的衣着，掩盖不了她浑然天成的仙姿，亦折损不了她单纯善良的本质。

这对容貌出众的兄妹，每每进城，无不成为众人的目光焦点。

“看他们两个，无父无母的，也不知道四处流浪多久了，日子过得那么清苦不说，现在连屋子都给烧了，这下岂不是更难过？”卖菜的大娘感叹。

“可不是？唉……”

小城民风淳朴，居民性情敦厚，虽不甚熟识，也忍不住要为这对兄妹心生恻隐。

只不过，各人忙着自扫门前雪，也管不得他人的瓦上霜了。

林木苍翠，涧泉涓涓，山中凉风沁脾，踏着优闲的步伐漫步在小径上，原属於仲夏的恼人炽热，在这儿是浑然不觉的。

“芸生，你今天似乎没说什么话，心里有事？”杜冥生轻问。

平日伴随上山，她总一路用天生的柔嗓指这指那地瞎问，啾啾不息像只小雀鸟；今儿个，小雀鸟却莫名无声……瞧她双唇紧抿，他心头有些揪。

“没什么，只是……”芸生低头，欲言又止。

“对我，还有说不得的？”暖热的掌包覆着她凉嫩的小手，他轻晃一下，提醒还有他这个依靠，欢迎她将任何心事随意倾倒。

“有话就说，我要知道。”

仰起白里透红的瓜子脸，娇人儿眉心满是忧忡的阴霾，“我觉得，如果冥生哥哥能生气，我会好受一些。”

“生气？”他一愣，“我为什么要生气？”

螓首一垂，她支吾咕哝，“因为……都是我笨手笨脚，又自作聪明，趁你不在的时候擅自起灶煮东西，结果……害房子被一把火绐烧了……”

不错，河边现存的那一片乌黑废墟，乃她小女子下厨的杰作，才不是什么烛火不慎。

为此，她无一刻不自责，尤其冥生哥哥始终连责怪她一句都没有，更教她打从心底不安。

“那房子没什么了不起的，烧了就烧了，我不会为这个生气。”

男人低醇的声音很平静，握着小手的大掌，却倏然收紧了。

眉头，有点皱。

芸生暗抽一口凉气，头上的乌云愈如泰山压顶，把小脑袋瓜逼得快要垂贴到胸前。“你心底其实是生气的，对不？”呜呜……

他言不由衷。

“我没有。”

“有，你就是有！”

陡然停下脚步，杜冥生淡道：“好吧，我是有点生气。”既然她坚持。

闻言，娇人儿小脸一沉，嘴一瘪，本就雾蒙的大眼睛，登时哗啦啦地下起了小雨。“冥生哥哥，你不要生气好不好？我不知道为什么房子会烧起来，可我真的不是存心故意的，你不要生气，拜托……。”

老天。

翻个无奈的白眼，他只能轻叹。

她是怎么地？一会希望他生气，一会又求他别生气……她当他的情绪是什么？一团没形没款的烂泥巴？能随意搓圆捏扁的吗？

扶住她颤动的瘦肩，他温雅地为她擦泪，一边低语，“我在意的，不是房子被烧，是出事那天，你本该马上离得远远的，而不是还忙着进进出出，搬那些劳什子玩意。你知道那是多鲁撞、多危险的举动吗？”

烈焰，浓烟，与险些被吞噬的她，现在忆及，仍令他胆战心惊。

若不是他在火场倾圮的那一刻，及时扯住了还想往里头跑的她，狠狠箍进怀里，只怕——那天，松开怀抱后，他本想吼她一顿——“芸生，你知不知道你在做什么？！你——”满腔努意，全止息於她泪光莹落的秋眸中。

“对不起，真的对不起！都是我不好……”她剧烈颤抖，像只受了惊吓的兔儿，尔后被烟熏黑的脸蛋埋进他的肩窝，嚎啕大哭。“冥生哥哥，房子被烧了，对不起……”

最难消受美人泪，他心只得一软。“好了，别哭，别哭。”

她是吓坏了，才会六神无主地拚命乱搬，他狠不下心再苛责。

“对不起，对不起……”

他微微一叹，“是我疏忽了，留你—人在屋里，才会出事。

对不起，别哭了……”是啊，他一不在身边，她就会出事。

一向没有安全感的她，从不能忍受他离身一时半刻，那天竟不同他上山，独自留在屋中。谁知原来她是突发奇想，试图掌厨献艺，却没料到会是这般结果。

他该斥责她的，可他没有。为了止住她如涌泉般的眼泪，最后反是他道歉，而她到底得了教训没有？有待商榷。

男子的眉头更皱了。

糟糕，他好像更生气了……但她是有原因的啊！“可那些书，是你重要的心得，你花了十年时间写的耶，说什么也烧不得！”

那几大本书册，可是冥生哥哥多年来，详细实录的行医札记，和制药、用药心得，对一名医者是何其重要！她怎能眼睁睁看着他多年的心血结晶，就这么毁在自己的无心之过下？“我没打算把那些札记传世，烧了也罢；倒是一些更重要的东西，你给忘了。”

“真的？”她脸儿一白。“是……是什么？”完了，还有什么更贵重的物品，因她一时遗忘而被毁於那场大火里？他睨了她一眼，“你的那件衣裳、那副耳环、和那块玉佩啊。”她的忘性果然比记性要强上很多。

“哦，原来是那几样衣物。”拍拍胸脯，芸生反倒松了一口气儿，巧笑倩兮，“那些东西烧了就算了。”

“别胡说。”这小女子究竟清不清楚那些物件对她的意义？“那可是你将来寻亲、认亲的凭据，你却把它们都忘在屋里烧光了，不怕以后回不了家吗？”她的随兴，他不以为然。

“不怕！我一点也不怕，我只要有冥生哥哥就好了！跟着你，我哪里都可以去，没有你，我就哪里都不想去，也不想回家。”

她亲昵地搂住男子精实的臂膀，一派无忧状。

“真不想回去？就算家人找来了，也不回去？”

“不回去。”她答得再肯定也不过。顿了顿，她反问，“冥生哥哥，你会不会觉得……我跟在身边，是拖累你？”

“不会。”

“真的？可是我什么都不会，还老是闯祸，你不觉得我是个累赘吗？”

摇摇头，俊容轻晒，“你不会做家务，是因为天生有这福分让你不需要会，那不至於拖累我，所以我不介意，你也用不着介意。”最奸她以后什么都不要做，他就谢天谢地了。

“那……多养我一个，吃你的、住你的、用你的，你也不麻烦？”

“不麻烦。”

“真的？那我要赖你一辈子喔！”只要有他，就算粗茶淡饭素布衣，也是天底下最幸福的事。

望着她满脸有如阳光的粲然，他唇边笑意随之加深。

“好，就一辈子。”若真能一生相伴，他亦别无所求。

哪怕对方只是一个他无意救起、往昔素不相识的失忆女子……